Лена навсегда запомнила тот день пятнадцать лет назад. Даже дата намертво застряла в памяти. Тринадцатое сентября.
Тогда она стояла перед мамой, как нашкодившая школьница, теребя кончик длинной косы. Хотела обрадовать называется, что собралась замуж, а еще, что мама скоро станет бабушкой. Только что-то пошло не так.
И прекрасная, по мнению Лены, новость натолкнулась на полный ледяной отчужденности взгляд Татьяны Сергеевны. Не думала я, что выращу идиотку. Женщина аккуратно отломила ложечкой кусочек пирожного и не спеша отправила его в рот.
Перед тобой масса великолепных перспектив, а ты хочешь отказаться от всего ради ребенка этого нищеброда. Она с презрением смотрела на дочь, а та даже не могла защищаться, чувствуя себя, как кролик перед удавом. Но мы любим друг друга, пискнула, наконец, выйдя из ступора.
Мать только усмехнулась. Ой, перестань. Я понимаю, что это первый твой мужчина.
Романтика и все такое. Только где и на что вы собираетесь жить? И Лена опустила голову. Мама была права.
У них с Лешкой действительно ничего не было. Только их большая любовь. Да теперь еще и теплый комочек у Лены под сердцем.
А Татьяна Сергеевна, допив чай, встала и зашагала по кухне, чеканя шаг, совсем как на заседаниях своего комитета по образованию. — Значит так, — подняла она лицо дочери за подбородок. — Завтра с утра ты отправишься в клинику к Зое Федоровне.
Я договорюсь. И ничего не бойся, она отличный врач. Лена молча кивнула.
Она никогда не спорила с мамой, ведь та всегда была права. Была права, когда определила дочь престижную школу. Благо, сама заверяла списки первоклашек.
Была права, когда выбирала репетиторов, чтобы Лене вдолбили в голову английский, который потом так пригодился в жизни. Была права, когда запрещала дружить с девчонками из неблагополучных семей. Вдруг нахватается неподобающих манер.
И даже подстраховала в жизни во имя своей правоты, познакомив с сынком большого начальника из администрации. Хотела, чтобы дочь строила отношения сровней. А Лена почему-то влюбилась в Лешку.
Веселого, безбашенного и абсолютно бесперспективного. Всю ночь девушка проворочилась, даже не пытаясь уснуть. А вдруг мама и на этот раз права.
И через пару лет с жизни с Лешей она сама сбежит от его несерьезности и безответственности. Ну, какой действительно из него муж? Он же до сих пор обожает мультики и собирает смешные фигурки из киндеров. Но тут же перед ее глазами вставали глаза и губы любимого.
Как на него чувствовались прикосновения нежных рук. Ну, как она сможет отказаться от такого счастья? Утром, тоном нетерпящим возражения, Татьяна Сергеевна приказала дочери. Поторопись, у Зои Федоровны день расписан по минутам.
И Лена, измученная ночными сомнениями, подчинилась приказу. Потом был тряский автобус и кушетка у кабинета приятельницы матери, которая вот-вот должна освободиться. Лена сидела, замерев в ожидании неминуемой участи.
А вокруг бродили будущие мамочки, поддерживая огромные животы. И лица. Их лица спокойно умиротворенные.
Словно каждая уже баюкает на руках своего, еще не родившегося малыша. И Лена зарыдала. Зарыдала горько, закрыв руками лицо…
Как же может она предать свою маленькую крошку, нерожденную частичку любимого Леши? Она плакала тихо и горестно, когда дверь кабинета распахнулась. Зоя Федоровна осторожно опустилась рядом с ней и потрепала по плечу. — Ну-ну, в таком состоянии я тебе ничего делать не буду.
Давай-ка, ты успокоишься и придешь завтра. Лена воспрянула. Она поняла — это знак.
И полетела. Со всех ног полетела подальше от этого страшного места. Мысли путались, а ноги сами несли ее в студенческое общежитие к Лешке.
Она нашла его в столовой и принялась горячо уговаривать пойти с ней. Мама познакомится с ее любимым и обязательно поймет, какой он хороший. И Лешка улыбнулся.
Конечно, он пойдет с ней хоть на край света. А будущая теща ведь не крокодил, пойди не съест. Господи, Лена и не знала, что мать знает столько бранных слов.
Шокированная непослушанием дочери, Татьяна Сергеевна обрушила на ее голову лавину руганий и проклятий. Растерянный Леша поначалу, как и Лена, впал в ступор. Но пару минут спустя его лицо стало багроветь.
На скулах заиграли желваки, ладони сами собой сжались в кулаки. Он обнял Лену за плечи и заглянул в лицо. — Пойдем отсюда, — произнес твердо и решительно.
А Татьяна Сергеевна расхохоталась зло. — Куда ты можешь отвезти ее, нищеброд? Ты же гол, как сокол. Завтра я сама отволоку дочь на аборт и заставлю забыть тебя навсегда.
Лена во все глаза смотрела на перекошенное злобой лицо матери и все никак не решалась сделать шаг за любимым. Но вдруг она почувствовала в животе слабый толчок. Этого просто не могло быть.
Срок беременности слишком мал. Но она отчетливо почувствовала в себе биение маленькой жизни. Этот момент стал переломным.
И Лена, стремглав, бросилась вслед за женихом. — Если не одумаешься, забудь дорогу домой, — грохотала им вслед мать. — Я не позволю усадить себе на шею ни вас, ни вашего ублюдка.
Последнее, что услышала девушка, прежде чем закрылась дверь, было истошное. — Можешь вообще забыть, что у тебя есть мать. Свадьба у Лены с Лешей была более чем скромная, но по-семейному уютная.
Со сковородкой на жареные картошки, сосисками, бутылкой водки и колой для невесты. Из гостей — только мальчишки-соседи по комнате в общаге. Леша — сирота, звать больше некого.
Правда, еще заглянул на огонек комендант общежития. Впечатленный их историей, он даже расселил Лешкиных приятелей по другим комнатам, предупредив, правда, что это только на месяц до первой проверки. Обещанная проверка нагрянула через два месяца, и молодым пришлось уйти.
Сняли небольшую халупу на окраине города. На лучшее просто не хватило скопленных денег. Лена изо всех сил старалась не впасть в уныние, а Лешка только похохатывал, заколачивая текущую крышу.
— Ну ты чего, малыш, это же настоящая романтика. Еще детям будем рассказывать про рай в шалаше. Лена искренне удивлялась Лешкиному веселью.
Она-то точно знала, что муж почти не спит. Утром они вместе уходили на пары, а после он мчался в супермаркет, где устроился сменным грузчиком. Даже ночь проходила без любимого.
После ужина он отправлялся в клуб, где почти до утра трудился официантом. Лена тоже не могла себе позволить сидеть без дела. Почти до родов она расклеивала объявления и раздавала у метро рекламные флайеры…
Когда родилась Женька, Лена позвонила матери поздравить с внучкой. Ей почему-то казалось, что та давно оттаяла. Ну или радостное известие растопит лед в сердце женщины.
Как же она ошиблась. — Какая внучка? — услышала Лена в трубке равнодушная. — У меня и дочери-то никакой нет.
Март в том году только назывался весенним месяцем. Холодина стояла такая, что хибара промерзала насквозь. По убогой комнате гуляли лютые сквозняки.
Спали одетыми, укутавшись теплые пуховики. И однажды стряслась беда. Ночью Лена почувствовала, как ее малышка словно горит огнем.
Кинулась вызывать скорую, и их обеих увезли в больницу. — Двусторонняя пневмония. Куда же вы смотрели, мамаша? — попенял Лене седенький врач.
Она была в отчаянии. Одно утешало, что две недели они с малышкой побудут в тепле. В день выписки Лена была сама не своя.
Доченьке нельзя переохлаждаться, а до тепла еще почти месяц. Поплакав от безысходности, она решилась поехать домой. Только открывшая ей мать даже не предложила войти.
Выслушав бессвязный рассказ Лены о пневмонии, холоде и слабом здоровье малышки, она лишь недобро скривилась. — Значит, приползла домой проситься? Ну что же, я не зверь, пущу. Только с одним условием.
Маленькая Женька тревожно ворочалась на руках, а Лена обреченно ждала приговора. — Немедленно разведешься со своим голодранцем и живи! — зазвучали обидные слова Татьяны Сергеевны. Лена даже отшатнулась.
— Мама, но у нас же ребенок! Женщина без интереса скользнула взглядом по шевелящемуся одеяльцу. — Ну, тогда прощай. Милостыню я не подаю.
Одному Богу известно, как молодая семья пережила тот период. Часто ночами Лена лежала без сна, глядя на мужа и дочь. С тревогой прислушивалась к ее слабому дыханию.
Молилась горячо о здоровье малышки. Ведь если она умрет, виноватой будет ее непутевая мать, которая не смогла попуститься своей любовью. Но, как известно, судьба она полосатая, и жизнь молодой семьи стала понемногу налаживаться.
Однажды в клубе Леша познакомился с солидными бизнесменами. Слово за словом и те предложили ему работу в их компании. Учебу ему, конечно, пришлось забросить, но очень скоро его карьера медленно двинулась вверх.
Получилось сначала снять приличную квартиру, а потом накопить на первый ипотечный взнос. Через четыре года в семье родилась вторая девочка Саша. А еще через три Лена гордо повела Женьку в первый класс.
Пока собирали документы для школы, несколько раз пришлось обратиться в комитет по образованию. Лена даже мельком видела мать, но больше не предпринимала попыток с ней помириться. Со временем ей вообще стало казаться, что та давно умерла.
А может, ее и вовсе никогда не было? И вот однажды вечером, пятнадцать лет спустя, в квартире внезапно раздалась стрель дверного звонка. Готовившая ужин Лена машинально взглянула на часы. Лешка сегодня поздно.
Звонил, что оврал на работе. Обе девчонки дома, а больше она никого не ждет. И все же придется открыть.
Уж больно настойчиво звонят. Снимая на ходу кухонный фартук, Лена метнулась к двери. Распахнула ее, не глядя в глазок, и опешила.
На пороге собственной персоной стояла мать. Татьяна Сергеевна постарела и раздобрела. Но все равно выглядела представительно и респектабельно…
Хотя это только на первый взгляд. Пока не увидишь, насколько застиран ее плащ и как сильно поношены туфли. Сколько же ей сейчас? Пронеслось в голове у Лены.
Пятьдесят шесть, пятьдесят семь. Наверное, уже на пенсии. Женщина пристально разглядывала гостью.
И та знакомо скривилась. У меня проблемы со здоровьем. Диабет, давление, сердце.
Произнесла обыденно, без намека на просительную интонацию. Врачи прописали кучу лекарств. Да и уход за мной нужен.
Теперь пришла твоя очередь заботиться обо мне. Все это было сказано таким тоном, будто она не сомневалась, что Лена кинется душить ее в объятиях. А потом станет умолять позволить заботиться о ней.
Но Лена лишь пожала плечами. Не могу сказать тебе ничего определенного, ответила она матери. Я должна посоветоваться с мужем.
И закрыла дверь перед непрошенной гостьей. Пусть прочувствует. Теперь ее судьба зависит от человека, которого она возненавидела только за то, что посмел вырвать дочь из ее лап.
И да, с некоторых пор Лена тоже не подает милостыню.