«Когда ты уже исчезнешь», – хлопнув дверью, пробурчал Игорь и вышел из спальни.
За дверями осталась жена, которую мучил непроходящий кашель. Всего за год семейной жизни она превратилась с цветущей молодой девушки в обтянутый кожей скелет. В посёлке городского типа, где они жили, была маленькая больничка с двумя докторами – фельдшером и ветеринаром.
Второй ценился больше. Фельдшер разводил руками на болезнь Риты, он перепробовал уже всё. Микстурат кашля, горчичники, лестки подорожника, ромашку и крапиву.
Заставлял Риту через день париться в бане, но ничего не помогало. Ей становилось только хуже. «Что ж ты мне не сказала, что вся больная насквозь!» – с пеной у рта разорялся муж.
«Я раньше ничем не болела», – оправдывалась Рита. Она и сама не понимала, что с ней происходит. Всегда была здоровой, жизнерадостной, но как будто замужество её подкосило.
Сглазили. Вынесли вердикт односельчанки, собираясь посудачить в сельском магазине или возле колонки.
Рита вышла замуж в двадцать лет за Игоря, который был старше её на два года.
Смазливый и разговорчивый, он умел запутать девчонкам мозги. Рита не стала исключением. Игорь приехал из города в их посёлок, как он сказал, чтобы влить в это захолустье свежую кровь.
Устроился шофёром на хлебный фургон. Развозил хлеб с пекарни по магазинам. «Гордей, жена, какой у тебя муж незаменимый! Никуда без меня! А случись что со мной, все без хлеба останетесь!» Рита только кивала, поддакивала, хотя знала, в любой семье хлеб умеют печь не хуже, чем в пекарне…
«Есть у меня квартира в городе, но я её пока сдаю. Хочу денег накопить и больше жилплощадь взять, чтобы жену привезти, да ещё и дети, если пойдут!» Хвастался он односельчанам, пуская пыль в глаза. «Да уж какой мужик редкий достался золотой!» Верили и вздыхали бабы, а потом шли пилить своих мужиков.
А Рите было хорошо и в своем доме, она не хотела никуда выезжать, да ещё эта болячка прицепилась. С каждым днём Рита слабела, кашлю добавился насморк. Иногда она просыпалась ночью от того, что не могла дышать носом.
Вскакивала от страха, что задыхается, от чего Игорь просыпался и начинал ворчать. «Да что ты прыгаешь всю ночь? Мне вставать рано, а я уснуть из-за тебя не могу!» Разорялся он. Но только его голова касалась подушки, как храп заполнял комнату.
«Спи, я на диван пойду». Рита вставала и уходила в другую комнату. Остаток ночи проходил более-менее спокойно, правда наутро Рита просыпалась с головной болью и слабостью, но зато хотя бы могла дышать.
Работала она в сельской библиотеке, выдавала книги, заполняла формуляры, выписывала журналы на деньги, которые выдавал ей председатель сельсовета. Несмотря на то, что народ здесь был работящий и занятой, книжки в библиотеке сельчане брали исправно. Все хотели быть начитанными и блеснуть своей эрудицией перед соседями возле всё той же колонки.
Хоть и нетрудной была у Риты работа, но дома она валилась без сил. Игорь приходил домой раньше, развезет с утра ладки с хлебом и свободен, сидит, ждет, когда Рита домой придет, поесть приготовит, да и его персону накормит. — Игорь, ну ты хоть картошки к моему приходу почисти, самому ведь дольше ждать потом, — сокрушилось она.
— Здрасте, приехали. Ты что ли ладки с хлебом целый день таскала и надрывалась? Я имею вообще право на отдых? Муж еще и пристыдить мог, хотя Рита знала, он даже из машины не выходит, бабы сами разгружают все в магазинах, а на пекарне грузчик есть. Знала, да только спорить с ним сил у нее не было.
К вечеру же кашель усиливался, глаза краснели, да еще и сыпь какая-то стала появляться на теле. — Слушай, ты не заразная случайно? — увидел как-то Игорь красные точки на спине у Риты, когда утром она одевалась на работу. — Этого мне еще не хватало…
Муж хлопнул дверью и выскочил из дома, даже не позавтракав. С этого дня он стал подрабатывать в ночные смены. — Просили в ночь выйти, чтоб к утру уже хлеб в магазине был.
Отводя глаза, врал он Рите, но иногда, по несколько дней, а то и недель, оставался дома на ночь. В такие дни она просто задыхалась. Он доводил ее своими придирками и нравоучениями, и кашель выворачивал ее наизнанку.
Рита похудела, под глазами залегли темные круги. Но чисто покойница, — сокрушались соседки, провожая ее взглядом до библиотеки. — Ритка, может, в город съездим, а? Подруга Света не знала, как помочь ей.
Там нормальные доктора тебя посмотрят, а не этот наш Пилюлькин, — кивала она на больничку. — Да что они сделают, доктора эти, — отнекивалась Рита. — Отлежусь и полегчает.
Светка только головой качала. — Рит, не хотела тебе говорить, но Игоря твоего с какой-то девицей из города видели, приезжала тут. Правда, бабы и приболтнуть могут, так что точно не знаю.
Рита усмехнулась. Она уже давно заметила изменения в поведении мужа, да и пару раз на рубашке след от помады находила. Правда, рубашки он теперь почему-то сам стирать стал.
— Ты ж без сил, вот, забочусь о тебе, рубашки сам стираю. А то, что свитера и штаны Рита продолжала стирать, об этом он скромно умолчал. Но вот стало ей совсем худо.
Лежала второй день, не вставая. Ее лихорадило, кашель сотрясал все ее истощенное тело. Красные глаза слезились, и все покрылось сыпью.
— Так когда ж ты уже сдохнешь? Игорь не мог больше выносить жену, да и новая пассия, слухи о которой оказались правдой, требовала проводить больше времени с ней, а еще лучше уехать в город. Но в город он поехать не мог, потому что все рассказы о его квартире были всего лишь выдумкой. Не было у него ничего…
Со старой работы его выгнали с волчьим билетом за то, что сливал горючее из машины, на которой работал, а потом продавал на сторону. Потому и пришлось ему бежать из города. А тут как раз Рита подвернулась, наивная сельская дурочка.
Еще и полдома на него переписала, доставшегося ей от бабки. — Проходи, мужик, это твоя часть дома. — услышала Рита голос мужа в коридоре.
— Хороший, добротный… — в ответ раздался незнакомый голос. — А кто во второй части живет? — Да, старуха одна больная, скоро богу душу отдаст. Игорь не стеснялся в выражениях.
— Ну что, берешь? — Беру, — послышался шелест денег. Потом они ударили по рукам, и дверь хлопнула. — Ушли, — решила Рита и попробовала встать.
Она оступилась, стала падать за дело стул. На грохот в комнату вбежал незнакомец. — Живая? — он поднял Риту и усадил на кровать.
— Где болит? — Вы кто? — Рита от удивления даже кашлять перестала. — Новый владелец этого… половины этого дома. А вы кто? — Мужчина ожидал увидеть старуху, а это… была вполне себе молодая женщина, правда, очень худая и больная.
Но не старуха, как обещал продавец. — Я тут живу, это мой дом… был… — горестно усмехнулась Рита и закашлялась. — Подождите! Новый жилец вышел и вернулся со стакана воды.
Пейте маленькими глотками. Сама, не зная почему, Рита послушалась. Вода успокоила растревоженное горло и кашель прекратился.
— Спасибо, но это ненадолго. — Как вас звать-то, соседка? — Мужчина забрал у нее стакан. — Рита.
Она разглядывала неожиданного спасителя от кашля. — Маргарита, значит, Цветок. Красивое имя.
А я Тарас. Будем знакомы. Он протянул ей руку.
Она была тоже хотела, но вовремя вспомнила о своей сыпи и отдернула ее. Мужчина успел перехватить ее за запястье и поднес кисть ближе, чтобы рассмотреть. — И давно это у вас? — нахмурился он.
— Вы доктор, что ли? — фыркнула Рита. — Почти. — Так как? Тарас был серьезен.
— Да появляется периодически. Иногда больше, иногда меньше. Обычно, когда усиливается кашель, слабость и одышка.
А началось год назад. Раньше такого не было. Извините, прилягу, голова кружится.
Она откинулась на подушку. — А вы откуда тут взялись? Раньше я вас здесь не видела. Рита продолжала разглядывать Тараса.
— Я не здешний. Из города приехал. — Вам как, правду или… Он усмехнулся.
— Давайте правду. Меня уже мало чем испугаешь. Брать у меня нечего.
Для маньяка я никакой ценности не представляю и жизнь моя никому не нужна. Да я и так. Скоро помру, скорее всего.
Фельдшер нас так и не смог меня вылечить, так что выкладывайте. Я бывший заключенный. Освободился недавно…
Сидел за несчастный случай в больнице со смертельным исходом, хотя моей вины там не было. Врач не проверил аллергию на препарату больного и выписал назначение, но у того анафилактический шок не спасли. Родственники требовали расправы.
Его и должны были посадить, но его жена умерла при родах и остался маленький сын. Он один его воспитывает. Все эти суды, нервотрепки.
Я взял вину на себя. Тем более, с женой мы на тот момент разводились. Квартиру поделили и свою часть денег я успел положить под проценты.
Вышел, хотел купить себе квартирку, да, инфляция все-таки сожрала часть накоплений. Хватало только на комнату в комуналке. А тут смотрю, объявление.
Продам половину дома в селе. Вскоре могу продать и вторую половину. И цена подходящая.
Ну думаю, повезло. Тем более, что при встрече он мне про больную бабку наплел, что скоро та концы отдаст и вторую половину дома я тоже смогу по дешевке купить. А тут, вон у вас как все запутано.
Рита слушала, и слезы текли по щекам. Не ожидала она такой подлости от мужа. И где он сейчас? Тихо спросила девушка.
Сказал, что в город с невестой едет. Телефон оставил, чтобы я ему сообщил, когда вы… когда… ну, в общем, вы поняли. Да уж как не понять, усмехнулась Рита.
Тарас оказался хорошим соседом. Он помогал ей по дому. Устроился в больницу вместо фельдшера, которому надоело прозябать в захолустье.
Марго, я тут подумал, а зайдите-ка ко мне в медпункт. Есть у меня кое-какие предположения по поводу вашего недуга. Вы заметили, что стали меньше кашлять, и цвет лица у вас как будто улучшился? Рита тоже обратила на это внимание, но не решалась высказать вслух.
А вдруг ей всего лишь показалось? В конце концов, Тарас заставил ее чуть ли не силой съездить с ним в город к знакомому врачу. Риту обследовали. Оказалось, у нее редкая форма аллергии на ее мужа.
А если точнее, то на весь его биологический материал. Поживя она еще с ним, то не исключено, что случился бы анафилактический шок. «Весь ваш организм протестовал против вашего с ним союза», пошутил Тарас, когда они вышли с заключением.
«А я даже не знал, что такое бывает», Рита покачала головой. «Спасибо вам. Если бы не вы, я бы еще долго маялась или… отмаялась бы и все»…
Жизнь без Игоря вернула Рите ее прежний облик и жизнерадостность. Она даже стала забывать, что замужем за ним. Тарас контролировал ее лечение, помогал восстанавливаться.
Они довольно быстро сблизились, ведь хорошие люди должны находить друг друга. Рит, как-то за ужином Тарас пододвинул ей маленькую коробочку. Она взяла ее, открыла и ошеломленно взглянула на него.
«Это кольцо?» «Да, это кольцо», засмеялся он. «Так ведь я еще замужем», она развела руками. «Ну, это дело поправимое.
Детей у вас нет, вас быстро разведут, даже без его присутствия. Надо только заявление написать». Так она и сделала.
Где искать бывшего мужа, не знала, а потому, после двух заседаний суда, на которые он не явился, их развели автоматически. Рита с Тарасом тут же подали заявление и через месяц поженились. «Как здорово, что у меня нет на тебя аллергии!», улыбалась счастливая Рита, прильнув к Тарасу.
А через несколько месяцев к ним постучались. Рита была занята, открывать пошел муж. «Привет, мужик!» на пороге стоял Игорь.
Его вид оставлял желать лучшего. Заросший щетиной, нестриженный, в каком-то старом пиджаке, он дыхнул на Тараса перегаром. «Ну, здорово!» Тарас встал в дверях, не пуская того в дом.
«Ну что, скопытилась, бабенка? По моим подсчетам, давно должна была. Надо половину вторую на себя оформить и продавать. А я все жду, когда ты позвонишь.
Забыл, что ли? Не передумал, что покупать-то?» подмигнул он Тарасу. «Передумал». Тарас молил Бога, чтобы Рита не вышла к ним.
Но так и случилось. «Милый, кто там?» Она выглянула из комнаты и отшатнулась. «Марго, уйди, пожалуйста»…
Тарас строго посмотрел на жену. На бывшего мужа было жалко смотреть. Он опешил, увидев живую и здоровую Риту, да еще и животом.
«Это… как это? Это же моя жена!» он даже заикаться начал. «Нет, дружок, это моя жена. И если я еще хоть раз тебя увижу в радиусе километра, тебя никто никогда не найдет.
Ты же знаешь, мне терять нечего, я уже многое в жизни повидал». Тихо, но твердо сказал ему Тарас. «Закопаю и холмика не оставлю».
«Понял». Игорь трусливо сжался и задом, задом поспешил удалиться. «Что, правда закопал бы?» Выглянула из комнаты Рита и счастливо его обняла.