Дівчинка біля церкви просила милостиню, а одного разу знайшла гаманець, набитий грошима і там же фото померлої МАМИ…

«Ты же не думаешь, что я стану делиться подробностями личной жизни, неизвестно с кем?», — спросил Александр, поднимаясь. «Мне нужно кое-что уладить и проверить. Достоверность передана тобой информацией, и тогда мы встретимся и ещё раз поговорим.

И если ты сейчас не лгала, я тоже буду честен». «Проверить? Лгала?» Катя вскочила следом, её так и распирала от справедливого возмущения. И было неприятно, что человек, которому она только что открылась, вот так обвиняет её непонятно в чём.

«Откуда мне-то знать, что ты не врёшь? Ни сейчас, ни потом?» Катя, совсем осмелев, легонько толкнула его ладони в плечо. «Ишь, умный какой!» «Ты не можешь этого знать, но сейчас мне начинает казаться, что мы и правда можем быть братом и сестрой». «Ладно, недуйся, тебе это не идёт.

Спасибо за то, что вернула. Возможно, ты вернула мне нечто большее, чем кошелёк. Тебя проводить?» Деликатно нагло намекнул ей на то, что пора уходить, когда Катя стала стоять посреди комнаты, пронзая его сердитом взглядом.

«Нет, спасибо. Я сама найду выход из этого вертепа». Скинула на подбородок и утопала прочь.

И только оказавшись на улице, подумала о том, что они не обменялись телефонами. Как же он её найдёт? Но и пусть, — решила она, — пусть побегает странный пугающий тип, который вообще и наверняка не может быть их братом. В крайнем случае, она может сама сюда прийти ещё раз.

Через пару дней. Или неделю. Или вообще никогда.

Потому что было у Кати странное, практически инстинктивное чувство, напоминающее предчувствие, что если дальше она ещё хоть раз встретится с Александром, то жизнь её маленькой семьи уже не будет никогда прежней. Леночке, естественно, она говорить ничего не стала. А вот Серёжке рассказала всё.

«Дура», — беззлобно поругал её брат, — «нельзя в такие места девушки одной ходить». «Как ты думаешь, зачем ему врать про такое?», — спросила Катя. «Понятия не имею».

Сергей нервно мерил шагами комнату. «Ещё один ребёнок, а? Мама бы такого скрывать не стала. И потом, если бы он существовал, то почему не рос с нами? Нет, это просто невозможно».

Серёжа, — она поймала его за руку, — «давай не нервничать слишком, а? Я хочу сказать. Давай просто подождём и поговорим с ним обо всём». «Ага», — хмыкнул брат, но послушно присел.

«Что-то странный он, кажется, с ним что-то не так. Давай не преувеличивать и не думать худшего заранее, ладно?» — вздохнула Катя. Сергей согласился, но сам он не собирался сидеть, сложив лапки.

И вечером, когда сёстры уже спали, включил ноутбук. У них был один старенький с Катей на двоих для учёбы. И, запустив специальную программу для сохранения анонимности в интернете, отправился узнавать всю информацию про Александра Гуару, потому что Сергей указал, что про этого типа точно можно нарыть что-то в мировой паутине, если знать, где искать.

Александр появился через два дня, он просто позвонил Кате по телефону, и она так ждала возможности поговорить с ним, что даже не стала удивляться и спрашивать, откуда он, собственно, узнал её номер. Александр предложил встретиться в спокойной и нейтральной обстановке, назвал кафе на набережной. — Куда вы собрались? — окликнула Наталья маленькую компанию, когда она выходила со двора.

— Мы ненадолго погулять, погода хорошая очень, — ответила Катя. — Гулять они собрались, а в огороде сорняки сами выкинутся, да? — Нет, вы посмотрите на них, только жрать хотят и бездельничать целыми днями. Наталья поджала губы, уперла руки в бока, глаза её метали молнией.

— А впрочем, — добавила она вдруг, — идите, раз уж недолго. — Фу, — опустила, — выдохнула Лена, и едва они оказались на улице, принялась скакать на одной ножке. — А мы правда в кафе идем и будем есть пирожные? Кафе «Ласточка» было тем самым заведением, в котором гармонично сочетались уют, отсутствие модного современного пафоса и хорошая кухня.

Александр встретил их и прошли к столику на веранде. — Ты так смотришь на меня, — ухмыльнулся Александр. — Хочу и смотрю, потому что ты мне не нравишься.

— Серёжа, — ахнула Катя, — извини его, — сказала она за брата. Он просто нервничает. — А чего мне быть серьёзным, я-то знаю, какой ты, — прищурился Серёжа.

— Правда? И что ж тебе известно? — Да так, слухи ходят. — И даже так? Екатерина с недоумением переводила взгляд с одного на другого. У неё возникло впечатление, что эти двое, не сговариваясь заранее, начали какую-то словесную игру поединок между собой.

А ещё они оба сейчас ей показались жуть какими похожими на парочку тетеревов или попугаев экзотических, которые между собой выясняют отношения из-за территории. Распушая крп… распушая пёрышки, готовясь петь и плясать, Катя даже фыркнула тихонько. — Хочу вот это, со сливками.

Леночка пискнула второй раз о том, что желает полакомиться, и этим малышка удачно разрядила повисшую над семью напряжённую атмосферу. — Заказывайте что хотите, я угощаю, — пожал плечами Александр. — Свой заказ мы оплатим сами, — отчеканил Серёжа.

— Спасибо, не бедствуем. — А можно мы уже перейдём к главному? — Строго обратилась к ним обоим Катя. — Ты сказал, что готов рассказать.

— Да, я сказал, что расскажу свою историю после того, как проверю твою версию, — прищурился Иван. — И прошу, давай без вопросов о том, как и что я узнавал. У меня свои методы и свои каналы.

Но для начала отмечу. Да, я убедился в том, что ты не лжёшь. А значит, у меня внезапно появился один невыносимый брат и две сестры.

И пока из вас троих мне больше всего нравится вот этот зайчонок. Потянувшись через стол, Александр вдруг опустил перед Леночкой браслет из разноцветных круглых камушков. — Ух ты! — сразу заинтересовалась малышка.

— Это подарок? Мне? — Подарок в честь знакомства с маленькой принцессой, — улыбнулся Александр. А потом, подозвав официантку, заказал ассорти-сет из их лучших десертов. — И мороженого! — пискнула пришедшая в восторг от его щедрости Лена.

— И мороженого! — добавил к заказу Александр. — Ассорти и полейте, посыпьте всем, чем можно. А вы не собираетесь ничего заказывать? — Нет, — ответили хором Катя и Серёжа.

— Мы хотим знать, как вообще возможно, — сказала Катя. — Расскажи, что ты знаешь о нашей маме. И как… — Как возможно такое, что она и твоя мама тоже? И если ты не поверил мне сразу, то почему мы должны верить тебе? — Потому что мне незачем вам лгать, — пожал плечами Александр.

Потом он заговорил. Отец Александра был состоятельным человеком, он принадлежал к тем дерзким счастливчикам, которые рискнули начать бизнес на заре девяностых, а потом не потеряли его. У этого мужчины было всё — успех, власть, деньги, больше, чем он мог потратить, даже исполняя все свои прихоти.

Но у него не было главного, чего он желал — семьи. Так всё складывалось в его жизни, что он просто не доверял женщинам, считая их меркантильными охотницами, каждая из которых способна любить лишь до тех пор, пока ей это выгодно. Но он всё ещё хотел семью, и решение нашлось — он мог завести ребёнка от суррогатной матери.

Соответствующие услуги, естественно, предлагали в специализированных агентствах, но Пётр был человеком мнительным и не хотел с ними связываться. Вместо этого он сделал предложение, от которого было сложно отказаться. Своя уборщица, молоденькая вчерашняя студентки Светлане, у которой, как знал Пётр, сложилась кошмарная по тяжести жизненная ситуация.

Екатерина, слушая эту часть рассказа, судорожно сжала пальцы Серёжи. Она знала, что дальше скажет Александр. Да, это была, пожалуй, не считая смерти мамы, самая мрачная страница из истории их семьи.

Но она не знала всех её деталей. Родители Светланы никогда не жили богато. Они всю жизнь трудились честно, но, к сожалению, не умели откладывать деньги и были настолько наивными людьми.

И вот в конце девяностых всё стало совсем плохо. Мама и папа потеряли работу. Маму разбил инсульт, и на лечение, чтобы не оставалась инвалидом, требовалось много денег.

А папа, в попытке их раздобыть, влепался в паутину бандитскую и взял денег под залог квартиры. Он надеялся войти в какой-то бизнес и всё вернуть, быстро подняться. Вот только оказалось, что это была банальная финансовая пирамида.

В общем, в одночасье не стало денег, и семья стала без пяти минут бомжами. Друзья и бывшие коллеги отвернулись, как будто бы чужие неудачи и несчастья могли оказаться заразными. Светлана же в ту пору только окончила вуз.

Она была умницей, отличницей, но вчерашняя выпускница, пусть и такая талантливая, была никому не нужна без опыта работы, и поэтому девушка перебивалась пока что случайными заработками, в том числе убиралась в богатых домах. И вот там-то она и попалась на глаза Петру Волкову. Он сказал прямо, «Ты молодая, крепкая и сможешь родить здорового ребёнка.

Взамен я дам денег столько, что твоим родителям будет обеспечена безбедная старость, а ты сама получишь старт в жизни». Он также подчеркнул, что уважает жизненные принципы и моральные взгляды Светланы, которые, конечно же, ни за что не позволили бы ей согласиться на подобные предложения. Но раз уж её семья оказалась в таком положении, то настало время взгляды эти на время пересмотреть.

И она согласилась, отринув стыд и все свои принципы. Родители Светланы по своей наивности приняли ложь о том, что дочка выиграла в лотерею. И теперь вот, когда их выручила, хочет на время уехать за границу, чтобы отучиться в языковой школе.

Ведь это поможет в будущей работе в сфере туризма. Пётр, кстати, действительно вывез Светлану за границу. Он хотел, чтобы его будущего ребёнка с первого месяца беременности наблюдали лучшие международные специалисты.

Там же, в Англии, родился Александр. Затем Светлана вернулась к себе на родину. У меня никогда не было причин не верить моему отцу.

Он был моим лучшим другом. Он никогда не скрывал, что меня выносила и родила суррогатная мать. Но ещё он сказал, что она умерла через полгода после моего рождения.

Он даже возил меня на её могилу в Швейцарии. Выходит, он мне просто врал. Александр криво усмехнулся.

Катя и Серёжа сидели в шоке. Услышанное просто в голове не укладывалось. И вместе с тем было ясное осознание, что это всё правда.

И даже никаких доказательств для того, чтобы принять этот факт, не требовалось. Если вы хотите спросить, что мой отец может сказать сейчас, то это бессмысленно. Он ничего не может сказать, потому что он умер два года назад.

Он утонул, добавил Александр и продолжил отрывисто, будто выплёвывая каждое слово. При крушении судна — великолепная эпоха, значит. Мать и отец ушли вместе.

Интересно, успели ли они случайно встретиться тогда? Кстати, вы спрашивали, как верить мне? Всё просто. Генетический тест. Он легко покажет, что я ваш брат.

Его можно сделать в любой лаборатории на ваш выбор. Расходы за мной. Если хотите, мы его сделаем.

И прежде чем мы продолжим, я хочу увидеть могилу своей матери. Настоящую. Завтра же.

— Её нет, — ответила Катя и пояснила на недоумённый взгляд Александра. — Тело так и не нашли. — Ты всё узнал о нас, но эту деталь упустил, — спросил Сергей.

— Да, как-то, да, упустил, — кивнул Александр. Между ними снова повисло молчание. Только Лена восхищалась тем, какие вкусные пирожные и мороженое.

— А сколько тебе лет? — неожиданно спросила малышка. — Ты же наш братик, да? — Мне двадцать четыре, — ответил Александр. — Кстати, — повернулся он к Серёже и Кате, — ваш отец… Я правильно понял, что он не воспитывал вас? — Да, мама дважды была замужем, — кивнула Катя.

И теперь я, кажется, начинаю понимать, почему у неё не складывалась личная жизнь. Первым был Игорь. Он не платил алименты и, кажется, он сейчас где-то на Камчатке.

Он пьёт, и всё там плохо. Мы не знаем. Мама с ним прожила полтора года, а потом вышла замуж за Валеру.

Он — папа Лены. Валера был хорошим человеком, он нас воспитывал, но он умер. Инсульт.

Иногда мне кажется, что над нашей семьёй парит злой рок. Или какое-то проклятие. Потому что бабушка и дедушка тоже умерли от инсульта.

Скорее уж мы становимся жертвами статистики. Пожал плечами Александр. Если погружаться в эту тему, то с ума можно сойти от того, насколько велики для каждого человека шансы окончить жизнь от инсульта, сердечного приступа, автокатастрофы или ещё от какой-то летальной дребедени.

«Сергей, могу я на правах старшего брата поинтересоваться, какие слухи про меня тебя так напугали и настроили против?» Александр улыбнулся. «Ну…» Серёжа неловко кашлянул и отвёл глаза. «Я просто решил поискать, что люди говорят…» И дальше Александр нажимал и выжидал.

Сергей заговорил, аккуратно подбирая выражение, потому что рядом сидела Леночка, и она пребывала в таком возрасте, когда дети готовы всё услышанное впитывать как губки, а потом делиться приобретённым с окружающими словами в самый неподходящий момент. Вот и сейчас Лена сидела, болтала ножками, кушала свои эклеры, а потом звонким голосом спросила. «А что такое ордер на арест Интерпола?» «Милая Тихо», — схватился за голову Сергей.

Он стал оглядываться, но, к счастью, другие посетители кафе не обращали на них внимания. «Ордер, малышка», — с невозмутимым видом пояснил Александр. «Ордер на арест какого-нибудь человека Интерполом — это когда очень сердитые дяди играют с тобой в догоняшки по всему миру, и у тебя нет волшебного домика, чтобы спрятаться, и нельзя сказать, что ты устал и пошёл домой кушать и спать».

Затем обратившись к Кате и Сергею, Александр уточнил, что ордер на его имя уже давно аннулирован. «Кажется». Ну, ему так сообщили надёжные источники…