На перроне железнодорожной станции в небольшом городке толпился народ. Люди с чемоданами посматривали на компанию, которая шумела рядом. Там кого-то провожали в армию.
Мужик с баяном наигрывал что-то залихватское, кто-то ему подпевал, приплясывал, а другие плакали. И все в этой компании смотрели на главного героя, молодого парня. Высокий, крепкий, с большим рюкзаком за спиной, все время кому-то отвечал, кивал в ответ, что-то обещал, а сам одной рукой прижимал к себе хрупкую девушку, которая, уткнувшись ему в грудь, тихо плакала.
Другой рукой парень обнимал женщину средних лет, которая тоже хоть и держалась, но слезы предательски бежали из глаз. Рядом стоял еще мужчина, время от времени похлопывая парня по плечу. Мать, отец и девушка будущего солдата хотели, чтобы время сейчас остановилось.
Но вот послышался гудок электровоза. Компания замерла, баян затих. А потом, когда состав тормозил на станции, все сосредоточенно считали вагоны.
«Вот наш!» – заорал один из парней в компании. «Антох! Прям как по заказу!» Нужный вагон действительно остановился около шумной компании. Все кинулись обнимать, целовать парня.
«Служи, сынок, честно!» – сказал отец. Мать зарыдала, крепко обняв сына, и девушка с другой стороны повисла на парне. «Ну хватит, милые мои!» – дрогнувшим голосом сказал парень.
«Мама! Настя! Все будет хорошо! Я пошел!» И он, поцеловав мать и девушку, махнул всем на прощание и зашел в вагон. А потом, когда поезд уже плавно поплыл дальше, вся компания дружно замахала руками. Парень смотрел в окно и тоже махал им в ответ.
Вскоре поезд набрал скорость и, победно прогудев, электровоз потянул состав в далекие дали. Настя, та самая девушка, все стояла и смотрела вслед. И женщина, плакавшая на груди парня тоже.
А потом они вдруг встретились взглядами. «Чего стоишь?» – тихо произнесла женщина. «Иди уже! Но только не думай, что Антон к тебе вернется!» «Что вы такое говорите, Татьяна Сергеевна?» – также тихо ответила девушка.
«Я люблю вашего сына и обязательно его дождусь!» «Дождется она!» – со злостью ответила мать. «Ты такая же потаскуха, как и твоя мать! Иди, крути хвостом дальше!» «А про моего Антона забудь!» Она что-то еще хотела сказать, обидное и больное для девушки. Но ее муж обнял ее за плечи и повел прочь с перрона.
Татьяна Сергеевна послушно пошла, вновь впустив слезу. «Коля!» – слышался ее жалобный голос. «Я же вижу, какая она!» «Не пара она Антошеньке, ей совести хватило прийти провожать!» «Ну что поделать, раз наш сын ее выбрал?» – вроде как виновата, отвечал Николай…
«А вы все мужчины одинаковые!» – продолжала она. «Не мозгами думаете, а другим местом!» Настя слышала их разговор и так ей было обидно, почему родители Антона ее не взлюбили. Ведь она никогда даже повода не давала для грязных разговоров.
С Антоном они учились в одном классе. В 10-м классе возникли первые чувства, чистые, наивные. Антон провожал Настю после школы домой, вечерами они гуляли по улицам родного городка и так им было хорошо вдвоем.
О взрослых отношениях они даже думать не смели, впервые поцеловались только через два месяца, как начали встречаться. Антон часто поднимал на руки и кружил свою миниатюрную подругу, а Настя смеялась, смеялась от счастья. Да, они были счастливы.
А на выпускном в школе убежали от всех и сидели до утра на берегу реки, разговаривали, обнимались, строили планы на будущее, так и встретили свой первый взрослый рассвет в жизни. Им было все равно, о чем потом шушукались за спиной другие, они-то знали, что ничего постыдного не совершили. Антон берег Настю, как самую большую драгоценность в своей жизни.
После школы они хотели сразу пожениться, но тут родители Антона возмутились, если все это время они считали отношения сына с этой девкой, как они называли Настю, чем-то несерьезным, то тут забеспокоились. Мать Татьяна Сергеевна начала убеждать сына, что таких Насть у Антона еще вагон и маленькая тележка будет. Отец Николай Владимирович поддакивал жене, он вообще предпочитал во всем жену поддерживать, она ведь начальник у него и по жизни, и в работе.
Татьяна Сергеевна в городской администрации работает начальником стройотдела, а он, Коля, простой водитель. Больше всего Татьяну Сергеевну злило, что сын выбрал себе в невесты простушку, да еще и дочь матери-одиночки. Мать Насти, Наталья, много лет назад приехала из столицы с животом, родила свою Настю, а от кого, никто не знал.
Да и работала Наталья простой швеей, в местном ДК артистом костюмы шила, да подработки на дом брала. Нет, не с такой семьей хотела породниться Татьяна Сергеевна. Она уже присмотрела невесту сына, у мэра их городка была замечательная дочка Полинка.
Ну и ладно, что с собой не хороша, зато какие возможности. Татьяна Сергеевна убеждала сына подружиться с Полиной, а тот заортачился, сказал, что только Настя ему нужна. Вообще после школы стал неуправляемым.
Татьяна Сергеевна хотела его в столицу отправить учиться, престижный вуз, а он вдруг в армию засобирался. Сказал, что настоящий мужчина обязательно должен отслужить, а потом и профессию получит, какую – решит сам. Татьяна Сергеевна и плакала, и умоляла сына, бесполезно.
Даже в военкомат втихаря бегала, чтобы отмазать сына от армии. Но комиссар оказался настоящим военным, посоветовал матери успокоиться и гордиться, что такого сына воспитала. Не ищет парень отсрочек и всяких лазеек, а хочет честно отдать долг родине.
Конечно, это было так, но еще Антон решил пойти в армию, чтобы мама за этот год успокоилась и приняла наконец его Настю. А вернется он, тогда и поженится. Мама увидит, как Настя честно его ждала и поверит в серьезность их чувств.
В Насте Антон не сомневался, как и в себе. Влюбленные накануне отъезда Антона всю ночь провели, как тогда на выпускном на речке, сидели обнявшись, молчали. «Антон, я тебя люблю», – шепнула Настя, – «и если ты хочешь, все будет сейчас».
«Я очень этого хочу», – признался он, – «но нет, я очень и очень тебя люблю, боюсь обидеть, давай не будем торопиться, вот вернусь, поженимся, тогда все и будет». Настя смущенно и благодарно ему улыбнулась. Да, у них все будет как положено, после свадьбы, а она дождется Антона, обязательно.
И вот сейчас, стоя на перроне и слушая оскорбление матери Антона, у Насти внутри все сжималось от боли и обиды. Да как она может такое говорить, Настя честная, ей никто, кроме Антона не нужен, и она его обязательно дождется. Прошло полгода.
Антон служил в воздушно-десантных войсках, и ему это очень нравилось. Настя ему часто писала, иногда им удавалось даже созваниваться. От родителей тоже прилетали частые весточки.
А потом вдруг Настя замолчала….
Ни писем, ни сообщений, и телефон у девушки был недоступен. Вначале Антон терпеливо ждал, потом у друга своего Лехи спросил, как там Настя.
Друг учился в родном городе в училище на сварщика и все должен был знать. Но Леха сообщил, что Настю давно не видел в городе, а потом позвонила мама. Антон спросил у нее про девушку, не хотел, конечно, но пришлось.
И тут мать выдала такое. «Не хочу тебя расстраивать, сынок, но я оказалась права», со вздохом ответила Татьяна Сергеевна. «Твоя Настя оказалась с вертихвосткой, не дождалась она тебя».
«Мама, я тебе не верю», воскликнул Антон. «Ты наговариваешь на Настю, она не такая». «Такая, сынок, именно такая, и пузо у нее скоро на нос полезет».
«Какое пузо?», похолодев, спросил Антон. «Да беременная она, и неизвестно от кого, сама видела ее в городе. Идет, глаза опустила.
Тьфу, стыдоба, месяцев шесть уже, это она получается сразу как тебя проводила, так и гульнула с кем-то». Антон хотел крикнуть матери, что она ошибается, не могла Настя так поступить, но тогда от кого ребенок, между ними ничего не было, Антон берег Настю до свадьбы, только ей получается, это не надо было. После разговора с матерью Антон был сам не свой, даже температура у него подскочила, в лазарет парень загремел, врачи понять не могли, что с ним такое, а это от переживаний все.
Через неделю Антон успокоился, боль от предательства любимой вглубь сердца загнал и решил, пусть живет как хочет, больше он ее знать не желает. Остаток срочной службы Антон нес достойно, а потом сразу же подписал контракт и продолжилась его военная жизнь. Вначале вроде бы и спокойно все было, а потом один военный конфликт, второй, Антон за четыре года так ни разу домой и не приехал, хотя и давали ему отпуск.
И не потому, что не соскучился по дому, по родителям, просто он боялся, что вдруг встретится с Настей. Военный человек, десантник, а он боялся, боялся, что сердце его от обиды не выдержит встречи с предательницей и он что-нибудь натворит. А родители очень переживали, что сыночек забыл дорогу домой, все просили его приехать хоть на недельку.
Но у Антона был один ответ – начальство не отпускает. Но однажды его вызвал начальник части и сказал, что позвонили с военкомата родного города Антона. Мол, мать жалобы строчит, что сыну незаконно столько лет отпуск не дают.
– Ты же ходишь в отпуск? – спросил командир. – Хожу, – согласился Антон, – только домой не ездил ни разу. – Почему? – Не хочу.
– С родителями конфликт или девушка не дождалась? Начальник части сразу понял, что причина во втором, а потому посоветовал плюнуть на эту ветреную особу. – А к родителям езжай, нехорошо это – посоветовал он. Пришлось Антону ехать домой, чтобы успокоить мать.
И вот он в поезде уже третий сутки, скоро его родной городок. А перед ним узловая станция, на которой поезд стоял около тридцати минут. Антон решил прогуляться по перрону, купить беляшей на привокзальной площади.
Он дошел до первого ларька и встал в очередь. Народ, суета. Антон посматривал то на часы, то на поезд.
Успеет. И тут он издали увидел…
молодую женщину с ребенком, которая отличалась от других людей. На женщине была старая, хоть и чистая одежда, стоптанную обувь.
Мальчик лет трех, тоже одет аккуратно, но бедненько. Она крепко держала его за руку. Изредка женщина обращалась к спешащим пассажирам.
Антон не слышал слов, но понял, что она просит милостыню. Его так и передернуло. И тут эти попрошайки.
Вот что ей мешает идти работать. Женщина подошла ближе и Антон застыл в изумлении. Он ее узнал.
Это была Настя. Их взгляды встретились. Настя тоже его узнала, вздрогнула, а потом развернулась и побежала в другую сторону, схватив мальчика на руки.
Антон кинулся следом. Зачем? Сам не понимал. Но ему надо было с ней поговорить…
Да, он был очень обижен на Настю, но такой судьбы точно ей не желал. Он схватил ее за плечи, когда они были рядом с его вагоном. «Настя, стой!», крикнул он.
«Стой, говорю!». Девушка повернулась к нему, на ее лице отразилось боль и отчаяние. Она крепче прижала к себе ребенка, слезы бежали по ее лицу.
Видя, что плачет мама, слезами залился и малыш. «Тише, тише!», повторял Антон в растерянности, не зная, с чего начать разговор, но при этом он все так же крепко держал Настю за руку, чтобы она не убежала. «Мне больно!», вдруг он услышал ее голос.
«Прости!», опомнился Антон и отпустил ее. «Ты только не убегай! Давай поговорим!». «Настя, я знаю, что ты меня не дождалась, я был очень зол на тебя, не хотел тебя видеть, но раз мы встретились, давай поговорим!».
«Что с тобой случилось?», «Почему ты в таком виде?», «И что ты тут делаешь?». Настя только молчала и качала головой в ответ. «Товарищ военный, мы отправляемся!», звонко крикнула ему молоденькая проводница.
«Заходите в вагон!». Антон посмотрел на нее, на Настю с ребенком. Нет, сейчас он не может их оставить.
Пусть Настя и предала его, но он обязан ей помочь. «Я не еду!», крикнул он проводнице. «Пожалуйста, можете мои сумки выкинуть из вагона?».
Проводница округлила глаза, хотела что-то возразить, а потом махнула рукой и побежала на место Антона. И вот с отправляющегося поезда он на лету поймал чемоданы-сумку. Антон обернулся в тревоге.
Нет, все нормально. Настя стояла рядом, не ушла. Она уже не плакала, и малыш ее, прижавшись к груди засыпал.
Они сели на лавочку на привокзальной площади. Оба молчали, не зная, как начать разговор. Наконец Антон решился.
«Мне мама сказала о твоей беременности», произнес он. «Почему ты мне сама ничего не объяснила? Что произошло?» «Мама тебе сказала», с горечью усмехнулась Настя. «И ты ей поверил?» «А как не поверить? Ты замолчала, перестала общаться.
Тем более я сам вижу, что ребенок действительно есть». Антон кивнул на мальчика, который уже безмятежно спал на руках матери. «Ребенок», – прошептала Настя, – «только ты ничего не знаешь.
Я тебе расскажу, а ты сам решай, верить мне или нет». Тогда, четыре года назад, жизнь Насти сломали. Через неделю после проводов Антона девушка пошла в медицинский колледж, чтобы подать документы.
Документы приняли, у Насти были высокие шансы стать осенью студенткой этого колледжа. Девушка в приподнятом настроении вышла на улицу. И там она столкнулась с Алексеем, с бывшим одноклассником и другом Антона.
Тогда ей показалось, что он был там случайно. Но это все было не так. Алексей предложил подвезти ее на отцовской девятке.
Настя согласилась. По дороге одноклассник предложил кофе, который он якобы только что купил в автомате. Девушка, ничего не подозревая, выпила, а проснулась она только поздним вечером, в постели с Алексеем.
Настя ничего не помнила, но почувствовала, что этот подлец ею воспользовался. А он и не скрывал. – А ты ничего, – с наглой улыбкой сказал Алексей, – мне понравилось.
Думаю, Антохе тоже понравится, когда он видео посмотрит. – Какое видео, – в ужасе прошептала Настя, прикрываясь одеялом. – Да вот, – и Алексей показал ей видеозапись.
Настя смотрела, и слезы текли по ее щекам. – Стыдно, больно, противно. – Ты что-то подмешал мне в кофе, – догадалась она…
– Я пойду в полицию. – Иди, – пожал плечами Алексея. – Только ты забыла, что у меня дядя начальник полиции.
– Я не понимаю, зачем ты это сделал. Антон ведь твой друг, мы с тобой нормально общались. Я не ожидала, что ты такой.
– Какой? Не делай из меня монстра. Расслабься, детка, живи дальше, а видео я оставлю себе. В тот вечер она убежала из квартиры Алексея, а дома проплакала всю ночь.
Единственный человек, которому она могла все рассказать, была мама. Вот так с Натальей они проплакали всю ночь. Мама убеждала, что нужно обратиться в полицию, но дочь твердо решила, что огласки она не хочет.
Она вообще хочет забыть эту историю. Дождется Антона, а потом все ему расскажет. В первое время Настя продолжала общаться с Антоном, но об этом узнала Татьяна Сергеевна.
И однажды она встретила девушку на улице и потребовала, чтобы та прекратила лезть в жизнь сына. Иначе я пошлю ему то самое видео, с гадкой улыбкой, сказала Татьяна Сергеевна. Настя отпрянула от нее в ужасе.
Она только сейчас поняла, кто был организатором всей этой мерзкой истории. А потом Настя поняла, что беременна. Первым порывом было избавиться от ребенка.
Но доктор в поликлинике предупредил, что прерывание в ее случае будет иметь серьезные последствия, отрицательный резус, в дальнейшем она родить не сможет. Сколько слез было пролито, сколько переживаний, Наталья убедила дочку оставить ребенка. А Антон вернется и, если любит, во всем разберется.
Но сказать ему сейчас о беременности и обо всей ситуации язык не поворачивался. Да и как он отреагирует на все это, хоть бы с собой ничего не сделал. Настя решила молчать.
Права мама, он вернется и все наладится. А когда Настя была на седьмом месяце беременности, в их частном доме случилось короткое замыкание проводки. Сами с мамой только успели выскочить на улицу.
Как погорельцам, им должны были предоставить жилье, но тут подключилась Татьяна Сергеевна. Словом, была реальная перспектива жить на улице. И тогда Наталья вместе с беременной дочерью уехала к пожилой тетке в соседний район.
Вот тут они обосновались, в стареньком домике неподалеку от станции. Вскоре родился сын. Настя назвала его Сашей, Александр, значит, защитник.
Молодая мама знала, что только малыш теперь ее сила и защита. Про Антона она старалась уже не думать, понимала, что теперь их пути точно разошлись. Его мать никогда не даст им жить вместе.
А про биологического отца Сашеньки вспоминать было противно. Сашенька только ее. А потом случились еще беды.
Умерла старая тетка, а маму, которая днями и ночами строчила на швейной машинке, чтобы больше заработать, разбил инсульт. И вот уже полтора года Настя выхаживает мать, которая еле-еле ходит, и растит малыша. Денег катастрофически не хватает.
А сегодня утром Настя поняла, что вечером ей не из чего будет приготовить ужин. До выплаты пособия еще три дня. И вот тогда она решилась идти на вокзал, просить милостыню.
Да, было стыдно до слез, но другого выхода она не видела. И кто же знал, что вот так они встретятся с Антоном. Антон слушал Настю, сжав кулаки.
Желваки ходили на его шеи. Нет, Насте он верил. Она, какая и была, такой и осталась.
Чистой, светлой, искренней. Только поникшая, как цветок, который не пощадил жестокий ветер. Но это ничего, все можно исправить.
Но почему же она тогда ему все не рассказала? Пожалела? Только ее никто не пожалел. Даже он. И сейчас Антону было стыдно, что за все это время он ни разу не усомнился в словах матери.
Ему даже в голову не пришло, что над Настей могли надругаться. И кто? Его лучший друг? А его мать зачинщица всего этого? Настя, девочка моя, срывающимся голосом произнес Антон. «Теперь я тебя не брошу».
Она смотрела на него глазами, полными слез и молчала. Потом посмотрела на сына. Антон все понял и осторожно погладил спящего ребенка по голове…
«Вас не брошу», прошептал он. И Настя, заливаясь слезами, прислонилась к его плечу. Весь отпуск Антон провел с Настей и Сашенькой.
Он подправил старенький дом, смог выбить место в санаторий для Натальи. Купил все самое необходимое из еды – мебели, одежды, а за неделю до отъезда они расписались с Настей. Без свадебного застолья и красивых нарядов.
Антон пообещал, что у них обязательно будет свадьба, только позже. А еще он усыновил Сашу. В родной город Антон все же съездил, но чтобы высказать родителям все, что он на них думает.
Мать рыдала, кричала, что делала все ради его счастья. Отец, как всегда, поддакивал. Антон только рукой махнул.
«Мама, ты преступница, ты это понимаешь?», – только и сказал он на прощание. «Мы с Настей все равно вместе, и теперь ты ничего сделать не сможешь. Антон, ты совершаешь ошибку, не отступал от своего Татьяны Сергеевны.
Зачем тебе чужой ребенок? Сашка теперь мой, и Настя моя», – твердо сказал Антон. «А вот с вами, дорогие родители, я вижусь в последний раз. Больше я к вам не приеду, знать вас не хочу».
И Антон ушел, хлопнув дверью. Конечно, он понимал, что сказал это сгоряча. Конечно, он будет узнавать об отце и матери, но теперь только через знакомых.
Такое предательство даже от самых родных не прощается. А может быть прощается, только должно пройти время. Возможно.
Потом он нашел своего бывшего друга Алексея. Тот, когда понял, что Антон все знает, побелел, покраснел, упал на колени и просил прощения. «Хотел в морду тебе дать», – сказал Антон.
«Да не хочу мараться, ты все равно свое получишь». И он уехал. А еще через год, когда Наталье стало лучше, Настя с Сашей перебрались в военный городок, где служил Антон.
Им дали квартиру. В небольшой часовне влюбленные обвенчались. Теперь их любовь никому не отнять.
Они под защитой. Под защитой неба.