Александр подошёл к остановке, достал из кармана мелочь и пересчитал её, потом усмехнулся. Так, значит, если я сейчас еду на маршрутке, то потом мне не хватит на хлеб и я останусь без ужина. А если доберусь до колледжа на своих двоих, голодным спать не лягу.
Дома у меня есть ещё целых две пачки быстрорастворимой лапши, по дороге домой куплю хлеб и майонез и устрою настоящий пир. Больше не раздумывая, Саша взглянул на часы, вернулся на тротуар и поспешил по направлению к медицинскому колледжу, где вот уже почти два года учился на фельдшера. Чтобы хоть немного срезать долгий путь, парень свернул во дворы и почти сразу же увидел старушку, которая стояла прислонившись к стене дома.
Ей явно было плохо, и Саша бросился к ней на помощь. Он сделал это вовремя, потому что пожилая женщина уже начала падать. Александр подхватил её на руки и усадил на ближайшую скамеечку.
«Сейчас, сейчас, потерпите», — сказал он. «Я вызову скорую помощь». «Не надо», — прошептала старушка.
«Капли в сумке. Лекарство. Достань пузырёк».
Саша быстро сделал всё, что она просила, а когда взглянул на название лекарства, сразу понял, что со здоровьем бабули всё не так уж и хорошо. «Ну что же вы», — сказал он, продолжая придерживать её и позволяя успокоиться после принятия капель. «Вам ни в коем случае нельзя так рисковать и ходить по улице одной.
Приступы ведь бывают регулярно». Она кивнула седой головой и проговорила слабым голосом. «Да, внучок.
Но это ничего, я привыкла. Да и помощника у меня нет. Живу одна.
Хотела с утра молочка купить, но, вот видишь, даже не дошла до магазина». «Как вас зовут?» — спросил Александр. «Вера Васильевна.
А тебя?» «Саша». «Ой, Сашенька, какое у тебя красивое имя. Моего покойного мужа тоже звали Саша.
Правда, я называла его Шурой, ему так больше нравилось». Старушка помолчала, потом сказала. «Ну вот мне уже и лучше.
Только я хочу попросить тебя, Сашенька, отведи меня домой. Я живу вон в том подъезде, на четвертом этаже. Раньше мне нравилось, но, если честно, это так неудобно….
Пока была молодая, не замечала высоты, но чем старше становлюсь, тем тяжелее спускаться и подниматься. Хорошо, хоть лифт почти всегда работает, но иногда ломается, и тогда его ремонтируют неделями». Слушая свою новую знакомую, Саша помог дойти ей до подъезда, а потом подняться в квартиру.
К его удивлению, Вера Васильевна жила в довольно приличных условиях, хотя ее трехкомнатная квартира больше была похожа на музей. «Не удивляйся, внучок», заметило его замешательство старушка. Шура, мой, был сыном сотрудника секретного НИИ.
Вот ему и досталась эта квартира. Сам он тоже работал в этом институте, докторскую там защитил. Ох, как же давно это было.
А ведь зимой уже 12 лет исполнилось, как его и на свете-то не стало. И я одна свой век доживаю. А дети у вас есть? Нет, Сашенька, теперь уже нет.
Был сынок Сережа, единственный у нас, любимый. К тому же поздний ребенок, вот только жизни ему было совсем немного отмерено. Вырос, влюбился, да только девушка ему досталась нехорошая.
Красивая, а души не было. Настя совсем молоденькая была, ей на тот момент едва 18 исполнилось. И все-таки она нам сразу не понравилась, даже не знаю почему.
В общем, мы были против свадьбы. Даже с Сережей из-за этого поссорились. Потом помирились, конечно, но было уже поздно.
Он вместе с Настей вернулся в тот город, где она родилась. Да только не к добру все это было. Здесь Сережа учился и работал, а там пить начал, а мы и не знали.
Видно, не все так гладко в его семейной жизни было. Но он ведь гордый был, признаваться в этом не хотел. Конечно, иногда он нам звонил, но всегда говорил, что у них все хорошо.
Вот только однажды в трубке раздался совершенно чужой голос. Незнакомец представился майором милиции и сказал, что наш Сережа погиб в драке. Потом на суде мы узнали, что он приревновал Настю к кому-то, вот и ввязался в драку.
— Был суд, да? — с сочувствием спросил Александр. — Был, — вздохнула старушка. Парню тому совсем немного дали, решили, что он случайно Сережу толкнул.
Так все и закончилось. — А Настя? — Не знаю. Вера Васильевна пожала плечами.
Больше мы ее ни разу не видели. Она даже на похороны не пришла. Саша взглянул на старушку, понял, что она сильно взволнована своим рассказом и ласково погладил ее морщинистые руки.
— Вы не переживайте так, Вера Васильевна. Вам нужно беречь себя. Здоровье — важная штука.
С ним шутить не надо. Это я вам как будущий врач говорю. — Да? — встрепенулась пожилая женщина.
— Так ты в медицинском учишься? — Да, в колледже. Уже скоро заканчиваю. — Молодец какой.
Вера Васильевна заметила, что Саша украдкой посмотрел на часы и ахнула. — Так что же я тебя держу? Ты же на занятия опаздываешь. Спасибо тебе, миленький, за все.
— Ничего, главное, что вам уже легче. Она хотела встать, чтобы проводить его до дверей, но Саша удержал ее. — Не надо, не надо.
Я сам. А вы отдыхайте. Я после учебы загляну к вам, проверю, как вы, если можно…
— Конечно, можно, — обрадовалась старушка. — Я буду ждать тебя, Сашенька. В колледж Саша все-таки опоздал.
А на обратном пути зашел в магазин и на последние деньги купил своей новой знакомой молока. Старушка увидела в его руках пакет, всплеснула руками и улыбнулась. — Какой же ты молодец, заботливый, внимательный.
Ну, проходи, пожалуйста. Давай я тебе чаем напою с булочками, а ты мне расскажешь о себе. И Саша рассказал.
О том, что когда-то жил с родителями в далеком селе и думал, что сам тоже проведет там всю свою жизнь. О том, как мать всегда такая веселая и неугомонная однажды всплеснула руками и тяжело осела на пол, даже не вскрикнув. Приступ был внезапным и беспощадным, а врачи приехали слишком поздно.
Враспутицу скорая помощь просто не могла добраться до их села и надолго увязла в огромной вязкой луже. Рассказал, как страшно кричал отец, не в силах справиться с обрушившейся на него бедой. А потом, после похорон, ушел в долгий тяжелый запой, забыв про то, что у него есть сын.
Какое-то время я жил в доме двоюродной тетки, закончил свой рассказ с Сашей. Тетя Надя добрая, но у нее маленький домишко, а семья, как говорят в наших краях, ложкой не перемешаешь. Муж, свекр, свекровь, ее брат и четверо детей.
А тут еще и я. Специально для того, чтобы не мешать всем остальным, я оборудовал для себя чердак и фактически жил там до самых холодов. И только когда наступала осень, спускался вниз, чтобы спать на матрасе на полу в комнате трех моих младших двоюродных братьев. Бедный мальчик, покачало головой Вера Васильевна.
Но скажи, пожалуйста, а что же твой отец? Полтора года он пил по-черному. Все, что было ценное, вынес из дома. Никого не хотел видеть, ни с кем не общался.
Когда мы с тетей Надей приходили к нему и пытались уговорить взяться за голову, он кричал на нас и прогонял. Иногда мне казалось, что он просто сошел с ума. Однажды его сердце не выдержало.
Мы пришли проведать его, принесли горячие пирожки, но все уже было кончено. Ох, грехи, грехи наши тяжкие, вздохнула Вера Васильевна, подливая Саше чай. Ну а как ты попал к нам в город, расскажи? Саша пожал плечами.
Наш дом был просторный и комнат побольше. Вот тетя Надя и попросила меня разрешить им поселиться в моем доме. Конечно, я согласился.
После похорона отца они почти сразу перебрались ко мне. Свекра и тетя Надя остались в старом доме, а она с дядей Петей и детьми переехала. Я к тому времени уже оканчивал школу и собирался поступать в медучилище.
Все знали, что я уеду, и как-то вечером тетя Надя завела разговор о том, что было бы неплохо, если бы я отдал свой дом ей. Я ведь приютила тебя, когда тебе было плохо, кормила, ухаживала, не обижала. Теперь ты вырос и стал вольной птицей.
Что тебе в нашей деревне? Поезжай в город, там отучишься, жильем обзаведешься, женишься. А мы уж тут останемся, если ты не против, конечно. Вера Васильевна вскинула на него взгляд.
А ты? Я согласился, и когда мне исполнилось восемнадцать, все подписал. Ну а что? Она права. Я один и не пропаду, а у нее столько ртов…
Всех кормить надо. Да и дом у нас в хорошем месте. Магазин рядом и школа, а ее домишко на самой окраине.
Добрый ты, Сашенька. И семье своей помог, и меня пожалел. А сам-то где живешь? Комнату одну снимаю в бараках на Советской, знаете? Знаю, кивнула Вера Васильевна.
Дыра, дырой. Зато дешево, рассмеялся Саша, а старушка внимательно посмотрела на него. Слушай, а перебирайся ко мне.
Места много, еще и останется. До колледжа твоего близко. Ну а что? Ты один, я тоже одна.
К тому же за мной присмотр нужен. В магазин сходить, лекарств купить, укол поставить в конце концов. Тем более ты почти врач.
А за жилье платить мне не надо. И кормить я тебя сама буду, вон ты какой худенький. Пенсия у меня хорошая, уж на еду и лекарства точно хватит.
Саша задумался, потом сказал, ну хорошо, только я тоже продукты покупать буду, и вообще стипендия у меня маленькая, конечно, но я подрабатываю, иногда ночами на разгрузку хожу. А вот это отставить, улыбнулась Вера Васильевна. Давай сразу договоримся.
У тебя есть учеба и я, и мы с ней в приоритете. Поэтому никаких подработок. Хватит с тебя и того, что будешь за мной присматривать.
Я ведь не подарок. Так что заключаем бартер. Мое жилье и еда, твоя помощь и забота.
Идет? Идет, рассмеялся Саша. А через пару часов съездил в свой барак за вещами и вернулся к Вере Васильевне уверенный в том, что судьба не случайно послала ему эту старушку. Светлая, чистая, просторная комната, которую ему отвела Вера Васильевна, привела его в настоящий восторг.
И засыпая, Саша еще раз поблагодарил небеса за то, что они послали ему такое неожиданное счастье. Впрочем, счастлива была и Вера Васильевна. Она быстро полюбила Александра, называла его внучком и Сашенькой, и искренне радовалась его помощи и тому, что он избавил ее от одиночества.
Саша в самом деле наполнил ее дни теплом, а еще он умел и успевал все, готовил обеды и ужины, наводил порядок в квартире, ловко справлялся с утюгом и легко чинил то, что требовало ремонта. И о здоровье старушки заботился так, как это делают не все родные люди. Соседи с интересом наблюдали, как он сопровождал ее на прогулках в сквере и заботливо укутывал теплым пледом, когда Вера Васильевна присаживалась на скамейку, чтобы подышать свежим воздухом.
Наступила зима. Как-то холодным декабрьским вечером Саша вернулся домой и с удивлением понял, что Вера Васильевна не одна. В самом деле на кухне сидела красивая черноволосая женщина и парень примерно одного возраста с Сашей….
Они оба повернулись и посмотрели на него, а Вера Васильевна смахнула с морщинистых щек слезинки. Сашенька, познакомься. Это Настя, я рассказывал о тебе про нее, помнишь? Жена моего Сереженьки.
А это его сынок Вадим. Представляешь, я даже не догадывалась о том, что у меня есть родной внук. Настя долгое время сердилась на меня, а теперь решила помириться.
Боже мой, какое же это счастье! Саша, да что же ты стоишь? Садись скорее, будем ужинать. Впервые за долгое время Александр почувствовал себя ненужным. Настя и Вадим явно тяготились его присутствием, и он, торопливо проглотив горячий чай, извинился и, сославшись на подготовку к экзаменам, ушел к себе в комнату.
Полчаса спустя к нему постучалась Вера Васильевна. Сашенька, я предложила нашим гостям пожить у нас, ты ведь не будешь против? Ну что вы, Вера Васильевна, как я могу? улыбнулся Саша. Вот и славно, значит вместо одного внука у меня теперь будут сразу два.
Ты постелишь ему в своей комнате? Здесь же два дивана. Конечно, кивнул Саша. Ты очень добрый мальчик, я уверен, вы обязательно подружитесь.
Но дружба у Саши и Вадима не вышла. Наглый и заносчивый Вадим сразу стал вести себя как хозяин. Он нигде не учился и не работал, предпочитал целыми днями зависать в телефоне.
К Сашу выводили из себя его привычки разбрасывать вещи и везде наводить беспорядок. Пару раз он говорил ему об этом, но натыкался на стену презрения и равнодушия. Разговаривал Саша и с Анастасией, но та только пожала плечами.
Он здесь дома? А ты кто такой? спросила она. Она сама теперь хозяйничала на кухне и часто Саша ложился спать голодным, но жаловаться Вере Васильевне не хотел. Он видел, что она невероятно счастлива и ничего плохого просто не замечает.
Но в начале февраля произошло непоправимое. Саша был в колледже, когда его вызвали к директору. Он очень удивился, потому что думал, что Павел Валентинович даже не догадывается об его существовании.
И совсем опешил, когда понял, что его ждут двое полицейских. Вы Зотов Александр? Да, это я. Вам знакома Васильцова Вера Васильевна? Да, это моя квартирная хозяйка. Я снимаю у нее комнату и ухаживаю за ней.
Да ухаживался ты, парень, усмехнулся один из полицейских. Заявление на тебя поступило, что ты хотел отравить старушку. В смысле? Александр просто потерял дар речи.
Вы что такое говорите? Что с Верой Васильевной? У нее сильнейшее отравление. Она в реанимации. Кто дает ей лекарства? Я. Прошептал Саша, без сил опускаясь на стол, стоявший у стены.
Вот-вот, отпечатки сняты, ты медик, значит разбираешься в лекарствах. Втерся к бедной бабке в доверие, заставил отписать на себя квартиру, но дожидаться ее естественной смерти не захотел, да? Решил все ускорить? Теперь получишь за это хороший срок. Она не бабка, не смейте так ее называть…
С возмущением воскликнул Саша, до которого не сразу дошел смысл остальных слов полицейского. Но когда он понял, о чем тот говорит, побледнел как полотно. Подождите.
Кто заставил Веру Васильевну отписать на меня квартиру? Я никогда не заставлял этого делать. И в доверие не втирался, мы просто жили вместе, вот и все. Силы изменили ему.
Голос странно треснул, и Саша добавил помертвевшими губами. Я никого не травил. Это неправда.
Ну да, неправда, нахмурился полицейский. Пусть твоя Вера Васильевна скажет спасибо родственникам. И то, если выкарабкается.
Врачи никаких гарантий не дают. Ну а если она помрет, залетишь ты, голубок, по полной. Александра увезли в отделение полиции, и там долго допрашивали.
Потом отправили в КПЗ. Голова Саши раскалывалась от невыносимой боли. Крохотные клопы, кишевшие на нарах, не давали ни минуты покоя, и его единственным спасением было ходить из угла в угол, меряя шагами медленно текущее время.
Почти двое суток Александр был в своей камере один. Потом к нему подселили какого-то худощавого старика, изколотого выцветшими зелеными наколками. «Первоходка?» — спросил он Бураве, улыбая Сашу колючими серыми глазами.
Саша молча кивнул. «Ничего, привыкнешь», — хрипло усмехнулся старик. «Это только первый раз страшно, а потом как по маслу пойдет».
«Эх, чайку бы с мятой». Больше они не разговаривали. Но ночью Саша, сидевший на полу и то и дело проваливающийся в тяжелую полудрему, вздрогнул, услышав тяжелый стон своего соседа.
Он подошел и склонился над ним. «Что с вами? Вам плохо?» «Судороги. Опять».
Саша выслушал жалобы старика и потребовал, чтобы он лег на спину. «Сейчас вам будет легче», — пообещал он, растирая ладони, чтобы согреть их. Поначалу Сашин пациент кричал от боли, но вот стал затихать, а когда Саша вытер взмокший от пота лоб и отступил в сторону, легко поднялся и сел.
«Ты что, врач?» спросил он своего спасителя. «Почти. До диплома фельдшера совсем немного осталось.
А тут вот все это». «А что ты сейчас мне делал?» «Лечебный массаж. Я всегда увлекался этой темой.
Акупунктурные точки и все такое. У вас кровообращение нарушено. Массаж просто необходим.
И лимфу разогнать надо. Из того, что ты мне рассказал, я только одно запомнил. Мне нужен массаж».
«Ладно, решим что-нибудь. Как зовут-то тебя?» «Я вот Аркадий Ворон, а ты?» «Зотов Саша». «Хороший из тебя врач получится, Зотов Саша».
«Вряд ли уже». Александр обвел рукой камеру. «На больницу не очень похоже, да?» «Слушай, а ты мне расскажи все.
Может, я тебе и смогу чем-нибудь помочь?» «Утром меня все равно отсюда выпустят. Думаю, мой адвокат уже суетится. Так что ты мне добро сделал.
И я тебе еще пригожусь», усмехнулся Аркадий. Он оказался прав. Утром за ним пришли, и он подмигнул Саше.
«Не дрейфь, доктор, наши победят». А еще через два дня Сашу снова позвали к следователю, и тот объявил, что Саша свободен. Что с Верой Васильевной, прежде всего, спросил Саша.
«В порядке она. Ее в клинику хорошую перевели. Вроде как по знакомству.
Аркадий какой-то постарался. Я с ней разговаривал. Она, правда, так никакого Аркадия и не вспомнила.
Зато рассказала, что ты ни в чем не виноват. Ее завещание нашла бывшая невестка Анастасия и решила вместе со своим сыночком свести старушку в могилу и заодно от тебя избавиться. Они уже показания дают, причем друг друга обвиняют.
В тот вечер, когда они завещание нашли, скандал Вере Васильевне устроили, а когда то и плохо стало, дали слишком большую дозу лекарства. Вот потому все так и вышло. А ты, парень, свободен.
В колледж я уже позвонил и все объяснил. Ну, чтоб там на тебя не косились». «Значит, я могу идти?» — спросил Александр.
«Ну, если остаться не хочешь, иди», — пошутил следователь. «Спасибо за гостеприимство», — усмехнулся Саша. «Но я лучше пойду».
Он вернулся домой и долго стоял под душем, смывая с себя беды последних дней, а потом переоделся и побежал в клинику, где находилась Вера Васильевна. «Сашенька, внучок», — обрадовалась старушка. «Я чуть с ума не сошла, когда обо всем узнала.
Ты прости меня, старую, это ведь все из-за меня произошло. Одна я во всем виновата. Но я хотела как лучше.
Не надо вам было на меня завещание писать, у вас ведь родной внук есть». «Нет, Сашенька, не внук он мне. Я ведь все проверила, потому что из ума еще не выжила.
Сдала нужные анализы на тест ДНК, и когда Настя рылась в моих вещах и нашла мое завещание, я показала ей результаты теста». «Ну а что дальше было, ты сам все знаешь». Следователь обещал, что они получат условный срок.
Я сама просил его об этом. «Только у меня вот к тебе вопрос. Врачи мне сказали, что это ты попросил какого-то Аркадия помочь мне.
А кто он? Я его не знаю». «Случайный знакомый», — улыбнулся Саша, вспомнив своего странного товарища по несчастью. Вдруг дверь в палату открылась, и на пороге появился главврач клиники…
«Ну, как поживает наша уважаемая пациентка?» Улыбаясь, спросил он, а выслушав благодарности старушки, повернулся к Саше.
«Так это вы и есть тот самый отличный будущий врач. Вас рекомендовал мне один уважаемый в определенных кругах человек.
Пройдемте ко мне в кабинет, подпишем договор. Да, я хочу, чтобы вы работали у меня. Когда вы оканчиваете учебу? Скоро? Вот и славно.
Прошло несколько лет. Саша работал в лучшей клинике города, жил все так же вместе с бабушкой, которая стала для него родным человеком.
И был вполне счастлив.
А когда медсестра Алена таинственным шепотом сообщила, что к нему на массаж пришел тот самый Аркадий, улыбался и кивал ей. «Давай. И приготовь чай с мятой.
Ну, ты сама все знаешь».