Граючись в лісі діти натрапили на дивну труну, а відкривши її, від побаченого, почали тікати…

Дед Иван сказал, что утром новое поставил, так что никакой чаще, — предупредила женщина. — Если домой раньше меня придешь, достань котлеты из морозилки. — А я достал, — довольно сказал мальчик.

— Спасибо, мам! Он чмокнул ее и убежал. Послышалось радостное ликование на улице. Видимо, вся толпа ребятишек собиралась играть войнушку.

Были и девчонки, и мальчишки, и уже подростки. После наводнения дети часто ходили в лес, потому что там создавался какой-то футуристический пейзаж. Илл застывал причудливыми полосами и разводами и создавал заносы и буреломы.

Юлия сама бы сходила снова посмотреть на это, как когда-то ходила в детстве. Ребятишки устроили настоящую войну. Они расположились, разделились на команды и стали готовить орудия из палок.

Развернулась настоящая война, которая пришлась бы по вкусу даже любителям голливудских боевиков. Несколько часов длились баталии, но все стали постепенно расходиться. Дети устали носиться по Иллу, который скоро снова стал вязким.

Тучи вновь затягивали небо. Остались в лесу только Женя и его друзья. Играя, дети наткнулись на гроб.

Они смотрели на старый деревянный гроб, не похожий на современное. Они переглянулись, но не решались открыть. «Вдруг это и не гроб вовсе», сказал один из детей.

«Может, там сокровище? Давайте вскроем и посмотрим». «А если там проклятие какое?», сказал второй мальчишка. «А мы сейчас вскроем, и нас укусит кто-нибудь».

Разразилась перепалка. Дети спорили и никак не могли решить, что им делать дальше. Но любопытство оказалось сильнее инстинкта самосохранения.

Один из ребят взял длинную палку, подставил под крышку и вскрыл гроб, вынесенный илом в лес. Открыв его, ребята остолбенели. Но уже через секунду они заверещали и понеслись прочь.

Остался только Женя, который сам не понимал, почему не испугался. Он подошел к гробу и опустился перед скелетом на колени. В сжатой кисти, на костях которой красовались огромные золотые украшения, лежал скомканный кусок целлофана или чего-то еще.

Мальчик выудил из кисти пакет, в котором лежала записка. «Дорогой Маргарет от Мирона Патриаршева. Дорогая Маргарет, я скучаю по тебе, скучаю по твоим прикосновениям и взгляду, по твоим рукам и поцелуям.

Прости мне мои грехи, прости мне мою старомодность, что пишу тебе письмо, а не звоню, как нормальные люди. Я скоро приеду и буду рядом. Это мой последний отъезд, дорогая Маргарет.

Скоро мы снова будем рядом». Письмо было довольно длинное. Мальчик снова сложил его и убрал в пакет.

Он прикрыл гроб снова доской и пошел домой. Он уверен, что не знал, что и сказать. Но тут в его голове возникла мысль.

Он ведь знает автора этого письма. Мальчик пошел по направлению к большому несуразному особняку. Скоро шаг его устроился.

Вскоре Женя уже бежал к дому, который так сильно отличался от прочих. Он забарабанил ворота и открыл ему круглолицый охранник. Он усмехнулся, а тут же отошел, когда услышал голос начальника.

«Олег, а ну отойди», сказал худой высокий мужчина. Ему на вид было не меньше сорока лет. «Мальчик, ты за подаянием? Подожди здесь, я скоро выйду».

«Нет-нет, подождите, пожалуйста, у меня для вас письмо», закричал мальчик. От его крика мужчина мгновенно замер. Он вдруг развернулся и пошел к нему хмуря брови.

Видимо, он думал, что это какая-то глупая шутка, но мальчик не шутил. Он протянул пакет, который выглядел как странный повтор конверта, но полиэтиленовым. Мужчина взял в руку письмо и едва не упал без чувств, когда открыл его.

Он переводил взгляд то на мальчика, то на письмо, то на мальчика. «Мальчик, ты где это взял? Только не смей мне врать! Ты знаешь, что я за человек. Где ты это взял?» — повторял дрожащим голосом Мирон Вениаминович.

Он смотрел на мальчишку обезумевшими глазами, будто бы в его душе возродилась надежда. Но даже в своем возрасте мальчик понимал, что сейчас разобьет сердце мужчине. «Мы играли в лесу и наткнулись на гроб.

Думали, что это ящик с сокровищами. Открыли, а там скелет. Вот, у скелета в руках было письмо.

Если хотите, я могу вам показать, где лежит ящик, но только чтобы вы потом меня домой проводили. Уже темнеет, а от леса до деревни путь не близкий, а в темноте не видно ничего», — быстро проговорил мальчик. Мужчина тут же сел в машину, усадил мальчика и взял с собой другого охранника.

Они доехали за считанные минуты до самой кромки леса, когда уже постепенно начали опускаться сумерки. Женя провел у взволнованного худого богача до того самого места и оставил его наедине. Мужчина упал на колени и зарыдал, махнув рукой охраннику.

Тот увел мальчика в машину и отвез домой. Женя остался стоять у забора, смотря на отъезжающий дорогой автомобиль. Он не совсем понимал, что происходит.

«Жень, заходи уже, и так допоздна задержался», — крикнула мать, высовываясь на улицу. «Давай ужинать, пока не остыло всё». Она снова вернулась в дом и пошла на кухню, чтобы дорезать салат.

Мальчик зашел и пошел в душ, чтобы смыть с себя лесную грязь. Он вернулся к матери и скомканно рассказал обо всем, что произошло сегодня после обеда. Юля была в таком шоке, что первое время даже не могла ничего проговорить.

Она только смотрела на сына и не верила, что в таком возрасте дети способны на такие поступки. «Я не одобряю то, что вы вскрыли тот ящик, но я очень рада, что ты помог Мирону Вениаминовичу. Я знаю его с детства и жену его помню.

Я так понимаю, это она и лежит там. Она еще перстень всегда носила с бирюзовым камнем. Хорошая была женщина, красивая.

Она пропала, и он долго горевал о ней, все искал и искал. А вот оно как вымыло илом со дна. Женщина рассуждала, а сын прислушивался.

Он никогда прежде не слышал этой истории. Он все внимал и внимал слова матери на автомате, глотая котлеты с вареным картофелем. Ему казалось, что он оказался внутри какой-то книги с закрученным сюжетом.

Он ее из-за границы привез. Она на нашем языке не разговаривала даже. Все училась с нуля.

Помню, мать моя к ней приходила и занималась развитием языка. Она довольно быстро начала говорить, а понимать еще быстрее. Красивая была девушка.

Какая-то у нее скандинавская была внешность, необычная. Мирон Вениаминович все умотался по работе. Она одна оставалась.

А как-то приехал, а ее и нет. Говорят, что ее братья убили и утопили за то, что из дома сбежала. А кто-то говорит, что это конкуренты или враги Мирона Вениаминовича ее выкрали.

Какой бы ни была правда, а он ее искал. Землю зубами рыл, а не нашел. Больше десяти лет прошло, а вот только встретились.

С грустью в голосе сказала женщина. Она задумалась о том, что все-таки есть любовь не только в книгах, пусть и с таким грустным финалом. Как-то вечером, спустя несколько дней, они с сыном сидели в гостиной.

Женщина вышивала за большим станком, сидя в кресле, а сын рисовал. На фоне работал телевизор с каким-то приключенческим фильмом. Они переговаривались, шутили, но тут оба замерли, когда раздался стук ворота.

Юлия встала, накинула куртку и вышла к воротам. Домой она вошла уже с тем самым худым мужчиной. Он держал в руках какую-то сумку…