Казалось, конца краю не будет этой унылой презентации. Подобные бизнес-ивенты Вера посещала очень часто, знала их едва ли не наизусть и ненавидела всей душой. Но поскольку она чувствовала свою ответственность за общее дело и за свою корпорацию, приходилось сидеть ей, что называется, держать лицо.
Ничего не поделаешь, должностные обязанности генерального директора. Потому спину молодая женщина держала прямо, следила за своими жестами, мимика ничем не выдавала ее нетерпения. И только ручка, которую она то и дело катала в пальцах, сигнализировала о том, что Вере очень хочется покинуть мероприятие.
Можно даже сказать, не терпится. Конечно, конец Лектория был запланирован только на завтра, однако Вера твердо решила, что вернется в родной город сегодня. Вернее, сегодня она сядет в поезд, а завтра, рано утром, лишь только Володя откроет глаза, они уже будут вместе, как и подобает любящим супругам.
Любящим, Вера нахмурилась и инстинктивно потерла лоб. В свои 38 лет Вера добилась очень многого. Пожалуй, немаленькая заслуга в том была ее родителей, которые дали девушке старт, но все же изрядно пришлось потрудиться и собственноручно.
Отец Веры был собственником риелаторской компании, однако его единственная дочь начинала трудиться не с должности белого воротничка, а с места уборщицы. Кому рассказать такое не поверят, но Павел Вадимович считал, что только заработанная копейка ценится так, как никакая другая. И потому уже с 16 лет, как только это стало возможно по закону, Вера была оформлена на половину ставки.
Работу ей выделяли несложную, но все же трудилась девушка на общих основаниях. Приходила в офис вовремя и покидала его тоже вовремя. Никакого понебратства отец не терпел.
Свою компанию он создал и развил сам, никто ему не помогал ни советом, ни деньгами, потому он считал, что единственной дочери следует уметь самой пробиваться в жизни, не повредит в любом случае. «Мы с мамой прожили вместе очень сложное время, когда все вокруг рушилось и непонятно было, что будет завтра. Мне бы хотелось жить спокойно и знать, что какой бы удар ни преподнесла тебе судьба, ты достойно будешь держать его и совсем справишься.
Ведь ты же у нас умничка». Вера действительно была умничкой в том самом классическом понимании. Несмотря на наличие подработки, девушка прекрасно училась, занималась с репетиторами и когда настало время самостоятельно поступила в университет.
Конечно, папа мог позволить себе оплатить ей хоть дюжину высших образований, но все же Вера получала свой диплом на бюджетном отделении. Это было предметом гордости девушки, потому что являлось первым зримым мерилом ее собственных достижений. Конечно, с таким плотным графиком на личной жизни пришлось на какое-то время поставить крест.
У нее и друзей-то не было, потому что то подработка, то учеба, а в сутках всего 24 часа. Но Вера не унывала. Мама постоянно говорила ей, что какие еще ее годы.
Она обязательно встретит достойного мужчину, и они создадут самую лучшую, самую крепкую семью. Только нужно не бросаться в объятия первого встречного и немножко подождать. Уже со второго курса университета Вера получила должность клерка в компании своего отца.
И снова повторялось то же самое, что и с первой ее работой. Никаких послаблений для девушки не было предусмотрено. Наоборот, если она сделала что-то не так, на планерках ее склоняли сильнее всех.
Сначала Вера даже думала обидеться, а потом поняла, что таким образом отец наглядно демонстрирует ей, она должна быть лучшей и должна стремиться к тому, чтобы стать со временем и вовсе безупречной. Вся эта компания непременно будет принадлежать ей, а значит, ответственность за семейное предприятие тоже ляжет на ее плечи. Много прав всегда равняется большому количеству обязанностей, говорил умудренный опытом Павел Вадимович.
Ты будешь отвечать не только за юридическое лицо, но и за всех тех, кто пришел к тебе на работу и кто в тебя поверил, а еще и за клиентов. Если хочешь иметь всегда спокойную совесть, работай с полной отдачей, это в любом случае окупается. Стоит ли говорить, что уже к моменту получения диплома Вера была не просто юным выпускником с какой-то бумажкой о высшем образовании, а самым настоящим профессионалом…
Папа все же смог воплотить свою задумку в жизнь и преуспел в том, чтобы превратить юную девушку в настоящую акулу бизнеса. Вера умела отказаться от чего угодно ради достижения своей цели, твердо знала, к чему идет и умела смотреть на вещи без эмоций. В 23 года девушка стала руководителем подразделения, но при этом никому из сотрудников даже в голову не пришло переглядываться за спиной у новой начальницы и шептаться в курилке о том, что назначили ее только благодаря родству.
Вера поднималась с самых низов, работу свою знала она отлично и по праву занимала начальственное кресло. При этом она осталась такой же чуткой к нуждам своих подчиненных, как в те далекие времена, когда пришла сюда заведовать исключительно ведром и тряпкой. Павел Вадимович был полностью доволен результатами своего воспитания.
Он считал, что больше для юной девушки сделать просто невозможно. Сейчас, когда его дочь получила наконец-то ту самую должность, которую должна была занимать, он вполне мог уделить внимание непосредственно производственным процессам. Но все же мужчина понимал, что мир меняется очень быстро, и вряд ли он поспеет за его изменениями.
Не за горами тот день, когда именно Вера станет во главе компании официально. Павел Вадимович как будто в воду смотрел. Не успела его дочь и одного года посидеть в своем кабинете, как произошло несчастье, которое изменило все.
Мама и папа Веры решили очередную годовщину свадьбы отметить в горах, катаясь на лыжах. Для семьи это было уже привычное времяпровождение, и ничего нового и экстремального они не собирались делать. Но вышло так, как вышло.
Вера не поехала с ними для того, чтобы остаться в городе и подписать очень выгодный для фирмы контракт. Как оказалось позже, это решение спасло девушке жизнь. Туристическая группа попала под сход лавины, тела туристов, среди которых были и ее родители, искали трое суток, и все это время Вера надеялась, что мама с папой живы.
Впрочем, когда ей перезвонили из консульства и поставили в известность, что ее родители найдены мертвыми, все надежды разбились на мелкие осколки. Теперь она, Вера Пална, должна была продолжить родительское дело, оставшись сиротой в 24 года. Кто-то скажет, что это вполне достаточный возраст для того, чтобы дальше идти по жизни самостоятельно.
Но Вере так не казалось. Несмотря на то, что с юношеских лет она привыкла полагаться только на себя, родители оставались для нее важным островком стабильности. Безусловно, потеря их обоих сразу сильно подкосила Веру.
Хорошо еще, что, приученная отцом к железной дисциплине, девушка взяла себя в руки, совладала со своими чувствами, и компания продолжила работать в прежнем темпе и ритме. Примерно полгода понадобилось Вере для того, чтобы окончательно прийти в себя и начать жить практически прежней жизнью. Конечно, она понимала, что как раньше уже не будет, но все же молодость, задор и здоровье взяли свое.
Потихоньку Вера свыклась с мыслью о том, что теперь она одна, и на первый план вышли заботы о личной жизни. Раньше она целиком и полностью посвящала себя построению карьеры, а теперь ей стало невыносимо думать, что не с кем разделить одинокие вечера. Во время учебы в университете у Веры случилось несколько мимолетных романов, но ни один из ее кавалеров так и не дотягивал до образа прекрасного рыцаря, который она создала себе сама в своей голове.
Тот был недостаточно пробивным, тот слишком тщеславным, а вот этот вот за версту видно рафинированный эгоист. Вера понятия не имела, где она может познакомиться с достойным мужчиной, чтобы создать семью, но отчетливо ощутила, что часики, что называется, тикают. Владимир был сыном одного из папиных деловых партнеров.
Они встречались периодически на корпоративных мероприятиях еще с юношеских времен, но о романтических отношениях между Володей и Верой и речи не шло. Они были слишком разные. Владимир, подобно многим мальчикам-мажорам, очень любил развлечения, притом недешевые, хорошие автомобили, дорогую недвижимость и отдых за рубежом.
На Веру, которая в то время официально трудилась уборщицей, он смотрел, еле сдерживая смех. Володя не скрывал, что не собирается марать своих рук черной работой, и получал высшее образование за деньги своего отца исключительно с той целью, чтобы сидеть в отдельном кабинете и руководить. Володя с Верой не виделись, наверное, года три.
Даже на похоронах ее родителей отец Владимира был один. Каково же было удивление девушки, когда однажды секретарша доложила ей по селектору, что к ней на прием желает попасть некий Владимир. Мужчина заранее не договаривался о встрече, но сейчас, судя по словам секретарши, был готов ждать в приемной столько, сколько понадобится, лишь бы только пробиться в заветный кабинет.
Вера, конечно, удивилась, когда поняла, что речь идет о том самом Владимире. С чего бы вдруг он объявился у нее на работе? Но делать было нечего, почему бы не принять человека. Володина просьба оказалась очень необычной и, можно даже сказать, экстравагантной.
Компания его отца находилась на грани банкротства, и Владимир не придумал ничего лучше, как прийти к Вере и предложить выкупить предприятие. Поначалу Вера лишь удивленно возрилась на собеседника, но тот начал убеждать ее, проявляя все свое красноречие. «Намного лучше, если наша фирма попадет в твои руки», уговаривал он Веру, которая не помнила, чтобы они переходили на «ты».
«Чем ее за бесценок купят с молотка те, кто в ней не заинтересован? Мы не хотим развала нашего детища». Логика, конечно, в этом решении присутствовала, но все же Вера никак не могла взять толк, почему она должна выручать компанию Владимира, вернее, даже его отца. Чем она успела задолжать? Твой папа ни за что не отказался бы от выгодной сделки….
Глядя прямо ей в глаза, произнес Владимир. Этих слов Вера боялась, и именно этих слов Вера всегда ждала. Сравнение ее с ее звездным в плане предпринимательства отцом.
У Павла Вадимовича был буквально нюх как на неприятности, так и на прибыльные сделки, так что, когда результаты ее деятельности сравнивали с работой отца, Вера чувствовала себя не в своей тарелке. Она боялась, что не унаследовала в полной мере деловой хватки своего папы, но как же ей хотелось обладать ею. «А почему ты так думаешь?» – тут же переспросила она молодого человека.
«Откуда вдруг взялась твоя такая уверенность?» – «Потому что это выгодная сделка», – стал растолковывать ей как маленький молодой человек. Подумай, что ты получаешь и сколько ты тратишь, и поймешь, что ты все равно в профите. Как это ни странно, а поразмыслив, Вера пришла к выводу, что Владимир прав.
Она связалась с его отцом и вскоре приобрела компанию, о чем впоследствии ни разу не пожалела. А для того, чтобы отметить сделку, Владимир пригласил Веру в ресторан. С тех пор и закрутились их отношения, яркие и какие-то фатальные.
Вера чувствовала себя очень неуверенно, потому что мало в ее жизни было вещей, над которыми она была невластна. Как оказалось, собственное сердце не желало слушаться свою хозяйку. Веру как магнитом тянуло к Владимиру, который, как ей казалось, всего лишь позволяет себя любить, но делает это так красиво, что разорвать связь не было ни малейших сил.
Володя был с ней ласков, предупредителен, но в то же время держался как-то очень уж уверенно и обособленно. Если его и задевало, что теперь он работает под руководством своей девушки, то ни словом, ни делом он на это не намекал. Зато, когда через два года встреч он все же надумал делать Вере предложение руки и сердца, то озвучил, что в таком случае их компания превратится в семейную, а значит, он не будет чувствовать себя ущемленным подкаблучником.
Вера тогда просто пожала плечами и решила не заострять внимание на его славах, чтобы не портить отношения. В принципе, Владимир ее устраивал в качестве супруга. Он был надежный, спокойный, выдержанный.
Конечно, чересчур требовательный, но кто у нас без недостатков. В ее возрасте, как считала женщина, очень трудно найти идеального принца, а пока будешь перебирать, более ушлые соперницы всех расхватают. Потому-то и сочла она, что предложение, которое сделал ей Владимир, это просто сказочный подарок судьбы.
Материальное положение отца ее новоиспеченного мужа за последнюю пятилетку стало очень шатким, ведь не зря же ему пришлось из собственников бизнеса переквалифицироваться в наемные работники. Вера понимала, что не от хорошей жизни произошли такие перемены, и что он никогда не смирится с потерей. Потому молодой женщине пришлось придумывать такую должность для своего супруга и его родни, чтобы с одной стороны им было не обидно, а с другой — не терять управляемости компании.
Конечно, это встретило какое-то сопротивление со стороны свекрови, но все удалось решить благодаря исключительно веренной дипломатии. «Ты настолько мне не доверяешь, — говорил отец Владимира, — что даже не можешь дать должность руководителя отдела, что меня, что Володю ты буквально поджала, подмяла под себя и двинуться нам не даешь. Что поделаешь, такое тяжелое наследие авторитарного папочки».
Нелегко было Вере слышать такие слова в адрес своего отца, и потому где юмором, где упреком, а где просто взглядом она постепенно расставила все на свои места. «Мне важно руководить компанией собственноручно, — сказала Вера, — абсолютно не таясь, собрав за столом всю семью. Потому вне зависимости от того, кто мой муж и в каких мы с вами родственных отношениях, в главном кресле компании буду сидеть я. Если вас это не устраивает, лучше нам вместе вообще не сотрудничать».
«Да все нормально, Верунчик, — Володя бросил уничтожающий взгляд на собственного папу, и тут как-то сник. Мы все прекрасно понимаем. Трудно было бы ожидать от тебя, что ты вот так вот взяла и на блюдечке притащила кому-то свою компанию».
Иногда молодой женщине казалось, что она живет двойной жизнью. В семье она милая и ласковая, всегда готовая пожалеть Володю, прижать его к себе, приготовить ему вкусный ужин и вообще быть исключительно домашней кошечкой. А на работе приходилось быть жесткой бизнес-леди, которая держала дело железной рукой.
«Милая, давай махнем куда-нибудь на теплые берега?», — предлагал иногда Володя, обнимая Веру и притягивая ее к себе. «Сколько можно уже сидеть в душном городе, когда на свете столько всего хорошего. Нельзя быть такой зацикленной».
«Любимый, как только заключу контракт вот на эту новостройку», — Вера тыкала пальцем в экран ноутбука, — «так сразу и полетим отдыхать, хорошо?» «Нет, нехорошо», — раздражался супруг, — «все нормальные люди умеют переключаться и отдыхать, и только мне досталась жена-трудоголик, которая даже вверх не может глянуть». «Это неправильно, Верунчик, понимаешь? Я хочу иметь нормальную жену, а не робота с функцией женщины». «Давай поедем отдыхать».
Когда Володя называл ее Верунчик, девушка начинала злиться, но в глубине души она понимала, что рациональное зерно в его рассуждениях есть, потому снова приходилось призывать на помощь умение договариваться, и через какое-то время молодая Чита все же вылетала на отдых. Володя отдыхал прекрасно, от всей души, а вот Вера то и дело дергалась и переживала насчет того, что происходит со сделками в ее компании. «Смотри, какой я симпатичный домик присмотрел», — приходил к ней Володя некоторое время спустя.
«И очень дешево. Ну что в наше время за эти деньги купишь? Давай приобретем и будем выезжать туда на выходные. И ты посмотри, какая прелесть».
Вера смотрела на объект недвижимости, который предлагал ей супруг, и тут же принималось привычно анализировать удаленность от населенных пунктов, инфраструктуру, состояние. «Да не нужно разлагать все на множители», — Володя по глазам видел, что любимая далека от эмоциональной оценки домика. «Ты посмотри на него так, как смотрит девушка, а не как профессиональный риэлтор.
Там лес вокруг, рядом озеро. В общем, не домик, а мечта». И снова Вера шла на поводу у Владимира и приобретала этот вымечтанный домик, хотя лично ей он был без надобности.
Иногда она задавала себе вопрос, счастлива ли в браке. Ответ был неоднозначным и очень сильно зависел от настроения девушки. С одной стороны, она была не одна и это грело душу, а с другой, иногда Володя напоминал ей породистого питомца, которого нужно достойно содержать, не забывать выгуливать и вовремя оплачивать ветеринара.
В общем, приходилось признать, что стать равноправным и достойным спутником в жизни у Владимира не получилось. Да, он, скорее всего, и не хотел. Его вполне устраивала роль, если не альфонсосодержанца, то мужчины, которые ни за что не отвечают, но при этом имеют много прав.
Как-то само собой получилось так, что у них родился ребенок. Вера не желала терять время в декрете и потому девочка по имени Соня уже с шести месяцев жизни оставалась с няней. Конечно, Вера тянула к дочери, но в то же время она понимала, что кроме нее во главе корпорации не станет никто.
«Ты так ревностно охраняешь свою территорию, как будто я какой-то ворюга», — обиделся тогда Владимир. Накануне как раз заболела няня, и Вера делегировала мужу и отцу обязанности остаться с Сонечкой, пока она будет подписывать документы на встречи. «Если бы у нас была с тобой нормальная семья, а не так, — Володя сделал странный жест в воздухе, — то документы подписывать отправился бы я, а ты бы, как нормальная жена и мать, сидела дома с ребенком.
Но нет, ты же так не можешь. Тебе же обязательно надо контролировать и вставлять свое очень ценное мнение везде, где оно нужно и не нужно». Вера понимала, что супруг обижен, потому что до того он уже не раз предпринимал попытки встать у руля корпорации.
Причем делал Володя это ненавязчиво, но в то же время твердо. Раз за разом супруг предлагал себя в качестве главного переговорщика и подписанта, а когда Вера неизменно отказывала, делал очень обиженное выражение лица и какое-то время с ней вообще не разговаривал. Вот и сейчас получилось так же.
«Ты меня вообще за мужчину не держишь», — Володя похоже разбушевался не на шутку. «Ну что это за работа для мужика сидеть возле грудного младенца и менять ему подгузники? Почему ты не можешь написать на меня доверенность? Сколько можно держать меня под своей юбкой? Зачем я тебе в таком случае нужен?» Вера устала, присела в кресло и смотрела, как в манеже играет с погремушкой София. «Володя, это корпорация моего отца, и именно я должна…» «Твоего отца уже давно нет на свете.
Уж извини, если напомню». Саркастически усмехнулся мужчина. «А ты сидишь как собака на сене.
Я уже молчу о том, что в семье вообще-то все должно быть общее, а ты…» «Что «а я»?» Вера подняла брови и внимательно посмотрела на мужа. «А ты беспокоишься только о том, чтобы твоя драгоценная компания не пострадала. Тебе вон», — быстро перевел тему Владимир, «даже ребенка не жалко.
Готова бросать Соньку на чужую тетку или даже на папу, который не умеет с ней обращаться. Тебе главное выскочить из дома, накрасить губы и сделать вид, что ты очень значимый человек. Не ожидал я от тебя такого».
О, как он завернул. Вера, конечно, догадывалась, что супруг имеет именно такое мнение на этот счет, но твердо знать этого не могла. «А теперь вот, получите-распишитесь», — сам сказал.
Так или иначе, но скандал Вера уладила. А еще она сделала для себя выводы. Потому отныне у нее была не одна, а две няни.
А кроме того, она стала сотрудничать с агентством, которое было готово по первому зову предоставить ей еще одного проверенного человека для замены. Что бы ни происходило, молодая женщина не готова была впускать кого бы то ни было в святая святых своей компании. Просто на уровне интуиции, не готова и все.
Со временем Володя вроде бы присмелел и перестал так открыто требовать давать ему возможность рулить предприятием. Но умудренная опытом Вера связывала это с тем, что дочка подросла и их отношения наладились. Молодой женщине трудно было сказать, любит ли она супруга по-настоящему, так как пишут в книгах и снимают в фильмах…
Но даже сейчас, после рождения Сонечки, она не готова была остаться одиночкой. Возможность не иметь мужчины под боком буквально выгрызала Вере душу, и она готова была мириться со многими особенностями характера своего мужа. Да и утешала себя женщина тем, что у них дочка общая.
Нельзя оставлять ребенка без отца. Отношения с родителями Владимира тоже складывались непросто. С одной стороны, свекровь ей досталась просто великолепная.
Она практически никогда никуда не лезла и умела быть незаметной. А вот отец Володи это да. На правах бывшего собственника компании он очень сильно влезал в работу того подразделения, которое когда-то выкупила Вера.
И это все привело к грандиозному скандалу. Володя тогда кричал, топал ногами и был вне себя, когда Вера пригрозила одним розчерком пера просто уволить его отца. Да как ты можешь, как ты смеешь, он эту компанию поднял с нуля, а ты теперь вот так его за шкирку, как щенка паршивого, бесновался мужчина.
Долго Вера пыталась объяснить, что его папенька счел себя по-прежнему самым важным человеком и забыл, наверное, что компанию продал. Иначе чем объяснить тот факт, что он попытался заключить сделку за ее спиной, был выведен на чистую воду и естественно в следующий раз тут же будет отправлен за проходную. Ну и что, отрезал Володя, ты не имела права так с ним поступать и так говорить, он не сделал ничего страшного.
Ах, ну да, ты же у нас тут верховный главнокомандующий, только ты имеешь эксклюзивное право решать, какие сделки заключать, а какие не стоит, советов ты не принимаешь. Ты прав, в моей компании, сказала, как отрезала Вера, только я буду решать, какие сделки заключать, а без меня, да, никто ничего не будет делать. Твой папа об этом прекрасно знал, но нарушил это правило.
А если ты сейчас продолжишь защищать отца, вместо того, чтобы думать об интересах семьи, то, увы! Вера не договорила, но каждый прекрасно понял, о чем идет речь. С тех пор общение с родителями Володи практически свелось на нет, потому что всякий раз свекр оскорблял невестку и пытался как можно сильнее уязвить ее. В работе Веры случались и командировки, такие как сейчас.
Ей приходилось много путешествовать по стране, а иногда даже летать за рубеж, для того, чтобы оставаться в тренде и держать нос по ветру. Тенденции риэлторского дела сменялись друг друга очень быстро, и требовалось едва ли не круглосуточно анализировать рынок, для того, чтобы делать самые выгодные приобретения. Вот и сейчас Вера, как на иголках, ждала пока очередной лектор, последний на сегодня, закончит читать свою нудную проповедь и можно будет отправляться на вокзал.
Она отсутствовала дома уже вторую неделю и, если честно, очень соскучилась за мужем. Ей не хватало возможности окунуться в домашний уют и насладиться присутствием рядом родного человека. «Прошу прощения, это место занято?» Кто-то громко прошептал ей в ухо одну фразу вместо приветствия и тут же стулья рядом зашевелились.
Вера с удивлением подняла глаза на человека, который нарушил ее уединение. Это был мужчина примерно 35-37 лет, высокий, поджарый, со специфическим строением лица, которое выдавало в нем либо бывшего боксера, либо бывшего борца. Специфическое, знаковое лицо.
«Вы меня извините, что я вас потревожу», – произнес нежданный сосед, – «просто я очень сильно опоздал на это мероприятие, а засветиться на нем нужно. Возле вас есть свободное место, потому здесь я и присяду, если вы, милые леди, конечно, не возражаете». Вера выдавила из себя подобие улыбки и снова посмотрела на золотые часы на левом запястье.
Поскорее бы это закончилось. Но лектор, судя по всему, вошел во вкус и не собирался отпускать своих слушателей. Он перелистывал слайд за слайдом, что-то показывал, писал, рассказывал, рисовал какие-то схемы и приводил вполне убедительные доводы.
Но не его вина, что большинство аудитории откровенно клевало носом. Между тем, боксер еще немного обиженно повозился на соседнем стуле и стал внимательно слушать человека на кафедре. Вере стало смешно.
Похоже, что опоздавший на большую часть лекции мужчина станет единственным, кто ее вообще услышит. Тем временем боксер продолжал возиться и тем самым сводил веру с ума. Она терпеть не могла, когда кто-то вел себя подобным образом.
Как будто старшеклассник на уроке, которому совершенно неинтересно и который только и жаждет услышать звонок на перемену. Искоса молодая женщина посмотрела на своего соседа и тот, уловив ее взгляд, тут же вежливо извинился. «Вы простите меня, пожалуйста, не успел заранее приготовиться, но ничего, я уже почти закончил, сейчас, минуточку».
Из недр сумки появился диктофон, деловой ежедневник и очень недешевая ручка. Вера сразу отметила наметанным взглядом, что сосед ее, судя по всему, в финансах не нуждается. Все вещи были дорогими и очень качественными.
На некоторое время наступила тишина, прерываемая только шелестом страниц и монотонным голосом лектора, который то и дело напоминал слушателям о том, что говорил раньше. «Немудрено и задремать в такой сонной атмосфере». «Простите, пожалуйста, а никаких буклетов не раздавали?» — обратился к ней боксер и Вера вздрогнула.
Похоже, она все-таки начала немножко клевать носом, потому что очень уж неожиданным стал для нее этот вопрос. Сначала молодая женщина хотела огрызнуться на своего соседа, а потом вдруг поняла, что злости у нее совсем нет. «Ну мало ли, что он там пропустил.
Разве он спросил у нее что-то страшное и ужасное?» Буклеты лежали на столе при входе. «Когда мероприятие закончится, вы сможете забрать один». Вежливо, насколько это было возможно, ответила Вера, косясь одним глазом на лектора, который уже обратил внимание на двух людей, которые шепчутся.
Не в правилах молодой женщины было знакомиться вот так вот наскоро, да еще и на деловых ивентах. Однако, к своему изумлению, полчаса спустя оказалось, что они с боксером уже знакомы и даже перешли на «ты». Молодого человека звали Алексеем, и он действительно оказался очень интересным, разносторонним собеседником.
«В последний момент ехать велели», – извиняющимся тоном произнес Алеша, глядя на Веру. «Ты уж извини, пожалуйста, что потревожил тебя. Я смотрю, ты тоже куда-то спешишь, потому что то и дело на часы глаза опускаешь.
Наверное, уезжаешь сегодня из города». Вера поразилась прозорливости нового знакомого и подтвердила, что да, уезжает. Едет домой, к мужу.
К мужу это прекрасно. Вера обратила внимание, что выражение лица Алексея изменилось, и он как будто отшатнулся от нее. Видимо, тут же догадалась молодая женщина, он собирался за ней приударить, а наличие соперника изменило его планы.
«Давай на вокзал отвезу, не надо такси вызывать». Алексей быстро сориентировался, и едва лектор закончил мероприятие, как они уже спускались в лифте на подземный паркинг. По дороге на вокзал молодые люди успели хорошо разговориться.
Оказалось, что у Алексея и Веры много общих интересов. Оба они жили карьерами и имели примерно похожее представление о мире. Вера чувствовала себя так, как будто знает этого человека уже долгие годы.
Несмотря на некую несуразность внешности, Алексей имел ту особенную манкость и привлекательность, которая не давала отвести глаз, когда этот человек говорил. Ну вот и вокзал. Вещи молодой женщины были моментально извлечены из багажника, и Алексей вызвал сопроводить новую знакомую до самого поезда.
«Чтобы ты ненароком не потерялась», – пошутил он, – «не каждый день попадается возможность провожать такую великолепную женщину». «Ты рассыпаешься в комплиментах, как будто мы знаем друг друга сто лет». Вера сама не ожидала от себя, что это признание получится столь кокетливым.
Она вообще не умела флиртовать, и что это с ней сейчас происходит, не могла себе объяснить. «Между прочим, до твоего поезда еще сорок минут», – Алексей посмотрел на большое цифровое табло над своей головой и вдруг неожиданно предложил с мальчишеским задором. «А что, если мы с тобой сейчас отправимся в кафе? Не переживай, на местное привокзальное я тебя не поведу.
Тут неподалеку есть очень милый семейный ресторанчик, которым владеет мой друг. Вот там мы и могли бы посидеть, отметить знакомство, если ты, конечно, не возражаешь». Вера возражала.
Вера очень даже возражала. Но время где-то нужно было убить, и неожиданно для самой себя она согласилась. Так и вышло, что молодые люди оказались в ресторане за маленьким столиком в углу, предназначенным для двоих.
Всю обратную дорогу в тряском поезде Вера размышляла о том, почему сходятся иногда абсолютно противоположные люди и по какой причине не могут быть вместе такие, как они с Алексеем. Что-то тянуло ее к этому практически незнакомому мужчине. Но усилием воли женщина заставила себя переключиться на Владимира.
В самом деле, что это она? Володя ждет ее. Он сегодня написал, что скучает. А она планирует сделать ему самый великолепный сюрприз в его жизни.
Мало того, что она нагрянет раньше, чем это было запланировано, так еще и скажет, что наконец-то согласна завести второго ребенка. Уже несколько лет нет-нет, а и мелькала у Веры эта мысль в голове. И вот наконец сейчас кристаллизовалась в четкое намерение.
Она постарается учесть все те проблемы, которые возникали у них с Сонечкой, когда та была очень маленькой, и сядет в декрет сама. Может быть ненадолго, но постарается уделить младенчику время. Да и супругу будет приятно, если жена станет встречать его дома.
Конечно, это не значит, что Володя добьется своего и получит право подписи в ее компании во время заключения важных сделок, но что-нибудь она придумает, чтобы и волки сыты, и овцы целы. Под перестук колес очень хорошо дремалась, и Вера изо всех сил старалась выбросить из головы новое знакомство. Она была глубоко рациональным человеком, и трудно было ей принять, что сердце может жить как бы своей отдельной жизнью.
Алексей двигался, говорил, дышал так, что ей хотелось находиться рядом с ним. Кроме того, он просто зарекомендовал себя как очень интересный собеседник, жизненный опыт которого был во многом схож с ее жизненным опытом. Если бы молодая женщина верила в теорию о том, что у каждого человека на Земле где-то существует своя вторая половинка, то она непременно решила бы, что Алексей является именно ее спутником…
Веру не смущал тот факт, что она возвращается без предупреждения. Маленькой Сонечке, которой недавно исполнилось два года, наверняка будет приятно увидеть маму, по которой она соскучилась. Ну и Владимир, конечно, скорее всего, без супруги скучает.
Сейчас в их отношениях как раз наметилось какое-то потепление после долгого периода отчуждения и ссор, потому Вера надеялась, что своим внезапным приездом она сможет дать искру взаимности супругу. Вера помнила, какие теплые, душевные отношения царили в семье у ее родителей, и очень хотела, чтобы Соня тоже запомнила о своих маме и папе только хорошее. Она станет работать над тем, чтобы это хорошее подарить своему ребенку.
Телефон в ее руках ожил и экран засветился. Там она увидела коротенькое сообщение, состоящее всего из нескольких слов. «Как дорога? В поезде не холодно? Разместилась удобно?» Логично было бы предположить, что такие послания должен писать ей супруг, но нет, за все годы совместной жизни Володя ни разу не интересовался подобными мелочами.
Это сообщение прислал Алексей, который выпросил у новой знакомой номер телефона уже в последний момент, стоя на перроне. И Вера дала просто потому, что чувствовала, она должна это сделать. Несколько минут молодая женщина поколебалась перед тем, как ответить.
Не просто было принять это решение. В самом деле, почему она, замужняя женщина, должна переписываться с каким-то случайным знакомым, с которыми встретилась-то она пару часов? Но сердцу не прикажешь, и вот уже ответ полетел Алексею. «Все нормально, еду с комфортом».
После того, как под сообщением загорелись две галочки, означающие, что оно прочитано, Вера твердой рукой заблокировала контакт. Вот так. Она должна беречь свою семью, а о том, что ее тянет к практически незнакомому парню, она никому никогда не скажет.
Это будет ее тайна. А со временем переболит и забудется. Вера находилась в приподнятом настроении, когда садилась в такси и отправлялась домой.
Было раннее утро, и молодая женщина пребывала в уверенности, что сможет поцеловать своего Володю еще сонного. Она особенно ценила такие моменты нежности и старалась, чтобы их было как можно больше между супругами. А уж как обрадуется дочка! В ее отсутствие Сонечкой занималась няня, но и Володя, конечно, оставался дома за главного.
Пока лифт медленно полз на верх, Вера рассматривала себя в зеркальных стенках и думала, что она еще очень даже ничего, несмотря на то, что уже не юная нимфа. И снова в голову полезли непрошенные мысли об Алексее. Интересно, ему понравилась ее внешность или привлекла ее манера общаться? Почему он вообще решил усесться на соседний стул в конференц-зале? Вера достала из несисера ключи и очень тихо, чтобы никого не потревожить, открыла сначала один, а потом другой замок.
Она отворила дверь и вошла в полутемную прихожую. Тут ей в глаза почему-то сразу бросились и чужие туфельки на высоком изящном каблучке, которые аккуратно приткнулись возле вешалки. Это было странно, потому что няня, с которой оставалась Сонечка на время отсутствия матери, совершенно точно не могла носить такую обувь.
Это была женщина тучная в годах. Пока Вера размышляла о том, что произошло за время ее отсутствия и откуда здесь чужая обувь, дверь в комнату открылась и оттуда вышел заспанный Володя. Если бы в игре «Крокодил» кто-то попросил изобразить изумление, то Володя наверняка выиграл бы конкурс.
Когда он смотрел на законную жену, стоящую посреди прихожей в своей собственной квартире, глаза мужчины буквально поползли на лоб. «А что ты здесь делаешь?» Непопад поинтересовался он. «Ну, в самом деле», – моментально отреагировала Вера, – «я ведь приехала ни к своему собственному супругу и ни к своей родной дочери в свою квартиру, а куда-нибудь в Африку».
«Ой, я не это имел в виду». Володя вдруг резко отступил назад, вместо того, чтобы подойти к Вере и обнять ее, как обычно, и молодой женщине показалось, что спиной он как будто прикрывает дверь в спальню. Все произошло так быстро, что Вера не успела ничего сообразить.
Она только открыла рот, чтобы спросить у Володи, чем объяснить его странное поведение, как вдруг дверь в спальне, которую мужчина безуспешно пытался подпереть собой, открылась, и оттуда выплыла женщина. Она была очень молодая, это было видно даже в полумраке прихожей. И прежде чем Вера успела задать вопросы о том, кто она и что здесь делает, говорить начала как раз эта пришелеца.
«Володенька», — произнесла она противным голосом, мерзко растягивая гласные, — «ты же говорил, что твоя баба-яга вернется только завтра или послезавтра. А это что тогда такое? У тебя что, Володенька, еще одна жена под ковром завалялась?» Это было странно. Странно и неприемлемо, но тут уже Вера не смогла молчать и тоже пошла в атаку.
«Владимир, будь любезен, объясни, что здесь происходит». Рука Веры разжалась, и Несесер с грохотом упал на ламинат. Все присутствующие даже вздрогнули, а Вере показалось, что где-то началось извержение вулкана.
Кровь колотилась в висках, и ей стоило большого труда продолжать держать себя в руках. «Верочка, я не знаю, как тебе сказать, я давно хотела сказать…» Володя начал мямлить, как обычно. Вера давно привыкла к такому его поведению, но то, что происходило этим утром, в ее собственной квартире не вписывалось уже ни в какие рамки.
«Что здесь происходит?» едва ли не закричала женщина. Потом, будто очнувшись от сна, Вера вздрогнула и прямо в обуви, не раззуваясь, пробежала по коридору по направлению к детской комнате. Сильно не заботясь уже ни о чем, нажала на ручку и толкнула дверь.
Комната была абсолютно пуста. Кровать, на которой спала Сонечка, была аккуратно застелена, но никаких следов девочки не было. «Где моя дочь?» страшно закричала Вера, повернувшись к Володе.
«Отвечай, где находится Соня? Где моя дочь? Где мой ребенок?» «Истеричка, настоящая истеричка», юная особа за спиной Володи не стала скрывать своих чувств. «Ну что ты стоишь, как истукан, ну скажи же ты ей, она же сейчас весь дом разнесет!» Володя между тем испуганно смотрел в глаза жены, которая приближалась к нему, растрепанная и страшная, как фурия. «В общем, милочка, если ты еще не поняла, то теперь у Вовочки есть я».
Странно, что он не нашел в себе сил рассказать тебе обо мне, хотя, с другой стороны, а что здесь странного? «Ты была прекрасной дойной коровой, за что тебе большое спасибо, но теперь твое время закончилось, так что вали!» Вера потрясла головой, неужели с ней что-то случилось и теперь начались галлюцинации, да еще и такие правдоподобные? Отодвинув со своего пути девицу, имени которого Вера так пока и не знала, она двинулась к Володе и угрожающим шепотом произнесла. «Где Соня? Куда ты дел мою дочь? Отвечай немедленно!» Вере очень хотелось зарядить на маникюренной ладонью полоснящейся физиономии супруга, и только многолетняя привычка держать себя в руках помогала Володе остаться небитым. «Да все нормально с твоей Соней», — гаркнул мужчина, — «ты только о ней и беспокоишься всегда.
Если бы ты немного смотрела по сторонам и думала бы не только о своей компании и своей дочери, то все было бы хорошо. Соня у няни». «Как моя дочь могла оказаться у няни?» — продолжала допрос с пристрастием Вера, не обращая внимания на то, что девица прыгала возле ее правой руки, как обезумевший заяц, и что-то пыталась ей рассказать.
Она послушает ее позже, потом. «Так получилось?» — наклонил голову Володя, — «мы не могли заниматься девочкой». «Да что ты ерепенишься, все с твоей Сонькой будет нормально.
Лучше бы о муже так беспокоилась, малохольная какая». А вот теперь настало время уделить внимание девице, которая почувствовала свой успех и буквально тыкала пальцами Вере в лицо, при этом что-то настойчиво пытаясь сказать. «А я говорила тебе, Вовочка, что надо было ей рассказать про нас, а ты все тянул, все тянул, и видишь, какая теперь некрасивая сцена получается.
Если бы ты меня послушался, этого всего не было бы». Вера отвернулась и пошла в прихожую, где стоял небольшой пуфик, на который они обычно садились, чтобы обуться. Женщина устроилась на пуфике, достала телефон и принялась звонить няне для того, чтобы убедиться, что с дочерью все хорошо.
«Как ты ее теперь выгонять из квартиры собрался?» — шипела возле ее плеча молодая девица. «Нет, все-таки плохо, Володя, что она вообще сюда притащилась. Ладно уж, пусть пока до развода поживет в детской комнате, но потом, чтобы духу ее здесь не было, ты понял? Хватит уже миндальничать и жалеть ее»…
Между тем Вера дозвонилась до няни и узнала, что несколько дней назад Владимир Сергеевич попросил ее в виде исключения забрать Сонечку домой, потому что ему тоже нужно уехать в командировку. И он был так убедителен. «Он сказал, что вы в курсе, и вас не нужно тревожить», — проговорила женщина на том конце провода, уже чувствуя, что что-то происходит.
«Вы извините, если я что-то сделала не так, я не знала». «Все нормально, Полина Александровна, все хорошо», — успокоила ее Вера. «Я сегодня приеду и заберу Софийку».
Положив трубку, она опустила глаза на собственное колени и рассматривала узор джинсов. «Интересно, что в такой ситуации сделал бы папа?» «Наверняка он не стал бы поруть горячку, но непременно разобрался бы со всем, что здесь происходит». «А теперь послушай меня внимательно, Владимир».
Наконец нашла в себе силы Вера поднять глаза и уставиться на супруга. «Сейчас ты за 15 минут собираешь свои вещи и берешь под руку эту…» Вера замялась, не в силах подобрать слово. «В общем, забираешь ее, и чтобы духу твоего тут не было.
Это понятно?» «Да сейчас, уже разбежались», — выскочила из-за плеча Володя девица. Она уже успела сбегать на кухню, чем-то погреметь, судя по всему, поставила на стол Верины чашки и обулась в тапки, принадлежащие хозяйке. Вот эти тапки на чужих ногах особенно разозлили молодую женщину, и она повернулась к девице.
«А что, собственно, вас удивляет? Эта квартира — моя собственность, так что я требую, чтобы и вы, и Володя ее покинули, иначе…» Взгляд Веры уткнулся в пульт вызова охраны, который висел на стене в пределах ее досягаемости. Она не собирается миндальничать непонятно с кем. Обе женщины, как по команде, посмотрели на Владимира, который стоял посреди прихожей и неловко перекатывался с пятки на носки.
«Ну что же ты стоишь?» набросилась на Володю девица. «Неужели ты не можешь ей хотя бы это сказать? Что, и здесь тебе надо за язык тянуть? Горе ты луковый, а не мужик!» Вот с этим утверждением Вере было очень легко согласиться. Владимир действительно оказался настоящим луковым горем и никак не походил на мужчину, которого она хотела видеть с собой рядом.
Почему-то, вне зависимости от ее желания, пришел в память образ Алексея. Ей казалось, что с ним в подобной ситуации она не смогла бы очутиться никогда и ни при каких обстоятельствах. «А в общем, как бы так сказать…», опять помялся Володя.
В этот момент Вера буквально ненавидела его. «Эта квартира так удачно расположена, что я решил, что она останется мне после того, как мы с тобой… ну, в общем, ты поняла? После того, как мы с тобой…», Вера впервые за это утро искренне улыбнулась. «Ты, Володенька, случайно головой не ударялся? Эта квартира досталась мне в наследство от моих родителей, и она никак не может делиться, что бы между нами ни происходило.
Неужели это не ясно, или юрист из тебя такой же, как и коммерсант?» Между тем Владимир приосанился, явно работая на публику в лице девушки, которая цеплялась за его руку и продолжил. «Если ты отдашь мне эту квартиру… или я вот даже скажу так… Когда ты отдашь мне эту квартиру, я откажусь от претензий на ребенка и не буду делить все остальные наши приобретения. Ты можешь забрать себе тот маленький домик в лесу, ну и остальное, что мы покупали.
А эту квартиру я… ну, то есть мы…», Володя затравленно посмотрел в сторону девицы. «Оставляем себе в качестве отступных. И никак по-другому.
Вот. Если ты не согласишься на эти условия, то мы просто отсудим у тебя твою дочь», — заявила девица. «А что? Закон будет на нашей стороне.
Ты постоянно в разъездах и уделяешь ребенку очень мало времени. Здесь она привыкла жить, здесь ее детская. Так что выбирай, но не слишком долго думай».
Владимир не был столь наглый напорист, как его спутница, и потому начал уговаривать Веру принять эти условия. «Слушай, но ведь ты глава большой корпорации, которая занимается в том числе покупкой недвижимости. Ты себе найдешь еще сотню таких квартир.
Я уж молчу, сколько денег у тебя на счетах. Заметь, я даже не претендую на то, чтобы поделить их». «Ах, какой ты добрый», — отреагировала Вера.
«А ты случайно не хотел уточнить, специально для этой девки, что я всегда держала средства на счетах таким образом, чтобы можно было доказать их происхождение, и у нас с тобой, чисто случайно, заключен брачный контракт, согласно которому ты не получишь ничего от прибыли моей компании. Наш общий семейный бюджет — это только моя зарплата, которая, как ты знаешь, невелика, очень невелика. Прибыль, которую я получаю как собственник компании, дивиденды и все прочее — это только мое».
«Котик, что она говорит?» — обратилась девица к Владимиру. «Я не понимаю, что это за глупые фантазии? Какие такие дивиденды?» Но Вера уже пришла в себя, и теперь молодую женщину, закаленную в боях в бизнесе, уже трудно было сбить с толку. Она знала, что с дочерью все в порядке, и потому без лишних волнений принялась планомерно и спокойно разбираться с захватчиками.
«Во-первых, вы находитесь на моей территории. Вы, дамочка, здесь даже не прописаны, а ты, Володя, потеряешь прописку в ближайшие два часа. Пока я добрая, собирай вещи и уезжай.
Все формальности я уж таки быть улажу лично сегодня же». «Я бы попросил тебя не вести себя так нагло». Володя, судя по всему, поверил в себя, потому что одним движением задвинул за спину свою даму сердца и приблизился к Вере, угрожающей близко.
«Ты что вообще о себе возомнила? Что ты за мать такая, если ты ребенка потерять не боишься? Я же тебе очень четко сказал, что не оставлю камня на камне от своего бизнеса и Соньку отберу, если ты посмеешь ставить мне палки в колеса». «Да ну, а получится?» Вера посмотрела на Володю с насмешкой. Теперь ей было непонятно, как она вообще могла любить этого мужчину.
Или все же, если бы честность с собой она его не любила, а просто использовала в качестве способа заткнуть душевную дыру и залечить одиночество. «А почему бы и не получилось?» вкратчиво произнес Владимир. «Между прочим, мои родители готовы дать свидетельские показания.
Ты у нас истеришь, периодически на антидепрессантах сидишь, к психиатрам обращалась в частном порядке, девочке просто опасно находиться рядом с тобой. Так что выбирай. Квартира в обмен на свободу и возможность воспитывать собственного ребенка.
Или я звоню в опеку и Соньку ты больше не увидишь». «Слушай, на кого это рассчитано?» Вера поняла, что дальше разговаривать бессмысленно. Владимир будет стоять на своем, потому что решил, что он прав.
Несмотря на то, что девяностые годы на дворе давным-давно закончились, такие, как Володя, мыслят исключительно категориями рэкета. В два быстрых шага Вера пересекла прихожую, нажала на заветную кнопку вызова охранной службы и наблюдала, как Володя со своей девицей в панике переглянулись. Уж кто-кто, а Владимир прекрасно знал, что прибывшие на вызов специалисты не будут с ними ласковы.
Не прошло и пяти минут, как Владимир вместе со своей любовницей прыгнули в одежду и были таковы. Ну что ж, Вера понимала, что она выиграла битву, но не войну. Судя по всему, мечта иметь квартиру настолько свела Владимира с ума, что он сам не понимает, что творит.
А тут еще эта нимфа, которая от горшка два вершка и которая едва школу успела закончить. Наверняка именно ведь перед ней он рисовался, как петух на таку и рассказывал о своих несметных богатствах. Вот только о том, что жёнушка у него выходец из бизнес-кругов, упомянуть забыл.
А ведь Вера позаботилась прежде всего о том, чтобы свое имущество сохранить личным, своим. Теперь требовалось разобраться с дочерью. Вера дозвонилась Дане о ней еще раз и попросила закрыться в квартире и не открывать никому, особенно Володе.
Объяснила ситуацию и сказала, что сама приедет за дочкой, как только у нее будет такая возможность. Однако Вера была не единственная, кто сейчас развернул бурную деятельность. Владимир очень рассчитывал на то, что возьмет жену, что называется, на слабо.
Конечно, первоначальный план мужчины сорвался, ведь он хотел как можно больше держать Веру в неведении. Но если уж она приехала пораньше и увидела Веронику, то в голове мужчины мелькнула мысль о том, что перепуганная, обиженная, оскорбленная женщина станет его легкой добычей. Почему бы ей в самом деле не испугаться и не пообещать оставить ему квартиру взамен на то, что он не станет претендовать на их общую дочь? Разве это не великолепная идея? Прекрасный вариант с шантажом ребенком подсказал Владимиру его собственный отец.
С тех пор, как Вера жестко поставила свекра на место и напомнила ему, кто теперь истинный хозяин его бизнеса, мужчина считал себя вправе мстить невестке. Именно он в свое время познакомил сына с Вероникой. Она как-то пришла устраиваться секретаршей, а Сергей Юрьевич смекнул, что пригодиться она ему может не только в офисе.
Вот и представил как-то Веронику и Володю друг другу. Когда у них закрутился роман, Сергей Юрьевич только довольно потер руки. Все идет к тому, что он отомстит этой мерзкой Верке отродью своего папаши с помощью своего сына.
Однако в финансовом плане Вера была настоящей глыбой, она твердо стояла на ногах. Никакие кризисы не могли пошатнуть компанию, потому что девушка поднималась до верхов, с самого низа и прекрасно понимала, как функционирует каждый отдел ее корпорации. А вот заставить Веру страдать он мог.
В понимании Сергея Юрьевича никакая женщина не сможет спокойно жить, если будет знать, что ее ребенок находится где-то за тридевять земель, да еще и с людьми, которые вряд ли станут ее любить. Именно потому, надоумил он своего сына, что когда настанет пора открывать карты, лучше всего обещать забрать Соню. В самом деле Вера далеко не идеальная мать, потому что много времени проводит в офисе, а то и вовсе в командировках.
Пусть побегает, поплачет, понервничает. На первом этапе она перепишет на Володю свою наследственную квартиру, и это будет уже победой. Конечно, в финансовом плане она мало что потеряет, но морально это ее подкосит.
А вот на втором этапе она обязательно вернет Сергею его компанию. Он снова станет собственником своего бизнеса и больше по глупости не потеряет его. Да и активы там существенно приумножены годами, проведенными в корпорации Веры.
Вот тогда он сможет зажить спокойно. А Володя пускай хочет жениться на своей Веронике, хочет бросает ее, будет уже без разницы. Главное, что Сергей снова станет собственником компании, а Вера будет посрамлена.
Молодая женщина не могла знать, что все происходящее является всего лишь воплощением в жизнь планов свекра, но интуитивно она чувствовала, что ничего хорошего ей сегодняшнее утро не сулит. Безусловно, у них не получится так просто отобрать у нее Сонечку, но кто знает. Володя, когда захочет, может быть человеком достаточно напористым, а уж чувствуя поддержку своей любовницы… На глаза Вере попался небрежно брошенный прихожий телефон.
После того, как был вызван слесарь для замены замков, Вера еще несколько раз прошла мимо аппарата, как будто не решаясь взять его. А потом, в одну секунду приняв окончательное решение, схватила телефон и набрала номер, который почему-то помнила наизусть. Именно с этого номера Алексей накануне прислал ей сообщение…
Вера не сомневалась, что ее новый знакомый будет занят своими делами и в лучшем случае только вежливо посочувствует ей. Так, наверное, происходит всегда. Они же еще совсем друг друга не знают.
Да и не обязана Алеша решать ее проблемы. Если так подумать, то у нее имеется полный комплект юристов, которые смогут заняться этим вопросом. Но все равно, как же хотелось, чтобы рядом был не просто равнодушный сотрудник, который всего лишь отрабатывает зарплату, а кто-то близкий, дорогой.
К огромному удивлению Веры трубку Алексей взял после первого звонка, как будто только и ждал этой возможности поговорить. «У тебя все в порядке?», — спросил мужчина так, как будто они знали друг друга уже по меньшей мере сто лет и расстались ненадолго. «Нет, не все», — произнесла Вера, чувствуя себя настоящей предательницей.
«Как она может вешаться на шею этому замечательному человеку и вываливать на него свои проблемы?» «Рассказывай немедленно», — потребовал Алексей на том конце провода, и Вера готова была поклясться, что если она откажется рассказывать, то Алеша нарисуется здесь самое большее через несколько часов. В этом был весь он, и не нужно было знать друг друга долго, чтобы уразуметь это. Очень коротко, в трех словах, Вера описала то, что застала сегодня утром у себя в квартире.
Супруг, который сплавил дочь домой няне и убедил пожилую женщину не звонить ей, молодая любовница, которая расхаживала по квартире в ее одежде, а еще угрозы. Угрозы и шантаж. Родительская квартира против возможности воспитывать дочь, Вера не скрыла от нового знакомого ничего, ни малейшей детали.
Почему-то ей казалось, что Алексей поймет ее. «Давай адрес, я сейчас приеду». Судя по звукам на заднем плане, молодой человек уже собирался.
«И ничего не предпринимай до того, как я буду рядом, хорошо? Что там с девочкой, где она? Она сейчас в безопасности?» Вера коротко ответила на вопросы Алексея и только потом позволила себе уточнить. «А как же ты приедешь, ведь мы же в разных городах?» «Машины ездят везде, дороги тоже вроде бы имеются. Пожалуйста, будь все время на связи.
Вот еще, Вера». Алексей запнулся, как будто не был уверен в том, что нужно говорить то, что он собирался озвучить. Но Вера молчала.
Она сама не могла объяснить себе своего собственного поведения. Сначала она идет в кафе с совершенно незнакомым мужчиной, позволяет проводить себя и посадить на поезд, переписывается с ним, затем блокирует и тут, когда стало плохо, зовет его на помощь. «Вера, пожалуйста, верь мне», — попросила Леша.
«Я очень рад, что ты решила мне позвонить и все рассказать. Ну все, я выехал». Почему-то у молодой женщины отлегло от сердца, когда она поняла, что подмога скоро будет здесь.
Не та юридически подкованная команда, которую она усадит за работу уже через четверть часа, а Алеша, который приложит все усилия, чтобы эта история закончилась хорошо. Тепло улыбнувшись, молодая женщина положила смартфон на тумбочку и только тут позволила себе заплакать. Слишком много на нее свалилось за последний час.
Позже, вспоминая это время, Вера понимала, что только та школа жизни, которую она прошла благодаря своему отцу, дала ей возможность не сломаться. Вскоре после того, как состоялся разговор с Алексеем, позвонила няне и в панике сообщила, что какие-то люди в подъезде желают забрать Соню и угрожают вызвать полицию, если она не отдаст ее отцу. К счастью, в это время молодая женщина уже ехала по нужному адресу в сопровождении своих юристов и службы внутренней безопасности компании.
По совету адвокатов, они не стали покидать квартиру и заперлись вместе с двухлетней Софией у няни. Это происшествие показало, что Володя готов идти во банк. Тревожные сведения приходили и из центрального офиса.
Сергей, тот самый свекор, руководитель подразделения, инициировал заключение ряда сделок, которые Вера никак не могла одобрить. Это грозило компании потери денег и репутации. Когда Вера успела поставить сделки на стоп, ей сообщили, что в интернете стала распространяться лживая информация о ее фирме.
Это был еще один удар ниже пояса. От имени неназванного сотрудника утверждалось, что в компании ведут черную бухгалтерию, скрываются от налогов и вообще проворачивают темные делишки под видом добропорядочных бизнесменов. В комментариях под постом многие пользователи часто с пустыми аккаунтами присоединились к травле.
Неприятная ситуация набирала обороты. Вера поняла, что имеет дело с заранее спланированной акцией, где нет места случайности. Ну что ж, она тоже может преподносить сюрпризы, только вряд ли они понравятся авторам этого шоу.
Вера была настолько занята навалившимися на нее мелкими неприятностями, что когда Алексей позвонил и сообщил, что он стоит у ее подъезда, она сначала очень сильно удивилась, а потом также сильно обрадовалась. Помнится, в свое время папа считал, что случайности на самом деле не случайны и происходит только то, что должно происходить. А значит, их знакомство с Алексеем тоже было предназначено заранее.
Домой они с маленькой Соней ехали в машине Алеши. Один вид бывшего боксера напрочь отбивал желание ссориться с ним, и потому никто не попробовал забрать у них девочку. Уже дома, вежливо держа в руках чашку кофе, Алеша выглядел как великан в стране лилипутов.
Эдакий современный гулевир. Рядом лопотала маленькая Соня, Вера суетилась у плиты, чтобы повкуснее накормить своего нежданного гостя, а Алексей прятал глаза, потому что ему, судя по всему, было неудобно и неловко. Глянув на то, как гость в очередной раз не знает, куда себя деть, Вера решилась на прямой и честный разговор.
«Алеша, я не знаю, как тебя и благодарить за то, что ты приехал». «Да что меня благодарить, — великодушно отозвался мужчина. — Просто, понимаешь, когда я увидел тебя там, на конференции, в зале…» Он помолчал какое-то время, а потом продолжил.
«Ты была не похожа на обыкновенного человека. Ты была как будто фея». «Я смотрел на тебя в профиль.
Ты о чем-то мечтала, и мне, честно говоря, сразу же захотелось стать частью твоей мечты». Таких красивых комплиментов Вере еще никогда не делали. Она сделала вид, что очень занята у плиты, и отвернулась исключительно для того, чтобы скрыть слезы, которые заблестели в ее глазах.
«Но с чего твой муж так решил поступить с тобой? — взял быка за рога мужчина. — Насколько я понял, у вас с ним в отношениях было все в порядке. С чего вдруг он сорвался с цепи?» Вера, очень осторожно подбирая слова, рассказала Алексею о том, как некоторое время назад купила компанию отца Владимира.
Купила не потому, что хотела ее приобрести, а потому что иначе им грозило банкротство и полное разорение. «И теперь они решили тебя отблагодарить от всей широты своей души», — закончил вместо нее Алексей. «Ничего не скажешь, хорошие люди.
А главное, как точно все рассчитали?» Вера только пожала плечами и потерла лоб. Она чувствовала, как начинает болеть голова. Слишком много потрясений для одного дня.
Она не была готова к таким испытаниям, догадкам и открытиям. «Ты знаешь, — очень осторожно стал подбирать слова Алексей, — с тех пор, как я расстался со своей спутницей жизни и живу один, а это уже почти четыре года, меня никому не тянуло так, как сразу потянуло к тебе. Я прошу у тебя разрешения остаться и помочь тебе.
На работе сообщил, что беру отпуск. У меня их все равно за несколько лет достаточно накопилось. Почему-то мне кажется, что без моей помощи тебе нелегко будет справиться.
Особенно если эти — Алексей выразительно помолчал — продолжат битву изнутри твоей компании». Вера не стала искать слов для того, чтобы согласиться на это более чем великодушное предложение. Она просто подошла к Алексею и положила свою узкую ладонь на его широкую, загорелую, мощную руку и тем самым согласилась с любыми, даже самыми безумными его идеями.
А идей, как показали будущие события, у Алексея было много. Он подробно расспросил Веру обо всем, что происходило у нее в компании. Узнал, что отец Владимира, если не мытьем, так катанием все время старался стать во главе всей корпорации.
И сделал впечатляющий вывод. «Семь бед, один ответ. Я, кажется, знаю, как с этим бороться.
Только…» — Алексей предупреждающе поднял руку — «Вы с Сонечкой останетесь здесь. Не нужно вообще покидать квартиру. И не открывай дверь никому, кроме меня.
Просто сидите тут тихо, и все обязательно будет хорошо». «Куда ты собрался?» — поинтересовалась Вера. «С тобой никто даже разговаривать не станет.
Сергей с Владимиром закусили удила, и если уж начали, то будут пытаться довести дело до конца». «Я же не всегда работал в риэлторском агентстве и был скромным клерком», — расправил плечи Алексей. «Когда я выходил на ринг…» «Ты что, собираешься их лупить?» — Вера почувствовала, как ее лицо полыхнуло.
«Просто мне кажется, что в этом случае они вызовут полицию и упекут тебя как минимум на трое суток». «Нет, совсем нет, лупить я их не собираюсь», — рассмеялся Алексей. «Хотя, признаться, за тот концерт, который устроил твой Володя, очень хотелось бы».
«Нет, я всего лишь поговорю с ними по душам. А поскольку моя профессия легко угадывается, то я думаю, что разногласий у нас ни с одним, ни со вторым не случится». На ночь Вера устроила нового знакомого в гостиной со всем возможным комфортом.
Так странно и непривычно было ей знать, что рядом с ней, под боком, находится человек, который еще недавно был для нее совсем чужим. Но Алексей вел себя очень скромно и просто, и Вера не чувствовала неудобств в связи с тем, что он сегодня ночует у нее. «Мой рыцарь», — пронеслось в голове у молодой женщины, — «вот и дожила до того возраста, когда у меня появился собственный рыцарь».
«Жаль только, что это произошло при таких обстоятельствах. Было бы лучше, если бы мы познакомились раньше». Ну да что уж теперь.
Ни Володя, ни его отец не рассчитывали на то, что у Веры нежданно появится защитник. Сергею казалось, что он рассчитал все великолепно. Мужчина знал, что невестка очень привязана к дочери…
И в то же время ей хочется сохранить видимость надежного, счастливого, стабильного брака. Именно это ощущение он и пытался выбить у нее как почву из-под ног с помощью измены Владимира. По расчетам Сергея, должно было получиться так, что Вера сама на блюдечке принесла бы им хоть всю компанию, хоть какую-то ее часть, лишь бы с ней осталась дочь.
А в лучшем случае, она должна была умолять Владимира вернуться к ней, чтобы продолжать жить как раньше. Только, конечно, Володя потребовал бы для себя значительных преференций. Прежде всего, повышение в должности и аннулирование брачного контракта, который не давал ему доступа к основным деньгам Веры.
Таковы были расчеты Сергея, и он очень надеялся, что Вера не будет долго размышлять. В наше время чрезвычайно трудно забрать ребенка у матери, если она не пьет, не употребляет наркотики и, в общем и целом, им занимается. Ему удалось только подкупить тетенек в местной службе опеки для того, чтобы вместе выйти на адрес и немного покошмарить невестку.
Ничего серьезного получиться из этого не могло. Но Вера почему-то не испугалась. Впрочем, Сергей надеялся, что все еще впереди, и невестка, загнанная в угол, примет правильное решение.
Деваться-то Верке некуда, с перепугу и от внезапности она сломается и сделает то, что нужно. Каково же было изумление мужчины, когда оказалось, что на пороге его рабочего кабинета стоит не сломленная и испуганная молодая женщина, а рослый мужчина, чье лицо не сулило никому ничего хорошего. — Вы к кому? — грубо поинтересовался Сергей.
— Я вас не приглашал. Или вы хотели устроиться на работу? Тогда вам в отдел кадров. Мужчина ничего не ответил.
Он молча, не сводя каменного взгляда с лица предпринимателя, прошел через кабинет и бухнул на стол свой телефон с включенным диктофоном. — Значит так, — пришедший был краток, — разговаривать мы будем или здесь, или в другом месте, но гарантирую, что вам не понравится ни один, ни другой разговор. Очень прошу вас отстать от Веры Павловны и от ее дочери.
— А с чего вы, собственно, решили? — Сергей уже пришел в себя и понял, с какой целью пожаловал к нему этот человек. — Так вот, с чего вы решили, что я что-то предпринимал в их адрес? Алексей, а это был он, только брезгливо поморщился, как от комариного укуса. — Ну, вы же деловой человек, — произнес он, как будто увещевая Сергея не упрямится.
— Почему же вы считаете всех глупее себя? — Вот это вот заказная кампания в интернете. Чьих это рук дело? — Как вы думаете? А я, представьте себе, 15 лет проработал журналистом и сумел растянуть ниточки, которые шли от этого поста. Представляете, нашли человека, которому заплатили за заказной материал.
Ну, мыслимо ли такое в наши дни, как вы думаете? Сергей понял, на что намекает странный человек и поморщился. Современные технологии действительно не были его коньком. Он нашел первого попавшегося работника, готового написать кляузу, и попросил его немножко сгустить краски.
Только откуда этот хлыщ мог догадаться, как правильно взять след, да еще и так быстро? А вот мои бывшие коллеги, те, которые теперь подвязаются по линии Министерства внутренних дел, очень заинтересовались недавним визитом некой конторы по некоему адресу. Там тоже пахнет заказным мероприятием. Стоять в подъезде и требовать отдать ребенка.
Как вы думаете, это в интересах двухлетней девочки? И нет ли здесь злоупотребления правом случайно? «Что вы себе позволяете? Покиньте мой кабинет!» закричал Сергей, который окончательно понял, что запахло жареным. «Кто вы вообще такой и на каком основании сюда притащились? Если вы адвокат, то встретимся с вами в суде». «Я жених Веры Палны и не хочу, чтобы у моей невесты перед свадьбой испортился цвет лица», сказал, как отрезал Алексей.
Если бы сейчас с неба раздался голос или заиграли ерехонские трубы, Сергей был бы удивлен меньше, чем теперь. Точно так же застыл на пороге кабинета отца Владимир, который пришел в эту минуту и успел услышать последнее признание Алексея. «Вы, Веры Палны, кто? Жених?», переспросил Володя.
«Ну да, что вас так удивляет?» Алексей повернулся и увидел сзади второго мужчину. «Или, по-вашему, только вам дозволена любовь крутить, пока жена занимается деловыми вопросами? Вот мы с ней решили, что раз уж нас свела судьба, то почему бы и нет? Только вы же понимаете, что покоя я вас не оставлю? Потому лучше сами, по-добру, по-здорову. Вот, у меня тут есть для вас сюрприз».
Из небольшой пластиковой папки черного цвета, которую Алеша держал в руках, быстро появились несколько листов А4 и самые обыкновенные канцелярские ручки. «В общем, или сейчас будут написаны заявления на увольнение, или встречаемся мы с вами при очень неприятных обстоятельствах». Фигура Алексея была такой монументальной, а лицо выражало такую решимость, что ни Сергей, ни Володя не осмелились спорить.
Появление у этой кошмарной Веры-жениха полностью спутало им все карты. Только теперь Сергей понял, почему Вера не запаниковала и не приползла к его сыну на коленях. «Вы не можете заставить нас, существуют законы!» Начал было Владимир, но, едва взглянув на Алексея, тут же закрыл рот.
«Конечно же не могу!» жизнерадостно улыбнулся Алеша. «Вот так просто не могу. А если не могу здесь, то сделаю это по закону».
«Только уверяю вас, вам будет намного больнее, потому что вы уже здесь натворили не на одну статью. Как минимум ограничение родительских прав заработали. А если еще учесть травлю в интернете, то это и вовсе конец вашей деловой репутации»…
Четверть часа спустя Алексей покинул кабинет очень довольный. Он решил, что обязательно даст послушать Вере тот разговор, который получился у него в результате. Заявления были написаны, а Вере, как руководительнице, достаточно было их лишь подписать.
А что сам Алеша? Он не соврал, когда говорил, что работал и журналистом, и в полиции, и много еще, где успел он потрудиться за свои 30 с чем-то лет. Такая у него, видимо, была планида. Однако теперь он встретил на своем жизненном пути самую потрясающую, самую невероятную, самую неземную женщину из всех, которых он видел.
Алексей твердо решил, что добьется ее. Почему бы им в самом деле не начать встречаться? Вера, кажется, так переживала насчет того, что останется одна. Он почувствовал это, когда они сидели в кафе перед отправкой поезда и болтали о жизни.
Теперь она никогда не будет одна. Он не даст Вере почувствовать себя одинокой. И сам больше никогда не будет таким перекотиполем, которым он зашел в конференц-зал.