«Куди мені тепер йти?». Лера тримала новонароджену доньку біля пологового і тихенько плакала. Як раптом біля неї зупинився дорогий джип

Работа такая была. Мне только за радость будет. — Если вы не шутите, то, конечно.

— радостно согласилась Лера. — Все, договорились. Иди тогда, собирай вещи, поедем с утра.

Валерия тут же воспользовалась предложением, настолько велико было ее желание увидеть родного человека. С Ольгой Валерьевной Лера не виделась уже давно. Бабушка болела, поэтому редко куда выезжала, а сама Лера, затянутая в семейный быт, не могла позволить себе надолго отлучиться.

Да и Денис не особо радовался, когда она заикалась о возможной поездке. Как и обещал, Николай был готов уже с утра. Накормив напоследок всю семью, Лера собрала Марианну и вышла к машине.

Николай уже сидел за рулем. Девушка удобно расположилась с дочерью на заднем сидении. — Так, — сказал мужчина, — ты же мне не сказала, куда нам ехать, а то вдруг окажется, что на Юг

Мне бы хотелось к вечеру уже вернуться. — Нет, — засмеялась Лера. — Какой Восток? Бабушка живет в Смолов.

Это отсюда всего километров сто пятьдесят. Я на автобусе раньше за пару часов добиралась. — В Смолов? — переспросил Николай.

— Да, я сейчас объясню, как ехать. — Нет, не нужно, — улыбнулся мужчина. — Я знаю, где это.

Так уж вышло, что в молодости я частенько там бывал. — Правда? — удивилась Лера. Она заметила на лице Николая какую-то странную, грустную улыбку.

— Правда, — вздохнул он. Можно сказать, я там даже жил раньше, но совсем недолго. — Ничего себе! — удивилась девушка.

— Кто бы мог подумать? Николай вел автомобиль очень аккуратно, но даже с учетом этого, доехали они быстро. По дороге мужчина снова озвучил предложение, которое ранее сделала Ирина. — Ну что, Валерия, надумала заняться ресторанным бизнесом? — Ой, — смутилась девушка.

— Неужели Ирина вам все же все рассказала? — У мужа и жены не может быть тайн, — усмехнулся мужчина. — Так что? — Я бы очень этого хотела, — призналась Лера. — Раз хочешь по-настоящему, значит, все сделаем в лучшем виде.

Если уже есть какие-то идеи, озвучивай. Могу тебе потом показать пару хороших помещений, а Анечка поможет с интерьером. — Как здорово! — чуть не захлопала в ладоши девушка.

— Но я немного побаиваюсь. Не имею никакого представления о ведении бизнеса. — Ничего сложного в этом нет, если есть голова на плечах.

Все, что ты должна делать, — отдаваться процессу всей душой. Оставь все организационные моменты специалистам и просто готовь. Автомобиль подъехал к пятиэтажному кирпичному дому на два подъезда.

— Здесь живет твоя бабушка? — как-то странно, — спросил Николай. — Да, — кивнула Лера, — я здесь выросла. Конечно, не самый приличный дом, но очень хороший дом.

С тоской в голосе произнес Николай. Лере показалось странным поведение Николая. Было очевидно, что все в этом маленьком городке вызывает в нем какие-то непонятные ей эмоции.

— Поднимитесь со мной, — спросила его Лера. — Боюсь смутить твою бабушку, но я помогу поднять пакеты и коляску, а ты малышку неси. Они вышли из машины и направились к подъезду.

Лера позвонила в домофон, открыли сразу. Оставив коляску внизу, они поднялись на четвертый этаж, лифта в доме не было. По пути Лера обратила внимание, что Николай сильно переменился в лице.

На нем было отражено смятение. Когда они подошли к квартире, мужчина как-то странно посмотрел на девушку. Дверь почти сразу открылась, и на пороге возникла невысокая старушка.

Увидев Леру, женщина расплакалась, она бросилась обнимать внучку и целовать маленькую девочку. — Девочка моя! — плакала Ольга Валерьевна. — Как я рада вас видеть! Я уже даже не мечтала! Да что же мы на пороге-то? Проходите скорее! И только тут она увидела Николая.

На миг женщина замерла, вглядываясь в его лицо. — Не может быть! — наконец произнесла она. — Коленька, неужели это ты? Лера ничего не понимала.

Она смотрела то на бабушку, то на Николая. По лицу мужчины текли слезы. Он молчал.

— Так! — пришла в себя Ольга Валерьевна. — Давайте, заходите в дом! Нечего на площадке стоять! Когда все оказались внутри, Лера наконец спросила. — Бабушка, получается, вы знакомы? Но откуда? Только теперь она начала понимать, что Николай не просто так испытывал все те эмоции какой-то непонятной ностальгии.

— Получается, что знакомы. Ольга Валерьевна посмотрела на мужчину. Он так и стоял неподвижно, не в силах справиться с шоком.

— Коля, не стой столбом! Проходи в комнату! Мужчина послушно проследовал в комнату. Лера обратила внимание, что он прекрасно знал, куда идти. Она оставила Марианну с ним, а сама пошла помогать бабушке разбирать пакеты.

— Лерочка, скажи мне, ты знаешь, кто этот мужчина? — Конечно знаю, бабушка! — засмеялась Лера. — Этот человек — мой спаситель и работодатель. Благодаря ему я поверила, что в мире есть место чудесам.

— Вот как? — прищурившись, посмотрела на нее Ольга Валерьевна. — Да, и теперь мне очень интересно, откуда ты его знаешь и почему так запросто с ним общаешься? Он говорил, что раньше часто здесь бывал, но я даже не думала, что мир настолько тесен, что вы окажетесь старыми приятелями. — Никакие мы не старые приятели, — вздохнула бабушка.

— Знаешь, я не вправе говорить тебе это. Спроси у него лучше сама. — Хорошо.

Но только не сейчас, попозже, и я бы очень хотела сама с ним пообщаться, если честно. — Очень все это странно, бабуля. — Ладно, пойдем уже знакомиться с Маришкой.

Она еще ничего не говорит, но, думаю, тебе с ней будет интересно. Лера наблюдала за Николаем. Он играл с девочкой, но было заметно, что мужчина сильно взволнован.

Ольга Валерьевна сидела рядом и тоже заметно нервничала. — Так, все, — не вытерпела Валерия. — Я имею право знать, что здесь происходит.

Если вам нужно поговорить, я пойду погуляю с Маришкой, но потом вы мне все расскажете. Она быстро собрала девочку и вышла из квартиры. Погуляв минут сорок, Лера вернулась.

Марьянна засыпала в коляске, и девушка поспешила в дом, чтобы уложить ее спать. Она заботливо уложила девочку на свою старую кровать. В комнате почти ничего не изменилось с момента ее отъезда несколько лет назад.

Даже мамина фотография все так же висела на стене, слегка накренившись. Лера машинально поправила снимок и вышла. Ольга Валерьевна и Николай уже ждали ее.

По их лицам Лера никак не могла понять, о чем шел разговор. — Лера, — начал первым Николай, — присядь, пожалуйста, мне нужно сказать тебе очень важную вещь. — Давайте-ка я вас оставлю, — сказала бабушка и направилась к выходу.

— Ольга Валерьевна, — посмотрел на нее мужчина, — не уходите, пожалуйста. — Ты уверен? — Что же. — Хорошо.

— Что у вас тут за игры? — непонимающе смотрела то на Николая, то на бабушку Лера. — Присядь, милая, — похлопал по дивану рядом с собой Николай. — Нам предстоит долгий разговор.

Лера послушно села рядом и приготовилась слушать. — Когда-то давно, глубоко вздохнув, заговорил мужчина. — Нет, не так.

Двадцать пять лет назад я, тогда еще молодой специалист, был направлен сюда на работу. Тогда я был подающим надежды проектировщиком нефтяного оборудования. А в Смолово открыли приличное месторождение нефти.

За разработку отвечала та корпорация, в которой я работал. Ну вот, я и воспользовался случаем. Конкуренции никакой, мало кто соглашался ехать сюда с насиженных мест в большом городе.

А мне терять было нечего. Тем более опыт нужно было нарабатывать. Я снял комнату у твоей бабушки.

— Так вот оно что! — воскликнула Лера. — Тогда все понятно. — Постой, Лера, не перебивай, — продолжал Николай.

— Ольга Валерьевна здесь жила не одна, сама понимаешь. Твоя мама, Катя Симонова, не была в восторге от решения матери сдавать одну из комнат, да еще и незнакомому мужчине. Ей тогда было столько же лет, как тебе сейчас.

Могу представить, какие я тогда вызывал в ней эмоции. Так вот, Катя не взлюбила меня сразу. Она понимала, что арендатор хотя бы немного может поправить бедственное положение, в котором была семья в те несладкие времена, но не могла справиться со своими эмоциями.

Она постоянно устраивала мне всякие мелкие неприятности. Однажды утром я застала ее в прихожей, аккуратно так, подрезающей лезвием шнурки на моих ботинках. Чтобы не будить Ольгу Валерьевну, я почему-то шепотом начал ее отчитывать, а она также шепотом нелепо оправдываться.

Ситуация была настолько нелепая, что уже скоро мы смеялись в полный голос. Так мы начали с ней дружить. Катя быстро сменила гнев на милость.

По утрам она варила мне кофе и провожала на работу. Это стало настолько привычным, что я сам не заметил, как влюбился в нее да без памятства. Катя ответила взаимностью.

Даже Ольга Валерьевна ничего не имела против, и все шло хорошо, пока действовал мой контракт. Когда пришла пора, наконец, приехать к ней, твоя мама не пустила меня на порог. Она даже дверь мне не открыла.

Но я был настойчив. Я добился того, чтобы она спустилась ко мне во двор, и мы долго разговаривали в том смешном гребке на детской площадке. Она не простила меня.

Клялась, что разлюбила и нашла себе нового мужчину, с которым счастливо. А я, дурак, поверил. С такой яростью она все это говорила.

Только сейчас я понял, что все это была ложь, и она просто ждала, когда я спущусь со своих небес на землю, чтобы наконец-то почтить ее своим присутствием. Я тогда горячо доказывал, что делал все только ради нее, но тот факт, что она призналась в чувствах к другому, заставил поостыть. Я не стал мешать ее счастью.

Что я мог сделать? Я даже не думал, что она врет или скрывает от меня что-либо. Почему я тогда не настоял на своем? Почему не пошел к Ольге Валерьевне? Сейчас я виню себя больше всего. «Коленька, перестань», успокаивающим голосом произнесла бабушка.

Катя сделала свой выбор, и мне она ничего не говорила тогда о твоем приезде, если бы я только могла, но… Так, я ничего не понимаю. Получается, это было двадцать небольшим лет назад, а я где была? «А вот сейчас, Лера, мы поговорим о тебе», — вздохнул Николай. «Видишь ли, твоя мама солгала не только о новом мужчине.

Она ничего не сказала о тебе, и я ничего не знал, ничего!» «Я не понимаю», — «я не могу тут понимать». Нервно засмеялся мужчина. Когда я уезжал, Катя была беременна.

Она и сама, скорее всего, еще не знала, а потом я пропал, и она осталась совершенно одна. Я не знаю, почему она ничего мне не говорила, когда я звонил, или боялась отвлекать меня, или потерять. В любом случае, она была неправа, но когда ты родилась, я даже не догадывался, что где-то на свете появилась моя дочь.

«Дочь?» переспросила Лера. «Дочь. Именно.

Ольга Валерьевна, ну почему вы-то не предпринимали никаких попыток выйти со мной на связь? Вы же знали мой номер. Катенька запретила мне с тобой разговаривать. Она придумала себе, что у тебя другая женщина и просто вычеркнула тебя из жизни…