Лікарі розводили руками, багатій помирав. Та коли донька санітарки доторкнулась до його руки і назвала точний діагноз…
И вдруг перед ней открылась как будто поляна, только вся в тени. Стеша подняла голову и увидела гигантскую крону дерева. Судя по листьям, которые были накиданы на земле и по желудям среди них, это был дуб.
Огромный раскидистый дуб. Его мощный ствол был настолько огромным, что Стеша даже не увидела его сразу. Она решила, что это просто стена дома или сарай.
— Вот это да! — прошептала девочка в восхищении. — Такого огромного и красивого! Листья дуба, несмотря на то, что была еще середина лета, были окрашены во все цвета, какие только можно представить. Были тут и зеленые листья нескольких оттенков, и коричневые, и ярко-желтые, и пурпурно-красные.
Можно было при желании найти даже листья фиолетового оттенка. Все это многообразие цветов возникло, потому что лето было довольно засушливым и для огромного дерева просто не хватало влаги. Поэтому осень у этого гиганта наступила немного раньше обычного.
Восхищенная Степанида обошла дерево вокруг и нашла качели. Обычные, простые веревочные качели. Они были привязаны к огромной ветке и свисали вниз.
Как раз было очень удобно для роста Степаниды. Сел, оттолкнулся и полетел. Она проверила руками веревки, вроде крепкие.
Девочка присела на дощечку, которая была закреплена на веревках, немного попрыгала, чтобы еще раз проверить качели на прочность. Оттолкнулась ногами от земли и плавно поплыла вперед. Мерно заскрипела ветка дуба, на которой держались качели.
Но было уже совсем не страшно. Степанида подняла голову вверх, и сердце аж замерло от такой красоты. Разноцветные листья и угольно-черные ветви проплывали над ней то в одну сторону, то в другую.
Солнечный свет пробивался сквозь них, образуя тонкие лучи, словно само волшебство окутало огромное дерево. Это была какая-то сказка. До самого вечера Степанида просидела на этих качелях.
Как только она не развлекалась, какие только кульбиты не выписывала, веревки были довольно крепкими. Ну вот, ничего и не съела. Стеш, а что с тобой? Тебе тут не нравится, я понимаю.
Расстроилась Людмила. Мам, нет, нравится, с восторгом заявила девочка. Я друга нового нашла, его зовут Феофан, хочешь, познакомлю? Вот только живности нам всякой в доме не хватало.
Сетовала Людмила, но все же пошла за дочерью. Стешка, куда ты меня тащишь, что за глупости? Людмила с трудом пробиралась через траву. Ну, и где твой Феофан или Феофил, как там его зовут? спросила Люся.
Да вот же, мама, голову-то подними. О, господи, молвила Людмила, постояла так пару секунд. Теперь понятно, почему в этом доме постоянно темень, как в склепе, надо будет спилить его на дрова.
Мама, нет, кричала Степанида вслед уходящей матери. Мам, не надо его на дрова. А за ужином Степанида тоже почти ничего не съела, только расковыряла вилкой котлету.
Что с тобой происходит, уже серьезным тоном спросила Люся. Мам, не надо то дерево на дрова пилить, пожалуйста, я очень тебя прошу. Хныкала девочка.
Там есть качель такая хорошая, хочешь, я тебя завтра покачаю? О, господи, ну что ты ноешь, я же не завтра буду его пилить, а ты эти ломать. Качайся на своих качелях сколько хочешь. Завтра я не могу, у меня снова дежурство.
И вообще, может ты не буду пилить твоего Феофила вовсе, если ты обещаешь есть все, что я тебе оставляю. Не Феофила, а Феофана, просияла от радости Стеша. Спасибо, мамочка, я все-все буду кушать, честно-честно.
Теперь, когда Людмила уходила на работу, Степанида не особенно просилась с ней. Ей больше нравилось проводить время на той полянке, под дубом. Да и мать была спокойна.
Что может случиться с девочкой в собственном дворе? Разве только с качеля и упадет. Так это и не страшно. Ремонт в доме шел своим чередом.
Конечно, Люся не сама его делала. Наняла рабочих, чтобы начали с крыши. Но первым делом, чтобы ставили окна.
На больше у нее пока не хватило денег. Но по крайней мере, в таком доме уже можно было жить. Однажды Стеша, как обычно, проводила время на качеле.
Теперь уже девочка совсем не боялась на них раскачиваться так сильно, насколько хватало сил. Она была уверена, что веревки довольно крепкие. Как вдруг что-то затрещало, и девочка упала.
Она и раскачалась-то не совсем высоко. Так что, упав, она не сильно ударилась. Но оказалось, что доска, которой была прикреплена веревка, разломилась.
И тут Стешу ждал сюрприз. Доска, из которой было сделано сидение для качелей, была непростая. Не зря Стеша удивлялась, зачем для простой качели взяли такую толстую доску.
Доска-то была секретом. Она как бутерброд состояла из двух половинок. А между ними была спрятана тетрадь.
Стеша, хоть и не ходила в школу, только в этом году должна была пойти, но читать уже умела. Мама сама её научила. Девочка, забыв о падении, открыла найденную тетрадь и начала читать.
Это был дневник. Писал его явно мужчина и обращался к своей дочери. В этом дневнике были различные рассказы о путешествиях.
В разные страны, в необычные места. Он явно много объездил и очень много повидал. Мужчина очень сожалел, что не был знаком со своей дочкой и даже не знает, как её зовут.
Но он искренне надеялся на то, что когда-нибудь судьба обязательно поможет ему с ней свидеться. Степанида уже давно расспрашивала маму про отца. «Кто он, да где?» «Сказочник твой отец», – отвечала Людмила.
«Он сказки пишет? Как Ганс Христиан Андерсон?» – удивилась Стеша. «Не, дочка, он не пишет сказки, он их рассказывает». «А кому?» «Ну, раньше мне рассказывал.
А сейчас, наверное, какой-нибудь другой дурочке, вроде меня». Стеша видела, что маме не нравится этот разговор и не стала больше её расспрашивать. «Что толку спрашивать? Папа от этого не появится».
Стеша уже не глупая была, понимала, что, наверное, просто папа их бросил. И вот в этом самом дневнике человека, который путешествовал по разным странам, Стеша как будто обнаружила родственную душу. Ей почему-то представлялось, что именно она – та маленькая девочка, к которой обращается автор.
А он и есть её пропавший отец. Степанида читала дневник не спеша, не заглядывая вперёд, иначе будет неинтересно. Почерк этого человека был ровным и красивым, так что ей вполне себе легко удавалось разбирать написанное.
Читать было легко и интересно, практически как детские сказки. Из этого дневника Стеша узнала много нового и интересного. Она как будто сама принимала участие во всех этих путешествиях.
Степанида просыпала и завтракала, ведь она обещала маме кушать. Всё что-то приготовит. И скорее бежала к своему другу Феофану, чтобы под его сенью, сидя на качеле, читать дневник путешественника.
В одном из своих рассказов мужчина писал о том, что он посетил племя дикарей в дебрях Амазонки. А те не поняли, что он приехал к ним с добрыми намерениями и стали стрелять в него из луков. Одна из стрел попала ему прямо в голову.
Потом вождь племени разобрался и приказал знахарям удалить попавшую в него стрелу. Те очень долго возились, и ничего не получалось. Поэтому пришлось даже вызывать вертолет с настоящими медиками.
Именно тогда он понял, как хрупка его жизнь. И что он был на волосок от смерти. Врачи спасли ему жизнь.
Но маленький осколок стрелы остался у него в голове навсегда. Именно тогда он понял, что просто обязан сделать всё, чтобы повидать свою жену и дочь. Именно тогда он решил закончить свои путешествия и отправился домой….
