Красивое дерево, выращенное с любовью, раскинулось на весь угол участка, прикрывая собой собственноручно собранную и вырезанную лавку.
Костя откинулся на спинку скамьи, запрокинул голову и закурил. Как же было хорошо просто сидеть на даче у друга и ни о чем не думать, он просто расслаблялся. Но ворох проблем, с которыми он едва справлялся, постепенно отвоевывали его мысли.
И чем сильнее он старался от этих мыслей избавиться, тем навязчивее они становились. Он затушил сигарету о керамическое блюдце, закинул ноги на декоративную подставку, раскинул руки, положив их на спинку лавки. Буквально в метре от него стоял у мангала друг и жарил мясо с овощами.
— Вот как ты так умудрился, а? — взял и развелся. — Теперь живешь себе припеваючи и в ус не дуешь, как говорится. Я со своей намучился уже.
Мегера, она и есть Мегера, вечно всем недовольна. Ну а куда я денусь? Я, как ты, развестись не могу, у меня дело есть. Ты представляешь, я же вообще с ней сошелся, чтобы нажиться получше.
Там же у бабки ее дом огромный, счета какие-то несметные. Бабка ее, Иванница. Да-да, потомок тех самых графов с той же фамилией.
Так вот, байки ходили, что бабка помрет скоро, а единственная наследница все состояние оттяпает. Ну, я усилия приложил, охмурил, так сказать, валюху. Думаю, чай потерплю немного, а потом поделим все при разводе.
А бабка эта, старая кaрга, живее всех живых оказалась. Это ж надо, два года прожила еще, — эмоционально рассказывал мужчина. Он размахивал руками, интенсивно возмущаясь, и возмущения его скрыть было невозможно.
Он говорил и говорил, а друг только слушал его, не произнося ни слова. Константин продолжал. — Так вот, Валька моя в девичестве тоже Иванница.
Ну, я и думал, что бабка ей все завещает. А тут видишь как, она все деньги, черт знает кому отписала, какому-то сыну незаконорожденному. Представляешь, я два года с этой страшилой спал, только чтобы подзаработать хорошенько, да не работать потом ни дня в своей жизни.
А все зря, — разорялся мужчина, хватаясь за голову. — Наговариваешь ты на свою жену, Костя, — спокойно сказал друг, переворачивая мясо. — Хорошая она у тебя, добрая, симпатичная, малость не эмоциональная, но это хорошо ведь, да и она у тебя самодостаточная.
Вон, работает как вол, тебя обеспечивает, она тебе машину купила даже за два ляма, а ты все на нее жалуешься. Такую жену на руках носить нужно, а не отсутствием наследства попрекать. А мы с моей женой полюбовно расстались, просто разлюбили друг друга и каждый своей дорогой пошел, — сказал Олег.
Он подумал немного, но все-таки продолжил, хоть эту тему с другом в разговоре раньше не упоминал. Ты бы взял и развелся спокойно, поговорил бы с ней, а то Валя хоть и добрая, а отомстить может не по-детски. Да и хватит в квартиру таскать любовниц на супружескую постель.
Грешно это? — Грешно, зато весело, — расхохотался Константин. — Не бывает баба хорошей, коль она умная, понимаешь. А Валька баба умная, порой даже чересчур.
Я вот ей говорю, что надо быть слабее, податливее, мужчине подчиняться, а она мне говорит, мол, кто ж тогда деньги в семью зарабатывать будет. А Ритка моя там тупая-тупая, непроходимо тупая просто. Типичная девка, которую вырастили с тремя целями в жизни — выйти замуж, родить, сидеть у мужика на шее…
Вот такими бабами можно вертеть вдоль и поперек. Ты ей, главное, наобещай стрекороба, а она лапшу сама себе на уши повесит. Придумает там себе в голове, как свадьбу с тобой играть будет, косой десяток детей нарожает, а ты просто обещай, кивай на ее просьбы.
Вот такая баба потом в капкан попадет, как замуж выходит. От безысходности, чтобы семью сохранить. Будет и с детьми возиться, и пахать, как лошадь за троих, и стирать, убирать, готовить.
Костя снова расхохотался, но Олег его веселья не поддержал. Он вообще больше не хотел с Костей общаться, но и отказать ему не мог. Слишком давно они дружили, да и не было никого у Олега больше, кроме друга.
Для чего ты в этой жизни не понимаешь, Олежа? У баб мозг с грецкий орех, а не как флюгер, куда ветер дунет, туда и понесет. Бабе надо так мозги промывать, чтобы она неслась безоговорочно туда, куда тебе надо. А заарканить бабу можно только двумя способами.
Замуж её взять, да ребёнка заделать. И всё, никуда она не денется. Это если нормальная, конечно.
А Валя точно ненормальная. С такой кашей не сваришь, да мозги ей не промоешь. Она как мужик соображает.
Но разбегаться надо в любом случае. Теперь к чёрту слать можно, раз денег от неё нет. И толку тоже.
Заставить бы квартиру продать, чтобы деньги отжать. Уже хорошо было бы, — продолжал мужчина, помогая другу снять мясо шампуров. Они продолжили разговор.
Да вот только Олег всеми силами старался сменить тему. Не нравилось ему слушать всё это. Валя и правда была хорошей.
Хоть и излишне своенравной, самоуверенной и независимой. Видимо, эти качества так сильно раздражали Костю в супруге. Костя не первый раз признавался в этом другу, но тот старался не воспринимать его слова всерьёз.
Домой Костя шёл куда более расстроенным, чем приходил к другу. Он словно оставил всё своё хорошее настроение там, за столом. Как ему хотелось поскорее избавиться от жены, но при этом остаться с деньгами.
Он всё ждал, когда судьба подарит ему такой шанс. Костя остановился возле квартиры. Ему не хотелось туда заходить.
Он набрал номер любовницы и пригласил к себе. Всё равно Валя придёт только к вечеру, так что у них будет часов пять времени. Да и к тому же ему страсть, как не хотелось тащиться через весь город до квартиры любовницы.
А та всегда готова была прибежать на его зов, хоть с другого конца света. И это качество делало её идеальной для него. Костя вошёл в квартиру, где было уютно и чисто.
Он нажал пару кнопок на пульте, и сплит-система заработала. Через час в квартиру постучали. Он открыл дверь и увидел хорошенькую Риту, которая только что в рот ему не заглядывала.
Глаза её горели, словно два фонаря в ночи. Она так любила приезжать в эту квартиру, в надежде на то, что жена его придёт домой, застанет их и сбежит слезами омывать разрушенную семью. А она быстренько охомутает избранника.
— Ну что, как там дела с наследством у твоих благоверной? — заинтересовалась девушка, заваливая любовника на кровать. Она была не меньше него заинтересована в этих деньгах. Тем более оба они не собирались работать, а солидная сумма легко бы поправила их финансовое положение…
Но он не дал ей договорить, закрывая ей рот поцелуем. Скоро они уже были заняты только друг другом. Дверь открылась, и в квартиру вошла жена.
Девушка вздрогнула, но хотела сорваться с постели. Однако мужчина удержал её рукой. Он дождался, когда в спальню зайдёт жена.
— Ложись рядом! — горделиво сказал мужчина. Он буквально смеялся жене в лицо, когда она застала его с любовницей. — А чего ты хотела? — Денег у тебя нет.
— Внешность довольно посредственная. Чем держать меня решила? Он расхохотался, и Рита, скорчив крысиную гримаску, полное презрение, тоже расхохоталась. Но ответ супруги удивил их обоих.
— Ну и дурак ты, Костя. Это была только проверка. Со мной ты был бы таким богатым.
— Прощай. Как истинный кобель оставайся со своими блохами. Она развернулась и пошла к выходу.
А потом вдруг снова развернулась к ним, улыбнулась и сказала. — Ах да, это же моя квартира. — Что, милочка, удивлена? — спросила она, видя лицо любовницы мужа.
— Он, наверное, басен тебе понарассказывал, да? Богатый такой, да? Ну так и валите теперь хоть в коробку из-под холодильника. Но куда сильнее, Риту изумил не ответ девушки, а реакция ее любовника. Костя упал на колени перед женой и, заламывая руки, стал вымаливать прощение.
И ни один мускул на лице Валентина не дрогнул. Она все так же безучастно смотрела на него, но стоило ему коснуться ее, как лицо преисполнилось отвращение. Она отошла и Костя на коленях пополз за ней следом, все повторяя.
— Валечка, прости, Валюша, прости! Она улыбнулась одним краешком рта, но так больше ничего и не сказала. Он смотрел на нее и проклинал себя за то, что упустил свой шанс. А ведь он поверил, что она не получила ничего, хотя мог бы подождать, удостовериться получше.
— Валечка, я так сильно тебя люблю! Мы же с тобой уже который год вместе, Валечка! — Ну, дурак я, бес попутал! Она меня приворожила, Валечка, — повторял он, продолжая вымаливать прощение. Но Валя была непоколебима. Она искоса наблюдала, как молоденькая любовница мужа, шокированная его словами, его признаниями, так и сидела на кровати, обнаженная, открывая рот от шока.
Она понимала, почему он выбрал ее — худая, красивая, с искусственными формами, но при этом аккуратными. Но не понимала, почему эта девушка при таких внешних данных выбрала такого мужчину, как Костя. Но тут вскрылась, как старый нарыв, еще одна рана.
Пока отношения Валентина и Константина трещали по швам, Рита не решалась сказать то, что хотела объявить только через пару дней. «Как же так?», — тихо вдруг сказала она. Слова ее, какие-то по-детски наивные и трогательные, сорвались с губ, и комната погрузилась в оцепенение.
Они оба смотрели на девушку, которая была в таком шоке, что даже не постаралась прикрыть свою ноготу. Она переводила взгляд то на женщину, то на любовника. Но ее ответ для него оказался куда хуже, чем реакция жены.
«Я ведь беременна?», — проговорила в полголоса Рита. Казалось, что она только-только начинает отходить от шока. Несколько минут назад она смеялась, вторе своему любовнику.
А теперь не могла даже слова сказать. Костя, ошарашенный с обеих сторон, не мог ничего ей ответить. Он стоял на коленях перед женой, беспомощно смотря на любовницу.
А та закрыла лицо руками и заплакала. Валя поймала себя на мысли, что испытывает жалость к этой несчастной девушке. Она ведь совсем молоденькая и глупая.
Влюбилась в него и поверила всем его сказкам. Валя молча обошла стоящего на коленях мужа. Она подняла в пола простынь, прикрыла девушку, и та расплакалась пуще прежнего.
И только Костя сидел на полу, низко опустив голову. Валя думала, что ситуация эта со стороны выглядит абсурдной и глупой. Казалось бы, та самая сцена из пресловутого анекдота.
Вот тебе и муж с любовницей, и любовница от мужа беременная. Только почему-то не смешно было. Валентина осталась в одиночестве спустя только час.
Муж собрал вещи и ушел вместе с любовницей. Валентина же так и сидела на краю кровати. Неужели это произошло? Почему боялась подать на развод первая? Мир ведь не рухнул.
Она поднялась, чувствуя, как ноги ее словно не держат ее. Совсем стали ватные, какие-то пористые. Она дошла до дивана и опустилась на мягкие подушки.
Все было кончено. Костя сидел за старым расшатанным столом. Прошло ровно две недели с того момента, как жена получила развод, и он остался буквально без штанов.
Ни копейки ему не перепало от этого союза. Он мог часами сидеть и заливать свое горе, но так ничего и не предпринял для его решения. — Кость, может, ты на работу уже устроишься? Нам надо что-то есть.
Спокойно сказала Рита, смотря на любовника. Они теперь жили на квартире, которую она снимала. — Тебе надо? Ты иди работать, — сказал он, снова наполняя замызганный стакан до краев.
— Ты меня достала! От одной Мегеры к другой ушел, что ли? Будешь мне мозги промывать, я и от тебя уйду, — сказал он резко. Он посмотрел на нее со злобой, но увидел, что в глазах ее царит равнодушие. Ей тоже было все равно, как когда-то в одночасье стало все равно и его супруге.
Теперь уже бывшей супруге. — А может, ты и правда пойдешь, а? — сказала Рита. — Собирай свои вещи и иди, куда хочешь.
— Дура я, что тебе поверила! Стыдно теперь только перед твоей женой бывшей, да перед ребенком будущим, что такого выбрала, как ты. Я тебя жалеть, утешать и кормить не собираюсь. Уходи! — повторила Рита.
Разозленный, ошарашенный и сбитый из толку мужчина стукнул по столу, и тот, едва не рухнув, пугающе заскрепел. Он быстро скинул вещи в спортивную сумку и вышел из квартиры, не подозревая, что не вернется сюда уже никогда. Он был зол…
В нем кипела ненависть. Но вот в голову пришла блестящая идея. Он остановился и расхохотался в полный голос, вновь и вновь прокручивая в голове идею, которая пришла к нему в голову.
Это был идеальный план мести. Он приободрился, но оставалось еще несколько проблем. Во-первых, для осуществления плана мести для начала надо было добраться до места.
Во-вторых, убраться оттуда как можно быстрее. Своей машины у Константина не было теперь, а Олег разорвал с ним дружбу. Костя решил добираться на общественном транспорте.
Пусть это будет долго, но все-таки лучше, да и поможет, в случае чего, обеспечить ему алиби. Константин доехал до вокзала, купил два билета и стал ждать, когда автобус подойдет. Вот из-за угла выехал темно-синий с белой полосой автобус, окна которого были затянуты тонировочной пленкой.
Он чуть дребезжал, рискуя развалиться в пути. Но никто не удивился, ведь в этом городе почти весь общественный транспорт держался на соплях. Костя дождался очереди и вошел в старый автобус, где царил запах старых носков, потных ног, дешевых духов от разных флаконов.
Он занял место, бросил в рот мятную жвачку, чтобы его не укачивало в пути. Костя бросил сумку знакомому перед отъездом, чтобы не таскать ее с собой. Он добрался до прилегающей деревни довольно быстро.
Оставалось только найти дом, который достался его бывшей жене от бабки. Константин блуждал по поселку, пока не нашел то самое место. Огромный особняк с башенками, заборчиками, перекладинами.
Словно сказочный, он заметно выделялся на фоне типовых домиков. Тогда Костя еще не знал, сколько проблем породит его несовершенная месть. Константин заметил, что в доме никто не живет.
Полдня он бродил по кругу до самой ночи, отслеживая активность, которой не было. Но когда наступила ночь, Константин забросил на плечо канистру, которую украл у старого знакомого через две улицы. Сейчас вообще легко было что-то стащить.
Половина деревенских все еще обитала в городе. Костя пробрался на участок и приступил к мести. Он весь дрожал внутри, ликовал, представляя лицо жены, когда та узнает, что ее хваленый бабкин особняк спален дотла.
Когда деревянный роскошный дом загорелся, никто не заметил ничего подозрительного. Видимо, в соседних домах тоже пока никого не было. Но когда пламя охватило большую часть и пожар стал видно издалека, люди засуетились.
Тут же вызвали пожарных, образовали цепочку и до их приезда поливали дом, но особняк спасти не удалось. До приезда пожарных залитый бензином дом основательно выгорел, оставив после себя лишь черный скелет. Ранним утром, когда к дому подъехала полиция, Костя стоял на углу улицы и наблюдал за происходящим.
Он все ждал, когда к месту происшествия подъедет жена. Но ее не было. Он нервно грыз ногти, то подъехал какой-то худой высокий мужик, потом какой-то коренастый, но все еще похожий на первого.
Константин решил, что пора уходить. Мало ли, что обнаружит полиция. Может, он оставил после себя следы.
Автобус подошел к станции через два часа. Народу скопилось достаточно, но Костя уехать не успел. Его взяли под руки и увели в полицейский автомобиль.
Гонимый желанием мести, Костя совершил ряд непростительных ошибок, благодаря которым сотрудники полиции получили неопровержимое доказательство его виновности. Костя требовал приезда бывшей жены. Полицейские переглядывались и не понимали, что происходит.
Но Валентина, узнавшая о том, что произошло, решила и сама приехать, чтобы поговорить с бывшим мужем. Костя навсегда запомнил этот разговор. Он сидел прикованный к столу и смотрел через толстенное стекло на Валю, которая теперь казалась ему куда красивее, чем была в браке.
Он смотрел на нее, ничего не говоря. В глаза его горели. Он все ждал, когда она расплачется, сожалея о доме бабушки.
— Ты не просто сжег особняк моей прабабушки, ты уничтожил историческую ценность, знаменитый дом Иванница. Надеюсь, ты доволен, но еще я надеюсь, ты понимал, что творишь. Этот особняк я продала полгода назад, почти сразу как получила его в наследство.
Видишь ли, огромный деревянный дом требует тщательного ухода, а я не имела ни времени, ни желания возиться с ним. Я продала дом тому, кто заплатил максимально возможную сумму. Это был Голованов.
Она только произнесла фамилию, как Костя тут же понял, какую чудовищную ошибку допустил. Он смотрел на жену. Глаза его округлились и наполнились ужасом.
Он смотрел на нее и не мог произнести ни слова. Валентина встала и вышла из помещения, а его упекли в камеру. Он сжег дом Голованова, того самого олигарха с отвратительной и порой пугающей репутацией…
Мужчина в этот момент понял, что простыми условностями он в суде не отделается. И он был прав, ему дали серьезный срок. Константин вышел из тюрьмы спустя пять с половиной лет.
Каждый свой день в тюрьме он проклинал желание отомстить. Полный отчаяния и одиночества, он считал часы и минуты до освобождения. Вот ворота тюрьмы открылись, и он вышел на свободу.
Но вот только идти ему было некуда. Он пристроился временно у старого знакомого, нашел работу грузчиком и через месяц снял маленькую комнатку в битком набитой коммуналке. Это все, что он мог позволить себе с такой зарплатой.
На еду едва хватало. Костя решил найти Риту. Кому нужна его бывшая любовница, да еще и с ребенком на руках.
Он набрал ее номер, но оказалось, что тот давно не обслуживался. Костя поехал по старому адресу, но и там Риты не было. И только бабки у подъезда подсказали, что Ритка съехалась с каким-то мужиком и живет теперь на Яблочкино.
Костя добрался и туда, но каково было его удивление, когда он увидел во дворе Риту, но с маленьким ребенком, а не с малышом лет пяти. Когда Рита увидела его, то никак не отреагировала, как будто их никогда и ничего не связывал. «Я… я, в общем, про ребенка узнать хотел», — сказал Костя.
Он врал, и она это понимала. Не нужен ему был никакой ребенок. Он хотел зацепиться за любую тему, только бы остаться с Ритой.
Он уже не мог существовать в набитой людьми коммуналке. «Нет никакого твоего ребенка. Я тогда потеряла его на четвертом месяце из-за сильного стресса.
Так что можешь убираться отсюда. Я знаю, такие вещи говорить нельзя, но я рада, что судьба отвела от меня такого человека, пусть лишив меня малыша», — сказала Рита. Она уже утратила былую привлекательность.
Не было в ней той страсти, того задора, той живости, что привлекало его раньше. Рита прервала его размышления и сказала, «Уходи отсюда. Я три года как замужем, только вот малышку родила.
Ты здесь вообще никому не нужен. Ты и сейчас пришел не из-за ребенка, а чтобы на шею мне сесть. И не говори мне ничего, я и так прекрасно знаю, что это правда».
Он ушел, потому что аргументов у него не было. Он понимал, что Рита права, хоть и не верил, что ей удастся выстроить личную жизнь. Рита была такой ветренной, такой шаткой в плане социальной ответственности, что новости о ее замужестве казалось комичной.
Но, может, время и правда могло изменить ее. Рита казалась совсем другой, какой-то спокойной, сдержанной, податливой. В ней появились все те качества, которые он ценил в женщинах-женах.
Костя вернулся в свою комнату и сунул в уши наушники, чтобы перекрыть очередной скандал соседей. Он думал о том, как ему теперь наладить свою жизнь и желательно сделать это чужими руками. На следующий день он решил наведаться к бывшей жене.
Та всегда страдала от избытка доброты и сочувствия. Может, в ней сколыхнут былые чувства, а может, она простит его и примет обратно. Последний вариант был предпочтительнее, но Костя понимал, что шансы близятся к нулю.
Он собрался и вдруг понял, что не знает, куда ему ехать. Наверняка по старому адресу Валли не живет. Дом она продала.
Ему потребовался не один час, чтобы докопаться до истины. Через несколько условных рукопожатий он нашел место проживания бывшей жены. Он поехал туда только к обеду, толком не зная ни квартиры, ни подъезда.
Он знал только улицу и номер дома. Узная на ее номер телефона было бы куда проще. Костя довольно быстро добрался до центра города и сел на детской площадке.
Валя не была домоседкой, а потому обязательно должна была показаться, направляясь на очередную встречу, на какой-нибудь урок или мастер-класс. Но ее все не было. Костя уже начинал нервничать, пока не увидел дорогой, новенький, словно с конвейера автомобиль.
Он замер, ожидая, что из машины выйдет какой-нибудь тучный мужчина лет пятидесяти. Но каково было его удивление, когда из машины вышла его бывшая жена. Она открыла дверь, вышла и закрыла машину.
— Валя! — крикнул он ей, чтобы она обернулась. Волосы ее стали гораздо длиннее, но кожа была бледнее, чем ранее. Она не то чтобы помолодела, но стала красивее…
Внешность ее приобрела аристократические нотки. Он смотрел на нее и понимал, что был глупцом, упустив такую женщину. Только вот Валя ничего к нему не испытывала.
Тюрьма сильно потрепала Костю, и тот едва ли мог оспорить это. Но она узнала его даже через морщины, тусклую кожу и татуировки, сделанные неуверенной рукой местного мастера. Валя остановилась и ждала, когда он подойдет к ней.
Он подошел и сразу замялся, не решаясь поговорить о чем-то конкретном. Он не знал, как подступиться к разговору, чтобы не сложилось все так, как в беседе с Ритой. — Я не знаю, зачем ты пришел, но в любом случае ты пришел зря — спокойно сказала Валентин.
— Если тебе нужны деньги, то иди работай. У тебя был шанс жить припеваючи, но ты выбрал молоденькую любовницу. Ты свой выбор сделал, и я твой выбор приняла.
Еще раз появишься в этом дворе, я вызову полицию — проговорила Валентин. Она перебросила ключи из рук в руки и пошла к подъезду. Она скрылась в элитной многоэтажке, оставив Константина стоять как игрушечного болванчика.
— Отшила тебя нашу принцесса? — смеясь сказал какой-то подросток. — Дядь, да вы не расстраивайтесь. Она сколько тут живет, столько и одна.
Мне кажется, ей вообще никто не нужен. Она же это… как ее… миллиардерша, во! Подросток встал напротив Кости. Тот замер от услышанного и выразил свое недоверие к его словам.
— Да ладно вам! Вы где пропадали последние пять лет? Вот, смотрите! Парнишка выудил телефон из кармана, нашел новость о Валентине и ссунул под нос Константину. А ведь он и правда буквально выпал из жизни последние пять лет. О Вале много писали раньше.
Она и правда стала самой молодой миллиардершей. Парнишка все еще, посмеиваясь, ушел, оставив Константина в одиночестве. Он сел на лавку, опустил голову на рот.
Ему рыдать хотелось от обиды. Если бы он тогда сдержал себя, если бы он только на минуту задумался о последствиях, то не сидел бы сейчас на лавке, а был в крутой квартире в элитной многоэтажке, разъезжал бы на дорогом автомобиле и даже думать не смел о работе, да еще и грузчиком. Костя бросил последний взгляд на многоэтажку и пошел прочь.
Он был расстроен, но еще больше он злился на себя за то, что упустил шанс жить счастливо по собственной глупости. Пять лет назад у него была обеспеченная жена, роскошная любовница и шанс провести остаток жизни, не работая. Но одна ошибка повлекла за собой череду других.
А теперь? Теперь он был не нужен ни жене, ни любовнице. Имел за плечами пятилетний срок, жил в крошечной комнатке в обглоданной временем коммуналке и едва сводил концы с концами. Он встал и пошел в сторону автобусной остановки…
— Подожди, — сказала Валентина, выйдя из подъезда. Она подошла ближе и сунула ему в руки толстую пачку купюр. — Хоть ты и гад, но пусть будет так.
Вот тебе визитка, скажи, что от меня. Они тебя обучат и устроят к себе работать. Я тебе помогла, а ты, будь добр, не появляйся здесь больше.
Валентина удалилась, даже не выслушав его слов благодарности. Костя замер с толстой пачкой купюр и визиткой, испытывая не только благодарность, но и всеобъемлющее чувство вины. У него ведь был шанс все исправить, а он его упустил.
Костя сунул деньги в рюкзак и поплелся домой. Надеясь, что новая работа позволит ему съехать. А может, и появится возможность начать все с чистого листа.