Лилия Викторовна по обыкновению встречала детей на площадке во дворе. Малыши с нетерпением ожидали, пока их родители скроются за воротами, и тут же начинали бегать вокруг воспитательницы. Все, кроме одного.
Она посмотрела на одиноко сидящую фигурку. Новенький появился в группе совсем недавно. Сначала он буквально шарахался от каждого ребенка и замирал… Лилия Викторовна списала все на стресс от смены коллектива.
Но время шло, а мальчик никак не хотел контактировать с остальными. Он постоянно был одет в джинсы и футболку с длинным рукавом, даже когда на улице потеплело настолько, что другие дети разделись до шорты-маек. Воспитательница, жалея ребенка, попросила родителей одевать что-то полегче.
Но мама, отводя взгляд, сказала, что он ничего другого носить не хочет. А еще мальчик никогда не расставался с маленькой сумкой через плечо. Он ел с ней, ходил на занятия и даже во сне обнимал рукой.
Как Лилия Викторовна не уговаривала оставить вещи в шкафчике, ребенок отрицательно мотал головой и только крепче вцеплялся в свою собственность. «Кирюша, смотри, как детки играют в догонялки. Может и ты с ними?» – сделала очередную попытку воспитатель.
Ребенок поднял голову, посмотрел на веселящихся одногодок и помотал головой. Его взгляд снова сосредоточился на кроссовках. «Не хочешь бегать? Давай поиграем вдвоем», – предложила воспитательница.
«Нет», – буркнул мальчишка. Лилия Викторовна устало вздохнула. Что только она не делала, чтобы вовлечь мальчика в совместные игры.
Но ребенок оставался замкнутым и безучастным. Он беспрекословно выполнял просьбы. Построиться, помыть руки, сесть кушать.
Кирилл оказался весьма талантливым. Он красиво рисовал, лепил и выполнял все задания, которые давали ему воспитатели. Женщина положила руку на плечо ребенка.
Он от этого дернулся. Лилия Викторовна тут же убрала ладонь. Мальчик не любил прикосновений и каждый раз уходил от контакта.
Естественно, первое, что подумала воспитательница – ребенка дома бьют. Но она видела, с какой радостью Кирилл бежит к маме и папе. Он позволял родителям обнимать себя и раскрывал объятия в ответ.
Мысль о том, что ребенок подвергается насилию в семье, сразу же отпала. Мама мальчика каждый день спрашивала о его успехах и расстраивалась из-за его отстраненности. Разговор с родителями ситуацию не прояснил.
Мама с папой в один голос утверждали, что сын их просто застенчивый и ему нужно время, чтобы привыкнуть. Мальчишки вокруг принялись бегать по кругу. Один из них задел сидящего на лавочке Кирилла…
Ребенок как раз наклонился вниз и от толчка полетел на землю. «Ой, извини!» – крикнул виновник и унесся вдаль. Лилия Викторовна подбежала, чтобы помочь ребенку встать.
Но тот уже и сам справился. Кирилл торопливо одернул футболку и заново устроился на лавочке. А воспитательница осталась стоять с широко раскрытыми глазами.
Когда одежда задралась, стало отчетливо видно застаревшие гематомы на спине малыша. Воспитательница попросила мальчика показать спину, но тот дернулся в сторону и отчаянно затряс головой. Женщина тут же перевела внимание ребенка на другую тему и больше его не трогала.
Однако продолжала внимательно наблюдать за поведением и увидела то, что раньше не бросалось в глаза. Стоило кому-то из детей повздорить, повысить голос или начать толкаться, Кирилл тут же старался отойти как можно дальше, вжав голову в плечи и прикрывая живот руками. Он постоянно старательно дергал рукава и подул футболки, чтобы ни один участок тела не было видно.
Кирилл хорошо покушал, нарисовал себя с мамой и папой, решил два примера на сложения. После обеда вцепился в свою сумку и спокойно уснул. Смена Лилии Викторовны закончилась.
Она должна была идти домой, но не могла выбросить увиденное из головы. Когда воспитатели обнаруживали следы побоев на детях, они обязаны были уведомить руководство. Потом собиралась комиссия с представителями полиции и шла на осмотр места жительства ребенка.
Такое уже происходило, но родители были запойными алкоголиками, поэтому ни у кого даже сомнений не возникло в необходимости проверки. Тут же ситуация была другой, и как воспитательница не старалась, она не могла понять, что происходит. Поэтому Лилия позвонила матери Кирилла и попросила о личной встрече.
Женщина, видимо, по голосу поняла, что все серьезно, поэтому пришла уже через час.
«Я сегодня случайно увидела гематома на спине Кирилла», — сразу призналась воспитательница. Мать ребенка испуганно раскрыла глаза и спросила, «Дети тоже видели?».
«Нет», — недоуменно ответила воспитатель. «Это хорошо», — кивнула мама мальчика. «Он очень боится, что кто-то увидит».
«Мне стоит обратиться в полицию?» — настороженно спросила Лилия Викторовна. Собеседница только горько рассмеялась. «Простите», — смущенно сказала она.
«Просто в полиции нас уже слишком хорошо знают. Мы не распространяемся, но Кирилл — наш приемный сын, и усыновили мы его при не самых нормальных обстоятельствах».
«Я вам расскажу, но вы обещаете, что никто из детей ничего не узнает».
Кирюша сильно стесняется того факта, что он не родной. Мальчик не помнил своих биологических родителей. Как позже выяснилось по документам, в детдоме его подкинули под ворота в годовалом возрасте.
Ребенок остался жить в доме малютки, расположенном на одной территории с интернатом.
Малыш был старательным, быстро схватывал и повторял за старшими, научился бегать, самостоятельно кушать и даже пытался одеваться без посторонней помощи. Однажды всех подросших карапузов вывели на прогулку и усадили в песочницу.
Кириллу быстро надоело копать лопатой. Пока воспитательница отвлеклась на беседу с коллегой, мальчик выбрался из песочницы и пошел исследовать территорию. За деревьями играли в футбол старшие дети.
Кирилл увидел мяч и поспешил на маленькое поле. Но стоило малышу появиться среди игроков, как его сбили с ног старшие. Они не заметили мелкого под ногами.
Мальчик упал на траву и уже собирался разрыдаться во все горло, однако рядом присел Лева. Восьмилетний ребенок быстро смог успокоить малыша. Другие дети тут же принялись предлагать мяч, печенье и даже свои вещи.
Когда воспитательница обнаружила пропажу, довольный Кирилл сидел на коленях у Левы, слушая сказку. В одной ручке у малыша было зажато печенье, а во второй сломанная ручка, круглый камушек и брелок. Мальчик долго не хотел уходить от старших, прижимая к себе сокровища.
С тех пор Лев с Кириллом неожиданно для всех подружились. Они прикипели друг к другу, словно братья. Старший мальчик учил младшего играть в мяч, завязывать шнурки, лазить по деревьям.
А Кирилл все впитывал как губка. Больше всего он любил, когда Лев рассказывал сказки. Не то, чтобы ребенок знал много историй.
Но он отличался замечательной фантазией и каждый день придумывал что-то новое. Сказки мальчика были радостными и светлыми. Про двух бельчат, которые искали вкусные орешки, про котят, ежиков или медвежат.
Чаще всего в историях два братика искали своих маму и папу. Кирилл обожал те моменты, когда поиски малышей заканчивались семейными объятиями. Мальчик засыпал с мечтами о том, как в детский дом приходят родители и забирают его со львом в семью.
Иногда дети мечтали о том, что они будут делать, если их усыновят. Как будут вместе с родителями есть мороженое, гулять возле городских фонтанов, смотреть мультики дома на диване с попкорном. Они мечтали об игрушках, которые не нужно делить со всеми соседями по комнате.
О том, как попробуют пиццу или суши в самом настоящем кафе. Однажды мальчишки настолько размечтались, что не заметили старших. Те услышали разговор и начали надсмехаться над фантазиями.
«Да кому вы нужны? Вас ни один нормальный родитель не захочет брать. Кому такие ненормальные вообще сдались?» «Не слушай их», – шепнул Лев Кириллу. «Они ничего не понимают».
Младший мальчик почти сразу забыл о разговоре. Он безоговорочно верил в старшему другу. Но с тех пор их встречи стали реже.
На руках льва часто были видны синяки. Он нервно оглядывался по сторонам и, завидев старших детей, убегал поближе к воспитателю. А Кирилла отправлял в его корпус.
В один из дней старший мальчик появился в дворе с разбитой губой. Он бережно прижимал к себе сумку и постоянно оглядывался. «Привет, Кирюха», – заговорщицким шепотом начал Лев.
«У меня к тебе огромная просьба. Сохрани моего кролю, пожалуйста». Ребенок вытащил из сумки немного потрепанную мягкую игрушку в виде зайца и протянул другу.
Лев попал в интернат из семьи в свои пять лет. Отца посадили, мать спелась, поэтому мальчика забрали с соцслужбы. Единственной вещью, которая напоминала ему про прежние времена, когда он жил дома, была игрушка.
«Забери, иначе они сожгут кролю», – опустив глаза, сказал Лев. Уже пытались один раз. Повезло, что воспитательница увидела и всех разогнала по комнатам.
«Но взрослые говорят, что такому большому мальчику, как я, нельзя держать у себя мягкую игрушку. Поэтому я дарю кролю тебе. Храни его, пожалуйста».
Кирилл радостно вцепился в зайца и половину не поняв, что сказал его друг. Главное, ему подарили игрушку. «Эй, ребята, смотрите, кто тут у нас!» – раздались совсем рядом крики.
Лев вздрогнул и шепотом сказал Кириллу бежать. Но не успел тот сделать и пары шагов, как чужие руки схватили его за шиворот и бросили на землю. Мальчик упал, больно ударился коленом и выронил зайца на грязную траву.
Вокруг раздался смех, а на глаза ребенка навернулись слезы. «Отстаньте от него!» – крикнул Лев. «Он совсем еще маленький!» Один из хулиганов толкнул старшего мальчика на землю и ударил его ногой.
Кирилл вмиг перестал плакать. Ему так сильно захотелось защитить друга, что ребенок, не раздумывая, бросился на обидчика с кулаками. Старших парней это не на шутку разозлило.
Удары градом посыпались на обоих мальчишек. «Шухер!» – крикнул один из нападавших, и парни скрылись, прежде чем их заметили воспитатели. У Кирилла болело все тело.
Рядом он слышал, как хрипит Лев. Мальчик хотел добраться до друга, но сил хватило только дотянуться до мягкой игрушки. Ручки крепко сжали к ролю, а сознание окончательно ускользнуло.
«В тот день к нам в отделение привезли двух мальчиков», рассказывала приемная мама Кирилла. Младший был сильно избит, но внутренние органы были целыми. А старший… Врачи пытались его спасти на протяжении шести часов, но ребенок умер.
Кирилл пришел в себя уже в больнице. Рядом никого не было, поэтому мальчик очень испугался. Он громко зарыдал, чем привлек внимание санитарки.
Таня долго утешала ребенка, рассказывая про добрых врачей. Она осторожно обнимала малыша, поглаживая его по голове. Постепенно Кирилл успокоился, а потом поднял свои огромные заплаканные глаза на женщину и спросил.
«Ты моя мама, да?»
Лева говорил, что только мама обнимает и гладит по голове. Таня замерла, не зная, что ответить. К ее счастью, в палату зашел врач с медсестрой и попросили ее выйти.
Смена женщины подходила к концу. Она уже переоделась и решила выбросить мусор из отделения в бак на улице. В пакете оказалась окровавленная мальчишеская одежда и мягкий кролик.
«Кто-то свою игрушку по ошибке выбросил», уточнила Таня у дежурной медсестры. «Нет, ее привезли с этими двумя мальчиками». Младший так ее сжимал, что пришлось потрудиться, чтобы вытащить зайца из рук.
Но он весь в грязи, крови, испорчен. Мусор Таня выбросила, а игрушку забрала домой. Там она весь вечер отстирывала пятна снежного светлого меха.
За ужином рассказала про ребенка мужу. А потом целую ночь не могла уснуть, вспоминая большие полные надежды глаза. На следующий день у Тани был выходной, но она причесала зайца, купила фруктов с йогуртами и снова пошла в больницу.
Открыв дверь в палату, она не увидела ребенка, но услышала всхлипы. Кирилл обнаружился на полу за спинкой кровати. Он съежился в маленький комочек и горько плакал.
«Привет, малыш! Смотри, кто к тебе пришел!» – ласково поздоровалась Таня, протягивая зайца. «Кроля!» – в восторге воскликнул мальчик, вцепляясь в игрушку. «Это Лёва мне подарил.
Я хотел к нему пойти, но мне сказали, что он умер. Это как? Я его никогда-никогда не увижу?» У женщины в горле появился ком. Она провела с мальчиком несколько часов, поддерживая и играя.
А потом вернулась домой и предложила мужу усыновить ребенка. На оформление необходимых документов ушло много месяцев. Мальчика давно выписали и вернули в детский дом.
Вот только нападки от других детей не закончились. Когда Тани с мужем все же удалось забрать Кирилла, все его тело снова было покрыто гематомами. «Он удивительный мальчик», сказала Татьяна.
«Я опасалась, что он будет бояться прикосновений, но Кирилл с удовольствием обнимается. Вот только с детьми у него пока не ладится. Но я уверена, что мы с этим справимся».
«А с сумкой почему не расстается?» – спросила Лилия Викторовна. «Там кроля». Грустно улыбнулась мама ребенка.
Единственное, что у него осталось от лучшего друга.