Валерик считал себя вполне успешным и состоявшимся человеком. К его 36 годам у мужчины была любимая работа, трудился он инженером на предприятии, свой дом, отличная семья. Жену и дочь Валерик любил не то чтобы до безумия и умопомрачения, но довольно сильно.
Во всяком случае о походах налево даже не задумывался, да и с дочерью время проводил с удовольствием. Эдакая эталонная жизнь, как с картинки в глянцевом журнале. Всем, что у него было, Валерий считал себя обязанным матери Зинаиде Федоровне.
Причем образованный, думающий, развитый во всех отношениях мужчина даже не подвергал сомнению ту простую истину, которую услышал с самых младых ногтей. Что бы ты без мамы делал, мама твое все. Зинаида Федоровна и правда любила рассказывать едва ли не на каждом углу о том, что ее материнский подвиг безмерен и бесценен.
И вообще, единственный сын перед ней в долгу, разумеется неоплатном, а как же еще. Так ведь она. И дальше шло перечисление многочисленных ее достижений на ниве материнства, которое включало в себя выхаживание во время детских болезней, героическое приготовление школьных уроков, участие в общественной жизни класса, в котором учился Валера и так далее.
Вплоть до выбора удачного факультета, устройства на перспективную работу и женить бы на хорошей девушке. Впрочем, насчет женить бы Зинаида Федоровна отчаянно лукавила. Свою сноху Марию она возненавидела еще с самого первого их знакомства.
Слишком гордая, слишком заносчивая, слишком самостоятельная. Так оценила ее женщина. И была, кстати, полностью права.
Валера привык во всем полагаться на то, что скажет мама. Даже гардероб ему, 23-летнему тогда парню, подбирала исключительно мама. Из лучших, разумеется, побуждений…
Маша прекрасно видела, с кем связывается, но предпочла сделать вид, будто бы этого не заметила. У нее были свои виды на благополучного во всех отношениях молодого человека, единственным прегрешением которого была чересчур тесная связь со властной матерью. Веселье началось уже со дня свадьбы.
Мама хотела, чтобы празднование прошло во дворе Валериного дома. Дескать, нечего таскать гостей по кафе и ресторанам, когда есть своя территория, площадка для мангала, сад и место под большую палатку. Причем, предполагалось, что главную скрипку в подготовке будет играть именно молодая жена, она же невеста, а остальные придут в качестве гостей.
Установит, накроет, приготовит и будет красота. Ну и что, что придется потрудиться? Жизнь, поучала женщина, и есть труд. Маша в ответ покорно улыбалась свекрови, но после ЗАГСа оказалось, что нарядно украшенные машины повезли гостей не туда, куда планировала Зинаида Федоровна, а в ресторан в центре города.
Возмущение, оскорбленное в лучших чувствах женщине, пришлось отложить, уж слишком не хотелось ей портить праздник собственному сыну. Но пас был принят, и очередь наносить ответный удар перешла к свекрови. Зинаиде Федоровне удалось подкузмить противность снохи спустя пару недель, когда сын выбирал мебель в дом.
Маша заранее позаботилась о том, чтобы заказывать по каталогам именно то, что ей хотелось бы, но Зинаида Федоровна вмешалась. В результате привезли им совсем не то, что хотела видеть Маша, а женщина радовалась тихонечко. Мол, как тебе невестушка такое нравится? Но Мария все же была умной молодой женщиной.
Импульсивной, конечно, но куда деваться. Она выросла в семье, где бабушка, папина мама, не давала покоя никому до самой своей смерти. Так что желание подчинять и управлять было ей не в новинку.
Но Маша искренне любила Валерку, надеялась на долгую и счастливую жизнь с ним, и потому закрывала глаза на некоторые проделки его мамы. Она просто кивала и соглашалась с женщиной во всем, что бы та не несла, но делала потом по-своему, насколько это было возможно. И такое поведение свекровь раздражало безмерно.
Она готова была за волосья нахалку оттаскать, но подозревала, что Валерик вступится за жену. А как же по-другому, ведь при нем это не женщина, а самоочарование. Да, Зинаида Федоровна, конечно, Зинаида Федоровна.
Сделаю, Зинаида Федоровна. Фу, смотреть мерзко. После того, как родилась дочка Катюшка, противостояние чуть было не перешло в открытую и очень горячую фазу.
Очень уж рьяно бабушка бросилась защищать внучку от неопытной и невнимательной, по ее мнению, мамаши кукушки. Но Машу было не провести. Она прекрасно знала, как справляться со свекровью.
Под предлогом заботы о ее хрупком старческом здоровье, она отстраняла Зинаиду от общения с девочкой. Свекрови только и оставалось, что бессильно скрипеть зубами всякий раз, когда ушлая Машка подчеркивала ее возраст и предлагала Валерику самому поскорее отвезти маму домой. У нее же ноги уже больные, да и глаза уже не те…
То, что матери мужа на тот момент было немногим более 55 лет, Маша во внимание намеренно не принимала и упрямо продолжала причитать о вечно больной свекрови, которой необходима поддержка сына. Валерик таял от умиления, Маша улыбалась за его спиной, Зинаида Федоровна медленно входила в штопор остервенения. Что бы не делал Валерик, жена его хвалила.
И даже когда матери удавалось наполовину хитростью, наполовину обманом вмешаться в жизнь молодой семьи через сына, Мария не изменяла своему правилу. Она всегда в итоге получала то, что ей требовалось, но без скандалов и испорченных отношений. Когда сын мельком проговорился матери о том, что они с женой решили копить деньги на машину, план выведения невестки из состояния равновесия возник почти моментально.
Женским чутьем Зинаида Федоровна прекрасно ощущала, что мало какая представительница прекрасного пола спокойно отнесется к тому, что все ее накопления ушли на противную свекровь, так что сладкая месть замаячила на горизонте. Больше года она почти не совала свой нос в дела молодой семьи. Бдительность хитрой невестки требовалась усыпить поглубже, а потому Зинаида Федоровна нашла себе уйму других интересных занятий.
Даже в гости к Валере и Маше она стала приходить не в выходной день в семь утра, а исключительно по приглашению и предварительному созвону. Очень уж хотелось женщине усадить невестку в лужу, а как это сделаешь, если она будет на стороже семейных накоплений? Нет, тут рубить с плеча никак нельзя. Нужно каждый шаг делать осторожно и выверенно.
Мать всегда дружелюбно интересовалась, как продвигаются накопления на авто, какое решили брать, а водить кто будет. Валерик отвечал как на духу, не чувствуя подвоха. В одной из таких поездок к матери мужчина взял с собой дочку.
К тому моменту любознательной и активной девочке Катеньке исполнилось уже пять с половиной лет, и она была крайне сообразительным ребенком. Разговор, услышанный в доме бабушки, девочка передала матери, просто потому что он показался ей интересным, безо всякого злого умысла. А Маша, поняв о чем идет речь, принялась размышлять о том, что могла задумать свекровь, и что теперь делать ей самой.
Вскоре Валера с гордостью похвастался маме. Все, получу квартальную премию, и можно брать. Пока, конечно, чуть-чуть не хватает, но варианты уже присматриваем.
Зинаида Федоровна не замедлила воспользоваться ситуацией. Напустив на себя орел таинственности, она сообщила сыну, что всю жизнь мечтала об одном — попутешествовать в свое удовольствие. Мол, растила его с единственной мыслью, что однажды, когда сын станет взрослым, он подарит маме исполнение ее давней мечты.
И вот теперь, надо же, какое совпадение, она нашла восхитительную путевку в Париж, столицу любви. И стоит недорого, потому что горящая. Не смогут ли Валера с Машей помочь ей, одинокой пенсионерке, исполнить ее мечту? В голосе женщины звенели слезы, а на лице написана была истинная мука.
По виду Валеры, Зинаида Петровна уже знала, какое решение примет сын. На тебе, Машенька, умойся. Не будет у тебя машинки.
Будет у меня турпоездка. Валерик и правда, едва переступив порог дома, бросился к потайному месту, где они с женой хранили деньги. Но, к его огромному изумлению, там не оказалось ни купюры.
— Маша, а где наше накопление? — догадался поинтересоваться он у жены. Мария подошла к мужу, обняла его и заглянула в глаза. Нежно прижимаясь к его груди, она без труда выспросила у него все, что хотела, а потом сказала…
— Милый, а разве мы не хотели с тобой купить авто? Чтобы мощное и красивое, и чтобы кататься куда захотим, на море там или на рынок по выходным? — Хотели, — вздохнул Валера. — А разве мы не думали, что купим машину к школе Катюшки, чтобы возить ее на кружки? — снова спросила женщина. — Думали, — уже тише отозвался Валера, — но мама так просит.
— Чшш, — Маша положила палец ему на губы. — Мамино пожелание мы исполним. Что, ты говорил, она хотела? Путешествовать? В Париж? Мама поскромничала.
Но зачем ей один Париж, когда можно посмотреть куда больше? Но она же у нас одна, мы о ней позаботимся. Валерик крепко обнял жену и потянулся к ней за поцелуем. Он не ожидал, что Маша вот так легко и сразу согласится на его предложение.
Все же, как ни крути, а деньги на авто откладывали они вместе с двух зарплат. Он уже был готов отстаивать мамины интересы, а жена вон у него какая умница оказалась, все о маме его заботится и не дает ей пропасть. А вот Зинаида Федоровна на следующий день радовалась куда меньше, потому что сияющий сын в сопровождении разодетой в пух и прах внучки вручил ей конверт.
Но вместо денег там оказалась курсовка на путешествия по святым местам их региона, не больше и не меньше. Мы решили, торжественно сказал Валера, что ты достойна большего. Париж? Что Париж? Ты и языка не знаешь, и ехать далеко, страшно отпускать тебя одну, ты же в возрасте.
А Маша о тебе позаботилась, вот такое чудо раздобыла. Волю на путешествия, да и на авто деньги останутся. Машка, оказывается, уже и присмотрела и задаток дала.
Ждем тебя, мама, с новыми впечатлениями. Удачной дороги! Закрыв дверь за сыном и внучкой, Зинаида Федоровна едва не плакала. Вот тебе и Машка, вот тебе и дурочка.
В руке женщина сжимала бесполезный конверт.