Надя пригрела БЕГЛОГО вдовца с младенцем на руках. А утром, открывши к нему дверь, ОБОМЛЕЛА от увиденного
А может в том, как настойчиво волны облизывали берег, словно пытаясь предупредить о чем-то. Именно поэтому, заметив вдалеке пыль от приближающихся машин, Алексей не стал медлить. Что-то подсказывало это необычные туристы, желающие полюбоваться старинным маяком.
Он быстро спустился в жилую комнату, где мирно посапывал Миша. Сборы много времени не заняли, самое необходимое всегда лежало наготове близ рюкзака. Документы, деньги, теплые вещи для сына, запас детского питания.
Все эти недели после суда Алексей не зря продумывал план экстренного отступления. Звук подъезжающих автомобилей заставил его сердце забиться чаще. Выглянув в окно, он увидел три черных внедорожника без номеров.
Из машин выходили крепкие мужчины в темной одежде. Их намерения не вызывали сомнений. Они двигались как хищники, готовые к броску.
«Не думал, что ты опустишься до этого, адмирал», – прошептал Алексей, бережно заворачивая спящего сына в теплое одеяло. К счастью, у старого маяка были свои секреты. За годы службы Алексей обнаружил потайной ход, который вел к небольшой бухте.
Раньше им пользовались контрабандисты, а теперь этот путь мог спасти их с Мишей. Тяжелые шаги уже гремели по винтовой лестнице, когда Алексей закрыл за собой замаскированную дверь. Пробираться по узкому проходу с ребенком на руках было непросто, но страх придавал сил.
Где-то наверху раздавались крики и грохот, бандиты обыскивали маяк. Выбравшись на берег, Алексей бросился к старенькой Ниве, припаркованной в зарослях можжевельника. Это была его верная лошадка, потрепанная, но надежная машина, купленная по случаю именно для таких непредвиденных обстоятельств.
Уложив Мишу на заднее сиденье, он завел двигатель. Погоня началась почти сразу. Видимо, кто-то из бандитов заметил их с маяка.
Алексей гнал машину по извилистой прибрежной дороге, молясь, чтобы сын не сильно испугался тряски. Мощные внедорожники нагоняли, их фары слепили в зеркале заднего вида. Неожиданно впереди показался поворот к чаще.
Секундное колебание, и Алексей резко вывернул руль. Нива нырнула в темноту лесной дороги, ветки хлестали по стеклам. Преследователи не отставали, но здесь, среди деревьев, их мощные машины уже не имели преимущества.
Удача улыбнулась им на старой лесовозной развилке. Алексей свернул на едва заметную колею, ведущую вглубь. Пару километров он еще пробирался между деревьями, пока не почувствовал, как машину начало болтать влево-вправо, видимо он не заметил, как проколол колесо о какую-то корягу.
Запаски не было, да и ехать дальше было почти невозможно, заросли выглядели уже слишком густыми. Дальше пришлось идти пешком. Удивительно, но Миша, словно чувствуя опасность, почти не плакал.
Прижимая к груди драгоценный сверток, Алексей продирался сквозь под лесок, то и дело замирая, прислушиваясь к окружающим звукам. Где-то вдалеке слышались голоса и треск веток, преследователи рассыпались по лесу, методично прочесывая территорию. Призрачный свет северной ночи окутывал лес серебристой дымкой.
В этом странном сумеречном освещении все казалось нереальным, словно во сне. Алексей продолжал идти, выбирая места погуще, где кроны деревьев создавали хоть какое-то укрытие. Временами он замирал, прислушиваясь к звукам погони.
Голоса то приближались, то отдалялись, бандиты обыскивали лес кругами, сужая радиус поисков. Миша начал тихонько хныкать, пришло время кормления. Алексей понимал, что нужно найти место для привала, но останавливаться было страшно.
Преследователи явно не собирались отступать. Неожиданно впереди показался глубокий овраг, заросший папоротником и малинником. Спустившись по крутому склону, Алексей обнаружил у основания большого дерева что-то вроде природной ниши, образованной переплетением старых корней.
Здесь можно было передохнуть и покормить сына. Дрожащими руками он приготовил бутылочку со смесью. Миша жадно присосался к соске, и на какое-то время в их маленьком убежище воцарилась обманчивая тишина.
Но Алексей не позволял себе расслабиться, он вслушивался в каждый шорох, каждый треск ветки, готовый в любой момент снова бежать. Время тянулось мучительно медленно. Голоса бандитов постепенно стихали, похоже, они двигались в противоположном направлении.
Но Алексей не спешил покидать укрытие. Он знал эту тактику, иногда преследователи намеренно создают иллюзию отступления, чтобы выманить беглеца. Усталость давала о себе знать.
Глаза слепались, все тело ломило от напряжения. Миша, накормленный и переодетый, мирно посапывал, завернутый в теплое одеяло. Алексей боролся со сном, но организм требовал хотя бы короткой передышки.
Только пять минут, подумал он, прижимая к себе сына и опираясь спиной о шершавый ствол дерева. Пять минут и снова в путь. Он не заметил, как провалился в тяжелый сон.
А проснулся от того, что кто-то настойчиво тряс его за плечо. Распахнув глаза, Алексей увидел перед собой двух бородатых мужчин в странной одежде, больше напоминавшей костюмы из исторического музея. За их спинами поблескивали стволы охотничьих ружей.
«Кто таков будешь?» – негромко спросил один из бородачей, тот, что выглядел постарше. В его голосе не было угрозы, скорее настороженное любопытство. Алексей, все еще не до конца проснувшийся, крепче прижал к себе Мишу.
«Алексей, мы от погони укрываемся. За нами люди недобрые гонятся». Бородачи переглянулись…
