Не відпускай чоловіка у відрядження, прошу не відпускай …

«Ты, собственно, сама это наблюдала, если помнишь, но с недавнего времени он возникает на повестке дня чересчур часто. «С одной стороны, я так понимаю, это хорошо», — сказала Марина полувопросительно. «Но с другой… Слушай, ты когда-то меня спрашивал, почему я до своих лет дожила безамужней и замуж не стремилась.

Так вот, сейчас я могу тебе ответить. Это было потому, что меня не интересует секс. Я не хочу им заниматься.

В принципе, ни с кем и никогда. Если только по необходимости, как было с тобой. Ну и то, если можно, то лучше не надо».

«Вот как?» — озадаченно протянул Дубцов. «Да, вот так. Сам понимаешь, среди мужчин немного желающих жить женщиной, пусть даже с любимой, и при этом жить монахом.

А уж среди мужчин моего возраста таких и подавно нет. Поэтому с замужеством у меня не складывалось». «Так было всегда?» — осторожно спросил Андрей.

«Или твоё отношение — это результат какого-то события?» Выражение лица Марины как-то неуловимо изменилось, и муж счёл нужным пояснить. «Просто если это произошло вследствие какой-то травмы, я могу подобрать тебе хорошего специалиста, который поможет это исправить. Я сам, конечно, не могу с тобой работать, но вот мои коллеги… Ты сможешь проработать эту ситуацию и вернуть себе нормальное отношение к сексу.

Если это, конечно, тебе мешает жить». «Дубцов», — строго произнесла Марина, «мне это жить не мешает, это мешает тебе. Причём, заметь, начало мешать совсем недавно.

До этого ты был мне чуть не лучше меня, между прочим». Она помолчала, задумчиво разглядывая мужа. Потом решительно произнесла.

«Чёрт с тобой! Расскажу тебе всё, думаю, ты меня поймёшь. Уж кому, как не тебе, понять такое, в конце концов?» Она встала и вышла из кухни, но через некоторое время вернулась, неся в руках пухлую книгу. «Справочник по математической статистике?» удивился Андрей, когда жена положила перед ним на стол томик и сделала приглашающий жест.

«Полистай, потом поговорим». Чуть улыбнулась она. Андрей открыл первую страницу и понял, что перед ним лежит замаскированный под учебник фотоальбом.

На страницах, прикрытых плёнкой, пестрили снимки молодой пары. Марина, а рядом с ней какой-то незнакомый парень. Они смеялись в объектив, обнимались, целовались, танцевали, ели шашлык на пикнике, загорали на пляже, бродили по городу, участвовали в конкурсах на каких-то вечеринках.

Поднимали бокалы рядом с новогодней ёлкой. Обычные фотографии. Такие есть у каждой молодой влюблённой парочки.

Андрей перелистывал страницы без особого интереса, отмечая про себя время этих отношений. Вот явно прошёл год, вот ещё один. Вот ребята около ЗАГСа демонстрируют фотографу приглашение на свадьбу.

Такие дают всем, кто подал заявление. Стандартные открытки, дизайн которых, кажется, не менялся десятилетиями. Стало быть, Марина всё же была замужем? Следующая страница.

Снимок с моментального фотоаппарата. Молодые люди на вокзальном перроне. За их спинами поезд.

Лицо Марины, заплаканное и чуть испуганное. Парень же широко улыбается, обнимает её за плечи, держит фотоаппарат на вытянутой руке. Андрей перевернул страницу и замер, увидев следующую фотографию.

Могильный памятник. Роскошно убранный цветами. И с него смотрит тот самый парень, что так задорно улыбался на прошлом снимке.

Леснов Артём Михайлович. Прочёл он на чёрном граните. И ниже даты жизни и смерти.

Последние около десяти лет назад. Так, следующая страница. Газетная вырезка.

Приезжий. Убит при попытке ограбления. Ведётся следствие.

И потом ещё десяток таких вырезок, распечаток статей из интернета, скриншотов с телефона. Статьи, короткие заметки о том, как продвигается расследование. На последней странице был ещё один моментальный снимок.

На этот раз, по всей видимости, из зала суда. Достаточно молодого, но уже заметно потрёпанного жизни мужчину выводят в наручниках с места подсудимого под конвоем. Дальше шли только пустые страницы.

Андрей долистал до конца. Отцу не нравилась эта история. Произнесла Марина чуть глуховато.

Ему и Артём никогда не нравился. Поэтому я прицепила к альбому обложку от учебника, чтобы он не выбросил его случайно. Он как-то угрожал тогда выкинуть все Артёмовы подарки, открытки, всё, что о нём напоминает.

Я тогда жила с родителями, пояснила она. Андрей кивнул, накрыл Маринину руку ладонью, чуть сжал пальцы. Она подняла голову, посмотрела на него прямо и спокойно.

Я никому об этом не рассказывала, потому что, ну, сначала знали все, друзья, родные, а потом не знал никто. Родители предпочитали молчать на эту тему. Окружение я поменяла кардинально, чтобы ничего не напоминало.

И как-то некому было пересказывать это всё. Мы учились вместе в универе, дружили с первого курса, встречаться начали на третьем, в самом конце, и почти сразу съехались. У Тёмы была какая-то наследная комната в коммуналке на окраине.

Отец был в ужасе, но меня это совершенно не смущало. Я просто хотела быть рядом с любимым мужчиной, неважно где и как. Квартира, которую отец предназначал мне, тогда ещё только строилась.

Он хотел подарить её мне на вручение диплома. Но мы не очень на неё рассчитывали. Мы были молодые и влюблённые, верили, что всего добьёмся сами.

И, знаешь, у нас могло получиться. Тёма после выпуска сразу почти нашёл работу, хорошую, денежную. Он там пахал как волос.

Всё старался заработать побольше денег на роскошную свадьбу. Я какое-то время, наоборот, маялась без заработка. Все работодатели как сговорились.

«Вы молодая, незамужняя, через годик выйдете замуж и уйдёте в декрет. Зачем нам такой сотрудник?» У отца я денег брать не хотела, хоть он предлагал и не раз. Перебивалась какими-то шабашками, а, по сути, сидела у Тёмы на шее.

Но он ни разу меня ни в чём не упрекал. И даже, наоборот, говорил, чтобы искала работу вдумчиво и выбирала только то, что мне будет действительно нравиться. Сам он работал экономистом, но вскоре перевёлся в продажники.

Не по специальности, зато зарплата выше. Ему очень хотелось устроить суперпышную свадьбу, утереть нос моему отцу, показать ему, что он достоин девушки из богатенькой семьи, хоть и сам родился и вырос в деревне, и сестёр-братьев семеро по лавкам, и вообще. Такая вот у него была идея Фикс.

А в остальном он был просто замечательно. Добрым, весёлым, заботливым, умным и очень красивым. Ну, ты сам видел.

Я его очень люблю. Андрей сделал вид, что не заметил, в каком времени Марина произнесла последнее слово. Люблю…