Не відпускай чоловіка у відрядження, прошу не відпускай …

И с удовольствием отмечал, что это, кажется, единственное, что осталось от его посттравматического синдрома, который развился после смерти первой жены. Боль со временем ушла, тоска унилась, сменилась светлой грустью и благодарностью за тот отрезок жизни, которым удалось всё-таки провести вместе. Спустя несколько лет Дубцов уже мог спокойно произносить её имя, говорить о её смерти без надрыва и даже думать об этом без лишних эмоций.

Осталась только привычка разговаривать с бывшей женой в мыслях. Ну и вот это неприятие любых сексуальных отношений. Как врач, повидавший разные, Андрей считал, что это меньший зол.

Жизнь шла своим чередом. Старели и понемногу слабели родители. Выросла Алёнка, закончила школу и поступила в Институт культуры на хореографа.

Дед Серёжа подсуетился и выстроил ещё одну квартиру, которую преподнёс своей названной внучке в подарок в день получения аттестата. К удивлению Марины, эту квартиру он оформил сразу на девушку, а не на себя, как делал обычно. Впрочем, удивление это было недолгим и лёгким, без претензий.

Марина вообще со временем стала заметно мягче относиться к отцу. Общалась с ним легче и с большим желанием, чем раньше. Отзывалась о нём теплее.

Заботилась о душе и искренне. Андрей замечал эти изменения даже по речи жены. Из лексикона Марина исчезли насмешливые «мам-папа» и «папенька».

Почти пропала холодная «отец». Теперь она чаще называла Сергея Геннадьевича просто «папой». Однажды даже призналась мужу.

«Знаешь, я раньше сильно его не любила. Злилась на него всё время, считала, что он всё делает мне назло. И только когда сама стала мамой, начала понемногу понимать, чем вызвано было то или иное решение папы, его поведение в каких-то ситуациях.

Мне его даже стало жалко. Хлебнул он со мной. Только ему этого не рассказывай, ладно?» Спохватилась она, зная, что отношения между Андреем и Сергеем Геннадьевичем давно уже стали более близкими и доверительными.

Андрей обещал, что сам при этом улыбнулся, про себя подумал. Прав был тесть. Маринка действительно повзрослела, выросла.

Семейная жизнь пошла ей на пользу. Всё-таки семья — это главное, что может быть у человека. Главное, что делает его человеком.

С каждым годом Дубцов всё сильнее убеждался в том, что патриархальные взгляды тести вполне логичны, правильны и полезны. Но при этом всегда успевал себе напомнить, что свою-то Алену он силком замуж гнать не станет. Впрочем, это было и без надобности.

У Алены уже была семья. Папа, мама, дедушки и бабушки. Сводный двоюродный брат, с которым девушка наладила прочные и дружеские отношения.

Пушистый рыжий кот. Старый, но вполне ещё бодрый. Этого, пожалуй, должно было хватить, чтобы не остаться одной до конца.

Пока она не встретит действительно любимого мужчину, с которым она сама захочет вступить в брак. По крайней мере, Андрей на это очень надеялся. Сергей Геннадьевич умер, когда Алене было девятнадцать лет.

Всё семейство Дубцовых по нему искренне скорбело. И всё же после похорон в Андрее поселилась какая-то настороженность. Он ждал завещания.

Ждал и боялся, считая, что с этим документом решится его судьба. К нотариуса он был приглашён вместе с женой и дочерью. Пришла и бывшая жена, Маринкиного брата и её сын.

А вот самого брата отчего-то не было видно. Видимо, последняя воля отца на него не распространялась. И потому его не пригласили.

А может быть, он просто был не в состоянии посетить нотариальную контору в этот знаменательный день. Поскольку пил, не просыхая с того самого дня, как узнал о трагичном событии. Сергей Геннадьевич распределил своё имущество так, чтобы никого не обидеть.

Квартиры отошли сыну и дочери. Городскую жилплощадь он отписал внуку и невестке. Загородный коттедж внезапно Андрею с пожеланием перевезти туда всех дедушек и бабушек семьи и зажить одним домом.

Внуку досталась фирма, которой по-прежнему руководил наёмный директор, и владельцу оставалось только получать доход. Алёне отошла внушительная сумма денег, но основная часть имущества, вклады, облигации и прочие ценные бумаги, автомобили, земельные участки была предназначена Марине. Собственно, так и предполагалось изначально, когда они затевали всю эту авантюру с браком.

Но всё же Андрей заметил, что жена волновалась до последнего и облегчённо выдохнула только после того, как подписала все необходимые бумаги. Они вышли из нотариальной конторы и двинулись на городскую набережную, как всегда, под руку, как привыкли за много лет. — Ну что? — через какое-то время Андрей не выдержал молчания.

— Ты довольна тем, как отец распределил имущество? Ты этого ожидала? — Да, примерно этого. Разве что с коттеджем он меня удивил, но с другой стороны мне одной он ни к чему. — Что ж, можно считать нашу сделку закрытой? Дубцов говорил это нарочито легко.

Но внутри него поднималось волнение. — Алена выросла. Через неделю ей двадцать.

Наследство получено, соглашение выполнено. Мы ничего друг другу не должны. Теперь уйдёшь от меня? Марина остановилась.

Какое-то время внимательно изучала лицо мужа. Потом озорно улыбнулась и, встав на цыпочки, звонко поцеловала его в макушку. — Куда же я уйду? — спросила она весело.

— Во вторник у Алены выпускной концерт в училище. Надо быть… А ты, спорим, даже не знаешь, где висит твой выходной костюм.