Ненужную малышку мама бросила в холодной лачуге. Она уже коченела от холода, как вдруг услышала СТУК в дверь….

Пёс сразу выдал обидчиков. Они как раз были на улице. И охотник пригрозил, что натравит на них медведя, если они ещё раз к его дочери пристанут.

И его угроза подействовала, даже не из-за крупной собаки. Дмитрий сам был метр девяносто, с чёрной, длинной, несколько лохматой шевелюрой и отрастающей бородой. Дети чуть ли не за бармалея его приняли.

Естественно, после его угрозы они к Ане не смели подойти. Тем более, после этого случая Дмитрий научил Аню методом самозащиты. Сама Аня старалась учиться хорошо, чтобы дядя Дима гордился ею.

Двойки-тройки были, но очень редко. На восьмой день рождения Ани Дмитрий подарил ей белого щенка Лайки, но предупредил, что она полностью за него отвечает. Однако сложные вопросы, вроде поездки к ветеринару, они решают вместе, да и её совершеннолетие.

Своему четвероногому другу Аня дала имя Акела, в честь волка из книги джунглей. Арамис сначала брезгливо отнесся к щенку, ведь у него появился конкурент. Теперь не только он будет хорошим мальчиком.

Да и щенок очень хотел поиграть со стареющим псом. Дмитрий это заметил, поглумился над своим любимцем. Теперь понимаешь, каково мне старик? Но когда Арамис заметил, что отношение Ани к обеим собакам одинаковое, потеплел, начал детеныша воспитывать, хотя сам не становился моложе.

Годы-то идут. Спустя два года Арамису стало сложнее бегать и даже двигаться. Дмитрий не брал его с собой на охоту, велел Ане заботиться о нем.

И однажды утром пес не проснулся, хотя Акела искусал ему уши, а когда понял, что его приемный родитель умер, начал выть. Арамису было 15 лет. Дмитрий пребывал в состоянии апатии, даже когда хоронил Арамиса.

Все было как в тумане. Вспоминал охотник его ищу щенком. Столько они прошли вдвоем.

И теперь друга больше нет, как и жены. Думал, Дмитрий остался совсем один. И вдруг словно прозрел.

Аня. Нет, не один. Аня сидела в своей комнатке на кровати и тихо плакала.

Рядом лежала Акела. Дядя Дима вообще не любил, когда она плачет. Он приучил ее не плакать, даже если она падала или получала ранение.

Но в данном случае слезы сами лились из глаз. Хотя она с трудом сдерживала стон и всхлипы. Дмитрий увидел девочку в таком состоянии, и ему вдруг стало стыдно.

За то, что думал избавиться от нее, когда ей было три года. За то, как воспитал ее, пытался из нее мальчишку сделать. Не хнычь, будь сильной, слезы не помогут.

И даже в такой прискорбный момент она сдерживалась. Но она тоже человек. Анют.

Охотник сел рядом с девочкой, которая быстро вытерла слезы. У мужчины сердце заныло. Вот результат плодов его воспитания.

Она боится показать ему свои эмоции. Может не случайно Аня пришла в его жизнь? Чтобы спасти его от полного одиночества? Он уже потерял жену и четвероногого друга. Двух самых близких ему существ.

Но у него появилась Аня. Дмитрий обнял ее и почувствовал, что сам плачет. Аня тоже уже не сдерживалась.

Оба плакали в объятиях друг друга. С той ночи связь между ними стала крепче. Ане давно было интересно ремесло дяди Димы.

И она даже высказалась помочь ему со смертью Арамиса. Хотя ее помощь не требовалась, Дмитрий стал брать Аню с собой на охоту. Но оружие в руки ей не давал.

Рано было еще. Зато на практике показывал ей, как выследить животных, по каким можно стрелять, по каким нельзя, как реагировать на встречу с хищниками, если был безоружен. Аня все это учитывала, впоследствии сама находила нужного зверя по следам и жаждала того момента, когда сможет взять оружие в свои руки.

Однажды Ане выпала такая возможность. Ей было 12 лет. Дмитрий уехал вместе с Григорием в город.

Охотник не боялся оставлять Аню одну в таком возрасте. Дверь она посторонним не открывала. Еду готовить себе умела.

К тому же у нее есть подросшая Акела. Было 9 вечера. Аня делала домашнее задание.

Акела спал рядом с ней. Неожиданно девочки послышались посторонние звуки на улице. Это не мог быть дядя Дима.

Он же обещал поздно вернуться. Просил не ждать. Тем более Акела занервничал, словно кто-то был посторонний.

Аня тогда спустилась вниз. Нашла оружие дяди Димы. Впервые нарушила правило не трогать ружье без его ведома.

И выбежала на улицу вместе с Акелой. Пес начал бегать вокруг дома, а потом громко залаял и раздался чей-то крик. Аня прибежала туда, откуда доносился крик и направила ружье на незнакомца, притаившегося у дров.

Ружье было на предохранителе, но стрелять она не собиралась, только припугнуть. Нежданный гость начал пьяным голосом умолять Аню не губить его, и девочка удивилась, когда поняла, что это сосед, дядя Миша, очень любивший выпить. Аня отогнала Акелу и, угрожая ружьем, грозно как могла, велела дяде Мише покинуть двор.

Тот поковылял к своему дому, а Акела подгонял его, недовольна лая. Дома Аня, когда поставила ружье на место, в какой-то момент пожалела, что вообще взяла его. Что теперь она дяде Диме скажет? Дядя Миша протрезвеет и все расскажет ему.

Тогда ее ждет наказание. Это ладно, но видеть разгневанного дядю Диму было для нее тяжело. А может, сосед забудет все? На следующий день Аня старалась вести себя так, будто ничего и не было.

Но когда Дмитрий возвращался с охоты, дядя Миша подошел к соседу и рассказал, что ему сон чудной снился. Представляешь, я был у тебя во дворе, и тут твоя с ружьем как выскочит, как пригрозит мне убираться по добру-поздорову. Ну, я и побежал.

«А что же ты у меня во дворе забыл?» спросил ехидна Дмитрий. Тот только потупил глаза. Аня из окна увидела, что мужчины разговаривают, и забеспокоилась.

Но когда Дмитрий зашел в дом, снова сделала вид, будто ничего не было. За обедом охотник рассказал ей историю соседа. И добавил, что ружье лежало по-другому, когда он его брал.

Аня на мгновение не смогла сдержать свой ужас, но Дмитрий только улыбнулся и хихикнул. Будет теперь Мишка знать, как по чужим дворам шастать, пьяным. И расхохотался.

Аня тоже начала смеяться с ним. Ане девятнадцать лет. Она серьезная и хладнокровная охотница, как и дядя Дима.

Ездит не только на его машине, но и на мотоцикле. Дмитрий подарил его, когда ей исполнилось восемнадцать. Аня учится в институте заочно, чтобы заниматься с дядей Димой одним делом – охотой.

Дмитрий ею гордится. С годами он становился теплее к девушке. То ли возраст, то ли любовь, как к родному ребенку.

Впрочем, почему как? Аня ему стала родной. Втроем Аня, Дмитрий и Акела жили счастливо. Дмитрию захотелось, чтобы так было вечно.

Однажды Аня и Акела были на охоте вдвоем. Дмитрий дома остался, здоровье не позволило выйти. И вдруг услышали крики о помощи.

Акела побежала на зов, Аня за ним. И они увидели юношу, бегущего от волка. Парень явно городской и совсем незнаком с лесом.

Кто же убегает от волка? Зверь настиг юношу, на землю уложил. Аня выстрелила прямо над ухом волка. Хищник испугался, забыл про свою жертву и убежал…