Одразу після поховання, рідня не пустила на поріг багатодітну вдову. Тоді вона дістала один документ і вся сімейка почала тремтіти…

Успела, в палату влетела, душа нараспашку, слезы по лицу, дыхание сбилось. А Ромка лежит. Тихий, глаза закрыты, бледный, будто постаревший.

Не виделись-то всего день, а человек так изменился. Ира тогда замерзла на мгновение, а потом к кровати подошла и на колени упала. Плакала, молила не бросать их.

Врач ещё в коридоре предупредил, что шансов нет. Счёт идёт на часы. Дети в коридоре ждали, пока мать позовёт.

А она не может, нет сил отойти от мужа любимого. Он вздохнул, глаза приоткрыл и на жену смотрит. «Не плачь, не надо», — одними губами шепчет он ей.

Я прожил долгую и счастливую жизнь. Ира сказать что-то попыталась, но Рома перебил. «Куртку подай».

Она встала, сняла с вешалки, принесла. Он с трудом нащупал карман и опустил туда руку. Достал листок, протянул жене.

«Сюда поедешь». Он всё объяснит. «Как там дети?» Ира позвала детей.

Они не плакали. Только старшие глаза прятал, чтобы девочки не видели. Целовали папку, просили не болеть.

А потом он ушёл. Закрыл глаза и тихо уснул, больше так и не проснувшись. Ира не помнила, как подписала бумаги, как вышла из больницы.

Из её памяти практически стёрлись следующие три дня. Морг, похороны, поминки. Всё делала на автомате.

А потом, как от сна очнулась, что же она себя жалеет, а про детей совсем забыла. Им ведь тоже нелегко. Она мужа, а они отца потеряли.

Вспомнилась и последняя просьба мужа — съездить по указанному адресу. Ира лихорадочно стала искать забытую в глубине кармана записку. За три дня-то истрепалась, помялась, но нашлась.

По указанному адресу ничего особенного не было. Двор тихий, площадка детская. Ни магазинов, ни офисов.

Одни высотки серые и всё. Ира прошла через двор и вошла в подъезд. Двери открыли сразу.

Женщина лет тридцати, не больше. Поздоровалась, провела Ирину в квартиру. Посадила в кресло, предложила кофе.

Ира на автоматике евала. Глядя на её состояние, женщина щедро плеснула коньяка в её чашку и протянула гостье. — Пейте и поговорим.

Снова кивнув, она одним махом опрокинула содержимое чашки в себя и закашлялась. По телу прошла волна жара, напоминая, что она жива. Всё это время женщина сидела и ждала.

— Вы Ирина, я правильно понимаю? — Да, это я. А вы? — А я Надежда. Мы немного побеседуем, если вы не против, пока мой муж подойдёт. — Может, мне зайти попозже? — Нет-нет, всё в порядке.

Он будет с минуты на минуту. Мы ведь вас ждали. — Зачем? — Сейчас всё узнаете….