На улице шёл проливной дождь.
Под крупным деревом собралась небольшая толпа людей в одеждах чёрных тонов. Мужчина в рясе бубнил под нос какие-то совсем непонятные для юной девушки речи. Все остальные взрослые просто молча смотрели в яму, в которую был погружен массивный гроб.
Этот день стал одним из переломных в жизни маленькой Ники. У неё в памяти навсегда отпечатался этот момент. Девочка смотрела в яму, и в её глазах читался ужас.
Юная девочка, которой было всего семь лет, уже столкнулась с явлением, именуемым смерть. К сожалению, примером стала мать девочки. Отец сжимал плечо девчушке, на глазах его были слёзы.
В этот день они вдвоём потеряли важнейшего человека в этом мире. Обычно в таких ситуациях близкие люди должны сближаться друг с другом, но не в этот раз. К сожалению, девочка была ещё слишком юна.
Она понимала лишь то, что мамы больше нет. Ника больше не увидит добрые голубые глаза, тёплую улыбку, что согревало душу. Больше не ощутит тех мягких объятий, что дарила ей мама перед сном.
Больше не услышит её нежный голос. Сердце девочки разрывалось от боли, хоть она и не совсем понимала ещё, что это за неприятное чувство. Её глаза были полны слёз.
Ей не хотелось что-либо говорить, лишь плакать и кричать от этого непонятного и до боли неприятного чувства в груди. Но на самих похоронах Ника не проронила ни слезинки. А вот когда отец с девчонкой вернулись в пустую квартиру, у девчушки словно слетел последний предохранитель, слёзы полились рекой.
Она тут же убежала в свою комнату, закрылась и всю ночь плакала и кричала в подушку. Отец пытался ей помочь, пытался быть рядом, но Нике он был не нужен, ей нужна была мама. Она не хотела видеть никого, кроме неё.
Именно поэтому малышка отмахивалась и даже била отца по рукам, которые он тянул к ней, чтобы заключить свои объятия. Ночью этих двоих выдалось бессонной. Отец сидел на кухне за столом, курил и периодически тоже ронял капли слёз.
Всё думал об утрате. Девочка всё выплакивала оставшиеся слёзы, пока обессиленная не провалилась в сон под самое утро. Это был последний день, когда девочка проявляла какие-то эмоции.
Ксения была любящей женой Виктора Петровича и заботливой матерью Вероники. Они были образцовой семьёй, в которой царили любовь и уют. А всё благодаря тому, что однажды Виктор, спеша на собеседование, случайно зацепил прекрасную девушку, что ожидала свой трамвай, который уже подъезжал.
Пока он помогал ей подняться и извинялся, трамвай уже уехал. Ксения же ни капельки не расстроилась. Напротив, она только улыбнулась и потребовала за сиё происшествие кофе.
Виктор, который уже и забыл, что куда-то спешил, охотно согласился, и тот роковой день они провели вдвоём. Это была любовь с первого взгляда, а если точнее, то с первого касания. После этого нелепого происшествия Виктор нередко звал Ксению на кофе.
Он начал окутывать её вниманием и заботой. Девушка же, в свою очередь, вовсе не сопротивлялась этому, лишь поддавалась ему, но не переступая черту. Она словно стала запретным плодом для мужчины.
Запретным, но не настолько, чтобы принять это и бросить попытки прикоснуться к этому. Напротив, она только разжигала интерес к себе. Мужчина был словно зачарован, можно предположить, что эти чувства были не взаимны, но это не так.
Девушка также сильно испытывала интерес к мужчине и из-за того, что хотела быть с ним до конца жизни, собрала всю свою мудрость и рассудительность в кучу и действовала наверняка, зная, что у них всё будет хорошо. Не каждая девушка так умеет. В итоге Виктор добился того, чтобы Ксения стала его возлюбленной.
С этого момента они и начали совместную жизнь. Как бы сильны не были их чувства друг к другу, в совместной жизни без конфликтов было, конечно же, не обойтись. Но благодаря мудрости Ксении и готовности решать конфликты со стороны Виктора, со всеми проблемами они справлялись достаточно быстро.
Когда основная часть нюансов их жизни была решена и всё начало двигаться размеренно у пары влюблённых, Виктор решил, что самое время взять девушку в жёны, и это был волшебный момент. Поздней летней ночью Виктор подошёл к кровати, где уже дремала Ксюша. «Родная», – прошептал он ей на ухо и нежно поцеловал щёку…
«Родная, просыпайся». «Что?», – девушка, не понимающая, потянулась в кровати. «Мне нужно, чтобы ты кое-что увидела», – улыбаясь, проговорил мужчина.
«Дорогое ты время видел», – усмехнулась, потирая глаза Ксюша. «Видел?», – тут же ответил мужчина. «Но это неважно, важно то, что ты должна увидеть».
«Что же там такое?», – уже заинтересованно проговорила девушка. «Вставай и пойдём за мной, если интересно», – прошептал мужчина, поцеловал девушку, после чего двинулся из комнаты. «Ишь, какой хитрый!», – немного удивлённо бросила она вслед Виктору.
Девушка ещё раз потянулась и всё же поднялась с кровати. Накинув лёгкий халатик, она пошла следом. В скором времени они оказались на крыше многоэтажки, в которой жили.
Там девушке представился вид на расстелённый плед, на котором была бутылка вина, два бокала и мисочка винограда. Вокруг было подожжено несколько свечей. Всю эту картину дополняла безлунная ночь, благодаря которой небо было усеяно звёздами.
И хотя многие из них засвечивал свет ночного города, довольно большое количество всё же было видно. «Ты? Ты чего здесь устроил?», – проронила, явно не ожидая такого Ксения. «Да так, – мужчина взял её за руку, провёл к пледу, помог присесть, разлил вина в бокалы, после чего продолжил.
– Я всего лишь кое-что хотел спросить. – И что же? – слегка обеспокоено взглянула она на Виктора. – Мужчина, в свою очередь, поставил свой бокал, сделал вдох и встал на одно колено.
– Дорогая, ты самая замечательная женщина, которую я встречал когда-либо. Я счастлив каждому дню с тобой, какие бы порой они тяжёлыми не были. Именно поэтому, – мужчина перевёл дух, залез рукой в мисочку винограда и достал оттуда прекрасное кольцо со сверкающим словно звёздочкой камушком, – ты станешь моей женой?» Девушка и подумать не могла, что такое произойдёт именно сегодня, именно этой ночью, именно в это мгновение.
Несмотря на её шок, на её лице была улыбка, а в глазах собирались слёзы счастья. – Да, – всё же ответила Ксения. – Да, я согласна, родной.
В эту ночь родилась новая семья из двух прекрасных личностей. Вскоре после этого их семью пополнил ещё один человек – девочка по имени Ника. Первые пару лет после рождения Ники были замечательными, они были словно сказка.
Семья жила в идиллии, пока однажды не произошло ужасное – у Ксении диагностировали рак. Прогнозы были неутешительными, болезнь развивалась слишком быстро. Несмотря на это, Ксения отличалась позитивом и жизнерадостностью.
Она не позволяла переживать о себе и грустить. Не сдавалась и продолжала воспитывать дочь и быть любящей женой. Иной раз можно было и вовсе забыть о том, что Ксения заболела таким страшным недугом.
Но время шло, и болезнь неумолимо развивалась, несмотря на попытки её остановить. Итак, к семи годам маленькой девочки её мать покинула этот мир. Утро начиналось с того, что отец, находящийся всё ещё на кухне, немного оклемался.
Поднявшись из-за стола, на дрожащих ногах он начал прислушиваться к звукам из комнаты дочери. Там была тишина, Виктор думал, что девочка просто спит, но он ошибался. Ника, еле дыша, смотрела в потолок своей комнаты.
Казалось, вместо той жизнерадостной девочки осталась всего лишь пустая оболочка. В глазах её не было ни малейшего блеска. К сожалению, в этот день девочка, которую все знали, отправилась за матерью, оставив лишь тело без души.
Виктору ещё предстояло об этом узнать. День тянулся очень долго, девочка не выходила из комнаты. Отец всё ещё не решался к ней зайти.
Но когда пришло время обеда, а Ника так и не спустилась, Виктор решил всё же проведать дочь. Он взял тарелку с супом, которую ещё варила его жена, и пошёл к девчушке. «Милая», – аккуратно приоткрыл дверь, окликнул Виктор, – «ты спишь?» В ответ проследовала лишь тишина.
Всё та же немая тишина. Девочка лежала на кровати и смотрела в потолок, вот только взгляд её устремлён был куда-то в пустоту. «Ника, дорогая», – в дверном проёме показалась половина фигуры отца.
Всё та же немая тишина. Девочка лежала на кровати и смотрела в потолок, вот только взгляд её был устремлён куда-то в пустоту. Она еле слышно дышала, практически не шевелилась.
«Ника», – взволнованно вновь окликнул Виктор, – «и вновь ничего, никакой реакции». Но всё же отец решил, что дочери нужно ещё побыть одной. Он тихо прошёл к тумбочке около кровати, поставил тарелку с едой и аккуратно прикоснулся к ладони девочки.
Та, в свою очередь, даже не шелохнулась. Виктор тяжело вздохнул, но всё же двинулся к двери. Перед тем, как выйти из комнаты, он снова бросил на дочь обеспокоенный взгляд.
Хотел было что-то доброе ей сказать, но ком в горле не позволил этого. Так прошёл и вечер. Что творилось в голове у Ники, никто не знает, даже сама девочка.
К супу она так и не притронулась, лишь в какой-то момент перевела на тарелку взгляд и тут же вернулась к разглядыванию пустоты, словно где-то там она пыталась разглядеть свою маму. Отец же ходил по ту сторону двери, иногда даже можно было слышать редкие всхлипы. Он понимал, что если ему, взрослому мужчине, тяжело сейчас до слёз, то страшно было представить, как себя чувствует Ника.
Тем не менее, он всё не решался пойти к ней. Он боялся, что сам не выдержит и покажет свою слабую сторону. Он думал, что этим сделает только хуже.
Но на самом деле неизвестно, возможно, так бы и было, но куда уже хуже, казалось бы. Прошла ночь. Утром отец всё же собрался с мыслями и решил сосредоточиться на дочери, ведь того наверняка хотел бы Ксения.
Он вновь попытался зайти к дочери в комнату. «Ника, ты спишь?» – немного увереннее, чем ранее, проговорил отец. В ответ – тишина.
«Ника, как бы сложно это ни было, нам нужно двигаться дальше». Виктор вновь оказался в комнате. «Мама хотела бы этого.
Я понимаю, что это тяжело, но мы остаёмся друг у друга. Мне тоже нелегко, понимаешь? Но ради тебя я не сдаюсь». Отец приблизился к кровати девочки и наконец-то заметил, что с ней что-то не то.
Девчушка была совсем бледная, щёки её впали, словно она так пролежала не один день, а гораздо больше. Взгляд был пустой, грудь её еле поднималась на вздохе, руки лежали ладонями кверху. Виктор отпрянул от кровати, он словно вновь столкнулся со смертью.
Но дочь его была всё же жива, Виктор прикоснулся к её лбу, он был холодным. Отец взял девочку за руку и попытался её поднять, рука девочки была очень лёгкая, как будто бы пёрышко. Но как только он отпустил её, та ежесекундно упала обратно на кровать.
Ника, в его глазах читалось чувство безысходности, граничащее с безумием. Потерять дочь следом за женой, что могло быть хуже? Спустя минуты раздумий он вновь пришёл в себя. «Доченька, всё будет хорошо, я тебе обещаю», – сказав это мужчина, побежал к телефону.
Он вызвал скорую с надеждой, что она всё исправит. Спустя какое-то время в комнате у девочки было довольно оживлённо. В комнате, наконец-то, зажёгся свет.
Около кровати Ники стояло двое в белых халатах, отец стоял около двери, прикусив губу. Для него всё это казалось вовсе нереальным, он очень хотел бы, чтобы это был просто сон. Врачи в это время осматривали оболочку юной девочки, прощупывали пульс, осветили зрачки, осмотрели её полностью, пытались разговаривать.
Ника продолжала смотреть в пустоту, она была отстранена от всего. В её голове было пусто, она не думала ни о чём, даже о матери. «Что ж, мы ничего не можем вам сказать, её нужно увозить в больницу, здесь мы точно ничем не поможем», – наконец проговорил один из врачей.
«В больницу? Она долго? А шанс спасти её вообще есть? У вас хоть какие-то варианты о том, что с ней есть?», – словно прорвало, начал засыпать вопросами Виктор. «Мужчина, если бы мы могли вам что-то сказать, мы бы обязательно это сделали, к сожалению, мы ничего на данный момент не можем, нужно везти её на полное обследование», – вздохнул врач. Виктор безысходно бегал глазами от одного врача к другому, периодически переводя взгляд на дочь.
В конце концов, он пробормотал. «Да, я согласен отправиться с ней в больницу», – взгляд мужчины опустился в пол. «Отлично, тогда сейчас же и едем, мы пока перенесём девочку в машину, а вы, пожалуйста, соберите нужные вещи».
«Да, как скажете», – послушно кивнул Виктор. Карета скорой помощи завелась. Виктор, собрав необходимые, закрыл дверь квартиры на ключ и спустился к машине.
На пороге подъезда он остановился, бросил взгляд на дымящую машину, сделал вдох. «Дорогая, с ней будет всё хорошо, ей ещё рано к тебе», – подумав об этом, мужчина залез в машину. Скорая тронулась…
Путь их сопровождался полным молчанием, в машине лишь прерывая тарахтело радио. Когда машина подъехала к больнице, все взрослые выгрузились из неё. Один из врачей ушёл в помещение, второй же остался с Виктором около машины.
Спустя какое-то время мужчина вернулся и, ничего не сказав, кивнул второму, после чего они открыли кабину, где лежала Ника. Девочка всё так же смотрела сквозь потолок, на лице не было никаких эмоций. Мужчины, переглянувшись, вытащили девочку наружу и повезли уже в здание больницы.
Виктор шёл следом за ними молча. Он всё думал о том, что он сделал не так, почему он допустил это, почему не был рядом, почему испугался. В помещении их всех встретил высокий мужчина.
– Здравствуйте, везите её в двадцать седьмую палату, – кивнул он мужчинам со скорой. – А вы, я так понимаю, отец девочки? Заполняя какой-то бланк, проговорил не поднимая взгляд мужчина Виктору. – Да, – прерывисто ответил он.
– Что ж, смотрите, как обстоят дела. Мне рассказали, что у вас совсем недавно умерла жена, по совместительству мать девочки, верно? – продолжил мужчина. – Да, – опустил взгляд Виктор.
– У девочки это состояние появилось после этого инцидента? – уточнил врач. – Вроде бы, – неуверенно ответил отец. – Вроде бы? Вы замечали изменения в её состоянии до смерти жены? – приподнял взгляд на мужчину врач.
– Ну, так как жена умерла от рака, ясное дело, Ника понимала, что что-то не так с матерью. Но она всё же не была такой безжизненной. Как минимум, она ела и разговаривала с нами, – начал вспоминать Виктор.
– Прошу прощения за бестактность, я лечащий врач вашей дочери. – Михаил Романович. Мужчина внезапно убрал бланк, выпрямился и слегка кивнул Виктору.
– А я Виктор Петрович, – кивнул отец девочки. – Что ж, у нас есть некоторые предположения о том, что с ней, но для точного диагноза нужно провести некоторый осмотр процедуры и собрать анализы. Конечно, бесплатно это всё делать не получится.
Случай уникальный, нужно как следует разобраться с этим. Вы понимаете, о чём я, Виктор? – Да, – настороженно ответил мужчина. – Если так нужно, чтобы помочь Нике, то деньги будут.
– Отлично, – врач что-то отметил в бланке. – Что ж, тогда лечение начнём с завтрашнего утра, а сейчас вам стоит отдохнуть. Вы можете побыть дочерью.
Двадцать седьмая палата прямо по коридору, по левой стороне. Врач указал рукой на длинный коридор. – Хорошо, – Виктор кивнул и двинулся в нужную палату.
Ночь в палате была довольно напряжённой. Конечно же, только для Виктора. Ника всё так же, не засыпая ни на мгновение, медленно убивала своё тело.
Виктор пытался с ней говорить, пытался как-то поддержать девочку, старался привести её в чувства сам, пока врачи не успели вмешаться. В какой-то момент ему даже удалось на мгновение привлечь её внимание. Она перевела свой взгляд на него, но мгновение спустя вновь вернулось разглядывать пустоту.
Спустя часы попыток разговаривать дочь, Виктор всё же задремал. – Поднимайте её и поехали. Знакомый голос раздался в палате.
Было уже утро. Виктор, не понимающий, протёр глаза, и перед ним открылась картина, как его дочь поднимают и перекладывают в кресло-каталку. Этот процесс контролировал уже знакомый врач, Михаил Романович.
– Вы её на осмотр забираете? – нерешительно пробормотал Виктор. – Да, всё верно, можете ожидать здесь или сходить в местный буфет перекусить чего-то, – любезно ответил Михаил. Весь день девочку возили по разным кабинетам, собирали анализы и пытались её растормошить и привести в чувства.
К сожалению, первый день прошёл без результатов. Осмотры и разговоры ничего не показали, кроме того, что с девочкой что-то неладное. Но, по крайней мере, были собраны анализы, которые должны были показать хоть что-то конкретное.
Ближе к вечеру Нику вернули в палату. Отец уже ждал её около кровати, и как только её ввезли в палату, он подорвался с места. – Ну что, доктор, что-нибудь выяснили? – с надеждой в глазах воскликнул Виктор.
– К сожалению, пока никаких результатов. Мы провели первичный осмотр, но он не дал никаких результатов. Завтра посмотрим на результаты анализов.
Не поднимая взгляда от каких-то бумаг, произнёс врач. Прошла неделя. Отец и дочь до сих пор находились в больнице.
Девочка очень сильно исхудала, щёки её впали, глаза казались непропорционально большими, руки были очень тоненькими и казались очень хрупкими. За эти две недели поставить диагноз так и не удалось, врачи были бессильны. Единственный, у кого получилось заставить девочку питаться и всё-таки двигаться, был психотерапевт.
Это удалось ему спустя неделю работы с Никой. Несмотря на то многое, чем удалось помочь девочке, денег пришлось принести очень много. Настолько много, что у Виктора практически ничего и не осталось.
Единственное, что могло спасти, – командировка, в которую Виктор вскоре должен был отправиться, а дочь он отправит к своей матери. Всё было бы хорошо, вот только он очень боялся, что это последний раз, когда он видит дочь. Он очень боялся допускать такие мысли, но они сами окутывали всё сознание.
Тем не менее, деваться было некуда. – Виктор, приношу свои извинения, что так и не смогли ничем вам помочь. Нам очень жаль, но мы вынуждены просить вас покинуть палату.
Мы тут бессильны. Совсем уж безэмоционально проговорил Виктор Романович. – Что? Ну как быть с Никой, что делать? – вспылил от таких заявлений Виктор.
– Я снова повторю, нет смысла её здесь держать. Мы ничего не можем сделать. – искоса посмотрел врач на раздосадованного отца.
– Но… – К сожалению, никаких но. Поставив точку, Михаил покинул палату. Виктор был шокирован, но сделать ничего не мог.
Всё, что ему оставалось, – забрать дочь домой. Собрать её к отъезду к бабушке, а самому поехать в командировку. К вечеру они с дочерью уже были дома.
Ника сидела за столом и безэмоционально ковыряла еду в тарелке. Виктор сидел напротив и думал, что он может сделать напоследок для родной дочки. Утром Виктор проснулся с головной болью.
– Как же так? Неужели я уеду и больше никогда не увижу её? Как это получилось? Неужели это я виноват? – Нет-нет-нет. Виктор скрутился в кровати и сжал голову руками. – Как я могу это исправить? Может, ей всё-таки полегчает у матери? Там свежий воздух, природа.
Да и мать у меня гораздо лучше справится с поддержкой, чем я. Может, перед уездом сделать ей подарок какой-то, чтобы она помнила обо мне? Может, это её поддержит? – засыпал себя вопросами мужчина. – Нужно встать, я собирался на рынок сходить. – Нужно купить еды в дорогу у себя и Ники.
Да и надо бы для себя тёплых вещей присмотреть в командировку. Мужчина поднялся с кровати, голова всё так же болела. Но Виктор поднялся и пошёл одеваться и умываться.
Перекусив немного, мужчина подготовил завтрак для дочери. Собрался и, прежде чем выйти из дома, он заглянул в комнату Ники. Девчушка мирно спала.
Всё-таки спящей видеть её было приятнее, чем ни на минуту не смыкающий глаз. Хоть и тревожно было, когда наступали мысли о том, что она заснула сном, от которого больше не проснётся. Виктор разогнал гнетущие мысли и вышел, прикрыв дверь.
Спустившись на улицу, Виктор задержался на пороге. Почему именно мы? Почему именно нас это коснулось? Сделав вдох, мужчина направился в сторону рынка. Спустя какое-то время хождения по рынку, внезапно Виктора окликнул тёплый голос.
«Мужчина, погодите минутку, обратите, пожалуйста, внимание на нас». Из-за спины Виктора мягко проговорила миловидная бабуля. Мужчина оглянулся.
Внизу сидела бабуля с корзинкой, с которой доносились тявкание щенков. «Бабуля, при всём уважении я не могу взять щенка». «Милок, не спеши».
Добро усмехнулась бабушка. «Я знаю, что тебе не нужно, но есть у тебя один родной человек, которому эта жизнь спасёт». «Что, простите?» – непонимающе посмотрел Виктор.
«Не спрашивай, просто возьми одного. Доверься». Бабуля приоткрыла платочек, накрывающий корзинку, а там оказались не такие уж и простые щенки.
«Возьми того, который выберет тебя. Не пожалеешь, милок». Виктор мгновение поколебался, но выбора у него не было…
Если есть какой-то шанс, то почему бы и нет? Мужчина наклонился и начал всматриваться в щенят. Как уже говорилось, это были не совсем обычные щенята, это были самые настоящие волчата. «Протяни руку, не бойся», – улыбнулась бабушка.
Виктор послушно сунул руку в корзину и спустя мгновение почувствовал прикосновение теплого влажного щенячьего языка. «Смотри-ка, она вообще девочка с характером, игнорировала всех, а тебя вот выбрала. И правда чудо».
Приятно удивилась бабушка, доставая белоснежного голубоглазого щенка с черным мокрым носиком. Маленький щенок издал возмущенный звук из-за того, что его вытащили из теплой корзинки. «Ну что ж, забирай малышку».
Погладив по голове щенка, улыбнулась бабуля и протянула его мужчине. «Она наверняка поможет». Виктор ничего не понимая взял щенка на руки, отдал последние деньги за него и двинулся домой.
Весь путь щенок вел себя смирно. Виктор все еще не мог поверить, что несет в свой дом детеныша хищного зверя. «Но откуда эта бабушка могла знать о том, что происходит у меня?» «Может это просто совпадение, а я повелся?» Рассуждая, мужчина не заметил, как дошел до дома.
Ника не сильно громко спросил Виктора, зайдя в квартиру. «Ника, дорогая, у меня для тебя есть подарок. Не уверен, что он тебе сильно прям понравится, но теперь он твой.
Возможно, это поможет тебе отвлечься». Виктор занес волчонка в комнату девочки, опустил на пол и выпустил из рук. Ника лежала в комнате, и все же маленький белый комок смог привлечь ее внимание.
Девочка покосила взгляд на щенка. «Это твоя новая подружка. Я ходил сегодня по рынку, и одна любезная старушка предложила мне ее забрать.
Я подумал, что она права, и эта малышка поможет тебе, пока я буду в командировке и не смогу быть рядом». Виктор говорил очень аккуратно, не спеша. При этом он наблюдал за реакцией девочки и за тем, что делает щенок.
Ника наблюдала за движением волчонка, который с интересом вынюхивал каждый угол комнаты, забавно виляя коротеньким хвостиком. «Я подумал, что ей подойдет имя Альба, но если тебе не нравится, ты можешь назвать ее как хочешь», – попытался усмехнуться отец. «Вы пока знакомьтесь, а я принесу вам обоим покушать, ладно?» Ника все молча наблюдала за щенком.
Тот, в свою очередь, на слова Виктора издал что-то похожее на гавк. Оставшийся день Виктор провел, собирая свои вещи и вещи дочки. В это время щенок по имени Альба пытался наладить контакт с новой хозяйкой.
Она то пыталась залезть к Нике на кровать, то пыталась лизнуть руку девочке, то тявкала, когда ничего не получалось, но пыталась по новой. Ника же не отводила от нее глаз, но помогать явно не собиралась животному. Что было в голове у девочки было непонятно, рада она новой подружке или все еще думала о матери, а может она вовсе ни о чем не думала.
Никто наверняка не мог понять. Так прошло несколько дней, пока не пришло время везти Нику к бабушке. Загрузив вещи в машину, Виктор взял в одну руку Альбу, а второй рукой помогал спускаться к машине дочери.
Усадив обоих, мужчина сел за руль. Сделав глубокий вздох, он глянул в зеркало заднего вида, в котором увидел взгляд Ники, наблюдающей за Альбой, которая легла на ее колени. Выдохнув, он завел машину, сжав руль и какое-то время погодя все же тронулся.
Бабушка Ники жила в деревушке за городом, в котором девочка жила с родителями. Деревушка отличалась близким расположением к лесу и к реке. Летом там было особенно хорошо.
Можно было много где прогуляться и поближе познакомиться с природой. Люди в деревне в основном дружелюбны были, каждый друг друга знал. Бабушка Ники, Ольга Михайловна, была преподавателем в городе, но выйдя на пенсию, захотела покоя и с мужем уехала в эту самую деревню.
Здесь они купили небольшой домик, привели его в порядок и жили счастливо. Сейчас уже Ольга Михайловна жила там одна, но несмотря на это она была жизнерадостна, всегда чем-то занималась, интересовалась новым, что-то выдумывала и часто выбиралась прогуляться. Отчасти Виктор находил в своей матери те же черты, что и в своей жене, да и Ника Ольгу Михайловну любила не меньше, чем маму.
Спустя пару часов дороги машина остановилась в хорошо знакомом дворе. На пороге дома уже стояла Ольга Михайловна, на лице которой было искреннее счастье. Она знала, что произошло с женой сына, но она была сторонницей мыслей, что это не конец света.
У сына с Никой еще вся жизнь впереди, рано или поздно до них это дойдет. Бабушка все же немного поникла, когда сын помог выйти внучке из машины, а вместо жизнерадостной девчушки ей показалась поникшая, измученная маленькая Ника. Следом на лице Ольги Михайловны показалось удивление, когда за девочкой из машины вывалился маленький белый комок, которого звали Альбой.
«Витя, что ж у вас там такое произошло?» Бабушка двинулась навстречу, обняла сына и склонилась к девочке. «Мам, я сам не понимаю, мы столько денег выкинули в больнице на ветер, но они так и не сказали ничего толкового». «Я не знаю, что делать», – расстроенно проговорил Виктор.
«Ладно, разберемся, да, Никуся?» Погладив по голове, бабушка обратилась к девушке. Ника подняла взгляд на любимую бабулю, но на ее лице не было ни следа эмоций. «Ничего, дорогая, все будет хорошо», – усмехнулась Ольга Михайловна.
«Мама, а еще…» Виктор взял на руки щенка. «Это Альба. Она волчица, позволь ей быть с Никой, это очень важно».
В глазах Ольги Михайловны проглядывалась осторожность, но она все же улыбнулась, потрепала щенка за ушком и проговорила. «Ну, если важно, то, конечно, пускай остается. Посмотрим, что из этого получится».
День прошел на удивление быстро, девчушка сидела во дворе на лавочке и наблюдала, как Альба жизнерадостно изучала окружающий мир, как щенок скакал за мошками и кузнечиками, как изучал новые запахи свежей травы, цветов и приятные ароматы свежей бабушкиной выпечки, доносящейся из окна, под которым они находились. В это время Виктор рассказывал все, что произошло с Никой, рассказал, как у него оказался волчонок, как он переживает и не хочет оставлять дочь. Мама же его молча слушала и готовила сытный ужин.
«Никусь, пора в дом за стол, пойдешь сама?» – очень ласково окликнула девочку из окна Ольга Михайловна. На удивление для Виктора девочка не спеша поднялась и медленным шагом двинулась в дом. «Альба, давай за ней, домой!» – привлекла внимание щенка-бабушка.
Альба в это время усердно копалась в земле около забора. Услышав свое имя волчонок, тут же обернулся в поисках хозяйки. Заметив, что та движется к дому, Альба тут же поскакала следом.
«Смотри-ка, как щеночек привязался к Нике!» – удивленно пролепетала бабушка. «Это обнадеживает. Мне кажется, она и вправду поможет Нике прийти в себя.
Но нужно немного потерпеть. Витя, езжай, не бойся, все с Никой будет хорошо». Она погладила сына по руке, улыбнулась ему и принялась накладывать горячий ужин в тарелке.
Семья сытно поужинала. Ника, на удивление, съела немного больше, чем раньше. Виктору показалось это хорошим знаком…
Ему действительно стало малость спокойнее. После ужина девочку отвели в комнату, в которой ей предстоит жить до конца лета. Туда же пустили и Альбу.
Отец остался спать на гостевом диване, а Ольга Михайловна удалилась в свою комнату и пожила всем спокойных снов. Ночь прошла тихо и спокойно. Альба снова пыталась залезть к Нике на кровать.
И так, как здесь кровать была гораздо ниже, чем в квартире, у щенка это получилось. Альба улеглась в ногах девочки, стараясь не разбудить ее. Утром девочка проснулась от того, что во дворе хлопала дверь машины.
Волчонок уже сидел на краю кровати, смотря в сторону двери. Ника не спеша поднялась с кровати, осмотрела комнату, после чего вновь взгляд остановился на щенке. Спустя несколько мгновений девочка, к своему удивлению, потянула руки к лохматому комочку.
Но, услышав шаги за дверью, рука вернулась в исходное положение. «Ника, твой отец собирается уезжать по работе. Ты пойдешь попрощаться с ним?» Он очень бы этого хотел.
Приоткрыв дверь и заглянув в комнату, проговорила теплым голосом бабушка. Девочка еле заметно кивнула в ответ и аккуратно поднялась с постели. Щенок тут же поспешил спуститься за хозяйкой, но не рассчитав высоту и нелепо упал, приземлившись на лохматый зад.
Раздалось недовольное ворчание волчонка. Внезапно Ольга Михайловна заметила совсем недолгую еле заметную улыбку на лице девочки. Это была не злорадная ухмылка, а та добрая усмешка от того, как мило шлепнулся щенок.
«Ну что же ты, Альба, аккуратнее надо быть», – улыбаясь, проговорила бабушка. «Ну что, пойдем?» Все двинулись во двор, Виктор стоял, опираясь о капот машины. Взгляд его был направлен в землю.
Было видно, что он не хочет ехать, что хочет провести лето рядом с дочерью, что хочет уйти от этой суеты, работы и просто отдохнуть. Но он понимал, что нужны деньги, что кроме него никто не сможет обеспечить их семью, и как бы тяжело не было, он должен стараться, чтобы Ника, его родная дочь и единственное напоминание о жене ни в чем не нуждалось. «Вить, ты готов?», – обратила его внимание Ольга Михайловна.
Ника была прямо за бабушкой. Виктор кратко кивнул и присел на корточке. «Ну что, родная, отдохни как следует здесь, хорошо? Постарайся поменьше грустить, ведь тогда буду грустить и я. Будь умничкой, дорогая!» Виктор вновь упустил взгляд, но внезапно ощутил объятие маленьких девичьих рук на своей шее.
Сердце его словно замерло, боясь спугнуть этот момент. Но тут его опущенную руку начал толкать маленький кожаный мокрый щенячий носик. Придя в себя, отец наконец-то догадался обнять дочь в ответ.
«Ника, я тебя люблю, спасибо, что ты есть. Я очень постараюсь ради тебя. У нас все будет замечательно!» По щеке мужчины покатилась слеза.
Он был рад, что дочь стала оживать. По сравнению с тем, какая она была в первые дни после похорон, сейчас девочка явно вела себя куда живее, чем тогда. Попрощавшись с дочерью, Виктор встал и двинулся к матери.
Попрощавшись с ней, мужчина двинулся к машине, но внезапно остановился. Альба, мужчина наклонился к щенку, который сидел на пути к машине и прошептал ему, почесав за ушком, «Помогай Нике, я на тебя рассчитываю!» Словно понимая сказанное, маленькая волчица ответила гавком. Хлопнула дверь машины, раздался звук мотора.
Ника осталась наедине с Альбой и бабулей. С момента отъезда отца уже прошло около месяца. Ольга Михайловна приложила немало усилий, чтобы привести внучку в чувства, и это все-таки дало результаты.
Альба неплохо так за этот месяц подросла. Ника же, собственно, действительно потихоньку приходила в себя. Девочка начала питаться хорошо, она вернула обратно форму.
Руки ее перестали быть худощавыми, щеки больше не были впалыми. Цвет кожи нормализовался, приобрел живые оттенки. Девочку начало интересовать то, что происходило вокруг.
Особенный интерес она проявляла к маленькой волчице, которая ни на минуту не оставляла Нику одну. Вот только за этот месяц девочка так и не проронила ни слова. «Ника, иди кушать, дорогая!», любящий позвала бабушка свою внучку.
Не прошло и минуты, как Ника вошла, играясь с Альбой на кухню. Усевшись за стол, девочка принялась за еду. Альбе тоже подкинули кости и немного мяса.
Бабушка же продолжала чем-то заниматься за кухонным столом. «Ника, родная, а не хотите прогуляться с Альбой к реке? Говорят, там сейчас уже достаточно теплая вода. Да и красиво там все-таки.
Я раньше часто туда ходила отдохнуть мысленно». Добродушно лепетала Ольга. «Как тебе мысль?» Она обернулась на внучку.
Ника мгновение подумала, покосилась на Альбу и воодушевленно закивала. «Вот и славно. Но только не забывай об аккуратности, ладно?», добавила бабушка.
В ответ Ника вновь закивала. Это была ее первая прогулка вне двора для Ники и волчицы. Вдвоем они выглянули из-за калитки.
За двором никого не было. Ника с Альбой вышли. Девочка сделала вдох, посмотрела по сторонам и двинулась.
По рассказам бабушки до реки было не так далеко идти. Нужно было дойти до края улицы, перейти поле и за ним можно будет увидеть саму реку. Альба радостно бегала вокруг девочки, вынюхивая разные запахи.
Было видно, что маленькой волчице здесь нравилось. Нику привлекало то, насколько жизнерадостна и любознательна Альба. Девочке хотелось так же, как и ее лохматая подружка, интересоваться окружающим миром.
Но все же девчушку до сих пор мучили мысли о маме. Ника и Альба наконец-то подошли к полю. Оно было довольно большим, усеяно самыми разными травами и цветами, которых девочка никогда ранее и не видела.
Альба замерла рядом с Никой, она словно не ожидала увидеть такого. Безусловно, тяга к дикой природе где-то в крови бурлила. Но Альба слишком уж любила девочку, чтобы сейчас просто сорваться и убежать…
Волчонок поднял взгляд на девочку. Ника стояла, вдыхая аромат полевых цветов, наслаждаясь видом. Спустя немного времени девочка почесала за ухом волчицу и все-таки двинулась по тропе через поле.
Альба продолжила бегать вокруг девочки. На этот раз она скакала в траве за всякими кузнечиками. Девочка, наблюдая за тем, как в высокой траве то скрывается, то появляется подпрыгивающий игривый щенок, улыбалась.
Неужели она счастлива сейчас? Спустя минут пятнадцать прогулки по полю под теплым солнцем они вышли на поляну с зеленой низкой травой. Перед ними растянулась линия свежей воды. Переглянувшись, Ника с Альбой на перегонки побежали к реке.
Альба оказалась первой, добежав, щенок принялся лакать чистую водичку. Девочка же, когда добралась до воды, начала осматриваться. Наконец она нашла крупный плоский камень, на котором она планировала присесть, чтобы помочить ноги.
Девочка забралась на него, постелила небольшую подстилку, села и опустила ножки в воду. Вода и правда была хорошей, свежей и достаточно теплой, чтобы не замерзнуть. Болтая ножками, Ника разглядывала сквозь чистую прозрачную воду дно реки.
Там было множество разных камушков, какие-то водоросли и веточки. Так же мельком она успела увидеть рыбку. Не успев осознать, что это действительно была рыба, Ника услышала плеск воды.
Это была Альба, она видимо тоже приметила рыбу и попыталась ее поймать. Вытащив мокрую мордашку, Альба удивленно смотрела в воду, где рыбы уже давно не было. Глупышка подумала девочка и проронила краткий смешок.
Альба тут же обернулась на новый звук. Видно осознав, что этот звук все-таки сдала ее хозяйка, волчица завиляла хвостом и бросилась к девочке на радостях. Девочка и щенок еще долго сидели у реки.
Они игрались и отдыхали, лежа на мягкой траве. — Мама, правильно ли, что мне может быть без тебя хорошо? — проскользнуло в какой-то момент в голове Ники. Улыбка пропала с лица девчушки.
— Мама, я так хотела бы, чтобы ты была здесь сейчас. Тебе бы точно это понравилось. На глаза девочки начали наступать слезы.
— Почему ты оставила меня одну? Мне так тебя не хватает. Капелька скатилась по щеке. Но внезапно мысли девочки прервал рык Альба.
Девочка спохватилась, утерлась слезы и начала искать то, что заставило волчицу нервничать. Поиски не были долгими. В траве, куда был направлен взор Альба, Ника заметила змею.
Ползучая явно была настроена агрессивно. Альба еще не понимала, что это такое и что грозит им. Но она понимала, что добра нужно от нее не ждать.
Змея приподнялась над землей, словно выцеливая, кто ей нужен. Ника растерялась, ей стало страшно. Мама когда-то рассказывала про змей.
Она говорила, что есть очень опасные, от укуса которых можно очень сильно заболеть. Альба плавно согнула передние лапы, не прекращая рычать на змею. Что делать? Что же делать? А если она укусит Альбу? Я снова останусь одна? Нет, я не хочу, я не хочу снова быть одной, вертелась словно ураган в голове девочки.
Глазами ей все же удалось приметить небольшое бревно в траве, совсем рядом к ноге девочки. Змея грозно шипела, покачивая головой, словно прицеливаясь, куда ужалить волчицу. Альба замерла на месте на согнутых лапах, готовясь и сама напасть, лишь бы змея не добралась до девочки.
Вот-вот эти двое сцепились бы, но внезапно раздалось. Прокричала хрупким голосом Ника, схватив бревно. Все произошло в одно мгновение.
Змея бросилась вперед, раскрыв пасть и обнажив клыки, но промахнулась, ведь Альба резко отскочила назад, послушав команду хозяйки. Недолго медля девочка бревном откинула змею подальше в траву и, схватив рюкзачок с подстилкой, бросилась в сторону дома. «Альба за мной!», прокричала Ника.
Волчица, мгновение прислушавшись к хищнику, побежала вслед за хозяйкой. Пробежав все поле, не оглядываясь, наконец Ника остановилась и, бросив подстилку, села на нее. Альба еще какое-то время ходила вокруг девчушки, обнюхивая землю.
Девочка за это время отдышалась. «Неужели я смогла что-то сказать? Мама, я правда смогла! Мне правда о многом хочется рассказать тебе. Я приду к тебе, как только папа вернется и заберет меня.
Обязательно приду!» Взволнованно клубились мысли в голове Ники, сердце трепетало. Она искренне была удивлена тому, что спустя долгое время все же смогла заговорить. Альба закончила обход.
После она подошла к девочке и села напротив нее. Ника подняла взгляд на красивую маленькую, но очень храбрую волчицу. Шерстка ее была белоснежной, голубые глаза казались такими понимающими и умными, мокрый черный носик будто любопытно разнюхивал настроение девочки.
Ника усмехнулась, хвост Альбы начал понемногу вилять. Девочка расправила руки, словно приглашая в объятие свою самую настоящую подругу. Ей же в свою очередь не пришлось долго думать, чтобы это понять.
Волчица радостно виляя кинулась в объятие Ники. Она так была рада, что аж повалила девочку на спину. Ника засмеялась.
«Альба, хорошая девочка, спасибо тебе!» Девочка проговорила немного увереннее. Она чесала волчицу за ушками, трепала загривок и даже поцеловала в лоб щенка. «Ты правда замечательная!» хихикала девочка, а волчица облизывала ее щеки и счастливо виляла хвостом.
Две подружки счастливые забежали во двор. Там их встретила Ольга Михайловна, которая в это время наводила порядки во дворе. «Ого, какие вы радостные!» искренне удивленно проговорила бабушка.
Оно и верно, ведь такой счастливой Ольга припоминает последний раз еще прошлым летом, когда она приезжала на каникулы и когда Ксения еще была жива. Девочка загадочно усмехнулась, подошла к бабушке и, волнительно потирая край футболки, посмотрела ей в глаза. «Что-то случилось, Ника?» в голосе Ольги Михайловны были заметны нотки настороженности.
Альба также подошла к хозяйке и села рядом. Спустя минуту молчания волчица ткнула носом руку девочке, словно подбадривая. Ника сделала глубокий вдох и, наконец, проронила.
«Бабушка, спасибо, что отправила нас прогуляться». Щеки девочки слегка покраснели. Взгляд она тут же отвела в сторону…
Ольга Михайловна ожидала чего угодно, но не этого. Она искренне растерялась от такого. «Аф!» проронила тут же Альба, пытаясь прервать неловкое молчание.
«Ника, родная, неужели…» Бабушка запнулась, ей показалось, что не стоит это уточнять. «Пожалуйста», – продолжила она, улыбаясь, – «хорошо прогулялись?» «Ага», – кивнула девочка, улыбнувшись в ответ. Ну и славно бабушка приобняла внучку и погладила Альбу по голове между ушами.
«Я знаю еще одно место, куда вы бы могли прогуляться». «Где?» – нетерпеливо перебила Ника бабушку. «Не торопись», – добро усмехнулась Ольга, – «сейчас уж поздно туда идти уж точно.
Но так уж и быть, расскажу сейчас, где оно находится». Бабушка рассказала про опушку перед лесом, где она часто бывала, когда дедушки не стало. Она рассказала, что там можно было спокойно выговориться и было чувство, словно ее слышал тот, кому были адресованы слова.
Место там было в тени стены леса, поэтому там царила приятная прохлада. К тому же вокруг можно было слышать интересные звуки жителей леса, вроде необычных пений птиц или шорохов оленят и диких кабанчиков. Также Ольга Михайловна серьезно проинструктировала, как себя вести, если все-таки на них набредет какой-нибудь любопытный лесной житель.
Ника впитывала информацию, как губка. Она так загорелась любопытством. Ей и правда очень хотелось высказаться маме.
Она, конечно, собиралась это сделать, когда отец приедет за ней. Но почему бы не сделать этого сейчас, раз уж есть такая возможность? – Ты все запомнила? – серьезно закончила бабушка. – Ага, – ответила утвердительно Ника.
– Гаф! – подтявкнула не менее серьезно маленькая волчица. – Вот и умница! – улыбнулась Ольга Михайловна. – А сейчас мыться, за стол и после ужина отдыхать.
Все разошлись. Девочке очень хотелось уже на следующий день, поэтому она старалась все делать как можно быстрее. За что получила легкий выговор от бабушки, чтобы ела спокойно, как следует жуя.
После ужина Ника обняла бабушку и побежала в свою комнату, чтобы скорее заснуть. Альба суетилась за хозяйкой. Как только Ника улеглась, волчица запрыгнула на кровать и улеглась поудобнее, чтобы сторожить сон девочке.
– Альба, я так рада, что ты у меня есть, – сквозь сон пробормотала Ника. Ника протерла глаза. Прямо на нее падал луч солнца.
Немного поворочавшись, девочка разбудила и Альбу. Та потянулась на кровати, сладко зевнула и, виляя хвостом, потянулась мордашкой к хозяйке. – Иногда забываешь, что это волк, дикий зверь, – подумалось девочке.
Погладив маленькую волчицу, девочка вдруг вспомнила, чем они собирались сегодня заняться. Ника подскочила с кровати и побежала умываться. Альба ринулась за ней следом.
– О, доброе утро, красавица, – улыбнулась бабушка, которую Ника встретила, выходя из комнаты. – Давай умывайся и иди завтракай. Я вам в путь уже собрала рюкзак.
Ты ведь не передумала? – Внезапно подумав, а не сон ли ей приснился со счастливой внучкой, – уточнила Ольга Михайловна. – Не, не передумала, – воодушевленно ответила девочка и помчалась умываться. Вот они уже с Альбой шагали к месту, про которое рассказывала бабушка.
Из-за плотного завтрака сильно спешить у Ники не получалось. Альба спокойно шла рядом, видимо, уже привыкнув к местному окружению. – Как думаешь, мама и правда меня услышит? – Настороженно она спросила у волчицы.
Альба лишь посмотрела на девочку. Путь был не так уж и близок, им пришлось пройти вдоль половины деревни, после чего свернуть в сторону виднеющегося леса. Там они шли по тропе среди высокой травы и кустов.
Возможно, если было бы не так солнечно, это место даже бы напугало девочку, но не в этот раз. Она была слишком занята мыслями о предстоящем разговоре, чтобы думать о чем-то настораживающем. Альба все также шагала рядом, прислушиваясь к звукам.
Наконец-то они вышли на ту самую поляну, про которую говорила Ольга Михайловна. Здесь действительно было великолепно, атмосфера и правда будто таила в себе что-то поистине мистическое. Альба тут же улеглась в мягкую траву, словно заняв дежурный пост, чтобы хозяйку никто не потревожил.
Ника же в это время достала подстилку, расстелила ее в центре поляны, кинула рюкзак на край, села на нее сама. Рассмотрев все, что было вокруг, девочка сделала глубокий вдох. «Мама», — звук показался девочке слишком громким, она немного испугалась.
Альба посмотрела на хозяйку и пыталась подбодрить, и вильнула хвостом. «Мама», — продолжила девочка немного тише, — «я безумно скучаю по тебе, мне так плохо было, я даже не знаю, что именно я чувствовала, мне не хотелось вообще ничего, и никого видеть тоже не хотелось, кроме тебя». Девочка замолчала, обдумывая, что говорить дальше.
Меня даже в больницу возили, но мне там вовсе ничем помочь не смогли, а еще мне не нравится больница, но папа все это время старался быть рядом, мне даже немного грустно было от того, что я и не могла с ним говорить, не знаю почему, а потом нас отпустили домой. Ника сделала глубокий вдох и подняла взгляд на верхушки деревьев. «Здесь и правда очень красиво и спокойно, я уверена, тебе бы здесь понравилось, мама, мне грустно от того, что ты не рядом, но мама, папа перед тем, как мы отправились к бабушке, принес мне маленького щеночка, это Альба».
Волчица вновь подняла морду, глядя в сторону девочки, виляя хвостом. «Она замечательная подружка, она все время рядом, а еще у нее красивые голубые глаза, прямо как у тебя. Возможно, благодаря тому, что она рядом и в ней есть напоминание о тебе, мне начало легчать, правда».
Она словно помогала мне увидеть что-то хорошее. «Она помогает мне понять, что я не осталась одна». Тонь девочки смягчился и голос стал совсем тихим, практически шепотом девочка закончила.
«Я люблю тебя, мама, и я не буду опускать руки, чтобы ты мной гордилась, прямо как ты меня учила». Закончив, Ника вздохнула, закрыла глаза и легла на спину. Сегодня девочка однозначно стала взрослее.
Немного полежав, прислушиваясь к пению птиц, Ника услышала странный шелест. Он доносился из леса. Альба тоже услышала это и тут же подскочила на все четыре лапы…
Внезапно молодая волчица ринулась к источнику звука. Ника растерялась, но спустя мгновение, услышав рык, пришла в себя. Оглядевшись по сторонам, но не найдя никакой палки или бревна, девочка подхватила рюкзак и побежала за Альбой.
Пока она двигалась на шум, в какой-то момент раздался вой, за которым последовало скуление. У девчушки вдруг все оборвалось. Что произошло? «Не может быть, чтобы я потеряла сейчас Альбу! Я не допущу этого!» «Альба!» – закричала Ника.
Вновь раздался агрессивный вой. Девочка вбежала в лес на звук. Тут же она увидела лежащую под деревом раненую Альбу.
Напротив нее кралась лиса. Видимо, Альба почуяла, что к ним крался непрошеный гость и кинулась отгонять его. Вот только она была еще слишком маленьким и молодым волчонком, который вовсе не ровня взрослому лису.
Альба, ни секунды не колебаясь, крикнула Ника. Размахивая рюкзаком, девочка, не раздумывая, бросилась на защиту своей подруги. «Убирайся прочь!» – выкрикивала Ника лису, размахивая в его сторону рюкзаком.
Рыжий решил, что рисковать ему незачем и все же начал отступать. «Вот так! Уходи, уходи!» – девочка смело начала наступать на лесного хищника. Все же он выбрал убежать.
Как только лиса скрылся в чаще леса, Ника бросилась к волчице. «Альба, глупая, нельзя так делать, нельзя!» – на глаза девочки начали наступать слезы. Видимо, когда Альба пыталась прогнать Рыжего, он цапнул ее за лапу.
Ника опустилась на колени перед щенком, сейчас Альба казалась ей особенно маленькой. Волчица протянула морду к рукам девочки и, поскуливая, принялась словно в благодарность облизывать их. «Нам нужно домой, бабушка должна тебе помочь!» – девочка погладила подругу по голове, накинула рюкзак на плечи и попыталась поднять Альбу на руки.
Та, стараясь не напугать хозяйку, сдерживала вой, когда девчушка случайно задела ее рану. «Я понимаю, больно, но все будет хорошо, потерпи!» – дрожащим голосом проговорила девочка и аккуратно подняла ее во весь рост. Вернувшись на поляну, девочка положила подружку на подстилку.
«Альба, на руках я тебя не потяну, а вот на подстилке тебе придется очень сильно потерпеть, хорошо?» – поглаживая по загривку, стараясь как можно ласковее объяснить волчице план действий. Альба, словно понимая, лизнула руку хозяйке и положила морду на покрывало, будто соглашаясь. Добирались домой они вдвое дольше.
Ника порядком устала, но все-таки смела и решительно прошла весь путь. Наконец они оказались дома, во дворе никого не было. Девочка внезапно испугалась, что бабушки нет дома.
Она посмотрела на волчицу, которая тяжело дышала. «Альба, подожди, я сейчас найду бабушку!» – Ника кинулась в дом. «Бабушка, ты дома?» – воскрикнула Ника дрожащим голосом.
«Что случилось?» – раздался голос Ольги Михайловны с кухни. Ника облегченно вздохнула. «Альба, ей нужно помочь!» – продолжила встревоженная девчушка.
В итоге Альбе помогли. Рана оказалась не такой серьезной, как показалось девочке изначально. Пока бабушка обрабатывала рану, Ника рассказывала, что именно произошло на поляне.
В итоге и Ника, и Альба получили похвалу от Ольги. Немного посидев во дворе и еще пообщавшись о всяком, пока не начало смеркаться, все дружно отправились в дом. Альба еще какое-то время хромала на раненую лапу, но вскоре все зажило.
Все-таки растущий организм, и все заживало очень быстро. Ника какое-то время опасалась выходить с волчицей гулять далеко от дома, но спустя несколько недель, когда лапа подруги зажила совсем, они вновь начали ходить к реке. Таких опасных приключений больше с ними не случалось.
Ника восстановилась окончательно. От грусти не осталось и следа. Она знала, о ней есть кому позаботиться, но также она знала, что теперь и она должна о ком-то заботиться.
Альба и Ника были не разлей вода, они словно родственные души ладили друг с другом и всегда были рядом. Спустя еще месяц настал день, когда во двор вновь заехала знакомая машина. Из этой машины вышел настороженный Виктор.
Он готовился к худшему, на пороге показалась Ольга Михайловна. «Мама, а где…» Внезапно Виктор осекся, боясь услышать ответ. «Ника, Альба, вы отца встречать собираетесь?» Куда-то в дом крикнула, улыбаясь бабушка…
Виктор удивленно поднял взгляд и увидел, как в дверь ринулась жизнерадостная Ника, а следом за ней уже довольно немало подросшая белая волчица. Они так разогнались, что когда летели на отца с объятиями, он пошатнулся. И если бы не машина, о которой он в итоге оперся спиной, Виктор бы наверняка рухнул на землю.
Мужчина надеялся увидеть дочь, но он точно не ожидал, что он увидит ту самую жизнерадостную малышку, какую он знал всегда. Виктор, осознавая, что все наладилось, проронил слезу счастья. «Папа, прости меня, я очень скучала», – вжимаясь сильнее произнесла Ника.
На мгновение сердце мужчины замерло. Он так давно не слышал голос дочери, он даже думал, что больше никогда его не услышит. Но вот она перед ним, жизнерадостная активная девчушка.
Весь оставшийся день они провели за столом. Ника рассказывала, как она проводила лето, с какими трудностями она сталкивалась и как Альба выручала ее. Бабушка тепло улыбалась, наблюдая за этой картиной.
Наконец-то в этой семье вновь воцарился мир. Альба сидела около девочки, виляя хвостом, когда речь заходила о ней. Виктор внимательно слушал все истории и не знал, куда деться от переполняющего его счастья.
«Все-таки та бабушка спасла жизнь моей дочери», – внезапно осознал мужчина. Когда все разошлись отдыхать, отец позвал к себе волчицу. «Альба, я так благодарен тебе! Ты большая молодец!», – смотря в голубые глубокие глаза, произнес Виктор.
Он потрепал ее по загривку, волчица склонила голову. Вот так хищный зверь спас жизнь маленькой девочки, которую поглощала печаль. Кто знает, возможно эта Ксения переродилась того самого волчонка, который выбрал Виктора, чтобы вновь быть рядом со своей семьей.