Впервые в истории учёным довелось наблюдать межвидовые войны пчёл, грандиозное природное явление с длительными воздушными боями, с атаками камикадзе и с тысячами погибших как со стороны атакующей, так и со стороны обороняющейся колонии.
Вообще, войны — это не редкость среди насекомых разных видов (особенно муравьёв). Редкость — это бои до смерти. Насекомые в ходе эволюции научились избегать этой крайности, а риск смерти сводится к минимуму с помощью получения контроля над оспариваемым ресурсом, каковым может быть еда, место для гнездования, или что-то ещё.
Но оказывается, на пчёл это правило распространяется не всегда. Исследователи из Технологического университета Квинсленда установили, что нападающие на другой улей пчёлы в качестве смертоносного оружия используют не только жала, но и собственные челюсти.
И всё это они делают, чтобы гарантированно уничтожить всех обитателей атакуемого улья, и поместить туда собственную пчелу-матку. Примечательно также и то, что выживание не является целью для отдельно взятых нападающих пчёл. Это классический пример работы менталитета улья: благополучие коллектива ставится намного выше благополучия его отдельных членов.
«В смертельных боях один на один ни атакующий, ни обороняющийся, как правило, не выживают, а земля покрыта ковром из убитых пчёл. Это явная игра чисел, кто победит», — отмечают учёные. «Потребовалось множество атак в течение нескольких недель, прежде чем атакующие победили. Когда они наконец смогли прорвать оборону, они буквально задушили улей, сформировав огромный рой, и безжалостно выбрасывая наружу рабочих пчёл противника, и его молодых маток. Это была просто бойня». 