Підібравши в глушині двох близнючок, Іван залишив їх з паралізованою дружиною, а сам поїхав. А повернувшись під ранок, ОБІМЛІВ…

Ребенок что ли? Оглянулся вокруг, а на поваленном деревце сюрприз. Две девчушки прижались друг к другу. Продрогли уже.

Сами-то в одних сарафанчиках на тонких лямочках. Не кофточки, не платьишко. Плачут.

Присмотрелся Иван, а девчонки-то близняшки. Будто двое из ларца, одинаковы с лица. Ну как пить дать из лагеря, подумал Иван.

Небось пошли тайком за малиной, да и заблудились. А вожатым, конечно, не до детей. У них небось там шуры-муры.

Ну погодите, я вам устрою, решил Иван. Впредь наука будет. Снял Иван свой плащ, накинул на девчонок.

Ну что, говорит, потерялись? Они кивают. А меня дядей Иван зовут, не бойтесь. Я тут раньше лесником работал.

Пойдемте ко мне в гости. Я недалеко за мельницей живу, предложил Иван. Девочки слезли с дерева, слезки утирают кулачками, кивают в знак согласия.

Вышли на дорогу, мельницу обогнули, вот и дом Ивана, самый крайний на деревне. Зашли домой. Усадил Иван девчонок за стол, налил чаю погорячее.

А сам думает, оставлю пока девочек у себя, не пойду в лагерь. Посмотрю, когда они там пропажу схватятся. А потом заставлю их весь лес убирать, прежде чем верну девчонок.

Только что-то больно махонькие они какие-то для лагерных. Там вроде как постарше лет семи берут. А этим малышкам с натяжкой лет пять можно было дать на вскидку.

Ну, ладно, решил Иван, там видно будет. Вас как зовут-то, спрашивает. Арина и Марина, отвечает хор.

Он так и не понял, кто там Арина, а кто Марина. Ладно, думает, потом разберусь. Тут у Ивана зазвонил телефон.

Он вышел из дома поговорить на улицу. С работы звонили. Надо было срочно вернуться.

Там у них оврал какой-то. Ну что, красавицы, Арина и Марина. Вы тут располагаетесь, а мне надо отлучиться на работу.

Надеюсь, что ненадолго. Но вы ничего не бойтесь, тут вас никто не тронет. Да и не придет никто.

Деревенские к нам теперь редко заглядывают. Только в комнату соседнюю не ходите. Там у меня жена лежит, Леночка.

Болеет очень. Вы ее не беспокойте. Девочки снова головой кивнули.

Вот интересно, подумал Иван. Близняшки все синхронно делают. Или что-то у них по-разному-то получается? Когда он возвращался на станцию, жуткая мысль мелькнула у него в голове.

А что, если бы он не нашел их? Они бы так и сидели там на бревне, в одних сарафанчиках. По ночам температура уже почти до нуля опускается. Замерзли бы девчонки насмерть.

Эх, вот бы узнать, кто их оставил без присмотра. Нет, он так это дело не оставит. Вот вернется с работы и прямо завтра вместе с участковым пойдет в этот лагерь разбираться.

Таких негодеев надо привлекать к ответственности. На улице уже было темно. Иван шел по тропинке к электричке и вспоминал, как он ходил тут раньше.

С Леночкой. Когда они еще только присматривались друг к другу. Иван рано начал работать в лесу.

Деревенские мальчишки, если путевые, то все рано начинают работать. Кто на тракторе, кто на комбайне. Его отец уже с восьми лет водил по лесу на дальние кордоны.

Обучал всем премудростям. С четырнадцати Иван уже с успехом заменял отца на работе. У него тогда радикулит разыгрался.

Ну, по крайней мере, так думали, что радикулит. Так Ванька сам уже все делал за отца. Думали, что радикулит мать спину растирала и грела отцу.

По совету местных врачей и знахарок. А на самом деле нельзя было. Почки у него болели, а не спина.

Ну, а кто же знал. Когда Ивану было шестнадцать, отца не стало. Почечная недостаточность.

И Ванька с шестнадцати уже сам работать лесником начал. Справлялся не хуже отца и деда. Вот тогда ты и положил глаз на Елену.

Вот понравилась она ему, и все тут. Частенько в лес звал ее гулять. Рассказывал о деревьях, о травах, что к чему.

Она слушала не без интереса, улыбалась. Хорошая девчонка. Ванька сразу решил, что именно она будет его женой.

Или она, или никто другой. Такой вот он был. Деревенские пацаны быстро взрослеют и понимают, что к чему.

В отличие от инфантильных городских парней, за которыми мамочка до тридцати пяти сопли утирает. Иван свои шестнадцать уже прекрасно знал, чего хочет, как будет жить и какая девушка ему нужна в жена. Но и торопить Елену не хотел.

Надо, чтобы все было по-людски. Сначала армию отслужить, а потом уже и свадьбу играть. А то насмотрелся он на таких в деревне.

Куда спешат, непонятно. Ведь вся жизнь впереди, а они поженятся. Только стукнет восемнадцать.

Свадьбу пышную сыграют. А потом через два месяца в армию, или того меньше. Возвращаются словно уже чужие люди друг к другу.

Сорятся, разводятся. А если уже к тому времени дети появляются, то и они страдают. Бегать по деревне беспризорниками при живых родителях? Нет, думал Ванька.

Наверное, все-таки правильно, что придумали в армию отправлять. И родине послужишь, мужиком станешь, а заодно и чувства проверишь. Так что некуда спешить.

Он был уверен в своих чувствах к Елене. За два года нисколько не угасла его любовь. Да и в ее чувствах он тоже был уверен.

Но тут, в деревне, они каждый день были вместе. Вот выдержит ли их любовь проверку расстоянием? Как раз армия и покажет это. Иван хорошо помнил, как его провожали в армию.

Мать, конечно, плакала. Леночка стояла рядом, тоже глаза на мокром месте. Писать обещала.

И ведь писала. Почти каждый день писала. Первые полгода.

А потом все. Иван у матери спрашивал, что там с Леночкой. Мать молчала.

Ну что ж, подумал тогда Иван. Значит, ошибся. Значит, не судьба.

С ума сходить не стал, как другие. Сам же решил проверить чувства. Вот и проверил….