«Не может этого быть!.. Не может!», — думала Надежда, глядя на фотографию, где молоденькая беременная девица обвивала шею её мужа, сидела у него на коленях и радостно улыбалась. Двадцать пять лет брака… неужели теперь всё коту под хвост? Сердце болезненно сжималось, а Надежда смотрела на снимок, позабыв, что зашла в социальную сеть по просьбе коллеги обновить информацию в их рабочей группе.
Виски сдавило, поэтому пришлось заставить себя встать из-за стола, чтобы выпить успокоительные. В голове не укладывалось, что Аркадий способен пойти на измену. Да только как ещё назвать происходящее? Девушка подписала фотографию «Папик». Ведь действительно он ей в отцы годится! А кого так называют – вполне известно. В последнее время у Аркадия была напряжёнка с деньгами, он говорил, что премии на работе отменили, поэтому пока получает мало, а ведь теперь многое становилось на свои места… нужны были финансы для содержания любовницы? У них и накопительный счёт резко опустел. Надежда не спрашивала, для чего муж берёт деньги, она полностью доверяла ему и знала, что если решил потратить определённую сумму, значит, для дела взял, а не для развлечения, а теперь сильно сомневалась.
Вернувшись за компьютерный стол, Надежда ещё раз с отвращением посмотрела на фотографию и закрыла её. Желания делать что-то не было, но Надя чувствовала ответственность – пообещала ведь коллеге, не могла теперь просто закрыть всё и уйти, поэтому женщина отвлеклась на обновление информации, полностью отрешившись от увиденного. Закончив с работой, она…
… быстро написала коллеге сообщение в мессенджере, отключила телефон и пошла на кухню. Приготовление ужина частенько успокаивало, поэтому Надежда решила заняться им, лишь бы вытравить из головы неприятные мысли, которые теперь носились там, как голодные тараканы.
Услышав, как открывается дверь в квартиру, Надежда выглянула в коридор. Вернулся Максим, приёмный сын, которого супруги взяли из детского дома совсем малышом. Правду от Максима скрывать не стали, но он благодарил своих родителей за то, что дали ему шанс вырасти в семье, любил их и считал своими единственными родными людьми.
— Ты сегодня рано, — улыбнулась Надежда, да только улыбка получилась вымученная.
— А я ненадолго забежал, мамуль. Мы с ребятами сейчас пойдём в шахматный клуб. Задержусь допоздна. Вы с папой ужинайте без меня. Парни пиццу заказали. Хотим перед соревнованиями потренироваться ещё немного. Нужно ведь заставить извилины шевелиться. – Максим помедлил, а потом нахмурился и серьёзно посмотрел на Надежду: — А что с тобой такое? Какие-то проблемы? Ты мрачнее тучи.
— Нет-нет, всё хорошо. Устала сегодня. Жара давит, я же всегда мучаюсь, когда на улице такое знойное солнце. Не переживай. Всё хорошо. Удачи вам с ребятами.
Надежда скрылась на кухне и вернулась к приготовлению ужина, хоть и не понимала, для кого всё делает… Как пройдёт их разговор с Аркадием? Мужа Надежда любила всем сердцем. Они столько лет прожили вместе, были счастливы, и теперь уже она никак не могла представить свою жизнь без него. Как они будут друг без друга? Впрочем, он-то уже нашёл свою отраду. Да только нужен ли он молодой любовнице – оставалось вопросом.
Максим переоделся и довольно скоро ушёл, а Надежда села за стол и стала дожидаться возвращения мужа. Она во всех деталях представляла себе разговор с Аркадием, думала, как скажет ему, что всё знает. Могла бы и не говорить, конечно, сделать вид, что ничего не увидела, да только она всегда оставалась прямым человеком. Не вышло бы попросту лгать и улыбаться, когда тебе известна правда. Да и зачем это нужно? Не получится уже как раньше, ведь осадок никуда не исчезнет, а жить с предателем уже не получится.
Муж вернулся домой с букетом лилий. Он знал, что это любимые цветы Надежды, и частенько покупал именно их, но время от времени отдавал предпочтение другим, говоря, что хочет радовать жену разнообразием. Букеты муж дарил часто, поэтому ничего странного в этом жесте Надежда никогда не видела, а теперь подумала – вдруг, покупает их, возвращаясь от любовниц? И сколько у него таких было? Сердце болезненно сжалось… который уже раз за этот день.
— Как вкусно пахнет! Каждый раз с восторгом возвращаюсь домой, где меня ждёт вкусный ужин и любимая семья, – с мечтательной улыбкой произнёс Аркадий. Он вручил букет жене, поцеловал её в щёку и улыбнулся. – Соскучился по тебе ужасно. Сейчас я руки помою и вернусь. Голодный как волк.
Надежда поставила букет в вазу, пока муж переодевался и мыл руки. Она старалась держаться, чтобы не вылить на мужа все свои эмоции. Никогда нельзя в порыве злости разговаривать с родными людьми. Двадцать пять лет брака – это не шутки. Даже если муж изменял ей, то ради всего, что между ними было, она должна была оставить к нему хоть какое-то уважение.
Разложив ужин по тарелкам, Надежда села за стол.
— Надюшка, а ты чего такая грустная сегодня? На работе какие-то трудности? – спросил Аркадий, присоединившись к супруге.
— Я всё знаю… — отрешённым голосом ответила женщина, взглянула на мужа и молчаливо поджала губы. – Я всё знаю, Аркаш. Нет больше смысла скрывать что-то от меня. Ты же понимаешь, что это не твой ребёнок?
Его любовница могла сколько угодно обманывать мужчину, называя свою беременность чудом, но он не мог иметь детей. Именно по этой причине в своё время они с Надеждой решили усыновить ребёнка из детского дома. Супруги посетили не одного врача, проходили лечение, но потом получили диагноз, от которого нельзя было отвернуться: у Аркадия бесплодие. И вот теперь он красовался на фотографии с беременной девчонкой, словно поверил ей, что она действительно вынашивает его ребёнка. На мгновение голову Надежды посетила мысль, что это просто какая-то глупая шутка, а девушка – дочка его хорошего друга… Коллега. Да только коллеги не целуют и не обнимают вот так. Фотография для снимка с коллегой получилась слишком интимной. Чересчур!.. И для чего было отмечать Аркадия на фотографии? Наверняка любовница знала, что он редко появляется в социальной сети и хотела показать жене, что её муж неверный, чтобы увести из семьи. А на что рассчитывала дальше?
— Боюсь даже спрашивать, откуда ты всё узнала, мой Шерлок… Но я, конечно, подозреваю, что меня пытаются обмануть. Я обещаю тебе, что во всём разберусь.
— Так просто? Даже не будешь говорить, что это не то, о чём я подумала?
— А какой смысл врать? Тебе ведь уже всё известно стало. Я просто не хотел заставлять тебя нервничать, поэтому ничего не рассказал. Связался с ней по глупости, а теперь вот… не думал даже, что придётся расхлёбывать последствия.
Надежде хотелось взвыть от отчаяния. Наверное, глубоко в душе она всё-таки рассчитывала, что муж оправдается, скажет, что он не изменял ей, но он только подтверждал услышанное. Его слова бились в голове, не желая останавливаться. Они повторялись снова и снова.
— Я сказал, что хочу сделать тест ДНК, но она отказывается. А какой тут разговор может идти вообще? Если бы была уверена в своей честности, то не стала бы спорить и сделала тест. Ведь правильно?
Надежда горестно ухмыльнулась, всхлипнула и покачала головой.
— Что же тебя под старость лет-то на приключения потянуло? Она же тебе в дочери годится! – вспыхнула Надежда, не в силах больше держать в себе обиду. – Никогда бы не подумала, что ты на такое способен!..
— В какие дочери, Надь? Ты о Лене говоришь? Она же выглядит гораздо старше тебя сейчас! Ну ты даёшь, конечно.
— У тебя ещё и Лена какая-то есть?.. Просто прекрасно! Я говорила о Светлане, девчонке, которая сидела у тебя на коленях, подписала вашу фотографию «Папик»…
— Подожди, Надюша… ты действительно всё не так поняла. Света и есть та дочь, которую на меня пытаются свесить. Я-то думал сначала, что ты про Лену узнала… Не знаю, как она нашла меня, но предъявила, что у меня есть взрослая дочь, нуждающаяся в отце. Я не хотел с ней встречаться, но она притащила Свету к моему офису, а та пристала, как банный лист, радостная такая, мол, с отцом встретилась. Беременна она, просит поддержки, потому что отец ребёнка сбежал. В общем, я всего один раз с ней в кафе посидел. Она попросила сфотографироваться, я тогда даже предположить не мог, что на колени ко мне сядет и обниматься начнёт, сказал ей прямо, что я сомневаюсь в нашем родстве, да и детей у меня быть не может, но Лена кричит, что у неё никого кроме меня не было, требует хотя бы сейчас не отталкивать дочь, у которой депрессия на фоне беременности. Я своё слово им сказал: либо делаем анализ ДНК, либо пусть на моём пути больше не появляются. Не думал, что она какие-то фотографии ещё выставлять будет. Может, это план такой был, чтобы нас с тобой рассорить? Думаю, нам следует проучить их.
У Надежды тяжёлый камень рухнул с сердца. Она расплакалась, не в силах держать эмоции при себе. Аркадий встал со стула, подошёл к жене и обнял её.
— Ну ты чего, глупенькая? Мы же с тобой как пингвины – вместе навсегда. Я никогда не смотрел в сторону других женщин после встречи с тобой, а с Леной у меня отношения по молодости были, когда ещё студентом был, да и то недолго мы с ней встречались. Она сбежала тогда к более успешному и заявила, что не хочет знать меня больше, а я и не страдал. Чувствовал, наверное, что моё счастье обязательно меня найдёт.
Аркадий решил проучить свою бывшую возлюбленную вместе с её дочерью. На следующий день он написал Светлане, что хочет встретиться с ней в кафе и поговорить о помощи ей. Попросил, чтобы приехала она одна, так как говорить в присутствии её матери – невозможно. Светлана примчалась радостная, чмокнула мужчину, но он тут же смерил её полным гнева взглядом.
— Попрошу соблюдать приличия, ведь мы совершенно чужие друг другу люди, Светлана.
— Как чужие? Ты же сказал, что признаёшь своё отцовство и согласен помочь! Что за шутки у тебя такие? Мне ведь волноваться нельзя! Ребёночку навредить может!
— Если бы тебе действительно нельзя было волноваться, ты бы никогда не стала ввязываться в эту авантюру, Света. А теперь скажи мне, зачем вы всё это задумали? Хотели разрушить мой брак? Лжи я больше не потерплю. Если не будешь прямо отвечать на мои вопросы, я обращусь в полицию и обвиню вас с матерью в мошенничестве.
Светлана не на шутку перепугалась. Она принялась всхлипывать, пыталась надавить на жалость, но быстро поняла, что на Аркадия эти штучки не действуют.
— Я действительно собирался утром обратиться в полицию, но решил дать тебе шанс, потому что ты беременна и вроде бы пока ещё далеко отошла от своей матери. Зачем Лена всё это придумала?
— Она хотела, чтобы вы снова были вместе. Мама тосковала по вам, Аркадий. Она любила вас. У неё не сложились ни одни отношения после, и она часто вспоминала о вас…
— Ложь! – прикрикнул Аркадий, но мгновенно взял себя в руки, потому что в их сторону стали коситься другие посетители. – Это наглая ложь. Я хочу знать правду.
— А правда в том, что она узнала о твоих успехах. Решила вернуть тебя себе любым способом. И мне денег дала, чтобы я разыграла влюблённую дочку, которая мечтала о своём отце. Я думала, что от тебя какая-то помощь будет, а ты мелочный… впрочем, как и все мужики. Как уж тебя твоя жёнушка терпит, непонятно… Наверное, вы два сапога пара. И хорошо, что ничего не получилось. Тошно улыбаться и радоваться родству, которого у нас нет, и никогда не было.
Светлана подскочила со стула и быстро удалилась, а Аркадий потёр виски и покачал головой. Он в который раз убедился, как сильно ему повезло с женой. Другая на месте Надежды наверняка закатила бы истерику, кричала бы и обвиняла во всех смертных грехах, выкидывала вещи с балкона, но женщина отнеслась с уважению к их прошлому и чувствам, которые они испытывали друг к другу.
Мужчина вернулся домой и крепко прижал к себе жену, рассказав обо всём, что узнал от Светланы.
— Я предполагал, что всё примерно так, только подтвердил свои догадки. До чего же подлыми бывают люди… Просто голова кругом.
— Понимаю. А ты им много денег дал? Помогал, да? Я не спрашивала, куда ты берёшь из накоплений, но ведь немало денег ушло… Я не буду ругаться, если поначалу ты поверил и помогал им, — осторожно начала разговор Надежда.
Аркадий улыбнулся, поцеловал жену в висок и отошёл от неё.
— А это радостная новость, которую я хотел рассказать вчера, но не стал этого делать, потому что она не воспринялась бы так радостно. В общем, я же тебе говорил, что хочу своё дело открыть? У меня всё получилось, Надя! Разрешение выдали быстро через знакомого. Я боялся, что что-то пойдёт не так, поэтому сразу не говорил, чтобы обнадёживать. Работа пошла. Клиенты появились. Так что скоро сможем Максиму квартирку купить, путешествовать будем… заживём ещё лучше.
Надежда обрадовалась и похвалила мужа.
— Не меня хвалить надо, а тебя… без такой жены я бы ничего не достиг в этой жизни. И я никогда не устану говорить об этом!