Помітивши в кущах незнайомця, що лежав без свідомості, Катя миттєво викликала швидку. А коли хлопець прийшов в себе і назвав її ім’я, дівчина втратила мову. Аби вона лише знала, кому вона допомогла….

Катя закрыла глаза, не знаю, что сказать. Горло подкатил комок, а дышать стало невыносимо тяжело. «Все наладится, обещаю», прошептал он.

«А кто это сделал? Они уже задержаны, волноваться больше не о чем». «Это же был Игорь, да?» «Да, он самый». «Но зачем?» Игорь решил действовать привычным путем.

Только на этот раз не стал никого нанимать, а сам проследил за тобой и ждал в подъезде. Я не знаю, о чем он думал на тот момент. Может быть, надеялся держать тебя у себя до тех пор, пока я не изменю показания, а может… Да, впрочем, какая теперь разница? Он перестарался, а когда понял, что натворил и услышал шаги на лестнице, то просто сбежал.

Мама говорила, что ей звонила какая-то девушка. «Карина, им нужно было выманить тебя из города подальше от меня, а Екатерина Осиповна просто волновала из-за тебя и, конечно же, ничего не знала о планах Игоря». Карина умеет убеждать.

Он придвинулся ближе и погладил Катю по голове, пытаясь хоть как-то успокоить. «И что же теперь с ними будет?» пробормотала она. «Их ждет заслуженное наказание, и на этот раз они никуда не денутся».

Уткнувшись носом в его плечо, Катя с облегчением вздохнула. «Теперь и вправду все должно было быть хорошо». Она так хотела в это верить.

А через неделю, когда все деревья и земля были покрыты сверкающим теплым одеялом из белоснежных и снежинок, наступил день выписки. Катя была как никогда взволнована и хотела скорее увидеть маму. Галину Осиповну выписали пять дней назад, и она уже была дома под присмотром опытной сиделки, которую Антон нанял несмотря на протесты и возмущения Катиной мамы.

Переживать было не о чем, но Катя все равно хотела как можно скорее поговорить с ней. «Поехали к маме», попросила Катя, как только Антон вошел в палату. «Но тебе нужен покой.

Я прошу тебя, мне нужно ее увидеть. А потом ты отвезешь меня к себе и уложишь под одеяло, обещаю». «Не к себе, а к нам», вздохнул Антон.

Он оглядел Катю с ног до головы и усмехнулся. «Что не так? Я вижу, ты уже на низком старте, даже сама оделась». Екатерина насупилась и сцепила пальцы в замок.

Заметив это, Антон рассмеялся. «Ну хорошо, хорошо, не сердись. Это мужикам нужна помощь, а вы, женщины, самостоятельные.

Помнится, когда меня выписывали, ты не позволила мне самому даже ботинки завязать». «Вообще-то не смешно». «Да почему же? Антон, я правда хочу с ней поговорить».

«Ну хорошо», улыбнулся он. «Выписка готова, так что можем ехать. Повидаешься, а потом домой».

Он взял ее под руку и повел в коридор. Спустившись на первый этаж, Катя вдруг заметила Марину Павловну. Белокурая женщина, гроза всех родственников, приносивших пациентам запрещенку, тут же расплылась в улыбке.

«Ой, Катенька, Антон Вячеславович, как я рада вас здесь видеть вместе». «Здравствуйте», улыбнулась Катя, заливаясь краской. «Всего вам хорошего», пропела Марина Павловна.

«Я, конечно, буду скучать, но не стоит больше попадать к нам в качестве пациентов. Вы лучше просто так в гости заглядывайте, без причины». «Обязательно», кивнул Антон.

«Заглянем, когда будем рассылать приглашение на свадьбу. Вы же придете?» «Конечно». Катя широко раскрыла глаза и уставилась на Антона, а он улыбнулся, как ни в чем не бывало, и, распрощавшись с Мариной Павловной, повел Катю к машине.

«Я правильно услышала?» поинтересовалась она. «Да, но все зависит от тебя. Давай обсудим это дома, наедине».

Он распахнул дверь машины и, пряча улыбку, помог ей пристегнуть ремень. Галина Осиповна распахнула дверь и, завидев Катю, растерянно улыбнулась. По ее выражению лица никак нельзя было понять, рада ли она встреча с дочерью или не очень.

«Привет, мам». Голос у Кати предательски дрогнул. «Проходите», махнула рукой Галина и с укоризной глядя на Антона добавила.

«Сиделку свою можешь забирать. Прямо сейчас. Я еще не в том возрасте, чтобы за мной приглядывать.

Назначение врача сама выполняю. Хожу сама, ем за двоих, тоже, кстати, сама. Так что пусть уезжает».

«Я понимаю, с Дарьей вы так и не поладили», вздохнул Антон. «Мне не нужен уход, в который раз тебе повторять». «Хорошо, хорошо.

Тогда я попрошу ее уехать». «Ну вот и прекрасно». Буркнула Галина и ушла к себе.

Из кухни выглянула пышная женщина средних лет с вафельным полотенцем в руках. У нее были темные короткие волосы, серые добрые глаза и небольшой румянец на щеках. Искренне улыбнувшись, незнакомка воскликнула.

«Здравствуйте, Антон Вячеславович». «А вы, наверное, Екатерина? Так похожи на маму. А у нас все хорошо, давление в норме.

Только вот настроение…» «Здравствуйте, Дарья», вздохнул Антон. «Насчет настроения я заметил. Кстати, можете собираться домой.

Думаю, что Галина уже достаточно окрепла. Но вы же заплатили мне за месяц. Ничего, деньги можете оставить себе за отличную работу.

Сейчас очень сложно найти такую заботливую и неравнодушную помощницу». Заливаясь краской, Дарья рассыпалась в благодарностях, а потом удалилась на кухню. «По-моему, мама мне не рада», шепнула Катя, ощутив легкое головокружение.

Она представляла эту встречу совсем не так. Думала, что мама будет вести себя совсем иначе. Не так холодно и отстраненно, как раньше.

«Может быть, Галина просто не выспалась? Или магнитные бури? Она за тебя очень переживала, а значит, ты не безразлична. Поговори с мамой, а я пока перекинусь парой слов с Дарьей». Сняв одежду, Катя неспешно прошла в комнату.

Мама сидела на диване возле окна и смотрела куда-то в сторону. «Мам, как ты?» «Нормально». «Ты на меня сердишься? Сержусь ли я?» Процедила Галина.

«Очень. Потому что ты связалась с этим типом и из-за него попала в больницу. А я же говорила тебе, выгони его.

Но ты, как всегда, самая умная». «Да Антон-то здесь при чем?» «Да при всем. Мам, я пришла узнать, как у тебя дела, а не ссориться».

Вздохнула Катя, опустившись в мягкое кресло. «Ты подумала о переезде? Я немного отлежусь, а потом мы могли бы подыскать для тебя квартиру неподалеку от нас. Район там спокойный, место замечательное, рядом парк».

«Я никуда не поеду», фыркнула Галина Осиповна. «Но ты же говорила, что не можешь быть одна». Галина покачала голову и взяла с тумбочки недочитанную книгу.

Делая вид, будто разговор уже окончен, она отыскала нужную страницу и углубилась в чтение. «Зачем ты так?» прошептала Катя. «У меня своя жизнь.

Езжай к своему лже директору и заберите эту Дарью. Покоя от нее нет». В комнате воцарилась тишина.

Галина смолкла и упорно делала вид, будто в комнате никого нет, кроме нее. Не выдержав затянувшейся паузы, Катя поднялась на ноги и отправилась в прихожую. Она уже успела натянуть на себя сапоги и куртку, когда из кухни вышел Антон.

«А мы что, уже уходим?» удивился он. «Кать, что произошло?» «Поехали домой», бросила она и быстро выскочила на лестничную клетку. Холодные снежинки беспорядочным вихрем летели в лицо, от чего было невозможно вдохнуть.

Пару секунд Екатерина стояла перед подъездом в одиночестве, пытаясь успокоиться, а затем дверь хлопнула, и перед ней появился Антон. «Ты куда так сорвалась?» бежала, словно в доме начался пожар. «Она не хочет меня видеть», призналась Катя.

«Я думала, все изменится, и мы сможем общаться, но нет». «Значит так», протянул он. «Сейчас едем домой.

Я укладываю тебя под одеяло, готовлю вкусный ужин, и мы тихо, мирно наслаждаемся тишиной. А твоя мама… Я не знаю, что еще сказать. Она любит тебя, Кать, но по-своему».

С трудом улыбнувшись, Катя кивнула. «Кстати, я приготовила для тебя небольшой сюрприз. Ты же помнишь ту записку, что я оставлял на твой день рождения?» «Конечно».

«Ну вот и отлично». Он крепко обнял ее, а затем взял под руку и повел к машине. «Не расстраивайся, Катюш.

Кстати…» «Что?» «Я тебя люблю», выпалил он и улыбнулся. «Поехали домой». До дома они добрались достаточно быстро, наслаждаясь приятной музыкой и любуясь красотой за окном.

Повсюду лежал снег и даже в ветви многовековых елей были покрыты белой вуалью, сверкающей в свете фар. Войдя в квартиру, Антон помог Кате снять верхнюю одежду и, как обещал, уложил ее под одеяло. «Предупреждаю сразу», заявила она, «я не стану лежать здесь целый день».

«Слово не воробей. Ты обещала меня слушаться». «Антон, ну я с ума зайду от скуки».

«Да, мне тоже было невесело», напомнил он. «Но не переживай, скучать не придется». «Погоди, я на секундочку отойду».

Он подмигнул ей и вышел из комнаты, а спустя пару минут вернулся с букетом лилии в руках. «У меня что, снова день рождения?» улыбнулась Катя. Антон покачал голову и присел на краешек кровати.

«Помнишь вопрос из записки?» «Конечно», смутилась она. «Так что ты ответишь? По-моему, Екатерина Холодкова звучит неплохо». Катя закусила губу и ощутила, как запылали от волнения щеки.

«Неужели тебе не нравится?» «Нравится. Только почему ты не позволила мне ответить сразу, когда я прочла записку?» «Тогда бы сказала да». «Ну, я хотел, чтобы ты подумала», признался Антон.

«Так, значит, ты согласна?» «Да». Глядя на радость в глазах Антона, Екатерина вдруг поняла, отчего он тянул время. Вспомнилась ей Антонова невеста, что бросила его в самый сложный момент и родителей, которых он почти не помнил.

Тяжело вздохнув, Катя поняла, что просто не имеет права сделать ему больно, да и не хочет этого. Как-то неожиданно для себя она влюбилась в человека, которого знала не так давно. Но у нее уже не оставалось сомнений, что Антон тот самый.

«Лилии очень красивые», сказала она, разглядывая букет. «Да, только ты их не любишь», улыбнулся Антон. «Надо было спросить.

Когда я пришел в цветочный, то понял, что даже не знаю, какие цветы тебе нравятся. Но я думаю, у тебя будет еще очень много времени, чтобы все узнать. А вообще мне нравятся ромашки и васильки.

Да, странно и смешно, но это так. Учту. Так вот, скучать тебе не придется», продолжил он, пытаясь скрыть волнение.

«Нужно составить список гостей и выбрать дату торжества. Потому что из меня организатор так себе». Катя на секунду прикрыла глаза, не веря в происходящее, а затем звонко рассмеялась, представив, как ее дорогая Светка отреагирует на последние новости.

«Ты замуж выходишь? Так вот, почему столько снега навалило?» воскликнула подруга, услышав от Кати радостную весть. «Я здесь ни при чем. Это все зима», усмехнулась Катя, прижимая к уху мобильный.

«Так ты придешь на свадьбу? А когда? Вот только не говори, что торжество в будущем году. У нас срок на конец января, и, зная мое везение, я буду рожать как раз в тот момент, когда ты пойдешь в ЗАГС». «15 января».

«Катя, но даже если ты не придешь, я все равно тебя люблю. Не дождешься, я приду, и точка». «Жаль, конечно, что не в декабре».

«Сделали бы тридцать первого, например. Два праздника в один день», засмеялась Светка. «Какая экономия на продуктах?» «Не получится.

У Антона день рождения в этот день», сообщила Катя. «Все у вас не как у людей», вздохнула подруга, а затем спросила. «А твоя мама?» Вспомнив последнюю встречу с матерью, Катя прислушалась к звукам, доносившимся из кухни.

Антон по-прежнему что-то готовил и гремел посудой, а потому не мог ее услышать. «Я думаю, мамы не будет», нехотя произнесла она. «Что, опять поругались? Тебе честно или…» «Да рассказывай, у меня времени вагон.

Декрет еще только начался, а общение уже не достает. Так что произошло?» Поведав подруге о разговоре с Галиной и описав ее реакцию на помощь Антона, Катя замолчала. Ей было обидно за Антона, ведь он хотел как лучше и не сделал Галине Осиповне ничего плохого.

А еще она, кажется, уже потеряла надежду наладить с мамой нормальные отношения. «Знаешь, у меня такое ощущение, будто она на тебя обижена за что-то или чему-то завидует», протянула Света. «После гибели отца она сильно сдала и стала очень нервной.

Мы и раньше не особо ладили, а теперь все стало намного сложней. А ты пока оставь ее в покое», посоветовала подруга. «Насильно мил не будешь, сама знаешь об этом.

Может быть, со временем что-то изменится. Ну, а вообще я очень за тебя рада. Мишка аж разбушевался, все меня испинал».

Катя улыбнулась. «Миша?» «Да, Захару имя понравилось, да и мне тоже». «Замечательное имя», подтвердила Катя.

«Надо бы нам встретиться, к тому же я еще не видела твоего суженного». «Слушай, а ведь и правда», ахнула Катерина, «на носу праздник и если ты не сильно устала, предлагаю отметить его вместе». «Я? Устала? Да я с ума схожу сидеть в четырех стенах.

Захар целыми днями работает». Простонала Света. «Давайте встретимся, а заодно и познакомимся».

«Отлично. У нас?» «Конечно, скажи Антону, что у него будет очень шумный день рождения». Они засмеялись и, поговорив еще несколько минут, распрощались.

Не успела Катя положить телефон на тумбочку, как в комнату заглянул Антон. «Дай мне номер этой волшебницы, что заставила тебя улыбаться», громогласно заявил он. «А если она придет сюда?» «Серьезно?» «Да, как насчет того, чтобы отметить Новый год в веселой, шумной компании», улыбнулась Катя.

«Так это была Света. Тогда я за», кивнул он и приобнял Катю за плечи. «Кажется, Новый год обещает быть веселым.

Как ты себя чувствуешь?» «Замечательно. Можно я встану?» «Рано, Катюша». «А как же работа?» напомнила она.

«Меня уволят, если я буду прохлаждаться дома». «Ну, есть у меня один знакомый замдиректора, который все уладит». Несмотря на то, что Антон улыбался и всячески подшучивал, глаза у него по-прежнему оставались грустными…