Помітивши в кущах незнайомця, що лежав без свідомості, Катя миттєво викликала швидку. А коли хлопець прийшов в себе і назвав її ім’я, дівчина втратила мову. Аби вона лише знала, кому вона допомогла….
«И все? Он организовал покушение, бросил тебя на произвол судьбы. Мне даже страшно вспоминать то утро. А память?» Антон приобнял ее за плечи и усмехнулся.
«Я не настолько злопамятен, чтобы наказывать Игоря его же методами. Антон, ну ты же понимаешь, о чем я? Прости, мне хотелось немного разрядить обстановку, но вышло так себе. Игорем займутся компетентные органы, и что с ним будет уже не моя забота.
Так что можешь быть уверена, он получит по заслугам. Ну, по крайней мере, моя должность ему точно не светит. А ты?» Антон довольно улыбнулся.
«Екатерина Алексеевна, я жду вас на работе в следующий понедельник. Просьба не опаздывать». «Так вот, почему мне нужно было трудоустроиться?» Возмутилась она.
«Чтобы некуда было деваться?» «Конечно. К тому же я и взглянул на ваше резюме. Накануне собеседования стянул его с тумбочки, пока ты умывалась.
И меня все устраивает». Не в силах больше сдерживаться, Катя рассмеялась. На душе отчего-то стало так хорошо, так легко, что ни крики из кабинета, ни Карина, выбежавшая в фойе с зареванными глазами, ее больше не волновали.
Бывшая девушка Антона, завидев довольную парочку, всхлипнула и, осыпая их проклятиями, бросилась прочь. «А у нее стойкая тушь», усмехнулась Катя, когда Карина скрылась из вида. «Да, а я даже не заметил», подмигнул ей Антон.
Следующие несколько дней выдались неспокойными. Антон побывал у следователя и нехотя брал в руки мобильный, долго раздумывал, прежде чем ответить на звонок. Как ни пыталась Катя спрашивать его о том, что происходит, Антон лишь отшучивался, хотя вид у него был тревожный.
В один из вечеров, когда Антон заперся в ванной и включил душ, Катя не выдержала. Она осторожно взяла в руки его мобильный телефон и принялась просматривать историю вызовов, а после открыла сообщение. Лучше бы она этого не делала.
С разных номеров на Антона сыпались угрозы. Катя сразу же поняла, что все это дело рук Игоря. Бывший коллега Антона опасался возмездия и потому пытался заставить его дать ложные показания.
Получалось у Игоря это плохо. И когда Антон не отреагировал на сулившее ему денежное вознаграждение, тот решил его запугать. Убрав телефон на место, Катя рухнула в кресло и закрыла лицо руками.
За окном уже давно стемнело, шумел ветер, который давным-давно сорвал деревья в последние позолоченные листья. В небольшой комнатке было уютно и тепло. Тусклая лампочка ночника с трудом освещала пространство, создавая причудливые тени на стенах и потолке.
Катя открыла глаза и промокнула влажные ресницы краем рукава, пытаясь как можно скорее скрыть следы своего отчаяния. Она верила в долгое и счастливо. Верила, несмотря на то, что жизни события, происходившие вокруг, зачастую давали поводу усомниться и перестать мечтать.
Отец, мама. Екатерина любила их всем сердцем, но в силу разных обстоятельств их теперь не было рядом. Антон.
Антон был тем самым, и Катя поняла это сразу, как только он открыл глаза и произнес ее имя, лежа на холодной, сырой земле. Но сознаться в этом было страшно, потому что больше всего на свете она боялась его потерять. «Ты плачешь?» – раздался родной голос.
Екатерина вздрогнула и только теперь заметила Антона, который стоял в дверях комнаты. «Да нет, нет, просто задумалась». «О чем?» «О работе.
Мне ведь скоро выходить. Завтра позвоню насчет жилья. Присмотрела пару вариантов неподалеку от предприятия».
«Я тоже присмотрела для тебя кое-что». Как-то странно произнес Антон, подходя ближе. «Трехкомнатная квартира на восьмом этаже, все включено и уже оплачено.
До работы десять минут. Правда, сосед тот еще ворчун и иногда ставит свои носки посреди ванной. Но он исправится, честное слово».
«Антош, спасибо, конечно, но возражения не принимаются. Но я не хочу тебе мешать». Антон улыбнулся и подошел вплотную к креслу, протягивая ей руку.
Той ночью впервые за долгое время Катя не погасила ночник и забыла проверить будильник на телефоне. Ей было просто не до этого. Утром их разбудил громкий протяжный звон, доносившийся из прихожей.
С трудом открыв глаза, Катя залилась алой краской, вспомнив минувшую ночь, и поспешила к дверям. Взглянув в глаза, она опешила, потому что готова была увидеть кого угодно, но только не маму. «Катя, это я!» – воскликнула Галина Осиповна, вновь надавив на кнопку звонка.
«Открой сейчас же, я знаю, что ты дома!» Запахнув халат, Екатерина отперла дверь и опомниться не успела, как мать влетела в прихожую. Окинув дочь придирчивым взглядом, Галина выпалила. «Выглядишь ужасно!» «Спасибо, мама.
И тебя с добрым утром!» «Ты все еще дуешься на меня?» «Я? По-моему, это ты обиделась и хлопнула дверью». «Не передергивай!» – поджала губы Галина Осиповна. «Я тебя давно простила, а вот ты мне ни разу так и не позвонила».
Галина вдруг смолкла и округлила глаза. «А ты что, его до сих пор не выгнала?» «Кого? Антона?» – вздохнула Катя. «Да какая разница, как его зовут, я же слышу, что он там ворочается!» Она ткнула пальцем в сторону комнаты, а затем заметила на вешалке мужскую куртку и покачала головой.
«Ждешь, пока он обнесет тебе квартиру, да?» «Мам, ты пришла, чтобы снова поругаться?» «Катя, кто там?» – крикнул Антон, громко зевая. «Вот!» – зашипела Галя. «Он уже чувствует себя как дома!» Закатив глаза, Екатерина прошла в комнату, надеясь, что мама хоть немного поумерит пыл.
Она потрепала Антона по волосам и прошептала. «Это мама. Подожди меня здесь, я хочу с ней поговорить».
«Хорошо!» – кивнул он и, схватив ее за руку, притянул к себе. «Антон, она услышит!» «Ну ладно, ладно!» Выпорхнув из комнаты, Катя взглянула на недовольную мать, и ее щеки тут же вспыхнули от стыда. Как ни пыталась она привыкнуть к этому взгляду за все эти годы, только ничего не получалось.
Каждый раз, когда Катя видела маму такой, ее бросала в холодный пот, и она чувствовала себя маленькой девочкой, которая снова в чем-то провинилась. «Хотела тебе позвонить», – начала Катя. «В общем, я нашла работу, где и хотела.
Переезжаю в ближайшие дни». «Значит, ты будешь платить за съем жилья чужим людям?» – хмыкнула Галина. «И что же останется от зарплаты, Катя?» Антон предложил переехать к нему.
Галина Осиповна ахнула, а ее глаза злобно сверкнули. Катя сцепила руки в замок, приготовившись к волне возмущения, которая вот-вот накроет ее с головой. Но в этот момент за ее спиной послышались шаги.
«Доброе утро, Галина Осиповна», – воскликнул Антон. «Я очень рад вас видеть». «А я не очень».
«Жаль, не успел в прошлый раз вас поблагодарить». «За что? Вы воспитали замечательную дочь. Добрую, умную, неравнодушную в чужой беде.
Кстати, она будет работать на том же предприятии, что и я». «Я не думаю, что вы будете пересекаться. Экономист, как правило, трудится в тепле, чего не могу сказать о дворнике».
– фыркнула Галина и поморщилась. «Мама, прекрати», – не выдержала Катя. «Антон работает заместителем директора».
После этих слов Галина будто потеряла дар речи. Она смотрела то на Антона, то на свою дочь и просто не знала, что сказать. «Это не смешно», – возмутилась Галина.
«Ты и вправду решила, что я в это поверю? Он же ничего не помнит, да и какой он зам директора». «Медицина творит чудеса», – улыбался Антон. «Значит…» Галина Осиповна с сомнением смотрела на свою дочь и о чем-то раздумывала.
«Так вы и вправду заместитель директора?» Катя сказала, что нашла вас на улице под кустом. «Так и есть», – кивнул он. «Вообще-то я не любитель спать в мокрой траве, тем более осенью.
Но так уж вышло. И причину вы знаете. Родителей у меня нет, а ближайшие родственники живут достаточно далеко.
Поэтому никто и не спешил на поиски. Единственное, только ваша Катя. Вызвала скорую, помогла мне, а это дорогого стоит».
«Ну что ж, если так…» Галина бросила на дочь недовольный взгляд и растянула губы в улыбке. «Катенька сказала, что переезжает к вам. Я поначалу расстроилась, но теперь вижу зря.
Ну ладно, не буду вам мешать». «Мам, ты что, уже уходишь?» «Оставайтесь, Галина Осиповна, чаю выпьем, пообщаемся», – предложил Антон. «Нет-нет, у меня столько дел, я и заскочила-то ненадолго.
Помириться хотела». Еще несколько минут Галина любезничала с Антоном, улыбаясь во весь рот, а затем выскользнула за дверь. «Я что, сплю? Это точно была моя мама?» – прошептала Катя.
«Да точно», – усмехнулся Антон, приобняв ее за талию. «А что тебя удивляет?» «Ну, она в хорошем настроении и даже позволила мне переехать в другой город. К тебе, если что».
«Ну, значит, ты просто обязана согласиться». Антон поцеловал ее и отправился на кухню готовить завтрак, а Катя решила не вдаваться в подробности и не объяснять ему, от чего так изменилось настроение мамы. Галина всегда была очень брезгливая и еще презирала людей, которые жили хуже нее.
Поэтому Катин отец старался изо всех сил обеспечить для жены и дочери безбедное существование, так как знал, что если он этого не сделает, то Галя быстро найдет себе кого-нибудь другого. Только тогда Катя окончательно поняла, почему отец так много работал. Он родился в бедной семье и не имел возможности получить хорошее образование и всегда стеснялся говорить знакомым о том, что трудится простым дальнобойщиком.
А Галина при каждом удобном случае ставила мужа на место, напоминая о том, кто он и кто она. Конец октября выдался особенным. Катя наконец перебралась в городок, о котором так давно мечтала.
Квартира Антона была солнечной и очень просторной, а кухня выполнена в цвете сочной и зеленой травы, которая понравилась ей больше всего. — Сколько у тебя посуды! — удивилась она, заглянув в кухонный шкаф. — Да разве это много? — усмехнулся Антон.
— Как это, венчик, миксер, форма для торта! Это что, все твое? Ладно, сдаюсь. Я люблю готовить. В детстве даже мечтал стать поваром, представляешь.
Но потом передумал и подался в бизнес. Надеюсь, ты оценишь мои кулинарные способности. — Обязательно.
— То есть ты умеешь печь торты? — Ну да. — Тогда через неделю у тебя будет повод достать одну из этих форм. Антон с недоумением посмотрел на Катю.
— У меня день рождения! Пятого ноября! — И ты молчала! Я же мог все пропустить! — Ну ладно, не сердись. Я ведь тоже не знаю дату твоего рождения. — Мой праздник отмечает вся страна.
— Выпалил он и прищурился. — Тридцать первого декабря, и я принимаю двойные поздравления. Катя ахнула, а Антон рассмеялся.
— Лучше тридцать первого декабря, чем первого января. В тот день меня бы поздравляли только самые стойкие. Закрыв шкаф с посудой, Катя подошла к окну и взглянула на голые темные ветви деревьев.
Осень. Еще немного, и пожухлая трава покроется белым ковром из резных причудливых снежинок. Настанет долгожданная зима.
Холодная, но такая красивая. — Завтра выходим на работу, — сообщил Антон, открывая очередную коробку. — Ты готова? — И да, и нет.
А как обстоят дела у Игоря и Карины? — Ну ты же понимаешь, что это дело не быстрое. — Так он еще на свободе? — Ну конечно. С работы Игоря, конечно, уволили.
Город он покидать не может. — Да не волнуйся, все будет хорошо. — Антон, я удивляюсь твоему спокойствию, — пробормотала Екатерина.
— А что, если он… — Без паники. Давай лучше займемся вещами. Давненько я не прибирался в шкафах.
Столько интересного нашел. Он улыбнулся и отправился в коридор за очередной коробкой. Катя смотрела ему вслед и чувствовала необъяснимую тревогу, понимая, что в ближайшее время может произойти все что угодно.
Первый рабочий день для нее стал настоящим испытанием. Но не новая документация и знакомство с коллегами заставило ее волноваться, а неожиданная новость. В час дня, когда большинство сотрудников ушли на обед, Антон прислал Кате сообщение с просьбой встретиться.
Ничего не подозревая, она не спеша зашагала по длинному коридору, вымощенному дорогой коричневой плиткой. Антон ждал ее у дверей и был очень взволнован. — Проходи, — сказал он.
— Что-то произошло? — Слушай, я даже не знаю, с чего начать. Вздохнул парень, опускаясь в кресло. — Ты лучше сядь.
Игорь уехал из города, а может быть уже из страны. — Как? А Карина? — Она дома, — говорит, мол, Игорь ее бросил и прихватил с собой все сбережения, которые она не очень усердно прятала в спальне. — Но как же это могло произойти? — воскликнула Катя, ощущая, что голова идет кругом.
— Ну, у Игоря всегда были хорошие связи. А еще он как-то упоминал, что его сестра живет за рубежом. Поэтому не удивлюсь, если он уже попивает чай в ее компании.
— Ну, знаешь, может, это и к лучшему. — А что, если он решит тебе отомстить? — Не уверена. Должности ему теперь не видать…
