Поховавши дружину, убитий горем чоловік повіз сина на відпочинок. «Тато, дивись, мама повернулася!» — почувши це, чоловік похолов…

— Папа! Папа, а на нас может напасть акула?! — шестилетний Саша влетел на кухню, где его отец пил свою порцию утреннего кофе.

На мальчонке был надет надувной круг для плавания в виде пончика, а в обеих руках он держал игрушки — парусник на дистанционном управлении и ведерко для песка с совочком.

— Нет, не может, — ответил Никита, — я за тобой присмотрю. И вообще, запомни — акулы не любят нападать на людей. Это все сказки!

— Папа, а правда, что я мороженое смогу есть каждый день?! Жара же будет! Можно?

— Можно, — вздохнул Никита. Улыбнулся, потрепал сына по волосам, — иди давай, у тебя, кажется, мультики начинаются…

Сын умчался в зал к телевизору, а Никита остался допивать кофе и размышлять о предстоящем отпуске. Эта поездка на море планировалась еще давным-давно, когда была жива его жена и мама Саши — Валерия. Но, как-то не складывалось… А потом отдохнуть всей семьей стало просто уже невозможно — потому что Валерия умерла в автокатастрофе.

Первый год был самым трудным, кошмарным, невыносимым! Второй год без нее для осиротевшей семьи прошел не то, что легче… Но как-то чуть более терпимо.

Правда, кое-что так и не изменилось в лучшею сторону. Например, родители Никиты, как были в принципе против его брака, так и сейчас не особо стремились не то, что заботиться о внуке, но хотя бы общаться с ними! Но Никита на них не обижался. Мог бы обижаться, но предпочел просто принять сложившуюся непростую ситуацию как есть и отпустить. Но сам, кстати, с родителями общался. Потому что все-таки очень их любил… И еще потому что где-то в самом дальнем закутке сердце теплилась надежда на то, что со временем они смогут принять Александра как своего любимого внука.

Наконец, кофе был допит и Никита, открыв ноутбук, связался через чат в с начальством. Оно, начальство, отпустило в отпуск, но намекнуло, что в любой момент может все-таки обратиться за помощью к Никите, как к одному из своих самых ценных сотрудников. И он, в принципе, не возражал против такого расклада, полагая, что необходимость быть всегда на связи, эта не такая уж большая проблема с учетом того, что его после смерти жены перевели по его просьбе на удаленку, благодаря чему Никита смог отказаться от услуг всяких там нянюшек… Он сам занимался воспитанием сына.

Саша, кстати, ходил в детский садик иногда, но иногда — наотрез отказывался и Никита, поскольку был отцом, верящим в то, что свобода выбора для ребенка — это очень важно, позволял ему так вот капризничать. И обыкновенно Саша, посидев пару недель дома сам начинал проситься в детский садик и ходил в него потом спокойно несколько месяцев.

Вылет из аэропорта был запланирован на послеобеденное время, так что утро прошло без суеты. Никита проверил, как там уложил свои вещи сын… Точнее говоря, он все для Сашки собрал заранее и сам, но еще и сыну позволил уложить маленькую сумку, так сказать, для развития навыков самостоятельности. И вот, наконец, они вышли из квартиры.

— Ой, а я вас чуть не упустила! — встретилась им уже у подъезда, когда ждали такси, соседка Юлия, — ну, как ты, Саша, — склонилась она к малышу, — готов к приключениям?

— Готов! — запрыгал от радостного волнения мальчик, — а ты с нами точно не летишь? Ну, пожалуйста!

— Извини, никак, не могу, с работы не отпустят, — ответила Юлия и распрямившись, встретилась взглядом с Никитой. Он, кстати, естественно, в отпуск с собой ее не звал. Зачем бы она ему там была нужна? — ну, счастливо вам на море погреться…

— Спасибо, — сказал Никита, — и спасибо, что столько времени на нас тут тратишь, помогаешь!

— Да пустяки, мне не в тягость, — улыбнулась смущенно Юлия.

Ей было двадцать два года и она, недавно окончив педагогический, работала в том же детском саду, куда то ходил, то не ходил маленький Александрой. Соседкой же семьи Никиты она стала четыре года назад, когда переехала в этот дом, чтобы начав учиться в институте, поселиться в квартире, доставшейся ей по наследству от бабушки. И так уж все сложилось, что Юлия сразу сдружилась с женой Никиты, а потом и с ним самим.

— Папа! Машина за нами! — пуще прежнего запрыгал Саша.

— Все, мы поехали, — Никита закинул сумки в багажник. Посадил сына в детское кресло и застегнул все, какие надо, ремни.

— Пока! Я тебе ракушку красивую привезу! — махал на прощание обеими руками ей Саша.

— Счастливого пути! Хорошего отдыха! — помахала мальчику и ему отцу Юлия.

Она проводила такси задумчивым взглядом… Тяжело вздохнула. Она была искренне рада за то, что маленькая семья отправилась к морю. И радовалась тому, что они, кажется, потихоньку начали оправляться от своего горя… А еще Юлия была очень рада, что у них такие теплые, дружеские отношения… И еще она понимала, что чтобы не испортить их, она не за что не решится признаться Никите в том, что испытывает к нему особые чувства!

Никита посмеивался, глядя на то, как его сынок, впервые в жизни оказавшийся на морском побережье, носится по нему, влетает в полосу прибоя, раскидывает всюду песок, с азартом ищет цветные камушки и ракушки…

Они заселились в приличном отеле, в ресторане при котором было очень хорошее детское меню. И еще накануне поездки Никита проконсультировался с педиатром о том, какие витамины лучше всего принимать Саше. Он следил за тем, чтобы сын не снимал панамку и пообещал ему, что они обязательно покатаются на кораблике и быть может, им посчастливится увидеть дельфинов. В общем, все в этом отдыхе было очень правильно и хорошо…

— Папа! Папа! — подлетевший к нему Саша выдернул Никиту из размышлений о том, не сходить ли им вечером в кукольный тетр.

— Чего тебе? — улыбнулся отец, — мороженого хочешь еще? А не лопнешь?

— Папа! — голос мальчика дрожал, а глаза блестели, — там мама!

— Что? — Никита подумал, что ему, конечно же, послышалось.

— Мамочка! Там мама, — ребенок, вытянув ручку, показывал куда-то за спину отца, — она…