Поховавши дружину, убитий горем чоловік повіз сина на відпочинок. «Тато, дивись, мама повернулася!» — почувши це, чоловік похолов…
Она вернулась! Она не умерла!
Медленно, будто в дурном сне, где позади тебя притаился монстр, но ты, увы, догадываешься об этом слишком поздно, Никита обернулся. Что за чепуху болтает мой сын, спросил он себя, ведь этого, конечно же, просто не может быть! Ведь любовь всей его жизни умерла. Точно! Он и сын были на ее похоронах. И до сих пор несколько раз в месяц ездят на кладбище, кладут цветы у ее памятника, с которого она улыбается им с фотографии… Так как же возможно, чтобы его мальчик увидел здесь… Никита обернулся. И его глаза расширились в шоке!
Это было так нереально, пугающе и просто походило на сон! Никита шел по пляжу, не чувствуя ни раскаленного солнцем песка, ни своих ног… Сердце, казалось, готово было проломить ребра, а в голове, будто маленькая шаровая молния, билась одна мысль — как это возможно?! И вот, он уже на расстоянии пары шагов от нее…
Рот Никиты приоткрылся — из него был готов вырваться не то крик, не то вопрос безумца. Но в последнее мгновение он все-таки взял себя в руки.
— Простите, — обратился он к ней, — Н-но вы… Так похожи на мою покойную жену! Извините, но… Кто вы?
Она, до того вытиравшая мокрые волосы полотенцем, вскинулась и уставилась на него так, будто он был чудищем, вышедшим из пены морской или привидением. В ее карих глазах одно за другим сменились — растерянность, удивление, потрясение, опасение и недоумение. Никита же за эти мгновения успел понять еще кое-что… Да, сходство было поразительным! Но молодая женщина, стоявшая перед ним в изумрудно-зеленом купальнике, была стройнее, чем его Валерия даже во временам до беременности. Его Лера носила длинные, натурального цвета волосы, а у этой блондинки была короткая стрижка. Черты лица таинственной особы на пляже казались более резкими, а губы — были более пухлыми, что ли…
— Ваша жена, — повторила она его вопрос со странной интонацией. Затем прищурилась, поджала губы, — сочувствую… Меня зовут Катя. И Лера… была моей сестрой.
И вот к такому ответу Никита вообще не был готов! Как не упал тут же, сам не понял. Но только сердце пропустило удар и голова закружилась…
— Сестра? — спросил он шокировано, — но… У Кати не было никакой сестры!
— Была, — ответила блондинка и по губам ее скользнула горькая усмешка, — просто мы наше родство предпочитали не афишировать…
— Но… Откуда?! В смысле… Почему? Простите, но… Я что-то не понимаю!
— Да, тут все сложно, — хмыкнула она. Подхватила с лежака пляжное платье, натянула его через голову, — а вы что тут делаете, кстати?
— С сыном в отпуск приехал, — ответил Никита.
И тут, кстати, понял, что оставил мальчика без присмотра! Никогда такого безобразия, как упустить своего ребенка из виду вне дома или детского садика, не позволял, но сейчас — позволил! И Никита бы успел страшно испугаться, если бы прямо сейчас не понял, что Саша уже подошел к ним. Тихонько так, незаметно приблизился. Замер. Смотрел внимательно и пронзительно. И хотя мальчонка еще ничего не сказал, но Никита точно знал — сынок уже понял, что обознался.
— Вы не моя мама, — как в подтверждение его мыслей сказал ребенок.
— Нет, малыш, — вздохнула Катя, — так вы, — повернулась она к Никите, — хотите поговорите? Наверное, придется нам все обсудить…
Далеко никуда не пошли — устроились тут же за столиком в пляжном кафе. Никита хотел сперва в отель сына отвести, но потом решил, что не стоит этого делать — ведь мальчик, в конце-концов, был уже достаточно взрослым для того, чтобы понимать многие серьезные вещи, он смерть родной матери перенес и соответственно, он, по мнению отца, был достаточно зрелой личностью для того, чтобы присутствовать при разговоре… Который, заранее предчувствовал Никита, точно не обещал быть простым!
— Наверное, лучше начать мне, — сказала Катя, — а вы потом задайте вопросы, если будут, — и она заговорила.
Эта история началась давно — почти тридцать лет назад, когда супруги Ивановы, после пяти лет брака поняли, что их семья, по сути, больше не является союзом двух любящих, родных людей. И они приняли решение о разводе. И так уж вышло, что они пришли к весьма странному и да — жестокому соглашению о том, что поделят своих дочерей. Одна с матерью останется жить, вторая — с отцом. Мать Валерии уехала далеко-далеко, отец Екатерины — остался на малой родине на черноморском побережье. И полетели годы!
Ни мать Валерии, ни отец Екатерины не считали необходимым как-то много общаться между собой или же заботиться о том, чтобы их общие дочери росли вместе, знали друг друга хорошо, поддерживали и развивали родственные отношения! Однако, они и не препятствовали этой напрямую. И порой девочки общались… Пару раз за время это, проведенное в разлуке, они даже встречались! Но… Обнаружили вдруг, что стали друг для друга, фактически, чужими людьми.
Но Катя знала о том, что ее сестра вышла замуж, родила ребенка… У нее же самой не было ни детей, ни любимого. Были непохожи сестры и в других сферах жизни. К примеру, Валерия стала бухгалтером, а Катя — работала косметологом. И да, на похоронах сестры она не была — некогда было, да и не считала нужным…
Никите было очень тяжело все это слушать и еще тяжелее — осознавать. Да у него просто в голове не укладывалось, как это возможно?! И почему молчала не только жена, но и пока жива была — теща?! Что до иной родни, кстати, которая могла бы раскрыть Никите такой важный секрет, то ее попросту как бы и не было — мама Валерии была детдомовской, а после развода, уехав из города, где не сложилась семейная жизнь, она, по сути, даже со всеми друзьями разорвала все связи…
— Надеюсь, — прибавила в конце своего повествования Катя, — вы не собираетесь мне читать нотации, мол, почему не приехала после смерти сестры?
— Нет, — честно ответил Никита. — я понимаю, что вы же, как бы не были обязаны этого делать. Но… Неужели вам никогда не было интересно еще раз увидеться с сестрой, познакомиться с племянником?!
— Рискую выглядеть в ваших глазах монстром, но нет, — грустно усмехнулась Катя, — но, раз уж все равно встретились… И если думаете, что вот ему, — на этих словах пальцем указала на Сашу, — пойдет это на пользу, то можем куда—нибудь сходить… Ну, не знаю! На аттракционы или в зоопарк, может быть.
— Думаю, это неплохая идея, — ответил Никита.
Они поговорили еще немного. Никита осторожно задал вопрос об отце своей жены… и был расстроен, услышав о том, что он скончался. Как же так, подумал он, что за злая насмешка судьбы, что оба этих человека, бывших когда-то несчастливыми супругами, так равно, буквально один за другим ушли от жизни, банально от сердечных приступов? А ведь останься они живы, предположил он, то быть может, еще бы прошло немного времени и они бы поняли, как это все неправильно — вот так разделяться семье и они нашли бы в себе силы если и не начать все сначала, то хотя бы начать сближаться, встречаться? Как знать…
Гулять и развлекаться в этот день больше не особо хотелось, так что время до вечера Никита с сыном провели в отеле (за исключением того, что спускались еще на полдник и ужин). А на следующий день, после того, как созвонился с Екатериной, Никита сказал сынишке, что они отправляются в парк аттракционов.
Это была довольна милая прогулка! Вопреки ожиданиям Никиты, в ней не было неловкости, они с Катей легко, просто общались, как будто знали друг-друга очень давно… А еще там, в парке, произошло кое-что, когда они покупали мороженое.
— Вот, держите, — улыбнулась им протягивающая эскимо продавщица, — маме, папе и сыночку!
— Мы… не женаты, — выпалил Никита.
— А-а, — протянула продавщица, а потом, ясное дело — все не так поняв, подмигнула Кате, — ну, не медлите с этим!
И вот какое поразительное открытие совершил после этого сделал для себя Никита — он вдруг понял, что смотрит на Катю не просто так, а воспринимает ее… как женщину, которая могла бы заменить его Леру. И дело тут было не только во внешнем сходстве, хотя это, конечно же, тоже имело свое значение! Но просто прямо во время этой прогулки Никите начали лезть в голову мысли о том, что поскольку Лера и Катя — близнецы, то у них, теоретически, несмотря на разное воспитание и даже на то, что выросли они как будто совсем непохожими людьми, все-таки должно быть довольно много сходства! И пусть это незаметно на первый взгляд, но быть может, размышлял Никита, Екатерина в глубине души все-таки такая же добрая и настроенная на семью женщина, какой была его Лерочка?!
А что, если, задался вопросом Никита, у нас с ней что-нибудь получится? Ведь есть поговорка про то, что не было счастья, да несчастье помогло? Так может ли это быть как раз про его семью?! А что, если именно Кате суждено заменить маму Саше и для него, Никиты, стать верной спутницей жизни?! Возможно, на то, чтобы она осознала и поняла это, только потребуется некоторое время… И Никита решил действовать!
