Поховавши дружину, убитий горем чоловік повіз сина на відпочинок. «Тато, дивись, мама повернулася!» — почувши це, чоловік похолов…
— Спасибо большое, — сказал Никита, — но совсем не обязательно…
— Обязательно! — погрозила ему пальцем Юля, — еще и сын твой пострадал… Как ты тут один обойдешься? Придется меня потерпеть!
Никита снова усмехнулся — заботу, которой Юлия окружала их, по сути — чужих людей, никогда не приходилось терпеть, скорее уж оставалось с восхищением изумляться тому, что у нее, такой умной, интеллигентно воспитанной и симпатичной девушки находятся силы и желание заботиться о них с таким потрясающе искренним душевным теплом. Ведь могла бы все время и силы тратить на себя только!
И в следующие несколько дней, пока отец и сын совсем-совсем выздоравливали, Юлия была рядом с ними… Она общалась с врачами, таскала вкусненькое, развлекала болтовней не о чем и помогала не унывать.
Никита же… Ну, он принял это с удивлением, благодарностью… И еще после каждого визита Юлии он надолго задумывался о том, что она — просто невероятная молодая женщина! В ней, сейчас вдруг понял Никита, присутствовали все те качества, которые он бы пожелал видеть в будущей супруге, если бы… решился на это. Если бы был в этом заинтересован? А вдруг я уже в этом заинтересован или же просто раньше романтические чувства приглушались, затенялись иной палитрой переживаний?
Никите, кстати, было искренне жаль того водителя грузовичка — вот натерпелся же страху! Но, к счастью, пострадал в итоге даже меньше, чем они.
А потом наконец к нему пришла Екатерина. Вошла в палату, как будто ничего страшного и не произошло. Подвинула табурет к его кровати, хотела было сесть, но передумала и осталась стоять, нервно зажав в пальцах ручку сумки.
— Я должна извиниться…
— Не надо, — мотнул головой Никита, — это уже прошлое.
— Хорошо, — кивнула Екатерина, — тогда, я должна сказать… Что больше мы не будем видеться! То есть, я понимаю, что у тебя отпуск заканчивается, вы с сыном к себе и мы и так уже почти попрощались… Но, ты понимаешь, о чем я? Мы все-таки абсолютно разные люди. В общем… Как-то так! Прощай! Удачи вам…
— Постой! — окликнул ее Никита и даже руку протянул ей вслед, — а как же Сашка? Он ведь сын твоей сестры! Ты не можешь так просто… отмахнуться от этого!
— Почему нет? — приподняла бровь Катя, — могу! И буду дальше жить замечательно. Может быть, однажды замуж выйду, рожу, но… При чем тут вообще чужой для меня ребенок? Я все понимаю, у тебя — горе, но не надо мне, пожалуйста, его навязывать! — и она ушла.
Никита какое-то время просто с трудом осмысливал сказанное ею, но потом… В общем, не успел он осмыслить до конца, как в палату вошла Юленька — опять груженая пакетами, контейнерами…
И вот, глядя на нее, такую простую, уютную и хозяйственную, Никита вдруг понял, что вот же она, перед ним — женщина, способная стать для Сашеньки идеальной мачехой! А для него — вполне подходящей супругой.
— Юля! — выпалил Никита и без долгих предисловий перешел сразу к главному, — ты выйдешь за меня?
Свадьба была скромной — никаких банкетов и даже в ресторане не посидели, ограничившись скромным домашним чаепитием. И даже платье на Юлии было не классическое такое, которое превращало невесту в принцессу, а хоть и белое, но настолько простое и элегантное, что, теоретически, в нем можно было бы и просто так летом гулять. Причем, идея вот так поступить — не устраивать пышного торжества, принадлежала самой Юлии.
— Ты ведь только что из больницы, — сказала она с улыбкой Никите, — м потом, мне как-то неудобно… Ты ведь рассказывал, что с деньгами сейчас не очень. Так что, зачем эти расходы? Я и так буду самой счастливой!
И началась семейная жизнь… И вообще-то, Никита, как человек уже ее испробовавший, ожидал, что просто все будет как раньше… И отчасти так и было! Юлия замечательно готовила — так же вкусно, как его Лера. Она поддерживала в доме чистоту и порядок. Заботился о Саше — и в садик, и в поликлинику его водила, гуляла с ним в парке, покупала ему игрушки, учила его потихоньку писать и вообще была просто самой доброй на свете мачехой!
Порой Никита с Юлией выбирались к кому-нибудь в гости и там люди поздравляли их с молодым семейным счастьем. В общем, жизнь шла своим чередом… Правда, родители Никиты не принадлежали к числу тех, кто отнесся к его новой жене с большой симпатией. Но они, по крайней мере, не ругали ее за глаза. Но чувствовалось, да — они еще не считают ее своей! А уж о том, чтобы его сына наконец-то приняли как родного, Никита уже устал и мечтать…
Да, летели дни семейной жизни, которые плавно складывались в недели, а потом и в месяцы. Все было как будто хорошо… Но вместе с тем не покидало Никиту щемящее такое ощущение, что чего-то не хватает! Как будто нет одной детали в мозаике. Как будто не хватает какого-то важного ингредиента в блюде. Как будто вышел ты на мороз — а один предмет одежды забыл надеть! И наконец, он понял, в чем дело. Никита осознал, что он, к сожалению, так и не сумел до конца и вообще по-настоящему полюбить Юлю.
Да, Никита ценил ее заботу о своем сыне и был искренне признателен за то, что благодаря ей квартира была не просто жилплощадью, но и по-настоящему уютным домом. Вот только… Сколько ни пытался посмотреть на Юлию так, как должен бы смотреть влюбленный мужчина, у него ничего не получалось! Никита не чувствовал к ней именно любви. Симпатия, уважения… С Юлией было весело, удобно, комфортно! Но… Сердце не замирало, когда она входила в комнату. И однажды Никита сказал это.
— Думаю, нам лучше спать в разных комнатах. Понимаешь, я устал на работе и мне бы высыпаться…
— Конечно, — ответила она с такой легкостью, будто он попросил побольше луку ложить в суп.
А потом… В общем, в один прекрасный день Никита, придя за сыном в детский садик, обнаружил, что Юлия весело болтает с одним парнем, который там работал — Евгением, который был поваром. И Никита ничего по этому поводу не почувствовал! Его сердце не защемило от ревности. Он просто подумал, что Юле очень идет вот так искренне улыбаться и смеяться!
И тогда Никита впервые всерьез задумался о том, что возможно… Этот союз был ошибкой? Возможно, они поспешили? Он и она по-своему стремились к лучшему, но быть может, сами того не ведая, оказались на дороге, ведущей к худшему? Как же все это было сложно!
