Приїхавши у відрядження, Я вирішив допомогти знайомому добудувати сусідці баню. А коли побачив її, ЗАЦІПЕНІВ і не повірив очам…

— Вы кто? — смело спросил старший. — Я инспектор полиции. Вот мои документы.

Он достал кошелек и вытащил оттуда пластиковую карточку и абонемент в спортивный зал. Старший кивнул и сказал. — Я подчиняюсь.

А младший снова сел на велосипед и поехал по дорожке. За спиной Романа раздался смех. Ему показалось, что зазвенели волшебные колокольчики.

Он в предвкушении чего-то необыкновенного медленно повернулся и увидел перед собой ее. Ту единственную, что так часто снилось ему. Ее глаза он не смог бы спутать ни с какими другими.

Она стояла в мокром платье, низ которого прилип к ее бедрам, и в резиновых галошах. В руках она держала шланг, из которого тонкой струйкой стекала вода. — Поиграться захотелось? — лукаво спросила она.

Роман смутился, но пацаны пришли на помощь. — Лариса, Лариса, он вправду инспектор. Мы теперь только по правилам ездить будем.

Да, дядя? — Миша и Паша, дядя, вероятно, ошибся домом. Он не будет с вами играть. — Отчего же? — парировал Роман.

— С вашего разрешения поиграю, пока Игорь не пришел. Пришла ее очередь смутиться. — Простите, я не знала, что он будет работать с помощником.

Он повернулся к детям. — Ну, продолжим, пока прораб не пришел. — А кто такой прораб? — Это человек, который решает, что кому на стройке нужно делать, чтобы все было сделано правильно и быстро.

— А ну-ка, давайте познакомимся. Я Роман, а вы? — Мы Мишка и Пашка. — Опять тебе штраф.

— Почему? — Потому что ты ответил неправильно. Я так и не узнаю, как тебя зовут. То ли Мишка, то ли Пашка.

Ну-ка, малыш, поправь его. — Он Мишка, а я Пашка. — Молодец, из тебя прораб выйдет замечательный.

— Я моряком хочу стать, — ответил Пашка. — А я летчиком, — вторил ему Мишка. — Хотеть мало, нужно учиться.

Вам сколько лет? Они переглянулись. — Э, да вы ничего не знаете. — Знаем.

А и Б знаем. Знаем М, Миша и мама. И еще П, Паша и папа.

Вот, — гордо сказал Пашка. А я еще букву знаю. Л, Лариса.

Лариса — это кто? Они быстро спрятали руки за спину и уставились на Ларису. Роман понял, что она их научила не показывать ни на кого пальцем. — Она ж прораб Лариса? — Думаю, да.

Она же вам задание дает. А вы выполняете, правильно? — Да. — И что вы сегодня делали? — Яблоки собирали, клубник урвали.

А еще тарелки за собой вымыли. — Молодцы. Но тут появился Игорь, и содержательный диалог был прерван.

Он выдал им по паре конфет, и мужчины пошли работать. Мальчики за ними не пошли. Значит, Лариса не разрешает.

Они провозились до темноты и решили, что завтра еще поработают. И заканчивать будут в выходные дни. Когда они уходили, дети уже спали.

Лариса проводила Игоря, а потом вернулась к Роману. — Ну что, Макаренко, вы сами дойдете? — Нет, лучше проводите. Вдруг заплутаю в ваших грядках.

Она пошла впереди. Ее стройная фигурка в темноте выглядела так же загадочно, как и в его сне. Только сейчас он мог вытянуть руку и прикоснуться к ней.

Он восторженно смотрел на нее, радуясь, что она не видит его лицо, вероятно, глупая и счастливая. — Оказывается, судьба уберегла меня от ошибок, а я ее ругал. И вот оно, мое счастье, — думалось Роману.

Они подошли к калитке. Он шагнул в хозяйский двор. Лариса стояла чуть левее калитки, ждала, когда он повернется, чтобы попрощаться.

Роман резко развернулся, словно зная, что их руки сейчас встретятся на таком дорогом сердцу засове. Так оно и произошло. Он накрыл ее руку своей и произнес.

— А я еще утром пытался к вам зайти, но в последний момент постеснялся. — Да ладно, вы бы зашли, если бы знали, что собаки нет. У нас здесь они у всех.

А вы испугались, ну признайтесь. И она задорно засмеялась. — Каюсь, была и такая мысль.

Но с лаской я как-то сразу нашел общий язык. Думаю, с вашей, пока не существующей собакой, тоже бы подружился. И они распрощались до завтра.

На ужин он, конечно, опоздал, но ему оставили в его комнате. Спал он как убитый. А утром сразу пошел к калитке, надеясь увидеть Ларису.

Но она, видимо, еще спала. За завтраком он спросил Фаину Николаевну. — Лариса же не мать мальчиков, я правильно понял? — Да, все верно.

Она их тетка, сестра их матери. А их родители погибли. Глупо и нелепо…