Надежда Степановна заметила, как Антон пытается тихонечко прокрасться к себе в комнату и не удержалась:
— Ты что опять натворил? Чего крадешься? – взглянув на его одежду, крикнула
— Ну вот, опять! Снова рубашка и штаны в клочья! Совести у тебя нет! Сколько это будет продолжаться?! Вот же наказание на мою голову!
Мальчик опустил голову, стараясь скрыть от бабы Нади свежий синяк под глазом и расцарапанное лицо. Но женщина, увидев его разодранную одежду, не обратила внимание на лицо. Она начала причитать и ругать мальчишку:
-Ах ты, негодник! Паршивец эдакий! Снова тебе вещи покупай теперь!
Женщина дергала Антона, трясла его за плечи, не в силах сдерживать свой гнев и раздражение:
— Доиграешься у меня! Лопнет терпение – сдам тебя в приют для таких же сироток. Там тебе и место. И кто надоумил меня взять тебя к себе? Оно мне нужно было? Так был бы тихий и спокойный мальчик, нет же, несчастье какое-то, а не ребенок!
Антошка снова испытал страх, услышав эти слова. Он не хотел ни в какой приют, хотел жить здесь, пусть даже с бабкой, которая его не любит. А еще он испугался, что кто-то расскажет бабе Наде о драке с Игорем, который жил на соседней улице. Вот тогда одних угроз и причитаний будет мало! В ход пойдет тонкая ивовая ветка, которая служила бабке средством для воспитания непослушного мальчишки. Уж он-то знал, Надежда Степановна хорошенько его накажет, неделю сесть будет больно.
— Что же с тобой делать?» — воскликнула баба Надя, не отводя от него сурового взгляда. — Мать в подоле принесла, а я теперь мучайся!
Антошка вполуха слушал бабкины стенания. Вдруг ему стало плохо. Он почувствовал резкий приступ тошноты, голова закружилась. Комната начала плыть перед глазами. Издалека до него донёсся приглушённый крик бабки:
— Антон! Антошка! Что с тобой?
Но перед глазами уже всё потемнело. Когда Антон очнулся, он понял, что лежит на кровати в своей комнате. А рядом была Ирина Аркадиевна, местный фельдшер, ее позвала на помощь баба Надя.
— Ну Антошка, напугал ты всех! Ты что это удумал, сознание потерял! Бабка твоя прибежала ко мне, вся бледная, перепуганная, сердечными каплями за версту несет от нее! Говорит, ты в обморок упал. Что стряслось у тебя?
Антон резко сел в кровати, пытаясь подняться, но у него снова закружилась голова и он обессиленно опустился на подушку.
— Не спеши вставать! – сказала Ирина Аркадьевна. – Тут одними синяками, похоже, не обошлось. Как бы не сотрясение мозга было – это она уже сказала бабке, которая стояла тут же, в комнате. – Так что, Антошка, с кем и чего не поделили? Расскажешь?
Глядя на доброе лицо фельдшера, Антошка не удержался. Он тихо всхлипнул и сказал:
— С Игорем Семеновым подрался.
— Что на этот раз не поделили?
— Он сказал, что я нагулянный. Смеялся, что мама моя с какими-то заезжими нагуляла. Значит, байстрюк я. Ну я и не сдержался, дал ему по морде. А он в ответ драться полез.
Баба Надя, которая все слышала, тут же принялась ругаться:
— Ну ты и паршивец! Как у тебя только рука поднялась тронуть такого мальчика! Игорек из приличной семьи, воспитанный, скромный. Не чета тебе! А то, что сказал он, так это и правда! Байстрюк ты, нагулянный!
Ирина Аркадьевна резко повернулась к старухе и строго произнесла:
— Надежда Степановна, как вы можете так разговаривать с ребенком? Да разве дитя в чем-то виновато? Разве просился он на свет?
— А я правду говорю! Машка таскалась с кем ни попадя, принесла в подоле. А теперь мне расхлебывать!
Глядя на перекошенное от злобы лицо старухи, фельдшер только осуждающе покачала головой. А затем снова обратилась к Антошке:
— Так, солнышко, ты поспи, отдохни. Сейчас укольчик сделаем. Не бойся. А еще царапины на лице сейчас обработаю, если будет жечь, я подую, чтобы тебе не больно было.
Фельдшер еще какое-то время посидела у кровати, пока мальчик не уснул. А потом пошла в кухню. Надежда Степановна готовила ужин, наморщив лоб.
— Надежда Степановна, Антошка уснул, не трогайте его. У него стресс. Потом покормите. И я вас прошу, не кричите на него. Мальчик сотрясение мозга получил, хоть и легкое, но симптомы все равно неприятные. А я займусь пока бумагами, чтобы отвезти его в город на обследование.
— Это еще зачем? – буркнула недовольная старуха.
— Нужна консультация травматолога и МРТ. Нужно исключить осложнения.
— Ой, подумаешь, подрался с мальчишками. А суеты вокруг него! – ворчала пожилая женщина.
— Ну вы же сами видели – он потерял сознание. Лучше не рисковать и обследовать мозг.
— Что хочешь, то и делай – грубо сказала бабка.
Ирина Аркадьевна тяжело вздохнула и ушла. Она очень жалела этого бедного ребенка, но чем ему помочь, не знала. Мать Антошки, Мария, когда-то была ее близкой подругой. Хорошо знала она и его папу, Сергея. Воспоминания привели Ирину к тому самому дню, когда Маша впервые рассказала ей о своей влюбленности. Подружки учились в разных училищах, но вместе арендовали небольшую комнату. В один из дней Маша вернулась из своего кулинарного техникума позже, чем обычно. Она была такая загадочная, улыбка не сходила с ее лица.
— Машуль, ты чего? – удивилась Ира. – Влюбилась в кого-то?
Маша посмотрела на нее и согласно кивнула головой.
— Ну ты даешь, подруга! Партизанка прямо! Мне ничего не рассказываешь! И кто у нас этот счастливец? – принялась расспрашивать Ирина, попутно заваривая чай себе и Маше.
— Да что рассказывать? Банальное знакомство. Я просто оступилась и чуть не упала. Но меня поддержал парень, который оказался рядом. Ирка, он такой красавчик! Для меня он самый лучший!
— И? Вы договорились встретиться? – допытывалась подруга.
— Да. Он пригласил меня на свидание. Он просто заворожил меня своими васильковыми глазами! Это настоящая любовь с первого взгляда!
Слушая восторженный рассказ подруги, Ирина искренне желала, чтобы у нее все сложилось в личной жизни. Спустя два года отношений Сергей сделал своей возлюбленной предложение. Они сыграли скромную свадьбу. Приглашена была и Ира в качестве подружки невесты. Счастье молодых омрачало то, что его родители категорически отказались благословить брак с Машей. И даже поставили сыну ультиматум. Влюбленный парень сделал выбор в пользу Марии.
— Проблема теперь в том, где мы будем жить. Мои к себе не пустят. Пойдем к твоим? – спросил расстроенный Сергей. – Поживем некоторое время, пока не подкопим денег на свое жилье. Мои родители сказали, что помогать нам не будут ничем. И я лишился работы, поскольку отец запретил мне даже близко подходить к его ферме. Но ты не переживай, работу я найду. У меня есть диплом юриста, буду искать работу по специальности. И автомобиль имеется. Правда, не хотелось бы жить в деревне. Но сейчас просто нет другого выбора.
Маша обняла мужа:
— В деревне тоже хорошо. Я вон пойду поваром работать, сам председатель работу предложил, техникум я же окончила. А моей маме ты понравишься. Она у меня замечательная.
— Так мои родители тоже не плохие. Просто привыкли командовать и решать за меня, как мне жить. И даже невесту уже нашли, а я отказался на ней жениться.
— Я в курсе – тихо сказала Маша. – Твоя мать не поленилась прийти ко мне и потребовать, чтобы я отказалась от затеи выйти за тебя замуж. Ругалась, что со мной твоя жизнь будет испорчена. Ведь ты сын зажиточных родителей, а моя мама – простая работница на ферме. И отца у меня нет.
— Да не обращай внимания – вздохнул Сергей. – Мы любим друг друга – это главное. А родители… Когда-нибудь они поймут меня и мы снова будем общаться.
Но Дмитрий и Светлана свое решение менять не стали. Они ждали, что у сына спадут розовые очки и он откажется от своей колхозницы в пользу родителей. Так и произошло, но спустя несколько лет. Маленькому Антошке было всего два месяца. И Сергей, который даже не подходил к сыну, вдруг произнес:
— Не мой он!
— Как это – не твой? – опешила супруга.
— Да все уж знают, что нагулянный он! Один я верить не хотел, что ты мне рога наставляешь! Да еще и с кем? С приблудившимся цыганом, Борисом! Так отчество ему в документах сменить нужно, ведь Борисович он, вылитый!
— Сережа, ты что? Как ты можешь такое говорить? Это твой, родной сынок! Я всегда была тебе верной! – испуганно воскликнула Маша.
— Не верю я тебе! Знаю, мне все рассказали, как и где ты с ним была! – Сергей со злостью выругался, взмахнул тяжелой ручищей, оставив на щеке Маши красный след.
Мария расплакалась от такой несправедливости. А муж, багровый от гнева, начал собирать вещи, попутно ругая жену на чем свет стоит.
Борис с его табором аккурат год назад останавливались в их деревеньке. Жили они здесь около трех месяцев. Горластые цыганки в пестрых юбках и ярких украшениях, босоногая чумазая ребятня – все это будоражило и настораживало местных жителей. Побаиваясь непрошеных гостей, деревенские жители боялись оставлять на подворье свои вещи, закрывали сараи со скотиной. Но цыгане вели себя спокойно, продавали скромные дары природы. Мужчины и парни попросились у председателя на работу в колхоз. Дополнительные руки в жаркую пору года были нужны на полях и на ферме, поэтому председатель с радостью согласился.
Среди всех мужчин Борис был самым ярким. Жгучий красавец с белоснежной улыбкой пленил сердца многих незамужних девушек. Но выбор Бориса почему-то пал именно на Машу. Скромная девушка, умеющая очень вкусно готовить, запала ему в сердце. Он был холостым, жил с отцом. То и дело Борис с интересом поглядывал на симпатичную повариху. Поймав ее взгляд, обнажал в улыбке идеальные белоснежные зубы. Не стеснялся делать комплименты, шутить и флиртовать. Маша не реагировала, часто смущаясь, пыталась игнорировать повышенное к себе внимание.
Деревенские бабы все видели, они подшучивали и посмеивались над Марией.
— Что, понравилась залетному цыгану? Смотри, как бы не увел тебя от мужа!
Маша сердилась:
— Что вы языками своими мелете? Я своему Сережке никогда не изменяла и не собираюсь!
— А кому когда муж мешал? – продолжали издеваться бабы. – Твой Сергуня-вон не спешит папкой становиться! Столько времени вместе, а дитя нет! Или муж твой неспособен ребятенка зачать? Так ты не отвергай ухаживания Борьки, глядишь, обрюхатит тебя быстро.
— Вот балаболки! – сердилась Мария. – Позакрывали бы рты свои черные!
Бабы продолжали хохотать и подшучивать над Машей. В результате она даже просила, чтобы ее куда-то перевели, чтобы не работать с этими сплетницами. Но председатель отказал:
— Ты же отменный повар. Не пойдешь же в доярки! У меня целая бригада работников! Им нужно готовить!
Так Маша осталась работать в бригаде. Сергею не хотела ничего рассказывать, уж больно вспыльчивым он был и ревнивым. А в один из дней, когда Мария пришла на работу, Борис уже поджидал ее.
— Наконец-то ты пришла! – подошел к ней смуглый красавец. – Я тебя с самого утра дожидаюсь.
— Для чего? – испуганно спросила Маша.
— Разговор к тебе есть. Запала ты мне в душу. На моем жизненном пути такие, как ты, еще не встречались.
— Боря, у меня есть муж. Я люблю его. Не мучь меня, уйди – просила Маша, ее щеки были пунцовыми от стыда. – Нас увидят вместе и мне не поздоровиться от этих сплетен.
Как раз в этот момент в помещение вошли другие работницы столовой. Увидев парочку, которая отпрянула друг от друга, они начали голосить:
— Чего это делается? При живом муже шашни с другим крутить! Бесстыжая! Не устояла перед залетным цыганом!
Борис ушел, хлопнув дверью так, что штукатурка посыпалась. В тот же день он вместе со своим отцом уехал из деревни. А еще через несколько дней ушел и табор. Но Маша этого даже не заметила, поскольку в ее жизни началась черная полоса. Деревенские сплетницы приукрасили то, что видели на кухне, рассказали все Сергею. Муж скандалил, ревновал. Маша всеми силами пыталась переубедить супруга, что была ему верна. Сергей вроде бы поверил. Но через некоторое время Мария поняла, что беременна. И радостно сообщила об этом мужу. Вопреки ее ожиданиям, Сергей не обрадовался долгожданной новости.
— Сережка, ты чего такой хмурый? Мы же так долго этого ждали! – льстилась к мужу Маша.
— Я не знаю, что и думать. Не знаю, готов ли к ребенку. – Сергей ушел спать, не дожидаясь жену.
Когда муж уснул, Мария пошла в сад. Села на лавку и расплакалась. Мать, как могла, жалела и успокаивала свою дочь.
— Все будет хорошо, моя девочка. Все наладится. Вот увидишь. Как глянет Сергей на новорожденного малыша, вмиг забудет все обиды.
Но не так вышло, как предполагала мать Марии, Катерина. Почему-то у светловолосых и белокожих Маши и Сергея родился чернявый и смуглый малыш. Женщина изо всех сил пыталась убедить супруга, что не изменяла ему, что ребенок от него. Но Сергей не верил. За два месяца он ни разу не подошел к мальчику, не держал его на руках. А Машу просто измучил своими истериками и скандалами. В сердцах Мария сказала:
— Если ты мне не веришь, давай сдадим ДНК и сделаем тест! Я хочу доказать тебе свою невиновность!
— Ты еще и позорить меня будешь на всю деревню! Зря не поверил я своим родителям, они как в воду глядели – сразу распознали тебя! Не нужна мне гулящая жена и нагулянный ребенок! На развод сам подам, не хочу тебя больше видеть!
Сергей собрал вещи и ушел. Через какое-то время Маша получила документы на развод. А через несколько месяцев общие знакомые донесли, что у Сергея новая семья.
— Дочка, давай отложим сумму, какая нужна, и сделаем тест. Пусть все знают, что ты не виновата. – советовала мать. Но Маша отрицательно помотала головой:
— Хватит мне унижений. Я знаю, что была верна Сергею. А кому-то доказывать свою правоту больше не хочу! Когда-то он поймет, что был неправ, но время не вернешь обратно. Жалеть будет. Все, больше не хочу поднимать эту тему, хватит подкидывать повод для сплетен.
В кроватке захныкал маленький Антошка. Катерина бросилась к внуку.
— Антошенька, солнышко. Не нужно плакать. – заворковала женщина.
Так в заботах и хлопотах незаметно пролетел год. В один из дней женщины услышали какую-то возню и крики возле ворот. Они вышли на улицу. Возле калитки стояли цыганки в своих пестрых нарядах и ярких украшениях. Увидев Машу, они начали кричать:
— Где Борькин сын? Мы знаем, что ты родила от него! Мы заберем мальчика с собой!
— Вы что, ополоумели? Это мой ребенок и моего мужа. Спросите сами у своего Бориса! Между нами никогда ничего не было! – Маша схватила сына и крепко к себе прижала, словно боялась, что его отберут силой.
— А не с кого спрашивать! Нет Борьки больше! Не отдашь нам мальчика, будем проклинать тебя!
Услышав крики, на улицу выбежали соседи, позвали участкового. Тот разогнал толпу проклинающих Машу цыганок. Напоследок они пообещали украсть мальчика. И снова в деревне сплетни, снова обсуждают Марию и косточки перемывают. А бедная женщина боится оставить сына даже на минуту, чтобы не украли его злые цыганки. Долго так жить Маша не могла и через какое-то время сказала Катерине:
— Мама, я больше не могу. Уедем мы с Антошкой в другое место.
— Доченька, куда же вы поедете? – расплакалась мать.
— Пока не знаю. Уедем, освоимся, я позвоню тебе.
Маша с сыном и правда уехали. Матери она регулярно звонила. Женщина устроила сына в ясельную группу, затем мальчик пошел в детский сад. Сама же устроилась на работу в небольшом городке. Все вроде бы начало налаживаться. И вдруг, как гром среди ясного неба, звонок Катерине с неизвестного номера:
— Ваша дочь в больнице, у нее были серьезные осложнения, перитонит. Мы сделали все, что было в наших силах. Но увы, вашу дочь привезли слишком поздно. К сожалению, нам не удалось ее спасти. Примите наши соболезнования. Приезжайте, здесь ваш внук.
Услышать такое несчастной матери было очень больно. Она не смогла ничего ответить. Ее душили слезы. Словно во сне, Катерина забрала тело дочери в родную деревню и похоронила ее возле своих родителей. Во всем ей помогала родная сестра, Надя. Она поддерживала Катерину, как только умела. Своего внука женщина жалела, часто плакала, называя его сироткой. А он смотрел на бабушку своими удивительными васильковыми глазами, часто плакал и звал маму. И снова пошла волна сплетен по деревне. Глядя на смуглого красивого мальчика, Антошку, сплетницы часто говорили:
— Вот вылитый Борька! Такой же смуглый и лицо смазливое. Никак все-таки нагулянный ребятенок. Машка гулена была, Сергею рога наставляла, вот и получился цыганенок. Ничем не выдает родства с законным Машкиным мужем. Растет байстрюк, нагулянный!
Так Антошку байстрюком и называли. А иногда цыганенком. Катерина после того, как схоронила дочь, сильно хворать начала. Она уже не вставала с постели, только тихо плакала. А в один из дней подозвала поближе сестру, Надю и сказала:
— Наденька, милая моя, чувствую я, что кончина моя скоро. Не бросай Антошку, ведь родная кровь!
— Не гневи бога, Катерина! Поправишься, все будет хорошо. – отворачивалась Надежда, понимая, что сестра права.
— Дай мне слово, что не отдашь в детдом внука. – просила Катя. – Малыш ведь ни в чем не виноват, что судьба у него такая, что сиротой остался. Забери его к себе, а мой дом в аренду сдай чужим людям, пусть платят тебе, вот и будет лишняя копеечка.
Надежда пообещала сестре, что не бросит Антошку, впоследствии сильно жалела о своем обещании. Тяжело ей было воспитывать непоседливого и хулиганистого Антона. Она волновалась не за то, что его обижали, а за то, что он сдачи умел дать. А то, что его обзывали, не трогало Надежду. Ну унизят, ничего с ним не случится, переживет!
Антону нравилась в школе девочка, Маринка. Он часто провожал ее домой, неся в руках портфель. Соседскому Игорьку тоже нравилась эта симпатичная девчонка. Но она не обращала на него внимания. В один из дней, когда Антон провожал домой Маринку из школы, Игорь подкрался и бросил камнем прямо в Антона. Тот не стал терпеть и ударил в ответ. Маринка закричала и убежала домой. А к Игорю подбежали другие мальчики и все вместе бросились на Антона. Тот отбивался, как мог, но силы были неравными.
Никто не защитил Антошку, только Анюта, дочка местной дворничихи, бросилась на помощь. Но у нее не получилось оттянуть хулиганов от Антона. Тогда девочка начала кричать. На крик прибежали учителя. Но Антону удалось вырваться от обидчиков и побрел домой, хромая на левую ногу. Анюте было жалко его, она побежала следом. Достала салфетку и попыталась оттереть кровь и грязь с лица, но парень только отталкивал ее. В результате Аня пошла домой, а Антон тихонько попытался прокрасться к себе в комнату, боясь попасться на глаза бабке Наде. И только то, что он упал в обморок, спасло его от крепкой хворостины, которой старуха часто воспитывала мальчика за любую, даже самую мелкую провинность.
Чем старше становился Антон, тем сложнее было ему жить с бабкой. Надежда Степановна заставляла его выполнять всю тяжелую работу по хозяйству. Вместо того, чтобы поиграть с мальчишками в футбол или сходить на рыбалку, он вынужден был ухаживать за птицами, свиньями, коровами, полол сорняки, помогал по дому. Управившись со своей работой, поздним вечером Антон приходил к дому Марины и стучал в ее окошко. Девушка чаще всего игнорировала надоедливого ухажера. Иногда могла выйти к нему в сад, но не была рада таким встречам. А влюбленный парнишка не замечал негативного отношения к себе, по мере своих возможностей ухаживал за ней. Мой подарить букетик ромашек или маленькую шоколадку, которую удавалось купить, сэкономив на школьном питании.
Аня, дочка дворничихи, спросила как-то Антона:
— Чего ты прицепился к этой Маринке? Ты что, совсем слепой и не видишь, как она к тебе относится?
— И как же? – с улыбкой поинтересовался Антон.
— Плохо, понял? А ты никого вокруг больше не замечаешь! – резко развернувшись, она убежала, оставив удивленного парня одного.
Прошли годы. Антон, окончив школу, ушел служить в армию. Никакого торжества по этому поводу баба Надя не стала устраивать. Узнав, что внука призвали служить, она только безразлично сказала:
— Иди, отдай долг родине. Может, научат чему.
Накануне своего отъезда, Антон пришел к дому Марины. Позвал ее и сказал:
— Ты будешь меня ждать? – он с надеждой смотрел ей прямо в глаза.
— Еще чего! – хмыкнула та. – Я в город уезжаю, буду в институт поступать. Мои родители оплатят учебу, я получу хорошую профессию и останусь там работать. В деревню возвращаться не собираюсь.
Антон робко обнял Марину и впился своими губами в ее пухлые алые губы. Она не оттолкнула, но затем, словно придя в себя, отпрянула и крикнула:
— Больше так никогда не делай!
— Марин, ты дождешься меня? – тихо повторил Антон.
— А оно мне надо?
— А если я по возвращению предложение тебе сделаю? – спросил он.
Девушка хотела что-то ответить, но тут ее позвала мать. Она резко развернулась и хотела уйти, но Антон ее остановил со словами:
— Завтра меня забирают. Я буду тебя ждать, хочу попрощаться. Ты придешь? – с надеждой заглянул в ее глаза.
— Да – ответила Марина и убежала в дом.
Мать вошла к ней в комнату и строго спросила:
— С кем ты там разговаривала? Снова с этим байстрюком цыганским? Не смей даже думать о нем, у нас приличная семья, не чета всякой безотцовщине.
— Он завтра уезжает, повестка в армию пришла.
— Пусть уезжает, забудь о нем и не позорь нашу семью. Тебе приличный парень нужен, из порядочной семьи.
На следующий день Антон сидел в автобусе, ожидая отъезда. С грустью он смотрел, как другие парни из деревни, которые уходили на службу вместе с ним, обнимаются со своими родными и друзьями. А он был один-одинешенек. Байстрюк. Цыганенок. Никому в этом мире не нужен. Марина нарушила обещание и не пришла попрощаться. Вдруг Антон увидел среди зелени деревьев хрупкую фигурку Ани, которая пришла попрощаться с ним. Но выйти к ней он не успел, так как автобус тронулся с места. Аня шла за медленно отъезжающим автобусом, по ее щекам катились слезы.
Крепкого и сильного Антона определили в десантные войска. Он очень сдружился с остальными ребятами. Сослуживцы удивлялись, что Антону не приходят письма, нет звонков из дома. Они даже думали, что парень из детского дома. Чтобы развеять все домыслы, он рассказал ребятам о своей непростой жизни. Ребята утешили его и сказали:
— Все у тебя будет хорошо. Домой вернешься, женишься. Вот и будет у тебя настоящая семья.
Антон тоже об этом думал. Но когда пришла демобилизация и он вернулся в родную деревню, оказалось, что Марина все же уехала в город. А Анюты тоже не было в деревне. В первый же день баба Надя сказала внуку:
— Хватит с меня. Ты уже взрослый, самостоятельный. Я свое обещание сестре выполнила, слово сдержала. Тебя не бросила, а как сумела, так и воспитывала. Теперь сам думай, как дальше жить будешь. Захочешь – уедешь в город из деревни. А нет, так высели квартирантов из дома Катерины, сам туда заселяйся. Это уже твое дело. Я к своим детям перееду, болею часто, мне уход нужен. Хозяйство распродам и уеду. И ты уходи.
Антон долго не думал, понимая, что маленьким не нужен был бабке, а теперь и тем более. Он собрал нехитрые пожитки и уехал в город. Парень он был крепкий, работу бы нашел быстро. И действительно, ему повезло с трудоустройством. Выйдя из автобуса, он увидел на доске объявлений вакансию водителя в юридической конторе.
Антон сразу же пошел по указанному в объявлении адресу. Его приняли на работу без разговоров. Начальница отдела кадров после подписания всех нужных бумаг улыбнулась и сказала:
— Наконец-то у нашего шефа появился толковый личный водитель. Поздравляю с хорошей работой.
Антон улыбнулся в ответ. Через полчаса он уже парковал служебный автомобиль у центрального входа фирмы. Шеф, седовласый солидный мужчина, пристально посмотрел на нового водителя и спросил:
— У тебя такое лицо знакомое. Мы не могли раньше где-то видеться?
Антон отрицательно помотал головой:
— Да нет. Я приезжий. Никогда раньше не был здесь.
В первый рабочий день Антон повез своего начальника на деловую встречу. Он старательно выполнял все обязанности, руководство осталось довольным. Скромный и молчаливый парень понравился начальнику, Сергею Ивановичу. Ему были присущи такие черты, как сдержанность и пунктуальность, он никогда не опаздывал. В один из дней Сергей Иванович сказал:
— Антон, завтра заедешь за мной раньше, чем обычно. Приезжают мои родители, их нужно будет встретить на вокзале.
Антон выполнил указание шефа. И рано утром повез шефа на вокзал. Спустя несколько минут к их машине подошли немолодые мужчина и женщина. Мужчина, взглянув на Антона, побледнел:
— Сынок, а кто это с тобой? – тихо спросил.
— Пап. знакомься, это мой новый водитель, Антон.
— Сынок, я конечно уже плохо вижу. Но молодой человек, который с тобой, просто копия моего родного брата в молодости. Разве ты не видишь?
— И правда – согласился Сергей. – А я-то думаю, кого он мне напоминает. А оказывается, моего дядю.
— Антон, а кто ваш отец и мать? – подала голос Светлана Анатольевна, мать Сергея Ивановича.
— Мамы уже давно нет на этом свете – грустно ответил парень. – Я приехал из деревни Клиновка.
— Откуда? – переспросил, бледнея, Сергей Иванович. – Погоди-ка, а маму твою как звали?
— Маша. Мария. Но ее давно уже нет, она погибла, врачи не успели спасти. Отец нас бросил, когда я только родился. Я жил сначала у родной бабушки, затем, после ее смерти, меня забрала двоюродная бабка. Лучше бы в детдом сдала – тихо закончил свой рассказ парень.
— Боже мой! Боже мой! – Сергей громко вскрикнул. Затем осел прямо на землю, покачиваясь. Антон ошарашенно смотрел на шефа, но затем взял себя в руки и бросился его поднимать.
— Антон, сынок – тихо произнес Сергей. – Я твой отец. Я тот самый мужчина, который когда-то бросил любимую женщину, твою маму. Я дурак, я поверил деревенским сплетням. Молодой был, ревнивый. Теперь я вижу, что ты действительно мой сын, родной. Прости, прошу тебя – он подался к Антону, хотел его обнять. Но парень оттолкнул его.
— Вы ошиблись – холодно произнес он. – Мой отец – залетный цыган, мать нагуляла меня. Я байстрюк. Вся деревня знает об этом и напоминает мне всю жизнь о моем происхождении.
— Внучок, родной, наш внучок – Светлана Анатольевна начала плакать.
Антон взглянул на своего начальника, на его родителей. Затем резко развернулся и зашагал прочь. До утра парень ходил по городу, думал обо всем на свете. А утром пришел на работу и написал заявление на увольнение. Он даже слышать не хотел о своих новоявленных родственниках. Он вернулся в свою родную деревню, в свой дом. Не успел парень расположиться, как услышал звонок в дверь. Он открыл дверь, на пороге стояли родители Сергея Ивановича.
— Антоша, впусти нас. Нужно поговорить.
Он пропустил незваных гостей в дом. Хотел закрыть дверь, и тут увидел Сергея. Тот стоял, опустив голову. Затем тихо сказал:
— Сынок, я знаю, простить меня очень сложно. И нет моему поступку оправдания. Но я искренне прошу у тебя прощения.
Антон согласился на разговор с отцом. Они говорили долго, с эмоциями. Антон не смог оттолкнуть людей, которые назвали его внуком, которые искренне раскаивались в своих поступках. Ему было сложно осознать, что у него теперь есть папа. Он даже попросил сделать тест на отцовство. И когда получил положительный результат, сказал Сергею Ивановичу:
— Я знаю, что вы мой отец. Но так быстро привыкнуть к этому мне очень трудно. Я всю жизнь безотцовщиной прожил.
— Я все понимаю – вздохнул Сергей. – И буду ждать тебя, сынок. Надеясь на твое прощение.
Прошло время. Накануне новогодних праздников в деревню Клиновку заехал старенький автомобиль отечественного производства. Из него вышел Антон. Мать Марины, увидев парня, поспешила насмехаться:
— Что, Антошка, так ничего больше в жизни и не добился, кроме старенького подержанного автомобиля? Ну это и не удивительно. Что взять с байстрюченка?
— Все у меня хорошо. А как Марина? – поинтересовался парень.
— Так они с Игорьком уже несколько лет живут. Хорошо живут, детки есть. Машину себе новую в рассрочку взяли. Вот хорошо, что моя дочка в свое время правильный выбор сделала. А то бы нищетой жила возле тебя – самодовольно произнесла женщина.
— Ну, может вы и правы.
Антон сел в свой старенький автомобиль и поехал на кладбище к могилам матери и бабушки. Он очень удивился, глядя, что за могилками кто-то ухаживает. И спросил подошедшего сторожа:
— А кто здесь бывает?
— Так это Анютка, дворничихи дочка. Она у нас в медпункте фельдшером работает. Вот и ухаживает за могилками.
— А она вышла замуж?
— Да нет, одна живет. Мать недавно померла. Только работой и живет. Еще и бесплатно за нашими стариками ухаживает. Уж очень добродушная, отказать не может. Только одна на всем белом свете.
Спустя несколько дней, в канун Рождества, все деревенские привычно отдыхали по домам, ходили в гости к родным и друзьям. Возле дома Анюты остановился дорогой автомобиль. Из него вышел Антон, одетый с иголочки. В руках держал огромный букет цветов. Краем глаза он увидел Марину, которая гуляла по улице с коляской. Девушка побледнела, узнав того, кто когда-то ее любил. А Антон зашел во двор Анюты, позвонил в дверь. А когда девушка открыла, протянул ей букет со словами:
— Анюта, я приехал за тобой. Выходи за меня замуж.
Щеки Ани стали пунцовыми, она не знала, как реагировать.
— Антоша, миленький мой. Как же я мечтала о встречи с тобой!
— Ты поедешь со мной?
— Да, конечно! – радостно воскликнула она.
Они сели в машину под завистливые взгляды деревенских сплетниц и уехали.
— Вот тебе и байстрюк нагулянный – завистливо шептались деревенские.
А Марина, войдя в свой дом, начала плакать. Она давно была несчастлива с мужем, который любил беленькую больше, чем жену и детей. И никто не дарил ей такие роскошные букеты цветов.
Спустя год Антон сделал ремонт в бабушкином доме и часто ездил отдыхать за город вместе со своими родными – отцом, бабушкой, дедушкой, любимой женой и доченькой Машей. Деревенские проходили мимо дома с огромным бассейном и красивой беседкой, завистливо рассматривая современный дизайн. А Антон просто был счастлив. Наконец-то сбылись пожелания его армейский друзей – он обрел настоящую семью.