Анастасия сошла с электрички на поселковой станции. В эти выходные её не встречала семья, она решила сделать сюрприз и не сказала во время звонка, что приедет.
Мама с сестрой не ожидали её увидеть. Настя попросила дядю Ваню, соседа, который знал Настину маму ещё до её рождения, подвезти её домой, чтобы родные не узнали. — Ну, как тебе жизнь городская? — пытался завести разговор Иван.
— Всё хорошо, учусь потихоньку. — Это уже на каком курсе? — На втором. Односложно, отвечала Анастасия.
Ей надоели разговоры об учёбе, старшему поколению будто больше не о чем было спрашивать. — Обидно, конечно, что с инъязом у тебя не вышло. Ты ведь такая толковая, а балов не хватило.
— Что ж твоя мать-то не постаралась, чтобы на учёбу накопить? Машка-то теперь не разъезжает по заграницам, деньги ей не нужны. Настроение Насти совсем испортилось. Она не могла заставить Ивана замолчать.
Мама воспитала её кроткой, послушной, но никто не разрешал ему обсуждать проблемы её семьи. За это девушка и не любила родной посёлок. Там люди всё друг о друге знают, ничего не утаишь.
Настя приехала поздним пятничным вечером, чтобы почти два полных дня провести с родными. Когда Татьяна открыла дверь, едва не взвизгнула от радости. — Маш, иди сюда, Настя приехала.
Опираясь на трость, к ним подошла Мария. Она была старше всего на два года, но уже вела достаточно затворническую жизнь. С раннего детства она профессионально занималась художественной гимнастикой.
Побеждала сначала в городских конкурсах, потом в региональных, а затем участвовала в международных. Родные очень гордились Машей. Но три года назад о спортивной карьере пришлось забыть.
Невинная поездка с другом на мотоцикле обернулась трагедией. — Вашей дочери пробило ногу. — Функции нарушены.
В данный момент трудно сказать, сможет ли она вообще сгибать ногу, — объяснил Татьяне врач. — Как же так? Она ведь спортсменка, не раз побеждала за границей. Смотрела на него мать Мария ошалелыми глазами.
Боже мой, она этого не переживет. Что можно сделать-то? — Мы сделаем все возможное. Может потребоваться несколько операций, чтобы вернуть конечности ее полную функциональность.
Татьяна не смогла дать дочери должное лечение на зарплату производственной уборщицы. Она работала на птицефабрике и с трудом смогла вырастить Машу и Настю без помощи супруга, бросившего их в первые годы брака. — Машенька, доченька, ну нельзя всю жизнь пролежать под одеялом, — кружила Татьяна вокруг дочери, стараясь говорить с ней как можно осторожнее.
Та воспринимала любые советы в ее сторону агрессивно и кидалась подушками. — А что мне, по-твоему, делать, прыгать от счастья? Я теперь инвалидка, понимаешь? Я теперь ни на что не годна. Даже Гриша меня бросил, — разрыдалась девушка.
Но ей пришлось смириться со своей травмой и начать зарабатывать на жизнь, чтобы у Насти появился шанс на хорошее образование и будущее. Она с детства увлекалась иностранными языками, даже учителя это отмечали. Только страсть к любимому делу не помогла Насте поступить.
Пришлось учиться на филолога. Снова-то к нам приехала, качала Татьяна головой после ужина. — Мам, ты что, не рада меня видеть, — надула губы Настя в притворной обиде.
— Ты знаешь, о чем я. Татьяна опустилась на диван и взяла дочь за руку. Тебя ничто в городе не держит, вот ты ездишь сюда каждую неделю. Я же помочь вам хочу.
Вам трудно вдвоем, к тому же Маша, она ведь не подарок. Заведи себе друзей, с парнем познакомься. Вечно, что ли, из-за Машки людей сторониться? Она на своей жизни крест поставила, ты-то в чем виновата? — негодовала мать шепотом.
Ей не хотелось обидеть старую дочь, что больше ни с кем не знакомилась, боясь очередного провала. Но и поощрять желание Насти воздерживаться от свиданий не собиралась. — Дочка, у тебя сейчас самые лучшие годы, используй их как следует.
Анастасия понимала опасения мамы. Ей было неудобно знакомиться с парнями и рассказывать о своих романтических успехах семьи. С тех пор, как Машу бросил ее жених, она злилась на всех мужчин, злилась на себя и больше не считала себя привлекательной.
— Зря ты так о себе думаешь, — часто повторяла Настя старшей сестре. — Ты как была красавицей, так ее и осталось. Фигура у тебя спортивная, осанка шикарная.
Да любой нормальный парень даже не заметит твоего недуга. — Конечно, — фыркала Маша в ответ, — я через это проходила. Не собираюсь я больше выставлять себя по смешищам и ждать, что очередной поклонник при виде меня позеленеет от ужаса.
Настя решила прислушаться к словам мамы и стала приезжать домой раз в месяц, но звонить не забывала. Теперь выходные она проводила, прогуливаясь с соседками по общежитию, а иногда и в одиночку. Анастасия даже смогла найти подработку в кафе, чтобы облегчить матери жизнь.
Прогулки по городу оказались затратным делом, а она не могла позволить себе тратить присланной матерью деньги на обеды в развлекательных местах. На учебу Настя всегда брала контейнер с едой, но подруги подняли бы ее на смех, если бы она провернула такое во время прогулок. Настя не ожидала, что встретит Макса в автобусе.
Парни вроде него обычно разъезжали на дорогих автомобилях. «Садитесь». Макс уступил ей место, чем сразу подкупил.
«Спасибо», – улыбнулась Настя, опустив глаза. Парень стоял над ней, держась за поручень. Он ей сразу понравился – высокий, симпатичный, со стильной стрижкой.
Но что такой молодой человек делает в общественном транспорте? Сама Настя заговорить не осмелилась, но когда место рядом с ней освободилось, Макс опустился на соседние сиденья. «Ты не местная?» – негромко спросил он. «Откуда ты?» – «Не подумай, ты не выглядишь как провинциалка», – тут же затороторил он, «ты вечно оборачиваешься, такое скопление людей, похоже, тебя пугает».
«Ты прав, я студентка, приехала учиться, а ты?» – «А я живу здесь много лет, у меня состоятельная семья, родители живут за границей, а я вернулся на родину. Здесь много интересного, а теперь вот еще и ты». Еще ни разу Настя не испытывала чего-то подобного.
Макс ей сразу понравился, и дело было не в его состоянии, а в общении. Он смог ее рассмешить, поувлечь разговором настолько, что она едва не пропустила свою остановку. Макс успел взять Насте номер, хотя она на это даже не надеялась.
«Эй, мы же собрались пообщаться, убери свой телефон», – проворчала Алена, однокурсница. «Скоро сессия, все на нервах, мы же хотели оторваться напоследок». «Да, знаю, прости, но Макс такой смешной».
Настя не смогла сдержать широкой улыбки. «Посмотрите-ка, да ты влюбилась», – стала дразнить ее Алена, чем привлекла внимание других посетителей столовой, куда студентки ходили недорого поесть. Если Настя не была занята учебой, она обязательно переписывалась с Максом.
Он казался не особо терпеливым и очень быстро позвал ее на первое свидание. Ее счастью не было предела. Настя подняла на уши весь этаж в общежитии, чтобы девчонки поделились с ней приличной одеждой.
Короткой дубленки из чужого плеча Настя ждала Максима на улице. Он подъехал на красивой белой машине, в которую ей было страшно даже просто присесть. «Ты голодна?» – спросил парень вместо приветствия.
«Знаю один ресторанчик неподалеку, тебе должно понравиться». «Отлично, давай», – согласилась Настя, переживая, что не сможет заплатить за обед в дорогом месте. Но ее опасения оказались напрасными.
Макс взял все затраты на себя и удивил ее своей обходительностью. Она никак не ожидала, что Макс поможет ей избавиться от верхней одежды и подвинет стул, когда она сядет. Она чувствовала себя как на настоящем свидании и поняла, что тоже сильно ему нравится.
«Здесь очень вкусно. Спасибо, что привел меня сюда, я бы никогда не попала в такой ресторан с подругами», – призналась Настя после. Когда они вышли на улицу, уже опускалась ночь и пахло морозом…
Город готовился к новогодним праздникам, пестрил различными украшениями. «Я рад, что провел с тобой этот день. Хотел позвать тебя на свидание сразу же, но боялся спугнуть».
На этот раз засмущался Макс. «Не может быть», – звонко расхохоталась Настя, чувствуя себя свободнее. «Я даже рассказал о тебе родителям.
Они все хотели найти мне подходящую девушку там, у себя. Но я сказал, что справился сам. Кстати, они у меня иностранцы, по-русски не бельмес.
Ты шутишь?» – не поверила Настя. «Как-то странно. На самом деле я сирота.
Родители усыновили меня из штатов, вырос я там, а после школы захотел переехать в родную страну. Поначалу они были против, но я настоял на своем. Украинские я помнил еще с детства, не хотелось терять корни.
Все-таки я родился здесь». Роман Анастасии и Макса закружился неожиданно для обоих. Казалось, они понимали друг друга с полуслова, имели схожие интересы и взгляды на жизнь.
Настя удивлялась, как они могут быть настолько похожи, когда выросли в разных культурах и условиях. «Когда познакомишь с женихом?» – издевалась над ней Алена, которая надеялась, что у Макса найдется для нее состоятельный друг. «Помолчи, а то сглазишь».
Настя махнула на нее рукой. «Он мне не жених пока что», – уточнила она и улыбнулась. Настя была влюблена по уши, не верила своему счастью и все еще боялась рассказать семье.
Не хотела, чтобы Маша решила, будто младшая сестра хвастается перед ней своим успехом. Анастасия уже жила вместе с Максом, когда он задал ей важный вопрос. «Милая, мои родители хотят с тобой познакомиться.
Как ты на это смотришь?» Настя лежала на плече у возлюбленного и он воспользовался тем, что она находилась в уязвимом положении. «Ты многое о нас рассказываешь?» – спросила она тихо. «Не могу удержаться», – с улыбкой признался Макс.
«Не бойся их. Скажу честно, поначалу они были против наших отношений. Все надеялись, что я сойду с американкой или англичанкой, но я выбрал тебя.
Они всегда уважали мои желания, поэтому примут». Настя тут же вскочила на ноги. «У нас ведь все серьезно?» – спросила она беспокоенно, хотя уже знала ответ.
Максим часто говорил о свадьбе, даже показывал ей фотографии моделей в разнообразных белых платьях. «Конечно, я к этому и клоню», – заверил парень. Настя задумалась.
Она и сама понимала, что их отношения быстро переросли в семейные. Влюбленные не могли и дня друг без друга прожить, а Макс так трепетно с ней обращался, что казалось, будто больше ни один мужчина не будет любить ее так сильно и бережно. Не было ничего плохого в знакомстве с родителями Макса, ведь все как раз и шло к тому, что вскоре они поженятся.
«Конечно, я согласна и ничего не имею против твоих родителей. А потом я представлю тебя своей семье. Ты ведь обижался, что я ничего им не рассказываю.
Иди сюда», – Настя взвизгнула, потому что Макс повалил ее на кровать. «Люблю тебя», – прошептал он ей с самой губы. В день знакомства с родителями Макса Настя безумно переживала.
Она выглядела хорошо. Влюбленный постарался, чтобы девушка понравилась его родным. Мама даже обняла Настю, прежде чем сесть за стол…
«Не знаешь, что принято дарить у вас?», – сказала девушка с улыбкой, надеясь, что Макс переведет ее слова родителям. Она протянула Хелене букет роз, а Роберту бутылку дорогого вина. Девушка не стала выдавать свое владение английским по совету Алены.
«Не пались, лучше подожди до конца вечера», – заявила та с умным видом, когда узнала о предстоящем мероприятии. «Зачем? Нам ведь будет проще общаться на одном языке. Максим устанет постоянно все переводить, он и без того волнуется.
А вдруг они будут тебя грязью поливать? Если не выдашь себя, сможешь узнать, что они думают о тебе на самом деле». Настя решила, что в чем-то Алена может быть права и вела себя так, словно не понимает милой перебранки Макса с родителями во время ужина. «Папа сказал, что ты моложе, чем он ожидал, хоть я и говорил ему, что ты только переходишь на третий курс».
«Если я буду выглядеть так и в сорок, я не против», – улыбнулась Анастасия. Она перестала волноваться, когда все перешли к десерту. Все шло лучше, чем можно было представить.
Ее приняли такие богатые люди, и их не беспокоилось, что она родилась здесь, в простой семье. Алена зря ее пугала. Но не успела Настя об этом подумать, как к Максу обратилась его мать.
«Она ведь не подозревает, для чего она нам нужна?» – спросила Тана на английском с неизменной приветливой улыбкой. «Нет, мам, откуда? Я ведь не идиот», – ответил Макс, глядя на возлюбленную. Настя уточнила.
«Что она сказала?» – «Мама говорит, что ты очень милая и хорошо держишься». В ответ Настя только выдала улыбку, сделав вид, что ничего не поняла. Зачем ей соврал Макс, и зачем она им нужна? Что за странное семейство? Чем больше девушка об этом думала, тем сильнее внутри нее разыгрывалась тревога.
Она решила понаблюдать за Максом и понять, что делать дальше. О Лене она ничего рассказывать не стала. Хоть подруга и всегда была на ее стороне, старалась поддержать, но язык за зубами у нее не держался.
Через несколько дней весь университет мог думать, что парень Насти готовит на нее покушение. Спустя пару недель тревожного ожидания чего-то непредсказуемого, Анастасия с облегчением выдохнула. Ее Макс все тот же милый и заботливый, все такой же внимательный и веселый.
Не было никаких признаков того, что он собирался причинить ей вред. Возможно, она в день встречи с Робертом и Хеленой переволновалась и что-то не так поняла. Она ведь никогда не практиковала разговорный английский, да и выпила она в тот вечер бокало три вина.
В один из дней, когда Макс забирал ее из университета после успешной сдачи последнего экзамена, он предложил, а давай махнем на природу. Я присмотрел за городом домик у озера, просторный и уютный. Погостим там пару дней, отдохнем от суеты.
Там сказочно красиво, тебе понравится. Ты предлагаешь снять дом? Так это же стоит бешеных денег. Тут же нахмурилась Настя.
Мы можем просто поехать ко мне домой, как раз познакомишься с мамой Машей, там ничего платить не придется. Настюш, вопрос ведь не в деньгах. Макс дотронулся до щеки возлюбленной.
Я буду рад познакомиться с твоей семьей, очень рад, но в другой раз. А эта поездка задумывалась только для нас двоих, отметим успешную сдачу сессии. Ты и так вымоталась в этот раз, я за тебя переживал между прочим.
Да и вообще, последнее время ты выглядел какой-то напряженный, а эти выходные для тебя. Забудем обо всем и проведем время вместе без телефонов и интернетов. Ты прав, я согласна, улыбнулась Анастасия.
Она не хотела обижать любимого и настаивать на своем, ну только если мы можем себе это позволить. Не если, а можем, мы многое можем, милая. Макс наклонился и поцеловал ее.
Тебе запомнятся эти дни, уж поверь мне. Оказалось, на два дня маленького путешествия за город Насте пришлось упаковать целый чемодан. Она не могла определиться, что ей взять с собой, чтобы поразить Макса, поэтому сложила сразу несколько комплектов одежды.
О, какая красотища, домик как в сказке, удивилась Настя, заметив их коттедж еще издалека. Он был выполнен из светлого дерева с темными панелями и огромной стеклянной стеной в два этажа. Оттуда открывался вид на озеро, над которым по утрам расстилалась красивая туманная дымка.
Мангал во дворе соседствовал с несколькими плетеными креслами и овальным столом, над которым мерцали гирлянды приятного золотистого цвета. «Надеюсь, ты взяла спред, Комаров?» Макс обнял Настю со спины, когда та смотрела их райское местечко. Арендодатели не смогли отловить их всех.
Шутник, улыбнулась та и развернулась в объятиях возлюбленного. «Спасибо тебе, ты не перестаешь меня удивлять, здесь так чудесно». «И я рада, что послушала тебя, согласившись на поездку.
Мне действительно это было нужно». «Не за что, развлекайся, можем искупаться. Повар приходил с утра и приготовил нам наши любимые блюда на эти дни, поэтому беспокоиться о еде не придется».
Какой хитрец, все предусмотрел. Анастасия провела прекрасный день в компании возлюбленного и не могла нарадоваться их с Максом встрече. Она часто думала, что было бы, если бы на ее месте была другая девушка.
Макс познакомился бы с ней, влюбился бы, познакомился с родителями. Было странно представлять кого-то другого на своем месте. Настя была уверена, она бы точно не обратила внимание на кого-то другого, кто мог бы быть на месте Макса в автобусе.
Именно он ее чем-то зацепил. К ужину она спустилась в соблазнительном бордовом платье на бретельках с вырезом на боку. «Выглядишь потрясающе!» Макс пробежал по ней взглядом и протянул бокал красного вина.
«Твое любимое! Спасибо!» Настя не обратила внимания на то, что съела она мало, но Макс подливал ей еще и еще, а сам едва дотронулся до своего бокала. Вскоре ее глаза стали закрываться. Настя не понимала, что происходит, почему ей так резко захотелось спать.
Максим поймал ее голову и осторожно уложил на стол, взволнованный своим успехом. Она пришла в себя спустя несколько часов. Настя не сразу поняла, где находится и почему ей так неудобно.
Макс был рядом. Он разговаривал по телефону, но она не могла разобрать его слов. Слух еще не настроился, слова звучали как-то смазанно.
Волна паники охватила Настю, когда поняла, почему не может пошевелиться. Она была связана. Попытавшись встать, ударилась лбом о пол.
Она точно находилась в каком-то подвале. Там было сыро и пахло плесенью. «Договорю же, все готово.
Она у меня. Готовь деньги». Теперь Настя по-настоящему перепугалась за свою жизнь…
С кем он говорит? Зачем это делает? Это точно Макс или его злой брат-близнец? Неужели ее хотят продать в рабство или на органы? Мысли сменяли друг друга так быстро, что Настя начала рыдать. «Тихо», грубо приказал ей Макс. Больше он не напоминал того приятного парня, которого она целовала сегодня днем.
«Ничего не изменится, если будешь брыкаться». «Отпусти меня, мне больно», — сквозь слезы проговорила девушка, не веря в то, что все происходящее реально. «Ты же меня любишь.
Ты не обидишь меня?» «Не обижу», — смягчился тот и присел перед Настей, убрав волосы с ее лица. «Скоро твоя жизнь изменится, в лучшую сторону, поверь мне. Ты еще мне спасибо скажешь», — улыбнулся парень, но Настя не верила в это.
«О чем ты? Как ты можешь мне помочь? Развяжи меня сейчас же!» «Потерпи, сама скоро все увидишь, вот же упертая». «Макс, что ты имеешь в виду? О чем ты говоришь?» Настя впала в истерику, не представляя, к чему ее готовит жених. «Что со мной будет? Куда ты меня отправишь?» «Не кричи, все это зря», — спокойно объяснил Макс.
«Все будет хорошо». Он старался держать себя в руках. Было ясно, девушка нужна ему невредимой, поэтому он ее и успокаивал, а не угрожал и не бил.
«Молчи», — шепотом приказал он и зажал рот рукой, — «если ты пикнешь, сделаю тебе укол и ты снова вырубишься». Услышав звук подъехавшей машины, Макс осторожно поднялся наверх. Настя не могла видеть, чем он там занят, но времени терять не стала.
Судорожно шевеляя конечностями, она смогла сесть на колени и дотянуться до узла на ногах. Настя ощутила облегчение, затем принялась за руки. Увидев гвоздь, торчащий из старой деревянной двери, единственное окошко под потолком стало спасением.
Освободившись от веревки, она сумела выскользнуть раньше, чем Макс снова появился в подвале. Настя слышала, как он возвращается, поэтому рванула вперед, в темноту, слыша позади его крики. «Стой, зараза, стой немедленно!» Но Настя и не думала останавливаться.
Путь ей освещала только луна, позволявшая разглядеть тропинку в лесу. «Остановись, хуже будет!» кричал Макс вдогонку, но Настя и не думала сдаваться. Благо он надел ей на ноги кеды, в которых она приехала на отдых.
Неизвестно, сколько длилась погоня, но Анастасия не обращала внимания на нехватку воздуха при беге. Она действовала под адреналином, движимая лишь одним желанием спастись. Вскоре тропинка завела ее в тупик.
Она решила пролезть сквозь кусты, чтобы оторваться от преследования, надеясь, что Максим не предугадает ее действий. Вскоре среди деревьев показались огни. Подбежав ближе, Настя поняла, что это окна деревянной избушки.
— Помогите, откройте! — заколотила она в дверь, не имея представления, кто ей повстречается. — Прошу, спасите меня, меня догоняют! На пороге показался высокий молодой мужчина в спортивном костюме. Рядом стоял огромный грозный пес, рычавший на непрошенную гостью.
— Зевс, фу! — твердо сказал ему хозяин. — Что с вами случилось? — обратился Антон к запыхавшейся Насте. — Меня украли, но я сбежала, не отдавайте меня ему.
Она заскочила внутрь, не беспокоясь о том, что врывается в чужое жилище. Ей хотелось лишь одного — стать невидимкой, забиться в угол и понять, что теперь она в безопасности. — Так-так, расскажите по порядку, что случилось? — Мой жених сквозь вслепы объяснял Насте.
Он вывез меня сюда, а потом чем-то напоил. Я вырубилась, потом проснулась, связанной в каком-то подвале, вылезла в окно, потом через лес и нашла ваш дом. Он бежит за мной, он мне кричал, говорил, что скоро у меня начнется новая жизнь, посмотрите, где он, он может найти меня.
Послышался шорох из кустов. Антон еще не успел закрыть дверь. — Это он, он! Прогоните его, не пускайте! — заверещала Настя, боясь вторжения Макса.
— Зевс! — приказал Антон и кивнул в сторону улицы. Пес сорвался с места и прыгнул в темноту. Он распугал своим лаем того, кто подобрался близко к избушке.
Кто бы ни скрывался в зарослях, он не решился сунуться в жилище Антона. Настя сидела на полу, трясясь от пережитого шока. В голове было пусто, хотя еще совсем недавно ее мучило так много вопросов, а теперь она была истощена своими переживаниями, не могла найти сил даже для разговора.
Озадаченный Антон не решался начать его первым. Он не знал, какие несчастья собой принесла эта незнакомка, но она точно не была похожа на опасного человека. — Садись за стол, я заварю чай с травами, поможет успокоиться, — сказал тот и поставил на старенькую плитку маленький чайник.
И только тогда Настя вышла из ступора. Она стала осматриваться, подмечая, что одинокий хозяин избушки жил скромно. Но кто он такой? Зачем человеку его возраста перебираться в такую глушь? — Нужно обработать твои раны.
Антон присел перед Настей с аптечкой, пропитав ватный диск перекисью. — Ты содрала себе всю кожу, ветки сильно тебя похлистали. До этого момента Анастасия даже не ощущала ничего, что испытывало ее тело.
Когда адреналин в крови стал утихать, она зашипела от боли, стоило ватному диску прикоснуться к царапинам. — Наверное, я выгляжу как чучела, — вдруг рассмеялась она. — Представляю, если бы ко мне посреди ночи заявился кто-нибудь в таком виде.
— Ничего страшного. Главное, что ты цела. Кому мне позвонить, чтобы рассказать о тебе? Где твои родные? — Боже! — вдруг расплакалась Настя.
Антона не удивляли ее смены настроения. Он знал, как ведут себя люди после шокирующих происшествий. — Мама в обморок упадет.
Они же ничего не знали о Максе. Я им не рассказывала. — Сегодня переночуешь здесь, а утром свяжемся с твоими родными.
Я тебя не обижу, можешь мне доверять. Зевс будет охранять тебя всю ночь, он свое дело знает. Настя не думала, что сможет уснуть после всего, что ей довелось пережить за один день, но стоило голове коснуться подушки, как сон тут же поглотил ее.
После завтрака она позвонила маме. Татьяна не могла поверить в приключившееся с ее дочерью. — Вот и стоило молчать.
Зачем скрывала от нас этого мерзавца? Он бы не посмел такое с тобой сотворить, если бы знал твоих родных. Я бы ему не позволила, я бы его сразу раскусила, — кричала мать в трубку в такси, в котором отправилась за младшей дочерью. Настя еще многое о себе услышала…
Она понимала, мама за нее перепугалась от того и не может успокоиться. Ей было стыдно перед родными, но в то же время она ощущала огромное облегчение, что сейчас может слышать ее голос, а не ехала в чьем-то багажнике в неизвестном направлении. С мамой Настя отправилась в местное полицейское отделение, чтобы те как можно скорее обыскали подвал, в котором Макс держал невесту, и взяли ее кровь на анализ.
«Я хочу знать, что это животное сидит за решеткой», — громогласно требовала Татьяна у оперативника. — Татьяна Владимировна, я понимаю ваше негодование, но следствие только началось, нам предстоит большая работа, и мы будем держать вас в курсе, — ответил Николай Иванович. — А если он вернется за моей дочерью, что вы намерены делать, чтобы ее защитить? — Это маловероятно.
После такого провала подозреваемый, скорее всего, заляжет на дно, ведь он понимает, что его начнут искать, и он был бы большим идиотом, если бы решил повторить свою попытку так скоро. — Знаете, это не успокаивает, — стояла на своем Татьяна. — Дома я за Настей присмотрю, но хочу, чтобы и вы обеспечили ей защиту.
— Обещаю вам, Татьяна Николаевна, машина с нашими сотрудниками будет дежурить возле вашего дома. Стояла Анастасии показаться на пороге родной избушки, как на нее со слезами на глазах набросилась Маша. — Больше никогда так не делай и ничего от нас не скрывай.
Ты бы знала, как мы за тебя испугались, места себе не находили. Почему ты ничего не рассказала нам о своем женихе? Так бы мы знали больше, могли бы заметить что-нибудь тебя уберечь, — прижимая к себе сестру, повторяла Мария. — Я знаю, почему ты так сделала, меня жалела, не хотела хвастаться своими отношениями, но я сама виновата в своих неудачах, не хочу ни с кем знакомиться.
Но это же не значит, что ты должна сделать то же самое. Я буду за тебя очень рада, когда рядом с тобой появится достойный парень. Я люблю тебя, сестричка, и я бы не пережила, если бы с тобой что-нибудь случилось.
Настя не нашла, что ответить. Она давно не слышала от Маши таких слов. Несколько лет та жила как затворница и не желала пойти на контакт.
— Я тебя люблю, я больше так не буду и всем с тобой поделюсь, обещаю. Тот день сестры провели в обнимку, делясь личным, которые таили столько времени. Они не были настолько дружны с самого детства и теперь хотели все наверстать.
Новость о похищении Насти облетела не только весь поселок, но и город, в котором она училась. Следственные органы цепко взялись за это дело и вскоре Макс был задержан вместе с Хеленой и Робертом. При обыске их съемного жилья были обнаружены и другие жертвы их деяний.
Семья иностранцев выдавала себя за охотников за головами, разыскивая для богатых клиентов их пропавших родных. Мисс Хелена говорит, что некий бизнесмен Рябинсов, живущий в Штатах, потерял связь со своей маленькой дочерью много лет назад. Сам он родом из Украины и уехал из страны в начале нулевых, когда из-за его бизнеса опасность угрожала не только ему, но и его семье, объяснил переводчик, с помощью которого мошенники общались с полицией.
Семья миссис Хелены занималась подобными делами не раз. Они представлялись волонтерами-поисковиками и за большие деньги обещали найти Веру, только на самом деле они не имели к розыску настоящих родственников никакого отношения. Анастасия всего лишь оказалась похожа на Веру, именно поэтому Макс решил с ней познакомиться.
Вместе с родителями он собирался представить ее Рябинсову вместо родной дочери, поэтому и втерся в доверие. «Настя точно не помогла бы нам, если бы знала, что мы затеваем», — давал показания Макс. «Я должен был дать ей один препарат, который вызывает кратковременную потерю памяти.
Пока бы она и Рябинсов очухались и поняли правду, мы бы сбежали с его деньгами». «Значит, вы собирались выдать совершенно другую девушку за дочь Рябинсова», — уточнил следователь. Такой был план.
Кивнул Макс, понимая, что чистосердечное признание облегчит ему жизнь. Осознавал, что влип, ведь уже помогал приемным родителям провернуть пару таких дел. После они скрывались в другом районе или даже меняли место жительства на другую страну, в которой могли спокойно освоиться со знанием английского.
«Вы же можете заявить судье о моем психическом нездоровье, я тоже жертва», — Макс решил использовать все возможные способы, чтобы скостить себе срок. «Я был сиротой, у меня было трудное детство, а потом я попал к этим мошенникам. Это они с детства учили меня обманывать, они загубили во мне все хорошее и научили только пользоваться людьми».
«Не нужно ломать передо мной комедию, все решит психологическая экспертиза, которую рассмотрят на суде. Я в этом вопросе ничего не решаю», — отрезал следователь. Чем ближе приближался суд, тем сильнее волновалась Настя.
Она понимала, что едва не покинула пределы страны из-за работы группы мошенников. Если бы все это произошло, ей бы пришлось как-то объясняться перед богатым и влиятельным Рябинцевым, а он бы вновь разочаровался, что не нашел дочь. «Ты зря себя терзаешь», — успокаивала Маша сестру.
«Ты ведь ни в чем не виновата. Осталась здесь, преступники пойманы. Скоро это все закончится».
Я не могу выбросить из головы, насколько крупно могла влипнуть, доверившись Максу. Он ведь просто использовал меня, врал. Ни одну секунду наших отношений он не был со мной искренним.
Ну как теперь верить людям? Ты права, он негодяй, но не все такие. «Это ты мне говоришь», — отвечала Настя нападением. «Тебя бросил жених, и ты сидишь в заперти в своей комнате, как сказочная принцесса».
И я много из этого извлекла. Нельзя ждать от жизни каких-то приключений, когда сам не позволяешь им случиться. Без твоего участия ничего не произойдет.
Пройдет время, и ты снова доверишься хорошему человеку. Научишься отличать опасных от надежных. Все заседание суда семья Насти просидела как на иголках, но справедливость восторжествовала.
Максим не смог добиться признания диагноза о психической невменяемости и получил реальный тюремный срок, а Роберт и Хелена были переданы властям США и должны были отбывать срок уже там. Настя настолько увлеклась собственными переживаниями, что совершенно забыла об Антоне. Он тоже был в зале суда в качестве свидетеля обвинения.
Теперь мужчина выглядел иначе, побрился, постригся и надел классический костюм, хотя и одежда егеря была ему к лицу. «Антон, подождите», — окликнул его Анастасия в холе здания. «Простите, что не дала о себе знать.
Вы меня очень выручили, спасли, не знаю, как вас благодарить». «Да ничего особенного я и не сделал, каждый поступил бы так же. Это ваша семья?» Антон махнул в сторону Татьяны и Марии.
«Да, мама и сестра. Они теперь всюду за мной ходят, переживают, чтобы я вновь не завела знакомство с опасным мужчиной». «Это уж точно не обо мне», — улыбнулся Антон.
«Что ж, мне пора, Зевса нужно выгуливать по несколько часов, такая у него порода. Вот мой номер, приезжайте как-нибудь с семьей, пообщаемся, погуляем». После первого визита к Антону с мамой и сестрой, Настя поняла, ей было мало проведенного вместе времени.
После своего похищения она не могла найти покоя нигде. Люди постоянно останавливали ее, спрашивали, не она ли пережила нападение. В поселке дела обстояли еще хуже, любопытные соседи не давали проходу.
У Антона в соседней деревне Анастасия чувствовала себя гораздо спокойнее. Сам он жил отшельником, поэтому никто из деревенских к нему особо не совался. Убежище себя нашла, значит, с улыбкой встретил гостью Антон, открыв входную дверь.
«Проходи, не стесняйся, а мы с Зевсом идем на обход леса, может, с нами?» «С радостью», — ответила Настя и оставила дома дорожную сумку. Они шли медленнее пса, который нырял под каждый куст, пугая серых зайцев и птиц своим присутствием. Антон рассказывал о деревьях, животных, населявших лес.
Они уходили все глубже, откуда не было видно ни домов, ни солнечных лучей. «В прошлый раз я обидел твою маму», — начал Антон. «Попросил у нее прощения за меня.
Она пыталась узнать, почему я живу здесь один, хотя мне всего тридцать. Люди часто меня об этом спрашивают, но я не готов отвечать». «Ты можешь рассказать мне, если хочешь», — осторожно предложил у Насти, не желая показаться любопытной сплетницей.
«Я не буду на тебя давить, но то, что ты здесь один, тебе ведь может быть одиноко». Я сбежал от людей сам. Прошло четыре года с момента гибели моих родных.
Жена и дочь разбились в аварии. Был туман, водитель такси не справился с управлением на мокрой дороге. «Мне очень жаль», — ухнула Настя, взяв Антона за руку.
«Прости, я бы не стал лезть с расспросами, если бы знала». «Ты ни при чем. Наоборот, мне с тобой интересно».
В городе меня окружали люди с сочувствием в глазах. Все пытались мне помочь, расспрашивали о моем состоянии, а мне это надоело. Я не мог пережить свое горе, потому что все, кто меня знал, видели во мне только ту аварию.
Они перестали говорить со мной о погоде, о работе, о планах на отпуск. Случайные знакомые отводили при встрече глаза, чтобы не здороваться и не общаться с вдовцом. Им было неловко, проще меня избегать.
Тогда-то я и решил изменить свою жизнь. В городе у меня осталась квартира, я не стал ее продавать. Надеялся, что когда-нибудь исцелюсь.
Лес помогает мне, и Зевс тоже. Здесь я обрел покой, познакомился с новыми людьми. Они не трогают меня, а я их.
Одиночество помогает смириться с утратой. Я рада, что у тебя получается. Жизнь такая непредсказуемая, никогда не знаешь, к чему готовиться.
Настя заметила, что Антон до сих пор не убрал своей руки из ее ладони. С ним ей было спокойно, никакого чувства угрозы не возникало. Казалось, и ему становилось лучше в ее присутствии.
Она решила отвлечь Антона, перевести разговор на другую тему. Настя понимала, что пока он готов сказать ей только это, большего от него требовать не стоит. Прогулка на свежем воздухе быстро ее утомила.
Она и сама не заметила, как задремала после обеда. «Вставай, Соня!», – разбудил ее Антон легким касанием. «Сегодня на ужин рыба, будем жарить на костре».
«А овощи есть? Я салат приготовлю». «Отлично, все найдешь в холодильнике, а на грядке свежая зелень». Время в компании Антона летело незаметно.
Настя подружилась с Зевсом, который выполнял ее команды, хотя раньше никому из посторонних не позволял собой управлять. «Ах ты, подлиза!», – смеялся Антон, когда Настя кормила пса за каждый его кувырок. «Хочешь, чтобы тебя похвалили?» После сытного ужина Настя и Антон остались во дворе перед костром.
Удобные раскладные кресла позволили провести им несколько часов за беседой. «Знаешь, что интересно», – начала Настя, – «та девушка Вера, пропавшая дочь бизнесмена, очень похожа на меня. У меня со следствием осталась фотография, сейчас принесу».
Настя вернулась с телефоном, где были ее детские фото и снимок Веры. У девочек был один и тот же цвет волос, глаз, похожая улыбка и овал лица. «Это Вера, ты уверена?», – поднялся с места Антон.
«Да что такое? Она тебе знакома?» «Это же Юля, Юлька Свиридова, мы с ней вместе в детском доме были. Она младше меня года на два и после выпуска я ее не видел». «Ты уверен?» «Она не могла оказаться в детском доме».
«А что ты о ней знаешь? Если Юля есть дочь Рябинцева, мы поможем его соединиться». – загорелся идея Антон. Настя рассмеялась, видя, с каким энтузиазмом он заговорил.
«Впервые тебя таким вижу, у тебя глаза блестят». «Я хочу сделать хорошее дело, но что не так-то?» – тут же нахмурился Антон. «Да ничего, я разделяю твое желание, давай попытаемся разобраться».
– предложила Анастасия, понимая, что Антон может быть прав. Они могут помочь отцу и дочери, могут повлиять на их судьбу. От одной мысли об этом становилось одновременно и страшно, и появлялось вдохновение.
От семьи Макса следователь узнал, что Вере было семь лет, когда Рябинцев бежал в Штаты. Мама у нее умерла при родах. Воспитывал ее няня Валентина.
Несколько месяцев Валентина поддерживала с Рябинцевым связь, а потом не объявлялась, а о местонахождении Веры больше никто не знал. Нельзя было, чтобы конкуренты прознали, и больше он дочь не видел. «Жаль, что мы с самим Рябинцевым связаться не можем, его же допрашивала полиция в США, раз поймали Хелену и Роберта», – поделился мыслями Антон…
«Если связаться с ним, мы бы получили больше информации о Вере». «Лучше сначала найти твою Юлю, он сейчас разочарован, его обманули мошенники, думаешь, он станет верить нам? Да из чего бы ему делиться личной информацией?» «Ты права», – согласился Антон, – «давай первым делом поищем Юлю в соцсетях, сейчас же все где-нибудь досидят, наведаемся к ней, узнаем, что помнят о себе о раннем детстве, можно еще в детский дом съездить», – хлопнула Настя в ладоши. Вдруг там помнят, как Юля появилась у них.
Найти аккаунт Юли в интернете не составило для Антона труда. Он легко ориентировался в виртуальном мире и даже переписывался с ней. «Я не сказал ей, зачем нашел.
Поговорим при встрече, переписка – дело не очень серьезное», – сказал он Насте, показывая фото взрослой Юли. «У нас и правда есть что-то общее во внешности». «Да ее города ехать часов пять.
Готова к путешествию завтра? А ты? Тебе можно отлучаться?» «Обо мне не переживай, для такого дела я время найду». Юля оказалась очень удивлена, увидев рядом с Антоном Анастасию, что напомнило ей саму себя. «Это что, розыгрыш какой-то? Борисов, ты что задумал?» – прищурилась она, сверля Антона взглядом.
«Поверьте, мы не врем. Мы хотим докопаться до истины», – пришла ему на выручку Настя. «Никто над вами не издевается, но, возможно, вы сможете обрести отца».
Выражение лица Юли тут же изменилось, стоило ей взглянуть на фото Веры и на подпись на обороте. «Это же мое имя. Меня звали Вера».
«Ну, дальше нужно решать через полицию», – решил Антон. «Мы бессильны, а у них есть связь с Рябинцевым». Не прошло и недели, как Антон звонил Насте с радостной новостью.
«Они увиделись?» – сказал он без приветствия. «Юлька, ну, точнее, Вера и Сергей Викторович. Она мне только что звонила, благодарила.
Сказала, что сразу сделали тест ДНК, она вне себя от счастья». «Я тоже за них очень рада», – искренне сказала Настя. «Повезло же им встретить друг друга».
«Им повезло, что мы встретились». Антон слышал, как замолчал у Насти. Видно, его слова зацепили.
Ей не хотелось придавать им особый смысл, но они так и звучали. «Я сейчас в городе, на старой квартире. Выставил ее на продажу, чтобы начать с чистого листа.
Не хочешь мне помочь вместо риэлтора?» «Конечно, я свободна, пока учеба не началась», – согласилась Настя, предвкушая встречу с Антоном. Переменно его состояние вселяло надежду. Она и сама еще не оправилась от предательства Макса, но жаждала внимания Антона.
Следующие несколько недель они провели вместе, осматривая различные варианты жилья. Вместе обсуждали, как можно обставить ту или иную квартиру, где бы лучше смотрелся обеденный стол, а где телевизор. «У тебя отлично развит вкус», – сказал Настя Антон, – «когда не покинули очередной объект.
Ты хорошо чувствуешь пространство, знаешь, как его украсить». «Я увлекаюсь дизайном, но пока только зрительно», – смутилась она. «Смотрю интерьеры чужих домов, мечтаю, как сделаю все в собственном жилье, если оно когда-нибудь у меня появится».
«Насть, а я ведь эту квартиру ищу не только для себя». «Ты о чем?» Сердце ее застучало сильнее. «Я не просто хочу начать новую жизнь, а начать ее с тобой».
Антон смотрел ей прямо в глаза. Она поняла, что он не шутит. «Я ждал более подходящего случая, чтобы признаться.
Подъезд тоже романтичное место», – улыбнулась Настя, и Антон понял, она разделяет его чувства. Он обхватил ее лицо ладонями и нежно поцеловал. Настя ответила тем же, обнимая за шею.
«Не хочу тебя торопить, ты ведь сейчас никому не доверяешь». Анастасия заставила его замолчать поцелуем. «Я готова и хочу этого».
Следуя совету Марии, Настя не стала утаивать своих отношений с Антоном от родных и пригласила его на ужин в родной дом. Он сразу им понравился, поэтому о недоверии не было и речи. Именно в тот приятный день в дом Татьяны постучали.
«Мам, там какой-то внедорожник», – прошептала Маша, боясь выдать их присутствие в доме. «Я открою». Антон открыл дверь и тут же улыбнулся.
Перед ним стояла Вера Рябинцева с отцом. «Я говорила папе, что мы тебя здесь найдем». «Проходите скорее», – опомнилась Настя и пошла за двумя тарелками и приборами.
«Прошу прощения, что прервали ваше застолье, Анастасия, Антон. Хочу вас поблагодарить от всей души за то, что разыскали мою дочь и позволили нам с Верочкой встретиться». «Мы, честно говоря, не верили, что затея удастся», – ответил Антон, но не могли остановиться на полпути.
«Спасибо вам». Вера шагнула вперед и обняла обоих, крепко прижимая к себе. «Моя жизнь круто изменилась.
Раньше у меня не было ни одного родного человека. Ты, Антош, знаешь, каково это?» «Знаю. И я рад, что вы теперь вместе».
«А мы рады за вас». «Не зря мы все сегодня собрались». Антон полез в карман и достал бархатную коробочку.
«Боже!», – ахнула Татьяна, цепляясь за руку Маши. Антон заговорил. «Настенька, любимая, хочу прожить всю жизнь только с тобой.
Я снова захотел жить и радоваться благодаря тебе. Прошу тебя, стань моей женой». Настя закивала, не в силах вымолвить ни слова от нахлынувших эмоций.
«Горько!» Сергей Викторович напугал всех своим криком, но они не растерялись и поддержали его. Насте и Антону пришлось целоваться на глазах у всех, не стыдясь своего счастья. «Это мы удачно заехали», – рассмеялся Сергей Викторович…
«Первый тост за мной». В качестве благодарности за воссоединение с дочерью Сергей Викторович оплатил операцию Маши, чтобы та восстановилась и смогла танцевать на свадьбе сестры. А на само торжество они подарили двухэтажный дом в самом центре города для молодой семьи.
Это слишком, – удивлялась Настя, не в силах принять такой подарок. «Вы сделали для нас намного больше», – пожал ей руку Сергей. «На свадьбу мы уже не успеем, дела, сами понимаете.
Так что счастья вам и уважения друг к другу». «Спасибо за все, берегите веру», – сказал Антон на прощание, обнявшись со старой подругой. Маша не надеялась, что когда-либо избавится от хромоты.
Она настолько вбила себя в голову, что больше никогда не будет счастлива, что поступок Сергея Викторовича поразил ее. «Я смогу ходить сама», – верещала Мария на всю палату, когда Настя с женихом пришли ее проведать. «Дайте мне реабилитироваться и тогда отмечайте, я перетанцую со всеми».
«Я в этом не сомневаюсь», – смеялась Настя, обнимая счастливую сестру. Она давно не видела Машу такой улыбчивой. На свадебное мероприятие пара пригласила только самых близких.
Не было тех, кто смотрел бы на Антона грустными глазами, только те, кто искренне радовался за их счастье. В тот день за молодоженов поднимали тосты, кричали горько, танцевали до упаду. Медовый месяц молодые супруги провели в привычной лесной местности, арендовав домик с бассейном.
Настин громкий голос заставил Антона в панике распахнуть глаза. Он помнил, что в лесу с ней могло произойти что угодно. «Дорогой, просыпайся скорей, ну проснись же ты!» «Что? Кто? Чего ты кричишь?» – потянулся в постели Антон.
«Я беременна! Боже мой, посмотри, тут две полоски!» – кричала Настя, держа в руках положительный тест. «У нас будет ребенок!» «Ты уверена?» «Ого!» – выдохнул тот. «Я боялся, тебя снова связывают, чтобы похитить».
Антон поднялся с кровати и обнял ошарашенную жену.