Проходячи повз попрошайки з немовлям, Тамара нагнулась, щоб кинути грошей і затремтіла, побачивши на шиї дитини знайомий кулон, як у доньки, що ЗАГИНУЛА 20 років тому…

Чтобы не подумали, что она здесь на прогулке. Взяла булку Бородинского. Нащупала в кармане мелкие монетки и двинулась к кассе.

На сегодня для нее развлечений предостаточно. Можно идти домой. Заранее отсчитала нужную сумму, отдала кассирше без сдачи, а остальное зажала в кулачке.

Сейчас она выйдет через стеклянные двери к парковке и увидит ее. Заволновалась старушка. Эту молодую попрошайку Тамара Ивановна заметила на второй день после открытия супермаркета.

Почти месяц назад. Тогда она совершала свою первую экскурсию и зорко примечала все вокруг. Чем нищенка привлекла внимание пожилой женщины, ей самой было непонятно.

Возможно, своей бросающейся в глаза юностью и трагической неподвижностью позы. А может быть, тем, что она так бережно и крепко держала младенца. Как умудрилась так опуститься? На пьянчушку вроде не похожа, думала старушка, приближаясь к знакомой фигурке.

Опустила в стоявшую рядом баночку приготовленную мелочь и обратилась к девушке. Доченька, тебе не стыдно милостыню просить? Ведь руки и ноги целы. Почему не работаешь? Молодая женщина жалко скривилась, видя, как несколько прохожих спешат мимо, не сумев подойти к ней из-за загородившей дорогу бабки.

Бабушка, спасибо вам за копеечку, но идите своей дорогой. Мне нужно собирать побольше, иначе беда будет. Пожилая женщина горестно покачала головой и поспешила отойти.

Не хотелось быть назойливой и читать морали. Она решила помочь и помогала как умела. Никому не было до этого дела.

Ни полиции, ни органов опеки. Все настолько привыкли к просящей милостыню, что на них никто и не обращал внимания. Всю дорогу до дома старушка никак не могла выбросить из головы нищенку с ребенком.

Серые глаза молоденькой женщины казались странно знакомыми. И голос тоже. Эти интонации она точно уже где-то слышала.

Но где? Тамара Ивановна осилилась вспомнить, напрягая память. Захлопнув за собой входную дверь, скинула невысокие теплые боты. На ходу включила свет и пошла с хлебом на кухню.

Спустя 15 минут она прихлебывала из любимой чашки горячий сладкий чай, закусывая кусочком бородинского хлеба с тонким ломтиком колбасы. А она там голодная совсем, на таком-то холоде, подумала горестно пожилая женщина. Да что за жизнь такая-то? Как бы ребеночка не заморозила…