Идея жить в роскошной вилле была пугающей, но практические преимущества были неоспоримы. Она сэкономила бы деньги на аренде и была бы рядом с работой. «Хорошо», — согласилась она наконец, — «но только до тех пор, пока не найду собственное место».
Изабелла хлопнула в ладоши от радости, а Александр почувствовал облегчение, которое удивило его своей интенсивностью. В течение следующих недель Виктория устроилась в гостевом крыле виллы. Апартаменты были роскошными, но уютными, просторная спальня, собственная ванная и небольшая гостиная с видом на сад.
Ей было непривычно такое роскошество, но она старалась не чувствовать себя неуместно. Она начала работать в больнице и быстро завоевала уважение коллег своими знаниями и сочувствием к пациентам. Доктор Росси был особенно впечатлен ее инновационными идеями по улучшению протоколов ухода за недоношенными детьми.
Вечера она часто проводила с Александром и Амаром. Она учила Александра купать ребенка, читать ему, играть в развивающие игры. Постепенно уверенность Александра как отца росла и связь между ним и сыном укреплялась.
— Смотрите, как он реагирует на ваш голос, — заметила Виктория однажды вечером, когда Александр читал Амару сказку на арабском языке. Он узнает интонации родного языка отца. Амар действительно казался завороженным, его большие глаза были устремлены на лицо Александра.
— Лаила хотела, чтобы он знал оба языка, — сказал Александр, — арабский от меня, итальянский от нее. — Мультилингвизм — прекрасный дар, — ответила Виктория. Исследования показывают, что дети, говорящие на нескольких языках, развивают лучшие когнитивные способности.
Однажды вечером, когда они сидели в саду после ужина, Амар заснул у Виктории на руках. Александр наблюдал за мирной сценой, чувствуя глубокую благодарность. — Я не знаю, как вас благодарить, — сказал он тихо.
— Вы изменили нашу жизнь. — Вы не нуждаетесь в благодарности, — ответила Виктория, нежно поглаживая волосы спящего ребенка. Видеть, как вы растете, как отец, наблюдать, как Амар процветает — это награда сама по себе.
Между ними повисла тишина, наполненная невысказанными эмоциями. Александр чувствовал, что влюбляется в эту удивительную женщину, но не был уверен, готов ли он к новым отношениям. Виктория тоже чувствовала растущую привязанность, но боялась разрушить хрупкое равновесие их дружбы.
Изабелла наблюдала за развитием отношений с материнским инстинктом. Она видела, как ее сын снова обретал способность смеяться, как его глаза загорались при виде Виктории. Она также видела, как Виктория смотрела на Александра, когда думала, что никто не замечает.
Однажды утром Изабелла попросила Викторию помочь ей в саду. Пока они ухаживали за розами, пожилая женщина завела деликатный разговор. — Виктория, дорогая, могу я говорить с вами как мать? — Конечно, — ответила Виктория, хотя в ее голосе была настороженность.
— Я вижу, как мой сын смотрит на вас, — сказала Изабелла мягко, — и я вижу, как вы смотрите на него. Виктория покраснела, но не отрицала. — Мисс Альрашид, я… — Изабелла, пожалуйста, мы же семья теперь, разве нет? Изабелла, — начала снова Виктория, — я никогда не воспользуюсь своим положением здесь, я здесь, чтобы помочь Александру с Амаром, не более того.
— А что, если я скажу вам, что хочу большего, — спросила Изабелла. — Что, если я скажу, что не видела своего сына таким счастливым с тех пор, как умерла Лейла? Виктория была потрясена откровенностью. — Но мы из разных миров, — возразила она.
— Он шеих, а я простая медсестра из маленького городка. — Любовь не знает социальных границ, — сказала Изабелла с убежденностью. Лейла тоже была из простой семьи, но она принесла в жизнь Александра радость, которой ему не хватало.
Как делаете теперь вы? В тот же вечер судьба решила вмешаться. Амар внезапно заболел, у него поднялась температура, и он стал вялым. Александр паниковал, но Виктория сохраняла спокойствие, используя свой медицинский опыт для оценки симптомов.
— Это похоже на обычную детскую инфекцию, — сказала она, проверяя температуру и рефлексы ребенка. — Но нам следует показать его врачу для уверенности. Они поспешили в больницу, где работала Виктория.
Доктор Росси осмотрел Амара и подтвердил диагноз. Легкая вирусная инфекция, распространенная у младенцев. Несколько дней отдыха, много жидкости, и он будет как новенький, — заверил доктор.
Но Александр был благодарен за спокойствие и компетентность Виктории в кризисной ситуации. — Без вас я бы растерялся, — сказал он, когда они возвращались домой с выздоравливающим Амаром. — Вы справились бы, — ответила Виктория.
Отцовские инстинкты сильнее, чем вы думаете. Той ночью, пока они по очереди дежурили у кроватки Амара, между ними произошел важный разговор. — Виктория, — сказал Александр в ранние утренние часы, когда температура у Амара наконец спала.
— Могу я сказать вам кое-что? Она кивнула, устала, улыбаясь. — Когда Лейла умерла, я думал, что моя способность любить умерла вместе с ней, — начал он. Я сосредоточился на работе, на обязанностях, потому что это было безопасно…
Обсуждение закрыто.