Когда туземец отправляется на рыболовлю в выжженную солнцем местность, где нет даже и намёка на лужицу, — значит, он надеется добыть удивительных рыб которые дышат воздухом а именно протоптеров, а их, как ни странно проще найти на суше, а не в воде.
Первые такие рыбы появились 390 млн. лет назад и по праву могут считаться одними из самых древних рыб на Земле. Главная их особенность, что помимо жабр, которыми обладают все рыбы, они имеют и лёгкие. Эта удивительная особенность, по-видимому, и спасла их от смерти, когда давным-давно на Земле стали пересыхать пресноводные водоёмы и очень многие рыбы вымерли. А эти — нет. Они приучились неплохо существовать и в воде, и на суше. Биологи считают, что эти уникальные рыбы появились в результате одной из «черновых» попыток природы осуществить переход позвоночных животных из водной среды обитания на сушу. В конечном итоге такие попытки привели к возникновению земноводных.
Некогда они были многочисленны, но сейчас их сохранилось всего 6 видов. Африканские протоптеры (их 4 вида) и южноамериканский лепидосирен имеют по два лёгких, а австралийский рогозуб, или баррамунда, — только одно. 