Рыбак нырнул за запутавшейся удочкой… Но едва не захлебнулся от ужаса, когда понял, что нашёл гроб! А когда он открыл его, кровь застыла в жилах… Внутри было…

Пойдем, я тебе дорогу покажу. Они поднялись по тропе и почти сразу Олег увидел небольшой домик. Аккуратный, ухоженный, с резными ставнями.

Вы здесь одна живете? Почему же одна? Вон козы, куры. Да и гости бывают. Такие, как ты.

Те, кто в жизни заблудился. Олег не знал, верит ли он в такие вещи, но в груди вдруг что-то сжалось. Старушка проводила его к дороге и показала путь.

Через 10 километров будет трасса. Там уж разберешься. Спасибо, искренне сказал он.

Она только кивнула. Олег уехал, но спустя месяц понял, что снова хочет вернуться туда. И вот тогда все и началось, Олег не мог забыть то место.

Оно всплывало в его мыслях, как остров тишины посреди бурного моря, в которое превратилась его жизнь. Он поймал себя на том, что возвращается туда мысленно в самые трудные моменты, когда Алина устраивала очередной скандал, когда ему хотелось просто исчезнуть, раствориться в пространстве. И в какой-то момент он понял, почему бы не поехать туда снова.

На этот раз он подготовился, купил с Настей, палатку, все необходимое для рыбалки. Он не был заядлым рыбаком, но идея уехать на несколько дней туда, где никто не будет кричать на него, обвинять, где можно просто сидеть у воды и слушать шум леса, казалось ему спасением. Алина не стала задавать вопросов.

Она только смирила его долгим взглядом, в котором читалась неприкрытая злость, и бросила через плечо «проваливай». Она даже не спросила, когда он вернется. Олег в последний раз посмотрел на нее, на ее бледное лицо, потухшие глаза.

В ней не осталось ничего от той девушки, в которую он когда-то влюбился. Или, может, он просто уже не мог ее видеть за слоями обиды и боли. Он уехал и даже не обернулся.

Когда он вновь оказался в том месте, лес встретил его прохладным, терпким воздухом и шелестом листвы. Он припарковал машину в нескольких сотнях метров от берега и пошел по знакомой тропе. И снова его ожидала та же сцена, старушка Марфа, как будто, зная, что он приедет, уже стояла у своего домика.

— Вернулся, милок? — Олег усмехнулся. — А вы разве не знали? — Я многое знаю, — хитро прищурилась она. — Но вот о том, что у тебя на душе камень лежит, вижу и так.

— Олег не стал отрицать. Можно я тут пару дней побуду? — Конечно. Только рыбки мне налови, ладно? А то от тебя в прошлый раз никакой пользы.

Он рассмеялся. Договорились. И правда, он провел там три дня.

Ловил рыбу, сидел у костра, слушал, как ночами шумит река. Это было странное ощущение, будто он наконец-то смог дышать полной грудью. Марфа время от времени появлялась, приносила ему молока, хлеба, травяного чая.

Говорила мало, но каждое ее слово запоминалось. — Ты ведь не просто так бежишь, — сказала она однажды вечером, когда они сидели у костра. Олег не сразу ответил.

— Просто устал. — От нее или от себя? Он задумался. — От всего, — признался наконец.

Марфа покачала головой. Бежать можно долго, но дорога в итоге всегда приводит туда, откуда ты начал. Так началась его новая традиция.

Раз в месяц он приезжал сюда. Сначала он просто ловил рыбу и молчал. Потом стал замечать, что с нетерпением ждет этих поездок.

Что он больше говорит с Марфой, что слушает ее истории. Она рассказывала о том, как жила в этой глуши, как потеряла мужа и сына, как привыкла к одиночеству. Она никогда не давала советов напрямую.

Но ее слова всегда попадали в цель. Когда Олег привез домой первую пойманную рыбу, он надеялся, что Алина хотя бы порадуется. Но вместо этого она высыпала улов в мусорное ведро.

— Думаешь, я не знаю, что ты ее где-то купил, чтобы меня обмануть? Тогда он понял, что окончательно устал. Шесть месяцев он терпел. А потом, в один из дней, просто собрал вещи и снова поехал в лес.

На этот раз кажется навсегда. Марфа встретила его, как всегда, без удивления. — Ну все, бабушка, — приплыл.

С горькой усмешкой, — сказал он, ставя рюкзак у крыльца. — Разводиться собрался? — Да, — Олег потер лицо ладонями. — По-другому никак.

А ты все еще любишь ее? Он молчал. — Любил? Или просто привык страдать рядом с ней? А жить так, как сейчас, ты можешь? Олег покачал головой. — Вот и вся разгадка, — вздохнула Марфа.

— Долго ты терпел. Она вдруг посмотрела на него пристально, словно разглядывая что-то невидимое. — Привози ее ко мне.

— Что? — Пусть приедет. — Пусть отдохнет. — Пусть я ее травами напою.

Олег только рассмеялся. — Да она ни за что не согласится. Марфа пожала плечами.

— Попробуй. Когда он вернулся домой, Алина даже не обернулась. — Пришел? За вещами? — Нет.

— Поговорить. Она прищурилась. — О чем? Олег сел напротив, глубоко вздохнул.

— Я знаю, что ты мне не веришь. Я знаю, что ты думаешь, будто я тебя предал. Она жала губы, но не перебила.

— Ты права. Я действительно все это время уезжал не только на рыбалку. Алина резко подняла голову, в глазах вспыхнула ненависть.

— Ах ты, я ездил к одной старушке, — спокойно продолжил он. — Марфы! Она живет в лесу. И знаешь что? Она говорит, что может тебе помочь.

Алина снова открыла рот, но тут же закрыла. — Что? — Она лечит травами. — Я не знаю как.

Я не знаю, можно ли ей верить. Но она сказала, что ты должна приехать. На этот раз Алина не закричала.

Она смотрела на него долгим, изучающим взглядом. — И ты хочешь, чтобы я поехала в глушь какой-то старухе? Ты можешь поехать и убедиться, что я говорил правду. Она скрестила руки на груди.

— И если я не соглашусь? — Тогда мы разводимся. Повисла тишина. Она не ожидала…