— Витя, надо встретить маму на вокзале, — просила уже полчаса по телефону жена. — Ну пожалуйста, ты ведь знаешь ее, опять начнет ворчать, потом скандал устроит. Тебе это надо?
— Маша, я тебе в сотый раз повторяю, не хочу встречать твою маму, врать ей не хочу, видеть ее не хочу, спорить с ней, слышать, в конце концов!
— Витя, это моя мама! Если ты ее не встретишь, придется мне ехать с Тимошей. Ты этого хочешь? На улице холодно, сын простынет, опять сопли будут, бессонные ночи.
— Ладно, понял я, понял. Во сколько она приезжает?
— В девять вечера. Спасибо!
Витя отключил звонок и посмотрел на часы, только три часа дня, времени было предостаточно. Даже если учитывать пробки, то выезжать придется не раньше семи.
Можно успеть осуществить свою месть, о которой так долго задумывал мужчина.
Отношения Виктора и Тамары Степановны складывались не лучшим образом. Женщина никогда не любила зятя и всегда говорила об этом прямо.
Когда Витя и Маша решили пожениться, будущая теща заявила:
— Меня на свадьбе не будет, не принимаю твой выбор, дочь.
«Имеет право, — про себя рассуждал Витя. — Спокойнее будет, в праздник без скандалов».
— И подарка не ждите, — продолжала женщина.
«То, что вас не будет на свадьбе, уже подарок», — снова про себя отметил мужчина.
Так и жили. Тамара Степановна ворчала и не любила Виктора, он не отвечал. Уважал ее, даже несмотря на ее отношение, все-таки это была мама его жены, а ради Маши он был готов терпеть.
— Мама, — Маша пришла к маме в гости через год после свадьбы, — Вите должность предложили в другом городе, мы уезжаем.
— Куда? И как ты с ним там? Без жилья, беременная! — всплеснула руками мать. — Не пущу. И муженьку твоему сейчас позвоню. Что удумал! Дочь от меня увезти в неизвестность!
— Мама, Витя там квартиру покупает, — соврала Маша, ради спокойствия матери. — Ему родители помогают.
Тамара Степановна успокоилась, провожать на вокзал пришла.
— Если что, ты мне сразу звони, — говорила она дочери, не замечая зятя.
«Обязательно, — ворчал про себя Витя. — Ей больше заняться нечем».
— Вдруг денег надо будет, — продолжала теща. — Или муж выгонит на улицу.
— Мама, ты сама себя слышишь?
— А что? Такое часто случается, Вон у нас, из пятого подъезда…
— Не надо мне твоих историй, — перебила ее Маша.
— Все у нас будет хорошо. Едем в свою квартиру, в большой город, нам можно только позавидовать, — натянула она улыбку.
В поезд сели, помахали рукой Тамаре Степановне.
— Маша, какая своя квартира?
— Прости, пришлось маме соврать, чтобы она не переживала.
— И что мы ей потом скажем?
— Да придумаем что-нибудь. Ты бы хотел слушать, как она ворчит на вокзале?
— А она не ворчала как будто бы.
Новый город, съемная квартира, постоянная работа и вечные дела закрутили, Витя совсем перестал думать о теще, даже успокоился. Главное, в их отношениях все было хорошо, пока Тамара Степановна снова не дала о себе знать.
— Полгода тебя не видела, — причитала мать, обнимая Машу. — Никогда в гости не позовешь, пришлось без приглашения. Внука мне родишь, я и не увижу! Присмотрю за тобой, пока ты на сносях.
«Лучше внуку не знать такую бабушку», — как обычно, про себя подумал Витя.
— А ты что смотришь? — Тамара Степановна никогда не назвала зятя по имени, чаще просто тыкала. — Бери чемодан и пошли.
— Вы к нам надолго? — спросил мужчина.
— Сколько решу, столько и буду у вас жить. Тебя забыла спросить.
— Видимо, забыли, квартира то моя, — Витя помнил, что соврала Маша, и теперь с легкостью этим воспользовался.
— Куплена в браке, половина жены, — не унималась теща. — И не сам ты ее купил, родители помогли. Так что молчи, сам ничего не сделал путного.
Маша умоляющим взглядом посмотрела на мужа и тихонько шепнула:
— Ну помолчи, пожалуйста, не надо скандалов.
Витя замолчал, за весь вечер он больше не сказал ни слова.
Прошло две недели, Тамара Степановна жила у дочери и зятя в квартире, и ее все устраивало.
— Маша, а когда твоя мама домой собирается? У нее еще есть дочери, пусть их опекает.
— Витя, не хотела тебя расстраивать, она хочет остаться до родов.
— Тогда рожай быстрее, — не сдержался мужчина. — Невыносимо жить с ней в одной квартире.
Малыш, словно услышав папу, родился в эту же ночь.
Три дня, которые теща и зять провели в одной квартире, их совсем не сплотили, как думала Маша, а наоборот, еще больше рассорили.
— Тамара Степановна, — Витя только пришел домой после работы. — Я не пойду в магазин. Вы целый день просидели дома, могли сходить.
— Даже в магазин не можешь сходить, — ворчала женщина. — Что ты за мужик такой?
— Какой есть! Другого не имеется, — отвечал Витя.
Тамара Степановна что-то ворчала себе под нос, больше они не разговаривали, в роддом добирались по отдельности. Витя заказал украшения для дома и оставил теще записку утром: «Примите доставку и украсьте комнату».
***
Встретились Тамара Степановна и Виктор только у роддома. Теща, словно соревновалась с зятем, купила роскошный букет. Витин, по правде говоря, смотрелся блекло на фоне дорогих цветов, но Маша улыбнулась обоим, приняла цветы, поцеловала мужа.
— Ну ты как? — шепнула она Вите. — Я смотрю, даже не ругаетесь.
— Затишье всегда перед бурей, — пробормотал мужчина и оказался прав.
Дома никаких украшений из доставки не оказалось.
— Тамара Степановна, я же просил! Где шары? Где торт?
— Я все выбросила, — ответила свекровь. — Мне не понравилось.
— Это было не для вас!
— И что? Я знаю вкусовые предпочтения дочери, ей тоже не угодил бы, — парировала женщина.
— Вы знаете, сколько денег выбросили? — возмущался Витя.
— Надо зарабатывать больше, чтобы не считать каждую копейку!
Спокойствия в доме не было, Витя и Тамара Степановна то и дело находили, из-за чего поссориться. Теща доводила зятя, и у нее это с легкостью получалось.
— Я ведь говорила, ничего он не может, — на следующий день с ликованием в голосе произнесла Тамара Степановна, когда у Вити в третий раз не получилось собрать люльку.
«Вы только и делаете, что говорите, больше от вас никакого толка нет», — про себя ворчал мужчина.
Молчали они только возле маленького Тимошки.
— Какой очаровашка, — умилялась бабушка.
— Как нам повезло, что совсем на Витю не похож. Я буду счастлива, если окажется, что это не его сын, — тихонько, как будто никто не слышал, говорила она дочери.
— Это мой сын, так что вам придется смириться, – побагровел Витя.
Люльку он так и не собрал, не хватало одной важной детальки. Даже поругался по телефону с менеджером магазина, в котором заказывал. Тот убеждал покупателя, что все было в полной комплектации, потерялось у них дома.
— Быть этого не может! — возмущался Виктор. — Я все пересмотрел по несколько раз!
Только Тамаре Степановне нравилось такое положение дел. Самую важную детальку от люльки выбросила она специально, чтобы еще раз показать дочери никчемность мужа.
— Маш, может, пока не поздно, уедешь со мной домой? Зачем он тебе такой?
— Ничего, что я все слышу?
— А что такого? Ты же ничего не умеешь. Собрать кровать не можешь, жену из роддома встретить празднично не можешь. Я уже молчу, как мы с тобой жили несколько дней без Маши.
— И как? — мужчина уже встал в позу, надоело терпеть тещу.
— Ты правда хочешь, чтобы это знала Маша? — прищурила глаза свекровь. — Расскажу! Машка, пока тебя не было, его телефон разрывался, бабы ему звонили. Одну ночь вообще дома не ночевал.
— Зачем вы врете? – у Вити расширились глаза от наглого вранья.
— Теперь еще и меня вруньей называет. Не рады мне тут, пойду я. У тебя, Маша, еще есть шанс подумать, пока я собираю вещи. Поехали вместе? – теща пафосно вздохнула.
Маша отказалась, Тамара Степановна быстро собрала вещи и уехала к себе. С одной стороны, Витя был рад, что теща уехала. А с другой, пришлось жене доказывать, что все слова Тамары Степановны – наглая выдумка, и не более.
Жена пересмотрела весь телефон, даже где-то нашла перемещения супруга и только тогда поверила.
— Я не могла ей не поверить, — оправдывалась Маша перед мужем, ей самой стало неудобно, что она проверяла любимого человека.
С того времени про Тамару Степановну Виктор слышал мало. Жена старалась не рассказывать про маму, хоть они и общались по телефону.
Но сегодня она снова должна была приехать к ним.
«И зачем? Опять гадости говорить?» — думал про себя Виктор.
Мужчина посмотрел на часы, должен успеть, он тщательно подготовился к встрече с тещей и поехал на вокзал ее встречать.
Та даже не поздоровалась.
— Где Маша?
— Они с Тимошей ждут вас дома.
На этот раз мама приехала вместе с двумя дочерьми.
— У нас не хватит места для всех, — сказал Витя сразу же в машине.
— Тебя не спросили, с Машей все обсудим.
— У нас только один диван в гостиной.
— Значит, ты поспишь на полу.
«Ради такого можно и потерпеть на полу одну ночь», — думал про себя мужчина и улыбался, предвкушая результат своей мести.
Маша удивилась, увидев не только маму, но и сестер.
— Мама, у нас места не хватит, — произнесла она.
— Муженек твой на полу поспит, не развалится. Ты так встречаешь мать?
— Могла бы предупредить заранее, мы бы что-нибудь придумали. Раскладушку купили…
Маша подошла к Вите и посмотрела с сожалением.
— Я не знала, правда.
— Я даже не удивлен, — ответил он спокойно.
Собрались все на кухне за ужином.
— Мама, а вы к нам надолго? — Витя широко улыбнулся женщине. — Вы ведь не против, если я вас мамой буду называть?
Тамара Степановна чуть со стула не упала от услышанного, но быстро взяла себя в руки.
— Еще чего! Для тебя я всегда буду Тамарой Степановной!
«Я вам давал шанс», — про себя отметил Витя и широко улыбнулся.
— Мама приехала на неделю, у нее обследование в больнице, — начала рассказывать Маша, чтобы за столом не скандалили. — Я ведь тебе говорила, удалось получить бесплатное направление.
— А квартиру снять твоя мама не могла? — специально спросил Витя.
— Еще чего! С чего это я должна снимать квартиру, если у меня дочь с внуком с квартирой.
— И зять, — добавил Виктор.
Но Тамара Степановна пропустила эту фразу.
— Обследования не будет на самом деле, я всех врачей у нас прошла. Мы приехали Наташку к вам в техникум переводить. А что? Тут перспектив побольше. В следующем году и Даша к вам переедет. Ты присмотришь за сестрами, а муж твой будет возить до колледжа.
Маша побледнела и сглотнула ком в горле, ожидая реакцию мужа, но тот продолжал улыбаться.
Только перед сном Мария начала понимать, почему муж счастливый.
— Витя, а где наши вещи? Почему у нас в шкафах пусто? — спросила жена шепотом, чтобы, не дай бог, не услышала мама.
— Все завтра, Маша, все завтра, — ответил мужчина, устраиваясь на полу.
Утром Тамара Степановна с дочерьми ушла по делам.
– Может, расскажешь, что происходит? – пристала Маша с вопросом .
– А то и происходит, спасаю нашу семью от твоей матери. Или ты действительно хочешь обеспечивать своих сестер и возиться с ними?
Маша опустила голову и прикусила губу.
– Молчишь?
То-то же. Просто делай сейчас, что я говорю, и все будет хорошо.
Супруги собрали оставшиеся вещи.
— А как же мама? — спросила Маша, не до конца понимая, что затеял муж. — Надо ее хотя бы предупредить.
— Не надо! Она взрослый человек, справится без нас.
***
Тамара Степановна вернулась с дочерьми уже после обеда. Немного удивилась, что дома никого нет, но это ее не смутило, она позвонила Маше.
— Маша, а вы где?
— Мама, мы немного погуляем и вернемся, — быстро сказала дочь и отключилась.
Не прошло и часа, как в квартиру позвонили, Тамара Степановна на правах хозяйки тут же ее распахнула.
— Здравствуйте, вы Тамара Степановна? — спросила у нее улыбающаяся женщина. — Извините, что опоздала.
Женщина прошла в квартиру, чем заставила удивиться Тамару Степановну. Гостья в обуви расхаживала по комнатам, заглядывала в шкафы. Пожилая женщина даже на какой-то момент дар речи потеряла, не понимая, что происходит.
— Это ваши вещи? — она показала на чемодан.
— Мои, а что? – растерялась Тамара Степановна.
— Я приехала за ключами, вы еще не собрались?
— Куда не собрались?
— Мне Виктор позвонил вчера вечером, сообщил, что они съезжают. Сегодня предупредил, что Тамара Степановна, то есть вы, мне отдадите ключи и сдадите квартиру.
— Вы что-то путаете, я им позвоню, подождите.
Тамара Степановна набрала дочери, но у той телефон был выключен. Пришлось звонить зятю.
— Слушаю вас, Тамара Степановна, – услышала она счастливый голос зятя.
— Витенька, тут какая-то ошибка… – ласковым голоском щебетала теща, не понимая, что происходит.
— Никакой ошибки. Квартиру мы снимали, переехали в другую. А вы можете оплатить за следующий месяц и депозит. И жить, сколько потребуется.
— Вы нас бросили! – лицо тещи перекосилось от злости. – Сейчас же говорите адрес, мы к вам приедем!
— Извините, но адрес не скажу, если хотите, оставайтесь там, — Витя отключил звонок.
Маме и девочкам пришлось возвращаться в родной город, отказавшись от идеи учиться здесь. Тамара Степановна так обозлилась на дочь, что больше не звонила.