Старушка ловко заманила зэkа в свой дом и велела делать то, от чего все мужчины в селе ОЦЕПЕНЕЛИ…

Дику здесь очень даже нравилось. И просторный двор, заросший высокой травой, и постоянно полная миска вкусной еды, и сама старушка, что частенько ласково трепала его за ушами и что-то рассказывала, улыбаясь. Вот только старый облезлый кот Васька, что проживал в доме, ужас, как невзлюбил песика, и Дику частенько от него доставалось.

Спустя несколько дней практически заново сделанный забор весело блестел в лучах солнца своей зеленой краской, ярко выделяясь на всей улице и притягивая взгляды односельчан. Очень довольная баба Настя на вопрос Максима о починке дома вдруг объявила, что сегодня выходной, и с утра пораньше отправилась к магазину. При этом вся она была в каком-то непонятном радостном возбуждении, и то и дело хитро поглядывала на своего работника.

Когда старушка ушла, Максим, глядя на песика, который старательно грыз вчерашнюю косточку, думал о том, что же делать дальше. То, что старушка их приютила и кормит, это, конечно же, здорово, это им повезло, но… Но надо думать, как жить дальше, не будут же они вечно сидеть здесь, нужны деньги. Ну что, Дик, что будем делать? с тоской в голосе произнес Максим.

Пес оставил косточку и радостно подбежал к хозяину, виляя хвостиком. Что делать? Конечно же, играть! весело сияла маленькая морда. Максим засмеялся, потрепал Дика по голове и повалил на траву.

Догоняй! С радостным визгом щенок носился по всему двору за своим хозяином. А в это же самое время баба Настя сидела на лавочке возле магазина, делая вид, что отдыхает, а сама, как бы между делом, расхваливала своего работника направо и налево. Так может, он и мне забор поправит, робко спросила Светка, у которой муж пил не просыхая, а то уже перед людьми стыдно.

Может и поправит, если заплатишь как положено, молвила баба Настя и тут же быстро добавила. Хотя нет, у меня у самой работы полно, некогда ему. Опоздала ты, Светка, когда человек в магазине работу спрашивал, тебе не надо было.

Так я ж думала, он проходимец какой, еще обворует. Ну, баба Настя, уступи на пару деньков, пусть забор мне поправит, я хорошо заплачу. Вон у тебя забор какой, за такую красоту и не жалко.

Хорошо это сколько, поджала губы старушка. Светка назвала сумму. Некогда мне тут с тобой рассиживаться и пустые разговоры вести, рассердилась баба Настя и начала подниматься со скамьи.

Ладно, ладно, схватила ее Светка за руку, заплачу. И она назвала другую цифру, почти вдвое больше первоначальной. Но не знаю, протянула баба Настя, вновь усаживаясь на скамью.

Ты же знаешь, сколько у меня у самой работы. Ну ладно, уступлю тебе на пару дней, но ежели обманешь потом, смотри, Светка, на всю деревню ославлю. Да что ты, баба Настя, я ж сказала.

Ладно, может, уговорю Максима, жди завтра с утра. А нет, извини, раньше думать надо было. К обеду, сияющая как новая копейка, баба Настя вернулась во двор.

Когда Максим заговорил о ремонте дома, старушка замахала на него руками и сказала, что пора обедать. А за чаем торжественно сообщила, что Светке забор надо починить. Светка деньгами заплатит, я уже договорилась.

Вот спасибо, обрадовался Максим, а дом я вам починю, вы не волнуйтесь. Я тут прикинул, а я и не волнуюсь, перебила его баба Настя. Ты вот что, Максим, там у Светки, я знаю, еще и сарай разваливается.

Она за него точно потом просить будет. Ты ж смотри, за сарай отдельная плата. А то люди, они такие, им бы все даром, а тебе деньги нужны.

Ты на их жалостливые лица не смотри. У кого нет денег, тот тебя просить не станет. И старушка подробно рассказала Максиму о примерных расценках за разные работы.

Вечером, сидя во дворе с Диком, Максим рассказывал песику о том, что, кажется, удача им немножко улыбнулась. А баба Настя радостно потирала руки у себя в комнатке. Ну, теперь дело пойдет, думала старушка.

Светка ж первая балаболка на селе, всем разнесет. И начнут люди нанимать моего постояльца. Жалко его, хороший он человек.

Эх, судьба! Все случилось, как и предсказывала баба Настя. Люди, увидев работу Максима, потянулись. Ведь летом в селе работы непочатый край.

Максим брался за любое дело. И каждый раз, приходя к бабе Насте, жил он с Диком по-прежнему у нее в доме. Клал на стол заработанные деньги и говорил.

Вот, сегодня заработал, возьмите себе на хозяйство сколько надо. Старушка пересчитывала деньги, подробно расспрашивала о работе, а затем, удовлетворенно хмыкнув, брала несколько купюр со словами. Этого хватит.

Остальную сумму возвращала своему постояльцу. Максим приободрился, повеселел. Играя вечером с Диком, он часто говорил.

Ничего, Дик, вот поднакопим деньжат за лето, а там, глядишь, и какая другая работа отыщется, постоянная. Главное, не унывать. Правда, Дик? Тяв, тяв, звонко отвечал песик, что означало, правда, правда.

Надо сказать, что с тех пор, как щенок встретил Максима, он не сомневался, что все идет правильно и хорошо в их жизни. У Дика теперь был свой двор с такой густой и мягкой травой, на которой так приятно было качаться. Всегда была еда и вода, никто его не бил, не запирал в темной маленькой комнатке, не тыкал мордой в лужи.

А еще у него был новенький ошейник и поводок, которыми маленький песик очень гордился. Еще бы, теперь Дик был не просто собакой, а собакой с хозяином. Он каждый день очень важно вышагивал с Максимом на работу и чинно сидел там, где его, со словами «Дик, сидеть!», оставлял человек.

Когда рядом находился кто-то посторонний, нос щенка непроизвольно поднимался кверху, ушки торчали как свечки, тело неподвижно замирало, и только маленькие глазки косили по сторонам, наблюдая, все ли оценили его благородную осанку и важность. Каждый вечер Максим занимался с Диком, обучая разным командам, и просто играл. Этот щенок был необходим ему, как воздух.

Глядя в эти маленькие преданные и любящие глаза, Максим постепенно оттаивал душой, прощая миру те обиды и ту несправедливость, которые преподнесла ему жизнь. Но самое главное, этот щенок дарил ему чувство нужности и ценности собственной жизни, вселял в него уверенность в завтрашнем дне. Точно так же и Дику был необходим этот большой и сильный человек.

Песика иногда по ночам все еще мучили кошмары прошлой жизни. После такой ночи Дик обычно тихонько лежал в сторонке, поглядывая на Максима робким вопросительным взглядом. Ему очень хотелось услышать, что он хороший.

И Максим, видя такое состояние щенка, интуитивно подходил к нему, гладил по голове и приговаривал. Ты хороший песик, ты очень хороший песик, ты самый лучший песик в мире, и ты мой единственный друг. После таких слов Дик тут же вскакивал и страстно облизывал своим языком лицо хозяина, как будто хотел сказать, ты можешь рассчитывать на меня, потому что я никогда тебя не предам.

И сам не зная почему, Максим в эти минуты бормотал тихонько. Я знаю, Дик, знаю. Заканчивался сентябрь, заканчивались и работы на селе.

У Максима была уже собрана приличная сумма денег, но вот найти постоянную работу так пока и не удалось. В селах все места были нарасхват, а в городе, куда мужчина исправно ездил каждую неделю, его не хотели брать из-за судимости. Никого не интересовало, за что он сидел.

Главное, что сидел. Тем более в желающих работать город недостатка не испытывал. Дик подрос, превратившись из маленького щенка в красивого песика-подростка, очень умного и сообразительного.

Теперь ему уже не страшен был облезлый кот Васька, что так донимал его в начале лета. Да и сам Васька перестал нападать на Дика. И если эти двое так и не стали друзьями, то и врагами уже не были.

Если и существуют в мире высшие силы, которые руководят нашей судьбой, то, наверное, они решили, что Максим достойно прошел первое испытание. Ибо как-то в начале октября к бабе Насте зашел односельчанин Николай. Николаю было уже под 70.

Жил он на другом конце села и особой дружбы с Настей не водил. «Какими судьбами, Коля, тебя ко мне занесло? – удивленно спросила старушка. – Поговорить хотел о твоем постояльце.

Что ты можешь про него сказать? – А что мне про него говорить? Не повезло ему в жизни. А так, человек он работящий, совестливый. – А тебе зачем? – Сдавать я стал.

Силы уже не те. Уйти хочу с работы. Николай работал сторожем на базе отдыха, что была расположена на берегу реки, километрах в 15 от села.

– Вот место свое, хочу Максиму уступить. – Оно, конечно, не то, чтобы уж и доходное, но все ж стабильное. Баба Настя вначале очень обрадовалась, а потом погрустнела.

– А возьмут его туда? Он же ж, ну сам знаешь, в тюрьме был. – Так я похлопочу, поручусь за него. И потом, не больно-то много охочих найдется зимой там в одиночку куковать? Когда на следующий день Николай с Максимом и Диком подошли к владельцу базы, тот долго колебался, брать или не брать такого нового сторожа.

С одной стороны, мужик молодой, крепкий, не то что Николай, который последних пару лет сторожем был уже никудышним. Но с другой стороны, Николай проверенный, надежный, а этот сидел. Колеблющуюся чашу весов склонил Дик.

Глядя на него, владелец базы подумал – это тебе не какая-то шавка подзаборная, это собака серьезная. Да и вряд ли у плохого человека такая собака будет, вон как преданно на своего хозяина поглядывает. Попробуй я сейчас толкнуть его, вмиг разорвет.

И договор был заключен. Баба Настя аж светилась от радости за своего постояльца, пирогов на прощание напекла. Максим, собирая свои скромные пожитки, тоже радовался.

Вот только мысль о том, что за все это время в итоге он кроме забора так ничего больше старушке толком и не починил, нехорошо скребла душу. Они сидели за старым, но крепким дубовым столом и пили чай с пирогами. – Ничего, Максим, все потихоньку наладится, – улыбалась баба Настя.

Она помолчала, украдкой поглядывая на своего постояльца, а затем сказала – А ты вроде как и не рад? – Да рад я, баба Настя, еще как рад, – тяжело вздыхая ответил Максим. – Вот только дом я вам так и не поправил, и сарай тоже. Только и сделал, что забор.

– И-и-и! – протянула старушка и махнула рукой. – Нашел, об чем печалиться. Я вот что тебе скажу…