Степан прийшов до старої Бабусі, щоб та допомогла вилікувати хвору дружину
– Но что за проверки, Боже! – думал он. – Выходит, я такой же, как и они, раз прохожу мимо. Но что за адское ощущение теребит изнутри.
Не хватало мне ещё щенка или котёнка. Ну вот зачем они мне? У меня и так голова забита проблемами. Но какая-то неведомая сила тянула его вернуться.
И он повернул обратно, постоянно озираясь по сторонам. Ему стыдно было брать что-либо с помойки. Пряча глаза, он быстро схватил эту коробку, прижал к себе и также быстро стал удаляться.
Пробежав почти два квартала, наконец-то пошёл спокойным шагом. Убедившись, что вокруг никого нет, сел на ближайшую скамью возле детской площадки и аккуратно положил коробку на неё. Открывал он её осторожно.
Мало ли какой зверь сидит в ней и может выпрыгнуть. Сначала с края в коробке он увидел шевелящиеся отрябки. А когда крышка была открыта полностью, его лицо окаменело, стало белым, как полотно.
«О господи», – прошептал он, – «за что мне это всё?» В коробке лежал, спал младенец, уснувший после хорошей качки при ходьбе Степана. Ребёнок был похож на прекрасного ангелочка. «Его надо срочно отнести в полицию», – размышлял Степан.
А внутренний же голос говорил ему, – «вот оно, спасение его Софьюшки». Он чувствовал, как раздваивается его душа, и две его половины грызут друг друга. «Всё, хватит!», – зажмурившись мысленно, крикнул Степан.
«Хватит!» Он осторожно прикрыл крышку коробки, прижал к груди и понёс домой. Поставив коробку на свою кровать, он тихо подошёл к кровати жены. «Родная моя!», – тронув за плечо, позвал её Степан.
«Любимая!» «Стёпушка!» «Ты?» «Где ты был?» «Почему ты весь дрожишь?» «Что случилось?» – забеспокоилась Софья. «Мне надо тебе кое-что рассказать», – взволнованно говорил Степан. «Только ты, пожалуйста, не перебивай меня, ладно?» «Ладно», – кивнула ему жена.
Упуская все моменты, связанные с бабой Марфой, он рассказал жене о находке. И когда он дошёл домой, он увидел, что жена была открытой коробки, в которой раздался писк. Софья привстала.
«Что это? Ребёнок?» «Стёпа, не молчи!» «Да, в коробке был ребёнок, и я его принёс к нам домой». «Выкинули, как какого-то щенка!» «Уму непостижимо!» «Софьюшка!» «Давай его оставим себе, а?» «Ведь у нас деток нет, а этот нам, как и родную, будет!» – умолял её Степан. «Стёпа!» Софья приподнялась и опустила ноги на пол.
Ослабевшие мышцы ног напоминали о себе. Но её гнал на плач ребёнка другой инстинкт, который был выше всех её слабостей. Сам дух внёс её к этому ребёнку.
«Господи!» – она осторожно вынула младенца из коробки и положила на кровать мужа. Развернув тряпку, она, улыбаясь, произнесла «Девочка! Девочка! У нас с тобой девочка!» Ребёнок заплакал ещё сильнее. «Да что же ты стоишь? Беги в магазин, купи смеси.
Она голодная совсем, и пелёнки. Потом купим всё необходимое. Давай, Стёпушка, беги, родной, беги быстрей!» «Так могут спросить, для кого?» – растерялся он.
«Для дочки, говори. Девочку удочерили. Беги давай!» Резкие перемены в жене поразили и озадачили Степана.
Такой живой он давно уже не видел свою Софьюшку. Месяц пролетел незаметно. Софья, окунувшись в приятные материнские заботы, незаметно расцвела, похорошела.
У неё появился здоровый румянец на щеках, чего не наблюдалось в последние годы. «Надо бы нам окрестить ребёнка», – боясь своих слов, произнёс Степан. Его сердце готово было выскочить при каждой дальнейшей мысли о том, что будет дальше.
«Да, Стёпушка, надо доченьку окрестить именем на речь. Хорошо подруга у меня в ЗАГСе работает. Счастье-то какое привалило нам, Стёпушка!» Бог милостив, знал, чем меня на ноги поставить.
Душа разрывалась у Степана надвое. «Господи, за что!» – кричала она. «За что, Господи, будь ты проклята, старая ведьма!» В церкви под монотонный голос Батюшки проходил обряд крещения…
