Свекровь засадила меня в тюрьму, а мою маленькую дочь выгнала на улицу. Все были в Ш0Ке, какой бумеранг ей прилетел после моего освобождения…

«Здравствуйте! А вы чья будете?», со всей серьезностью взрослого мужчины спросил он. «Как это чья?», удивленно спросила Зоя. «Ну, это значит, кому вы здесь приехали?», говорил мальчик и внимательно смотрел на ее шарам.

Зоя весело улыбнулась и сказала «Георгиновне!». «А я-то думаю, чего это она вдруг по такой жаре пироги печет?», по-стариковски произнес мальчик. «Тебя как зовут?», — «Ильей, Большаковы мы, напротив Бабы-Розы живем, а меня тетей Зоей зовут».

Он помолчал, а потом решил все-таки спросить. «Тетя Зоя, а вам больно?», — она поняла, о чем он, и спокойно ответила. «Нет, не больно, это ведь давно случилось, но мне не нравится, что на меня все смотрят».

«А как же, вы ведь такая красивая, а на шарам все смотрят, потому что думают, что вы солдатом были», — заявил мальчик с самым серьезным видом. «Ну вот мы и дошли, приходите к нам в гости, мы гостей любим». Зоя, не зная, что мальчику ответить, помахала ему рукой и зашла во двор.

А навстречу ей, громко лая, неслась маленькая лохматая рыжая собачонка. Зоя присела на корточки, а собака, подбежав, легла на землю и подставила ей свой живот. «Ах, вот как ты любишь, любишь, чтобы тебя гладили», — и она с удовольствием начала гладить ее, приговаривая.

«Какая ты ласковая, какая умная девочка, вот только дом караулить надо». В это время к дому напротив подошел мужчина и услышал ее разговор с собакой и улыбнулся, одобрительно глядя на незнакомку. В это время со двора донеслись крики «Папка, папка пришел!», и навстречу ему первым бежал Илья, за ним Леночка, а младший Максим, отставая, кричал «Подождите меня!».

Когда добежал, то понял, что ему в отцовских объятиях места нет, и заревел во весь голос. Отец тогда отпустил старших и взял его на руки. «Рева ты, Максимка», — презрительно сказала Леночка.

Она чувствовала себя почти взрослой, ведь она была старшей, ей было восемь лет. Зоя дождалась, когда из дома выйдет хозяйка. «Здравствуйте, Розалия Львовна, я от вашей дочери».

«Проходи, милая, проходи, я запамятовала, как тебя зовут?» «Зоя, а фамилия Нестерова?» «Да, точно», — так Ульянка и говорила, — «да кто еще, кроме тебя, ко мне придет? Да и приметная ты, не в обиду тебе будет сказано». И она ласково провела своей шершавой от работы рукой по ее изуродованной щеке. Зоя смутилась.

«Да ты не робей, у нас тут люди простые, понимающие, да и я тебя в обиду не дам. Проходи в дом, сейчас обедать будем, вот только соседям пирожков отнесу». Большаковым как-то неожиданно вырвалось у Зои.

«А ты их откуда знаешь?» Зоя опять смутилась. «Я их и не знаю, мы с Ильей только что познакомились». «Хороший малец, добрый, отзывчивый, всегда мне помогает».

Зое показалось, что она говорит это с каким-то чувством жалости. У нее был точно такой же тон, каким она перед этим жалела ее, Зою. Розалия Львовна словно почувствовала, о чем она думает, и продолжила.

Они вот уже почти год без мамочки живут, а у Ильи еще сестренка Лена и младшенький колобок Максимка. «С мамкой-то что случилось?» – предчувствуя что-то нехорошее, спросила Зоя. «Померла, скоропостижно, с сердцем у нее что-то было, тонкости и не знаю, но что-то вроде какая-то врожденная болячка была.

Вот теперь Алексей один их поднимает. Правда, мы всем своим околоткам ему помогаем. Да что там от нашей помощи, ведь их каждый день кормить надо, три раза.

– Садика разве нет? – удивилась Зоя. – Раньше был, жена его и была в садике воспитателем. Сейчас у нас некому там работать.

Была одна вертихвостка, уже в годах, далеко за тридцать было. Так она детей обижала, ее и выгнали. – Ой, заговорилась я, бегу, бегу! И, подхватив большую миску с пирожками, старушка заторопилась к соседям.

А потом они вдвоем сидели за столом, и Зоя рассказывала хозяйке о себе. – Что же теперь с дочкой будет? – не знаю, Розалия Львовна. – Зоенька, зови меня просто тетя Роза, – сказала хозяйка и продолжила.

– Ведь ты теперь ее можешь забрать? – Вот этого мне бы и хотелось, но я боюсь, что мне ее не отдадут. А узнают, что я появилась, еще куда-нибудь пристроят к опекунам. Статья-то у меня самая страшная, а всем не объяснишь, что и как произошло на самом деле.

– Да, тяжелая у тебя ситуация. А по профессии ты кто? – Я фармацет, но могу еще и парикмахером работать. – А вот это очень хорошо, а то всех детей возят в город, а это для каждого накладно выходит, сама знаешь.

Ты прямо завтра можешь и начать. Думаю, у тебя от желающих отбоя не будет. – Так я не знаю расценок.

– А я сейчас за соседской девчонкой сбегаю, она тебе все и расскажет. Через пять минут она привела девочку. – Вот она, наша студентка Маришка.

Расскажи моей родственнице, сколько стоит подстричься в парикмахерской. – Ой, я стригусь в самой дорогой, – сказала та во все глаза, глядя на Зою. – Но я сейчас посмотрю в интернете все наши городские парикмахерские и приду, расскажу.

Она убежала, а Зоя смотрела вслед и думала, что так всю жизнь на нее и будут смотреть, как на чудовище. Зоя не знала, что Маришка, прежде чем посмотреть информацию о парикмахерских услугах, набрала в поиске слова. Удаление шрама на лице, цена.

Не так уж и дорого, чего же она тогда не сделает ничего, – удивилась Маришка и стала смотреть информацию про парикмахерские. Записав все, что могло понадобиться этой женщине, девушка принесла найденную информацию об удалении шрамов. – Извините, может, я зря со своей помощью лезу, но вдруг это вам тоже понадобится.

Она отдала Зое два тетрадных листа и, смутившись, быстро убежала. Взяв в руки листы, Зоя посмотрела цену на все парикмахерские услуги и решила, что вполне может почти вдвое ее снизить, ведь она не будет платить ни аренду, ни налоги. Глупо было из-за двух месяцев, которые она проведет здесь, оформлять ИП или даже самозанятость.

А на втором листочке она вдруг увидела все, что соседская девчушка нашла и что в последнее время так беспокоило ее, ведь реакция людей на ее шрам ей очень не нравилась. Да, она права, надо что-нибудь предпринимать, но не будем загадывать, посмотрим, что получится с моим парикмахерским бизнесом. И сумею ли я заработать столько денег? Начать она решила с соседских мальчишек, чтобы набить руку на бесплатных моделях.

Илья и его братишка идеально подходили для этой цели. Тетя Роза, с кем же дети целый день, если их отец работает? Одни, его сестра приходит днем, чтобы их покормить обедом, да мы, соседи, изредка забегаем. Ведь Лена и Илья уже самостоятельные, это за Максимом пригляд нужен.

Он хоть и колобок, но такой своевольный, сладу с ним нет. Я хочу их постричь, их отец не будет против. А ты сходи, поговори с ним, он дома уже должен быть, а заодно вот возьми ребятам конфеты.

Нет-нет, конфеты сами отдадите, я ведь их почти не знаю, да и по делу иду. Повязавшись платочком, Зоя перешла дорогу и вошла во двор к соседям. Ильи не было видно, во дворе она увидела девочку и забавного еще по младенчески пухлощокого малыша, который, увидев, как она вошла, с криком «Мамка, мамка» бежал ей навстречу.

Зоя растерялась, но когда он подбежал, она подхватила его на руки и прижала к себе. Она поняла, что он еще слишком мал, чтобы помнить маму. А он нечаянно стянул с нее платок и смотрел на чужую тетю такими же синими, как и у нее глазами.

А главное, он не испугался ее шрама, он прижался к ней и положил голову ей на плечо. Тут из-за дома вышел Илья. — Ой, тетя Зоя, Максим такой приставучий, — вскрикнул он, а потом добавил, — и вас за маму принял.

И, всхлипнув, тоже подбежал к ней и, обняв ее, почему-то заплакал. Зоя стояла и не знала, как ей быть, а навстречу ей шла девочка откуда-то из глубины двора. Она медленно подходила к Зое и недоверчиво смотрела на нее.

— Вы кто? — Мамка, мамка, — лепетал Максим. Зоя спустила его с рук и ответила. — Я родственница тети Розы.

— Вы к папе? — Да, я хотела бы узнать, могу ли я постричь ваших мальчиков? — Он их давно собирался в город свозить, чтобы постричь там, — сказала она. Зоя чувствовала, что девочка на ее шрам никакого внимания не обратила, что ее очень обрадовало. Но она смотрела на нее с недоверием и явной враждебностью.

— Она боится, что я вдруг стану претендовать на роль мамы, а пацанам мама нужна, они еще маленькие и глупые, а моя Танечка и Илья, как мне кажется, одногодки, — с горечью подумала она. — Меня зовут тетя Зоя, а как тебя? — А я Лена. — Лена, понимаешь, мне очень нужно их постричь.

— Вы можете и папу постричь, он тоже лохматый. А вас баба Роза послала? — Да. — А вы дорого за все возьмете, а то отец еще зарплату не получил.

— Нет, я бесплатно, я же тренироваться буду, я давно не стригла, могу и не очень удачно постричь, поэтому бесплатно. — Это хорошо, я сейчас папу позову. И она неторопливо пошла в дом.

Зоя решила снять с себя платок. Хозяин, видно, готовил, потому что был в фартуке. Дочь, видно, сказала, что гостья от бабы Розы, и он с интересом глянул на девушку.

Шрам на щеке просто притянул его взгляд, он быстро отвел глаза, взглянул на дочь, а потом посмотрел девушке прямо в глаза. — Такие же синие, как у Светы, — подумал он и вспомнил покойную жену. — Здравствуйте, Алексей, я родственница тети Розы, пришла с просьбой разрешить постричь ваших мальчиков, и по рекомендации вашей дочери вас тоже, — улыбнулась она, глядя на его лохматую голову.

— Да, конечно, я давно собирался, да все как-то некогда. Он не отводил свой взгляд от ее глаз, боясь, что она обидится, потому как он пялился на ее шрам. — К вам прийти или обоих забрать с собой? Алексей, помолчав, ответил.

— Да лучше вы приходите, а то что же это, мы все втроем заявимся к бабе Розе, а она сразу угощать нас станет, я ее знаю, а у нас ужин почти готов. — Когда мне прийти? — Да хоть сейчас же, пока вы будете их стричь, я воды для летнего душа подогрею и залью, заодно и искупаю. И вот синеглазый Колобок сидит на стуле и с замиранием следит за руками Зои.

Он твердо уверен, что это мама, а мама ничего плохого не сделает. Илья старается рассмешить его, но он серьезен, ему нравятся те движения, которые делает Зоя, поворачивая слегка его голову. Он смотрит на нее в зеркало, напротив которого он сидит, и, увидев себя, говорит, показывая пальцем на зеркало…