Сын лежал неходящим после аварии, жена скончалась на его глазах. Но однажды утром, у двери появилась бездомная с дочерью, просилась погреться… Мужчина с сожалением уронил их и уехал на работу. Вернувшись, оцепенел, увидев ЧТО она сделала с сыном…

Ну, пожалуйста. Ведь сегодня мой день рождения. Значит, я могу загадать любое желание.

Анатолий посмотрел на Наташу. Та смущалась, растерялась. И он предложил.

И правда, зачем вам на ночь глядя ехать? Метель так и не успокоилась. Оставайтесь. В детской две кроватки.

Маша с Илюшей ляжет, а вам я в комнате постелю. Вы нас с сыном абсолютно не стесните. Наташа улыбнулась и ответила.

Ну хорошо, не будем расстраивать именинника. Мы останемся, но при одном условии. Я все тут сама уберу, посуду помою, расставлю, порядок наведу.

Но должна же я хоть что-то полезное сделать. А то мне прямо неловко. Приютили, накормили, еще и спать уложили.

Прямо как в сказке. Анатолий обрадовался, засуетился, постелил гостям, приготовил в ванной чистые полотенца и халаты. А сам из наблюдал, как гостья ловко управляется с посудой, натирает ее до блеска, убирает.

Сразу видно, что женщина хозяйственная, а не ленивая. Дети еще немного поиграли, потом Наташа обоих искупала и уложила спать. Малыши засопели мгновенно.

Даже сказку читать не пришлось. Взрослые тоже улеглись. Анатолий так намаялся за день, что тоже и не заметил, как крепко уснул.

Завтра был выходной, нянечку он отпустил и мог хоть раз в неделю в волю отоспаться. Проснулся Анатолий не рано, услышав радиозвонок из детской. Это означало, что Илюша проснулся тоже и ему нужно помочь.

Мужчина вспомнил про вчерашних гостей, вскочил, но в доме уже никого не было. Наташа с Машей уехали. Лишь на кухонном столе лежала записка.

Спасибо за праздник. Нам с Машей все очень понравилось. Хозяин дома даже расстроился немного.

И сын снова загрустил. Но ничего не поделаешь. У людей своя жизнь.

Неделя пролетела незаметно, в работе, в хлопотах. Каждый вечер Анатолий наблюдал одну и ту же картину. Илюша с кем-то переписывался по телефону.

Был так увлечен, часто улыбался, получая смайлики и фотографии. Удивленный отец спрашивал не раз. Сыночек, у тебя появились друзья? С кем ты переписываешься? Но ребенок тут же прятал телефон и загадочно отвечал.

Да, папа, у меня теперь есть друзья. Но это секрет. А еще малыш теперь часто переворачивал тот подарочный светильник в виде шара, включал музыку и задумчиво смотрел, как красиво падают снежинки.

Вдруг однажды вечером, когда отец с сыном ужинали, Анатолий увидел сюжет в криминальных новостях по телевизору. Диктора рассказывала. В одном из спальных районов столицы случилась трагедия.

Погибла семья известных бизнесменов Красновых. Супруги скончались в одно и то же время, ночью, после юбилея. Предположительная причина смерти – отравление алкоголем.

Их трехлетняя дочь Мария Кравцова бесследно исчезла. Следствие выясняет все обстоятельства этого загадочного и запутанного дела. Ребенка ищет полиция.

Мужчина опешил и даже пульт выронил. На видео была та самая девчушка Маша, которая была накануне у них в гостях. Илюша тоже закричал.

«Папа, там девочка так на Машу похожа! Это что, она? Ух ты! Машу по телевизору показывают!» Анатолий был в ступоре. «Не знаю, сынок. Надеюсь, что нет.

Слушай, а ты случайно не с тетей Наташей общаешься? Скажи папе правду, мне очень нужно ее найти, чтобы все разузнать. Может, им с Машей помощь нужна? Они так неожиданно уехали, мы даже не попрощались. Я и адрес их не спросил, и телефон не знаю».

Малыш показал отцу переписку, и по фотографиям мужчина понял, в какой деревне прячутся беглецы. На одной из фотографий, присланных Илье, маленькая Маша стояла рядом с огромной снежной бабой, которую они с мамой слепили. А на углу дома виднелась табличка «Улица Молочная, 5».

По интернету он быстро нашел, в какой близлежащей деревне есть такая улица и дом, и решил наведаться туда, поговорить, узнать у женщины, зачем она украла чужого ребенка. Анатолий оставил сына с няней, а сам отправился в путь. Дороги замело, еле пробился.

Нашел нужный домик без труда на окраине маленькой деревушки Синицына. Вот только прямо к нему было не подъехать из-за переметов снега, даже на внедорожнике. Пришлось машину оставить в начале улицы и идти пешком.

Он был не очень ухожен, окна старые, деревянные, забор хилый, но в целом дом добротный, просторный. Видно, что когда-то тут жил хозяин. Дорожка была прочищена, а из трубы вился тоненькой струйкой дымок.

Значит, хозяева дома. Мужчина постучал. Во дворе громко залаял пес, а за окном мелькнула тень.

Но дверь долго никто не открывал. Анатолий снова громче постучал. Он не намерен был сдаваться и уезжать ни с чем.

Раз не открывает, значит, есть чего бояться. Наконец-то на пороге появилась перепуганная Наташа. Она озиралась кругом, будто кого-то боялась и жестом впустила Анатолия.

В доме было тепло. Маша играла с куклой на лежанке. Увидела гостя и улыбнулась.

Помахала рукой. Явно узнала. Наташа сбивчиво спрашивала.

«Как вы нас нашли?» Илюша рассказал. «Ой, зря с ним переписывалась. Хотела поддержать малыша, чтобы он не чувствовал себя одиноким.

И вот. Беду накликала». Анатолий не стал юлить и спросил в лоб.

«Наташа, зачем вы украли чужого ребенка? Я все знаю. По всем каналам трезвонят о гибели бизнесменов Красновых. Там Машу крупным планом показали.

Ее ищут. Расскажите мне правду, прошу вас. Быть может, я смогу вам помочь.

Вы все равно не сможете долго прятаться. Кто-то из соседей узнает малышку и позвонит в полицию». Женщина заплакала.

Ее руки тряслись. Она причитала. «Давайте не здесь.

Идемте на кухню, чтобы Маша не слышала». Сев за стол женщина начала. «Маша мне не чужой ребенок.

Это моя дочка. Я ее родила три года назад». Анатолий не верил.

«Вы врете. Маша на вас совершенно не похожа. Типаж другой.

Если вы не расскажете правду, я сам позвоню в полицию. Зачем вам эта девочка? Что вы задумали с ней сделать? Признавайтесь». Наташа схватила его за руки, почти кричала.

«Не надо в полицию, умоляю. Они ее в приют отдадут. Я все расскажу.

Начну с самого детства, чтобы вы все поняли. Это мой дом. Я тут родилась и выросла.

Мама у меня скотницей всю жизнь работала. А вот папа – герой. Он в горячих точках, в Афганистане служил, наград много имел.

Наш пес Мухтар, который во дворе живет – это его фронтовой верный друг. Он его спас когда-то совсем маленького. Щенка хотели усыпить.

Он ведь не чистопородный немец, а помесь. Но отец сжалился и не позволил. Забрал себе.

И сам стал его дрессировать, командам учить. Кинологом водил. И вы знаете, из Мухтара такая отличная умная поисковая собака получилась.

Получше всяких чистокровных. Наш пес находил людей под завалами и спасал их. Уж папы сколько лет нет, а Мухтар все служит нам верой и правдой.

Он такой умный, все команды знает. Добрый. Правда старенький уже совсем, а слеп почти.

Когда папа погиб, я как раз школу заканчивала. Для нас с мамой это был страшный удар, большое горе. Без него дом сразу осиротел, да и материально стало совсем туго.

Маминой одной зарплаты совсем не хватало на жизнь. Я после школы в столицу уехала на заработки. В деревне нормальной работы не сыщешь.

Хоть мама и против была, она считала всегда, что в большом городе только срам и разврат. Было старых устоев. Она меня даже мечтала выдать замуж за сына местного тракториста Прохора.

Но тот был такой настырный, глупый, некрасивый, и я фыркнула и сбежала. А мама очень на меня обиделась. Устроилась я домработницей к Красновым, тоже по протекции.

Одна женщина из нашей деревни меня привела в агентство по подбору персонала. Она сама трудилась поварихой в какой-то богатой семье. Вот и мне помогла устроиться.

Мама ее попросила. К Красновой люди оказались неплохие, не скандальные, платили исправно и хорошо. Я тоже не ленилась, старалась…