«Тато там дівчинка плаче, вона голодна і хоче їсти, давай купимо їй щось». Підійшовши до дівчинки, його почало трусити, на нього дивилась точна копія сина

Ксюше хотелось заплакать от обиды и убежать, как она уже делала не раз, но ненависть Катьки Спиридоновой была настолько сильной, что она, сжав кулачки, решительно встала напротив соперницы. У нее не было такой внушительной группы поддержки, как у противницы, и это тоже не пугало десятилетнюю девочку. Катька сделала два шага вперед, и под улюлюканье толпы единомышленников Ехидна спросила.

— А ну, Василькова, повтори, что ты про меня в классе говорила. Ксюше тоже сделала вперед два шага. — Ты дрянь, и похожа ты на лягушку, это ты классно ябедничаешь на всех.

Толпа вдруг замолкла, а Катька вытаращила глаза. — Ребята, это все неправда, неужели вы не видите, что она врет? Ксюша тут же добавила весомый аргумент. — Я не вру, я слышала, как ты вчера шептала математичке, что Сидоров списывал у тебя контрольную, поэтому Сашку вызвали к доске и поставили двойку.

Болельщики снова загалдели, но это уже были осуждающие возгласы. Катька, опасаясь потерять поддержку, заорала в истерике. — Нищенка, замарашка, я из тебя сейчас котлету сделаю! Девчонка хотела с наскока опрокинуть Ксюшу, но промахнулась и сама угодила в лужу.

Воспользовавшись моментом, Василькова стала наносить удары кулачком под туловищу обидчицы, но Спиридонова расцарапала лицо противницы. Капли свежей крови выступили на веснущитом личики нападавшей, а толпа малолеток с восторгом гикнула. Ксения не растерялась и заехала кулаком прямо в глаз Спиридоновой, та заверещала так, что свидетели побоища бросились в рассыпную.

Поскольку четвероклассники выбрали для выяснения отношений не совсем удачное место — пятачок возле школьных мастерских — непорядок на территории заметил сторож. Не выпуская из рук метелку, мужчина бросился к месту драки. Соперницы еще не успели разойтись, и дворник схватил Ксюшу за капюшон куртки и стал трясти.

— Тебе не стыдно девочек обижать, ты же мальчик. Василькова ударила мужчину по руке. — Никакой я не мальчик, отпустите меня.

Мужчина всмотрелся в усеянное веснушками тонкое личико и понял, что допустил ошибку. Он громко выругался. — Да кто вас разберет, где пацан, а где девочка.

Но драться на вверенной мне территории я никому не позволю. По инструкции я обязан доложить директору школы. Пусть она и разбирается.

Спиридонова уже полностью пришла в себя. У нее под глазом наливалось багровое пятно, а с кремовой куртки струйками стекала грязь. — Дяденька-дворник, она первая начала, она напала на меня.

Пользуясь тем, что дворник на секунду отвлекся, Ксения вырвалась из его цепких рук и на всех парах бросилась со школьного двора. Спиридонова в отчаянном бессилии кричала ей вслед. — Я все папе расскажу, тебя выгонят из школы и отправят в колонию.

Ты, убогая страшилка, просто завидуешь мне, потому что у меня все есть, а тебе мама одежду покупает секонд-хэнде. Ксюша все слышала, и от этих обидных слов у нее внутри все закипало. Она бежала по улице, а соленые слезы истекали по исцарапанной щеке.

Хотя это вызывало неприятные ощущения и боль, девочку меньше всего сейчас беспокоили последствия состоявшейся драки. Больше всего ее волновала несправедливость. Она уже давно пыталась разгадать главную загадку мироздания.

Почему у одних есть все, а другие не имеют даже самого необходимого? Мама была еще на работе, и Ксюша первым делом прошла ванную, чтобы оценить свое состояние. Она посмотрела на отражение в зеркале и тяжело вздохнула. Через правую щеку до самого глаза протянулись четыре кровоточащие бороздки.

Чтобы хоть как-то себя успокоить, девочка тихо, но со злорадством сказала. Я еще покажу ей и заморашку, и нищенку, и плевать я хотела на ее папу. Я не боюсь его.

Я вообще никого не боюсь. Ксюша заметила в углу дивана плюшевого медвежонка. Эта игрушка была почти единственной ее ценностью.

Она прижала к себе мягкое и теплое подобие настоящего зверя. Потапыч, может быть, ты знаешь, почему люди такие злые? Наверное, злость, как ветрянка, заразна, потому что я тоже сегодня была такой злой, что даже сама испугалась. Знаешь, Потапыч, мне хотелось прибить эту кривляку Спередонову.

Она противная, и все в классе ее ненавидят, но сказать боятся. Даже учителя боятся Катьке ставить плохие отметки, потому что у нее папка большой начальник. Если честно, Потапыч, я ведь тоже завидую Катьке, потому что у нее есть красивая одежда, и в школу она всегда приносит бутерброды с настоящей колбасой, а потом одна жрет.

Плюшевый медвежонок, давным-давно подаренный отцом, был единственным другом девочки. Он никогда не перебивал ее и всегда молча поддерживал. Только Потапычу девочка могла доверить свои самые сокровенные секреты.

Даже маме она не решалась сказать о многих вещах. Не успела девочка подумать о маме, как осторожно брякнула входная дверь, Ксюша вжалась в диван и крепче обняла медвежонка. «Ой, Потапыч, сейчас мне достанется!» Из прихожей донесся бодрый голос мамы.

«Оксанка, ты где зашилась? Почему не встречаешь маму?» Девочка боялась двинуться с места. Александра Николаевна была в хорошем расположении духа и снова позвала дочь. «Ксения, ты спишь? Иди скорей сюда, я тебе что-то вкусненькое принесла».

Молчать дальше не было смысла, и девочка упавшим голосом произнесла. «Мама, я не сплю, просто у меня небольшие неприятности». Добродушный тон Александры Николаевны сразу сменился на гневный возглас.

«Что ты опять натворила?» Не успела девочка вздохнуть, как мать уже грозным стражем стояла около дивана. «Ну-ка встань, дай полюбуюсь на тебя». Ксения послушно показала матери поцарапанную щеку.

Женщина сразу стала причитать. «Ах ты, боже мой, кто тебя так разукрасил?» Катька Спиридонова. «Ну ты, мама, не волнуйся, я ей тоже в морду заехала».

«Оксана, ну ты же девочка, девочки не должны драться». «Надо перекисью обработать царапины, а потом йодом или зеленкой. Неизвестно, что под ногтями у этой Спиридоновой.

От таких царапин можно что угодно подцепить. Даже лишай». Александра Николаевна работала санитаркой в хирургическом отделении и хорошо разбиралась в медицине.

К ней за помощью частенько обращались соседи, доверяя ее опыту. Ксюша тоже гордилась своей мамой, но намерение родительницы обмазать ее щеку зеленкой испугала девочку. Когда Александра Николаевна достала пузырек с зеленой жидкостью, Ксения закричала так, что задребезжали стекла.

«Мамочка, пожалуйста, не надо меня мазать этой гадостью. Меня же завтра все в школе засмеют!» Александра Николаевна растерялась. «Ты что орешь на мать? Мала еще давать мне указания.

Не хватало еще, чтобы ты подхватила какую заразу, а потом лечи тебя. Ты даже не представляешь, сколько стоят всякие мази и эмульсии. Моей зарплаты не хватит!» Щека горела от интенсивного смазывания зеленкой, а Ксюша плакала навзрыд.

«Я не пойду в школу с зеленой щекой. Надо мной и так все смеются. Говорят, что гусь-свинье не товарищ и таким, как я, не место в нормальной школе»…

«И кто это говорит? Да все, особенно Спиридонова, выпендриваются. У нее папа такой, весь из себя!» Александра Николаевна задумалась лишь на мгновение. «Постой, значит, это в вашем классе учится дочка заместителя мэра?» Ксения не знала, какую именно должность занимает отец главной соперницы.

Она перестала плакать, пытаясь разобраться в табеле о рангах местной элиты. «Мамочка, я точно не знаю, кем работает папа Катьки, но ее всегда привозят в школу на крутой черной тачке, а потом забирают. Но сегодня Катька специально пораньше убежала, чтобы отомстить мне, потому что я на большой переменке сказала, что она тупоголовая курица».

Неужели из-за этого разгорелась драка? Наверное, была и другая причина. «Да, мы подрались из-за справедливости». Александра Николаевна даже вздрогнула, потому что из уст десятилетней девочки очень по-взрослому прозвучали эти слова.

«Она обняла дочь». «Милая, а что ты понимаешь под этим словом? Справедливость». Девочка, не думая, выпалила.

«Мне кажется, что для всех должны быть одинаковые правила, а Спиридонова и ее подружки думают, что все позволено только им. Катька всегда суется вперед, а учителя перед ней как собачки с поднятыми лапками скачут». Александра Николаевна покрепче прижала к себе дочь, словно стараясь защитить ее от невидимого врага.

«Доченька, к сожалению, мы с тобой не в силах изменить этот мир. Потому что у таких, как отец твоей Катьки, в руках деньги и власть». Потрясение дочери было настолько сильным, что сразу после ужина она уснула на диване в обнимку со своим медвежонком.

Александра Николаевна бережно укрыла девочку теплым пледом и плотно прикрыла за собой дверь гостиной. Двухкомнатная квартира в доме хрущевской эпохи досталась ей в наследство от матери. Александра не любила вспоминать свое обездоленное детство.

Кроме тетки, которая жила в Иркутске, у них не было никакой родни. Да и мать вела очень уединенный образ жизни, и маленькая Саша ничего не знала о ее прошлом. Только однажды, незадолго до смерти, мать призналась.

«Когда будешь взрослой, не доверяй никому, ни друзьям, ни врагам, никому нельзя верить. Я тоже верила человеку, которого любила, а он меня бросил в самую трудную минуту». Саша догадалась, о чем говорит мать.

«Это когда должна была я родиться? Да. Мне пришлось уехать из того города. Думала, что меня родные поддержат, но все отвернулись.

Даже мать родная меня выгнала на улицу сначала, но потом пожалела. Поэтому я не выучилась и всю сознательную жизнь убирала за теми, кто лучше меня устроился в жизни. Признаюсь, дочка, я всегда завидовала людям, которые ни в чем не нуждаются».

Саша тоже еще в школьные годы с завистью поглядывала на одноклассницу, у которой был новенький ранец и форма. Она стеснялась ходить на школьные вечера, потому что у нее не было ни одного приличного платья. Эта зависть постепенно разъедала сердце, перерастая в злость по отношению к счастливчикам.

Мама Саши трудилась на двух работах. С пяти утра она убирала подъезды и дворовую территорию, а потом шла в ближайший гастроном разгружать машины с товаром. Непосильная работа подорвала здоровье женщины, и она умерла, не успев даже выйти на заслуженный отдых.

Чтобы не оказаться на улице, Александра была вынуждена выполнять работу дворника. Об учебе она думать не могла и только завидовала бывшим одноклассницам, которые продолжили образование в вузах. Самое обидное состояло в том, что те, с кем она раньше дружила, обходили Сашу стороной.

Даже Наташка, которая была ей многим обязана, стала избегать встреч с ней. Как-то раз Саша подстерегла подругу у подъезда и спросила «Ты чего бегаешь от меня?» Девушка сначала немного растерялась, а потом сама спросила Сашу «Тебе не кажется, что ты задаёшь глупые вопросы? Ведь даже коню всё понятно, а до тебя не доходит». Наташка хотела прорваться в подъезд, но Александра грубо схватила её за воротник.

«Да, до меня не доходит, поэтому мне хочется услышать от тебя, в чём причина». Девушка скривилась и отдёрнула руку подруге. «Это пальто стоит бешеных денег и нечего хвататься за меня своими грязными руками, а для непонятливых объясняю.

Мы теперь не в школе и о детской дружбе пора забыть. У нас совершенно разные интересы. Ты вон, с метлой по улице ходишь, а я скоро получу диплом адвоката, поэтому нам с тобой не по пути».

Саша застыла в изумлении, она не ожидала услышать от подруги такие обидные слова. Нотария воспользовалась моментом и прошмыгнула в подъезд. После той встречи Александра решила изменить свою жизнь, она стала искать другую, более уважаемую работу.

Помогла ей с трудоустройством знакомая матери, тётя Клава. Эта женщина не раз выручала их, когда было тяжело. Она давала матери взаймы небольшие суммы денег, а нередко приносила продукты.

Когда девушка обратилась к ней с просьбой помочь, тётя Клава с готовностью пообещала. «Постараюсь что-нибудь сделать. Хотя сейчас с работой везде тяжело, вон, целые предприятия по стране закрываются, учителя в дворники подались, поэтому твоё положение ещё не самое плохое».

Прошло меньше недели и приятельница матери сама явилась. «Сашенька, один очень уважаемый человек ищет порядочную девушку, ты же не куришь?» «Что вы, тётя Клава?» «А я ему так и сказала, что ты без дурных наклонностей». «А какая работа?» «Домашняя.

Убрать, постирать, приготовить поесть. Мужчина солидный, недавно овдовел. У него уже была домработница, но она связалась с его сыном, и он её прогнал.

Не терпит человек неуставных отношений. Так что имей это в виду. Он обещал хорошую оплату, если помощница будет жить в доме.

Правда, его имение находится далековато от города, считай, в соседней области». У Александра от отчаяния опустились руки. «Тётя Клава, этот план не подходит для меня, ведь если я не буду работать на своём участке, меня выселят из квартиры?» Женщина с оптимизмом заметила.

«Не выселят, права не имеют. Твоя мать всю жизнь отработала, и по закону ты имеешь полное право на эту жилплощадь. В крайнем случае можно приватизировать квартиру.

Сейчас все так делают. Я уточню этот вопрос». У тёти Клавы везде были связи, и она в нужный момент задействовала их.

За Александрой оставили ведомственную жилплощадь, предоставив возможность выкупа. Когда девушка узнала сумму, которую ей предстоит выплатить, она упала духом. «Тётя Клава, мне никогда в жизни не заработать таких деньжищ».

«Это тебе только кажется. Инфляция скачет, и завтра уже эти циферки будут иметь совсем другое значение. Если совсем туго будет, я помогу тебе, безвозмездно….

Может, на старости лет ты мне стакан воды подашь, не откажешь в милости?» Сашенька в порыве благодарности обняла женщину. Когда эмоции поутихли, она спросила. «Тётя Клава, но у вас же есть сын?» «Есть, но мы с ним в контрах из-за невестки.

Не сошлись мы с ней характерами, из-за неё и с сыном разругались. Ладно, не будем о грустном. Держи меня в курсе событий и сигнализируй, если что не так».

Новый работодатель Александры оказался очень требовательным. Когда девушка отправлялась за сотню километров в пригородный посёлок, она ожидала увидеть нечто вроде коттеджа или дачного домика, но по адресу, который ей дала тётя Клава, располагалось двухэтажное помпезное строение. Илья Илларионович, так звали хозяина, сам показал девушке дом.

Он в мельчайших подробностях рассказывал ей, что и когда она обязана делать. «Я на физическом уровне не переношу пыль, поэтому вы должны ежедневно делать влажную уборку в моём кабинете и спальне. В остальных комнатах можно соблюдать менее напряжённый график.

Один раз в неделю будет достаточно». По мере прохождения экскурсии уверенность девушки таяла, и наступил момент, когда ей захотелось отказаться от такой ответственной работы. Но Илья Илларионович улыбнулся.

«Да не бойтесь вы меня, это я с виду такой грозный, а в действительности я добрый и мягкий человек». Хозяин показал Александре её комнату и предупредил. «На моей территории шуры-муры непозволительны, только узнаю сразу расчёт».

Девушка пролепетала. «Меня уже предупредили, хотя я не такая!» Мужчина рассмеялся, наивное создание. «Никто из нас не знает, на что он способен, и вы не исключение.

Встретится красивый хлопец, и вы потеряете бдительность, вы ведь не одна. У меня в штате есть водитель, охранник и садовник, и все видные парни, любую женщину способны свести с ума». Тогда Илья Илларионович ничего не сказал о сыне, который с некоторых пор стал для него главной проблемой.

Александра больше двух месяцев проработала в доме бизнесмена и уже успела привыкнуть к новому месту. Илья Илларионович относился к ней по-отечески и даже успел сделать несколько приятных подарков. Этот человек не кичился своим высоким положением и любил поговорить о своем трудном детстве и юношестве.

Он до сих пор боготворил свою покойную супругу и делился с молодой домработницей переживаниями. «Знаете, Сашенька, я даже не думал, что настолько тяжело терять родного человека. Ведь мы с супругой частенько ругались, даже хотели развестись, полгода жили порознь, а потом поняли, что не можем друг без дружки.

Когда не стало моей любимой Антонины Яковлевны, моя жизнь превратилась в пустыню. Если бы не сын, наверное, я бы вслед за женой покинул этот бренный мир». Саша, затаив дыхание, слушал рассказы хозяина, а он в благодарность за это дарил ей маленькие презенты, шоколад и косметику.

Однажды Илья Илларионович спросил «Сашенька, а почему вы мне ничего не рассказываете о себе? А то я вам уже надоел историями о своей жизни, но совсем ничего не знаю про вас». Девушка растерялась, потому что считала свою жизнь неинтересной. «Да мне нечего о себе рассказать.

Меня одна мама воспитывала. Отца я не помню, он бросил маму еще до моего рождения». «Подлец», — мужчина произнес это слово с особым акцентом.

Но, заметив, что на девушку его интонация произвела негативное впечатление, пояснил «Простите за жаргон, но я всегда презирал тех мужчин, которые избегают ответственности. В старину уважающие себя мужчины даже о внебрачных детях заботились так же, как о своих собственных. Я и своему сыну говорю, если узнаю о подобном поступке, выгоню из дома».

Девушка почувствовала себя неловко, потому что ей совсем не хотелось вникать в семейные дрязги хозяина. Но так получилось, что она, против воли, была вовлечена в конфликт между сыном и отцом. Юрий Ильич появился в доме в один ненастный осенний день.

Александра занималась привычными делами и увидела, как к дому подъехала большая чёрная машина. Она не разбиралась в марках автомобилей, поэтому не придала особого значения этому событию. Но буквально через несколько минут в доме, где всегда царили тишина и спокойствие, начался переполох.

В комнату, где убиралась Саша, вбежала кухарка. «Девонька, кидай эту работу, пойдёшь мне помогать, хозяйский сын заявился!» Александра быстро свернула мероприятие по наведению порядка и отправилась на кухню. Но виновника беспокойства она увидела только вечером, когда помогала кухарке накрывать настол в гостиной.

Молодой человек сразу же обратил внимание на девушку. «Ого, у нас новые кадры, и такие симпатичные. Как вас зовут, прелестное создание?» Сашеньке хотелось провалиться сквозь пол, потому что молодой человек смотрел на неё таким взглядом, что она почувствовала себя неловко.

Но девушку спасло своевременное появление Ильи Иллионовича. Он показал сыну увесистый кулак. «Юрка, ты опять за старое.

Я не позволю тебе портить мой персонал. Это ты там, в Европе, можешь вытворять, что вздумается. А здесь изволь соблюдать приличие.

Тем более Сашенька очень порядочная девушка». Молодой человек только ухмыльнулся и пальцами рук, как расческой, прошёлся по рыжей шевелюре. Впоследствии Саша поняла, что этот жест выражает высшую степень растерянности Юрия.

Предостережение отца ничуть не повлияло на парня, и он стал подстерегать девушку на каждом шагу. Причём он всегда старался застегнуть её врасплох. Конечно, это не ускользнуло от внимания отца, который отчитал молодого по весу в своём кабинете.

Саша слышала, как Илья Илларионович кричал. «Юрка, оставь свои штучки! Эта девочка и так хлебнула горе!» Сын со смехом парировал. «Отец, у тебя плохая привычка делать из мухи слона.

Ты в элементарном ухаживании, что нормально для любого мужчины, видишь нечто большее. Не думай, что я такой идиот, что не помню о границах дозволенного». На таких же повышенных тонах Илья Илларионович изрёк.

«Смотри у меня, ноги тебе повыдёргиваю, если обидишь эту девочку!» Юрий со смехом ответил. «Папа, за это большой срок дают. И потом, если ты меня покалечишь, придётся нанимать прислугу, чтобы меня на коляске катали».

Вечером того же дня Илья Илларионович отозвал Сашу в сторону. «Александра, если мой раздолбай будет к вам приставать, вы мне сразу скажите. Мой сын из таких, которые понимают только грубые методы, уговоры на них не действуют.

Поэтому с ним не надо миндальничать, а можно даже и в лоб заехать, если будет приставать». Её мало прящала роль того самого «яблока раздора», о котором часто упоминается в литературе. Она с надеждой посмотрела на хозяина.

«Илья Илларионович, может, мне лучше уйти от вас?» Мужчина тут же начал убеждать девушку в обратном. «То есть в том, что его сын просто оболтус, но так вполне нормальный парень?» «Я вас напугал, сгустил краски. Просто, как любой отец, я переживаю за сына.

Он всегда отличался взбалмошным характером, поэтому я до сих пор переживаю, как бы он чего такого не выкинул. А уходить вам не надо, я так привык к вам за эти несколько месяцев». Илья Илларионович смотрел на неё умоляюще, и она осталась.

На короткое время Юрий затих. При встрече он здоровался так, как это положено делать хозяину. Молодой человек больше не поджидал её в укромных уголках и не делал пошлых комплиментов.

И Александра потеряла бдительность, думая, что хозяйский сын переключился на другой объект. Она знала, что Юрий ведёт разгульный образ жизни. Он часто возвращался домой под утро и один раз даже пытался провести в дом компанию нетрезвых девиц, но помешали охранники.

О проступке сына сразу же было доложено отцу, и тот опять больше часа отчитывал его в своём кабинете. После серьёзного разговора Юрий вылетел из кабинета отца со словами «Отец, мне уже 25 лет, я здоровый мужчина, и прости, но мне необходимо женское общество. Если я тебе так сильно мешаю, завтра же уеду».

Илья Илларионович прокричал вдогонку «Здоровые мужчины семью заводят, а не по девкам лёгкого поведения шастают. Можешь валить отсюда и не показывайся мне на глаза». Саша ещё никогда не видела хозяина в таком состоянии.

На шум выскочила из своего закоулка кухарка и шёпотом спросила «Что, опять Юрку-батя разделал под орех?» Вроде того, и часто они так, постоянно, ещё при жизни хозяйки здесь разворачивались настоящие баталии. Юрий очень рано стал проявлять интерес к женскому полу. «Он в этом плане огонь».

На секунду Саше показалось, что кухарка облизнулась, как кошка. Конечно, это сравнение было плодом её воображения, но сорокалетняя женщина говорила таким тоном, по которому несложно было определить, что она имела личный опыт отношений с хозяйским сыном. Это открытие шокировало Александру, но она не стала приставать к кухарке с расспросами.

Через два дня после семейного конфликта Юрий Ильич снова убыл за границу, а жизнь в доме бизнесмена постепенно вернулась в привычное русло. Хозяин щедро оплачивал услуги домработницы, а Сашенька быстро насобирала необходимую для выкупа квартиры сумму. Она мечтала накопить ещё денег, чтобы купить новую мебель и сделать ремонт.

Трудная жизнь научила девушку рационально тратить деньги и никогда не ставить перед собой неосуществимых задач. То есть Саша была реалисткой и прекрасно знала, что однажды наступит день, и ей придётся распрощаться с комфортной жизнью в особняке Ильи Илларионовича. Но, как и другим людям, девушке хотелось передвинуть этот момент на далёкое будущее.

Несчастье обрушилось буквальному смысле среди белого дня. Александра занималась обычной работой, когда раздался испуганный вопль кухарки. «Помогите кто-нибудь! Хозяину плохо!» Домработница метнулась в кабинет бизнесмена, где стояла трясущаяся от страха кухарка со стаканом воды.

Рука женщины дрожала, поэтому вода выплёскивалась на дорогой ковёр. Илья Илларионович попросил воды. «Я принесла, а он…» Мужчина лежал на полу и судорожно хватал ртом воздух.

Девушка тряхнула со всей силы кухарку за плечи. «Что вы стоите? Звоните скорее в неотложку! Вы видите, что ему плохо!» На крики сбежались охранники и остальной персонал. Александра склонилась над мужчиной, пытаясь ему помочь.

Он улыбнулся и прошептал. «Всё, моя повесть прочитана до конца. Тонечка меня позвала к себе».

Когда приехали медики, больной был уже без сознания. Поздно вечером из больницы позвонил охранник, который сопровождал хозяина, и сообщил, что Илья Илларионович скончался. Так быстро и неожиданно завершился самый счастливый период в жизни Сашеньки.

Юрий явился на следующий день. Но это уже был не тот бесшабашный молодой человек, который мог себе позволить любую выходку. Горе придавило парня, и он несколько дней после похорон бродил непрекаянно и тенью по дому.

Он отказывался от еды и большую часть времени проводил в кабинете отца. Кухарка не знала, как угодить молодому хозяину. Она поделилась своими переживаниями с Сашей.

Другие в минуты горя пьют водку, а Юрий Ильич не пьет горькую и не ест ничего. Если так дальше пойдет, и с ним может беда приключиться. Саша, может, ты сможешь повлиять на парня? Ты же с ним раньше неплохо контачила.

Девушка не стала выяснять, что именно имеет в виду кухарка под термином «контачила». Она сама понимала, что парню нужна встряска, чтобы он пришел в себя. Дверь в кабинет была приоткрытая, и она вошла без стука.

Юрий с безучастным видом сидел в кресле отца. Он посмотрел на домработницу, но ничего не сказал. Саша присела рядом с ним на стул.

Юрий Ильич, я была рядом в последние минуты Ильи Ларионовича. Он улыбался, сказал, что его ждет ваша мама. Некое подобие улыбки появилось на лице молодого человека.

Они жили, как те легендарные кошка с собакой. Ругались, не стесняясь в выражениях. Во время скандалов они даже забывали о моем существовании.

Вообще, по сути, в «Игре родителей» я был мячиком для пинг-понга. По крайней мере, у меня где-то до седьмого класса было такое ощущение. Я ведь очень болезненно переносил ссоры родителей.

Но только сейчас поняла, что они ничто по сравнению с той пустотой, которая у меня сейчас внутри. Там, Саша, космическая черная дыра. Вы меня понимаете? Александра никогда не видела Юрия в таком подавленном состоянии, и ей очень хотелось его поддержать.

Я прекрасно вас понимаю, Юрий Ильич. Мне тоже пришлось пережить потерю близкого человека. Моя мама умерла совсем молодой, а кроме нее у меня больше никого не осталось на всем белом свете.

А отец? Я ничего не знаю о нем. А мама никогда не рассказывала. Эта тема у нас была под запретом.

Только помню, когда была совсем маленькой, к нам приходил в гости важный мужчина. Мама с ним долго разговаривала, а когда он ушел, она мне сказала «Это твой отец». Юрий посмотрел на девушку так, словно видел ее впервые.

Да, досталось вам, не позавидуешь? У каждого свой крест, и нельзя определить, у кого нож легче. Молодой человек удивился. Откуда у такой юной девушки такие глубокие мысли? Это не мои мысли.

Так любит выражаться тетя Клава, подруга моей мамы. В принципе, она единственный в этом мире человек, который не отказывает мне в помощи. Можно я тоже буду вам помогать? Он смотрел на нее таким пронзительным взглядом, что в душе все перевернулось.

Саша согласно кивнула и не отдернула свою руку, когда Юрий сжал ее в своих ладонях. Знаете, Саша, вы уникальная девушка. Не скрою, у меня было много женщин, но ни с кем из них я не мог говорить так свободно, как с вами.

Все они были лишь случайными попутчицами. Хотя после той трогательной встречи прошло больше десяти лет, Александра Николаевна так и не поняла, из какого зерна тогда пророс цветок ее любви. Из жалости или банальной доверчивости? Их серьезные отношения начались с безобидных прогулок по парку и откровенных бесед по вечерам.

Потом однажды ночью Юрий Ильич постучался к ней в комнату. Саша забыла обо всем на свете, потому что сама с нетерпением ждала этого шага от человека, в которого влюбилась без памяти. Он приходил к ней каждую ночь, и она уже в мечтах видела себя рядом с любимым.

Нет, Сашеньке не нужны были богатства, потому что главной ценностью для нее стал Юрий. Но Юрий Ильич был настроен не так романтично, как молоденькая домработница. Он достаточно быстро обрел душевное равновесие и всерьез задумался о дальнейшей жизни.

Правда, в этих планах не было места для простой девушки, которая просто следила за порядком в его богатом доме. Бизнес и все движимое и недвижимое имущество по завещанию отца перешло ему. Первым делом молодой хозяин решил оптимизировать штат прислуги.

Об этом Александре сообщила кухарка. Саша, у нас такое творится, боюсь, что все мы завтра окажемся на улице. Недаром в народе говорят, что новая метла по-новому метет.

Удивительно, но в числе первых пострадавших оказалась именно кухарка. Юрий Ильич выплатил ей компенсацию за 3 месяца и без сожаления распрощался. Женщина рыдала.

Я же почти 15 лет проработала в этом доме. Юрке завтраки в школу готовила, а потом… Кухарка не стала распространяться, что было потом, но Александра сама догадалась, что это был намек на отношения с молодым хозяином. Отказался Юрий Ильич от услуг горничной и садовника.

Сменил он и охранников. Домработница с замирающим сердцем ожидала своей очереди. Ее положение осложнялось тем, что она была беременна….

Несколько раз девушка порывалась сказать Юрию о том, что у нее будет ребенок, но никак не могла подобрать удобного момента. Поэтому он сам однажды заметил изменения, которые уже невозможно было скрыть. Но Саша даже в страшном сне не могла представить, что Юрий Ильич так воспримет перспективу будущего отцовства.

Он вызвал ее в кабинет и стал отчитывать в грубой форме. «Александра Николаевна, вы мне ничего не желаете сказать?» Она смотрела на него и улыбалась. Наверное, эта улыбка и вызвала приступ ярости у мужчины.

«Чего вы улыбаетесь, как глиняные стуканы у острова Пасхи?» Саша хотела сказать, что эти знаменитые статуи не улыбаются, но она не успела даже рта открыть, как Юрий вновь на нее набросился. «Я еще раз спрашиваю, Александра, ты ничего не хочешь мне сообщить? Что ты затихарилась, как мышка в норке? Уже вся прислуга обсуждает твой живот, а ты делаешь вид, что ничего не произошло. Святая наивность и только!» Такой бурной реакции она, конечно, не ожидала и едва слышно промямлила.

«Юра, я хотела раньше тебе сказать, но ты все время не в настроении». «Не рассказывай мне сказки. Причем тут мои дела и мое настроение?» «Ты специально затянула с этим, чтобы поставить меня перед свершившимся фактом.

Но ты зря старалась, потому что твоим планам не суждено сбыться, и я никогда не женюсь на домработнице. И потом неизвестно, от кого у тебя этот ребенок». Мужчина небрежно указал на живот девушки и брезгливо скривился.

Терпеть унижение от человека, которому полностью доверилась, она уже не могла. Не отдавая себе отчета, Александра влепила пощечину Юрию, а он от неожиданности стал дико вращать глазами. «Пошла вон отсюда, чтобы к вечеру здесь твоего духа не было!» В те минуты ей больше всего хотелось убежать подальше от этого дома.

Она не хотела больше видеть самодовольную физиономию Юрия, но перед глазами против воли вставали сцены, когда она была счастлива с ним. Несколько часов Александра тряслась в автобусе и все это время думала о том, как она будет жить дальше. Она вернулась в свою пустую квартиру и всю ночь проплакала.

А утром отправилась к единственному человеку, который ее всегда понимал. Тетя Клава на удивление спокойно выслушала ее рассказ и резонно заметила. «Слезами беде не поможешь.

Надо подумать, как дальше быть». Саша была в полной растерянности и не знала, что предпримет завтра. Она безразличным тоном сказала.

«Придется мне опять работу искать, хоть какую-то. На первое время у меня есть немного денег. Илья Илларионович баловал меня».

«Зато сын полный отморозок. Выставить на улицу женщину, которая носит под сердцем твоего ребенка, это верх подлости. Но ничего, ответочка обязательно прилетит.

Таков закон кармы». Целую неделю Александра ходила по организациям города в поисках работы, но никто не хотел трудоустраивать беременную. В лучшем случае ей вежливо говорили.

«Милочка, нам нужны постоянные кадры, а вы через три месяца в декрет уйдете, и нам еще придется выплачивать вам пособие». Поскольку поиски работы оказались безуспешными, тете Клаве снова пришлось подключать свои связи. Благодаря ей Сашу взяли временно в больницу на должность санитарки.

Там никому не мешал ее живот, но работа для женщины в положении была достаточно тяжелой. Будущая мама регулярно ходила в консультацию, потому что беспокоилась о здоровье будущего ребеночка. Однажды врач огорошила во время процедуры УЗИ.

«Вот это сюрприз! Да у нас тут не один, а два плода. Причем один явно хочет поиграть в прятки. Скрывается за братиком или сестричкой.

Пол пока не виден, но, скорее всего, у вас, мамочка, будет два мальчика или же две девочки. Поздравляю!» Александра сидела на кушетке и боялась поверить в услышанное. Домой она пришла в полном отчаянии и разрыдалась.

Тетя Клава встретила и эту новость с присущим ей оптимизмом. «Боженька ничего зря не дает! Это же здорово! Сразу двое ребятишек! Одним махом план по демографии можно выполнить!» Дни перед родами протекали безрадостно. Александра постоянно думала о Юрии.

Она жалела о той пощечине. Думала, что излишне тогда погорячилась. Не будь той выходки, Юрий оставил бы ее в доме.

Но здравый разум ей подсказывал, что она поступила правильно. И вряд ли хозяин стал бы держать в доме живое свидетельство своего грехопадения. Она была в декретном отпуске, когда Юрий Ильич неожиданно нагрянул в гости.

Когда в дверь позвонили, Саша подумала, что это тетя Клава пришла ее навестить и громко прокричала. «Заходите! Вы же знаете, что у меня днем всегда открыто!» Дверь хлопнула, но в прихожей послышались незнакомые шаги. К концу беременности живот достиг таких размеров, что молодая женщина с трудом передвигалась по квартире.

Охая, она поднялась с дивана и направилась в прихожую. Юрий стоял с букетом цветов и улыбался. «Привет! Чуть тебя нашел.

Ты убежала и даже адреса не оставила». «А зачем тебе мой адрес? Хочу помочь. Я не нуждаюсь в подачках».

Александра говорила достаточно грубо, но Юрий Ильич не обращал внимания на ее тон. Он без смущения рассматривал ее располневшую фигуру. «Ты очень сильно изменилась.

У тебя идет беременность». «Это все, что ты мне хотел сказать?» «Нет. Однако ты не слишком тепло встречаешь гостей».

«А по поводу помощи и подачек хочу сказать, что имею полное право заботиться о своем ребенке». Женщина ехидно поправила. «У меня будет двойня».

Обследование показало. «Поэтому не спешите, Юрий Ильич, взваливать на свои мужественные плечи дополнительные заботы». Мужчина был явно растерян.

«Удивительно. У нас никогда в роду не было близнецов. Зато у моих родственниц по маминой линии такие случаи бывали».

«Проходите, Юрий Ильич, раз уж заявились». Мужчина осмотрел скромное жилище. «Может, ты меня чаем угостишь? Я захватила с собой торт.

Ты же любишь сладкое». «Мне противопоказаны лишние калории. А угостить я вас могу не только чаем, но и обедом.

Конечно, если вас устроит простая пища». Юрий присел на новый диван, который Саша приобрела на декретный. Пока женщина накрывала на стол, гость пытался объяснить свой некрасивый поступок.

«Саша, я понимаю твое возмущение, но и ты пойми меня. У нас получилось все как-то спонтанно. Мы с тобой совершенно разные.

Да, не скрою, я питала к тебе определенные чувства, но…» «Юрий Ильич, не старайтесь. Лучше скажите прямо, что нечего мне со своим свинным рылом соваться. В принципе, я и не претендую занять место вашей жены.

И ни о чем вас не прошу». «Саша, я буду вам помогать, честное слово. Вот тебе на первое время».

Мужчина положил на диван пухлый конверт. «Я буду регулярно выделять деньги на содержание своих детей». Она уже не могла сдерживать слезы.

Ей хотелось швырнуть деньги ему в лицо, но она не сделала этого, только прошептала. «Юрий Ильич, пожалуйста, уходите». И он ушел, оставив на тумбочке пакет с фруктами и торт в красивой коробке.

А на столе в гостиной еще дымился наваристый борщ в красивой тарелке. Но совместный обед так и не состоялся. Возможно, переживания и стрессы сильно сказались на состоянии молодой женщины, но роды начались раньше назначенного срока.

Бригада скорой помощи едва успела доставить роженицу в больницу. Александру сразу провели в огромный белый зал, где мучились от схваток еще три женщины. Две акушерки разрывались между пациентками.

Их лица были закрыты масками, но по голосу можно было догадаться, что одна девушка совсем юная. Она суетилась и все время жаловалась старшей коллеге. — Регина Геннадьевна, я так не могу, у меня все из рук валится.

Саша видела, как пожилая акушерка бросила в сторону молодой специалистке укоризненный взгляд. — Соберись. И следи за языком.

Нечего тут сеять панику. На нас смотрят пациентки, не забывай об этом. Из дальнейших событий Александра мало что запомнила.

Потому что схватки у нее стали следовать одна за другой, и она даже не успевала перевести дыхание. Рядом кричали от боли две другие женщины. Потом все провалилось в какое-то огромное облако боли.

Она не знала, сколько длилось это состояние, но практически одновременно раздался писк рядом с ней и слева от стола, на котором она лежала. Тут же послышался крик старшей акушерки. — Лена, проснись! Александра пыталась повернуться в ту сторону, но та самая Регина Геннадьевна наорала и на нее.

— Что ты дергаешься? Смирно лежи. Сейчас второго принимать будем. Свет снова померк, а ее окутало облако боли.

Когда женщина немного пришла в себя, она увидела старшую акушерку, но голос у нее уже был добродушным и даже по-матерински теплым. — Лежи, милая, набирайся сил. Тебе сейчас, ой, как силенки нужны.

— А где мои малыши? Почему вы мне их не показываете? Старшая акушерка скомандовала. — Лена, покажи мамочке девочку. — Сейчас, Регина Геннадьевна, только закончу обработку.

Девушка поднесла новорожденного ребенка, который так мило и смешно морщился. Саша вопросительно посмотрела на старшую акушерку. — У меня же двойня.

Где вторая девочка? — Разнополая у тебя. Но мальчонка совсем слабеньким родился, и вес у него ниже нормы. Отправили мы его в реанимацию, на выхаживание.

Александра заплакала, а медработница стала ее успокаивать. — Ну чего ты рыдаешь? Такое часто случается, когда один из двоих не погибает. Даст бог, выживет твой малыш.

А нет, на все воля Всевышнего. Да и тебе же самой легче будет. У тебя же нет мужа.

Александра стыдливо спрятала глаза. — Нет. Когда на следующее утро молодая акушерка сообщила, что второй ребеночек погиб, она уже не плакала так сильно.

Ведь у нее была дочка, и она всю свою любовь и заботу отдала этому маленькому комочку. Александра Николаевна даже не запомнила лиц женщин, которые вместе с ней стали в ту ночь мамами. Только помнит, что у одной из них было старинное имя — Капитолина.

Еще один запоминающийся факт — у всех соседок по палате родились мальчики, и только у нее была девочка. Встречала Александру из роддома с новорожденной дочерью Тетя Клава. В своих мечтах молодая мама иначе представляла это важное событие.

Но Юрий Ильич не пришел. Появился он, когда дочери было полгода. Он целый день провел у них в гостях и с нескрываемым восхищением любовался малышкой.

Удивительно, что у нее такие же рыжие волосы, как у меня. Саша посчитала это окончательным признанием отцовства. Юрий перед уходом снова оставил конверт с деньгами, обращаясь, как бы, между прочим, обронил.

У меня тоже скоро будет ребенок. Я женился на дочери папиного компаньона. Александра только пожала плечами, но ничего не сказала.

Скороспелая любовь потухла в ее сердце и ничего, кроме сожаления, не оставила после себя. В следующий раз Юрий появился как раз накануне пятилетнего юбилея дочери. Он подарил ей плюшевого мишку.

Держи, Ксюша, это теперь твой друг, а зовут его Потаповичем. Девочка пыталась повторить странное имя игрушечного зверя, но получилось у нее это только с третьей попытки. Мать и отец смеялись над Оксаной, а она злилась, что у нее ничего не получается.

Это был последний визит Юрия Ильича. Деньгами он тоже перестал помогать внебрачной дочери. Ксюша всю ночь проспала в обнимку с любимой игрушкой.

На часах уже было семь утра, и Александра Николаевна стала будить дочку. — Подъем, давай, открывай глазки, соня за соня. Девочка сладко потянулась в постели и невзначай задела рукой исцарапанную щеку.

Боль напомнила ей о вчерашней драке, и она с мольбой посмотрела на мать. — Мама, можно я не пойду сегодня в школу? — Нет, моя дорогая, ты пойдешь. Давай быстренько в ванну, чисти зубы и завтракать.

Ксения захныкала. — Мамочка, куда я в таком виде? Надо мной и так эта идиотка Спиридонова издевается. А если я появлюсь с зеленой щекой, будет смеяться вся школа.

Не надо было затевать драку. Сама натворила делов, теперь выкручивайся. Ты уже большая девочка и должна отвечать за свои поступки.

— Слышала уже, надоела. Мама должна защищать своего ребенка, а не ругать. — Ого, вот это заявка.

Можно подумать, я тебя не защищаю. Оксана прильнула к матери. — Мамочка, ну пожалуйста, проводи меня в школу, а то я боюсь Катькиного отца.

— Ладно, я постараюсь что-нибудь придумать. А ты собирайся, да поживей. Александра Николаевна работала только в дневное время, а смена у нее начиналась с 9 часов.

Но на всякий случай она позвонила старшей медсестре и предупредила, что может задержаться. Та с участием спросила. Дочка набедокурила.

— Да, подралась с одноклассницей. — Современные дети реактивные, но ничего не поделаешь. Мы в ответе за них.

Улаживайте свои дела, Сашенька. Я попрошу Алексеевну, чтобы она вас прикрыла. Классная руководительница поджидала их у гардероба.

Заметив Александру Николаевну, она торжествующе произнесла. — Молодец, Васильков, что с мамой пришла. Иначе пришлось бы тебе возвращаться.

Учительница решила приступить к делу, не отходя от кассы. — Возмутительный случай. Директор школы обязала меня принять самые жесткие меры.

Александра Николаевна попыталась осадить педагога. — Ольга Степановна, зачем же при детях разбираться? Может, мы пройдем в другое место и спокойно поговорим? — Хорошо, пройдемте в учительскую. Она недобрым взглядом посмотрела на сжавшуюся от страха девочку.

— Ты тоже пойдешь с нами. Пусть твоя мама узнает, какая у нее дочь. Не успели они пройти в учительскую, как туда ворвался мужчина презентабельного вида.

Он тащил девочку, у которой под глазом расплылся фиолетовый синяк. Не обращая внимания на присутствующих, он поставил дочь в центре помещения. — Вот, полюбуйтесь, господа, на результат вашей деятельности.

Раньше я считал, что школа — это самое безопасное место, а теперь вижу, что наши общеобразовательные учреждения сродни колонии для малолетних преступников. Нельзя допускать в нормальную школу выродков из неблагополучных семей. После вступительной речи разгневанный отец стал трясти дочь.

— Показывай, Катерина, кто тебя изуродовал. Девочка состроила страдальческую гримассу и показала в сторону Ксении. — Она.

Оксанка Василькова. Мужчина бросился к девочке, но Александра Николаевна заслонила с собой дочь. — Я не позволю вам устраивать здесь самосуд над моим ребенком.

И безосновательные оскорбления в адрес других тоже не делают вам чести. Давайте спокойно во всем разберемся. Присутствующие в кабинете учителя боялись дышать, ведь отец Передоновой занимал такой высокий пост.

Сергей Ростиславович привык к полному повиновению и решительно двинулся на Александру Николаевну. — Ты кто такая? — женщина спокойно ответила. — Вам никто не давал права мне тыкать, но на ваш вопрос я отвечу.

Я мама Оксаны Васильковой, которую изуродовала ваша дочь. — Ксения, иди сюда. Замазанные зеленкой царапины на лице девочки впечатлили учителей не меньше, чем синяк под глазом с Передоновой.

Даже заместитель мэра на минутку растерялся, но потом быстро перешел в наступление. — Мамаша, вы мне можете сколько угодно тыкать этими царапинами. Мне, в принципе, плевать на это….

Для меня важнее здоровье моей дочери. — Знаете, для меня тоже большую ценность представляет здоровье моего ребенка. Тем более неизвестно, какая зараза у вашей девочки под ногтями.

Александра Николаевна не хотела обидеть уважаемого человека. Она только хотела напомнить всем, что многие инфекции начинаются именно с грязных рук. Но Сергей Ростиславович не дал ей высказаться до конца.

Тогда он стал размахивать перед лицом несчастной матери кулаками. — Это ты посмела так сказать про мою дочь? Кто ты такая вообще, чтобы мне возражать? Да я тебя и твою паскудную дочку могу вообще в 24 часа выселить из города! Эта некрасивая сцена происходила в учительской школы. Но никто из педагогического коллектива не заступился за Александру Николаевну и Оксану.

Катька Спиридонова торжествовала и открыто корчила Ксюше рожицы. Женщина молча выслушала обидчика, а потом спокойно сказала. — Ваша должность ни о чем не говорит.

Тем более она не может свидетельствовать об уровне вашего интеллекта. Пойдем, дочка. Ксении было очень страшно, и она припустила бегом за матерью.

Следом за ними семенила Ольга Степановна. — Александра Николаевна, надеюсь, вы понимаете, что после этого дикого инцидента ваша девочка не может учиться в нашей школе? — Нет, Ольга Степановна, я не понимаю. Вы не имеете права просто так взять и выкинуть моего ребенка на улицу.

Классная руководительница сменила тон с требовательного на просительный. — Вы правы, мы не можем так поступить, поэтому я вас очень убедительно прошу забрать документы. В городе много школ, и вы сможете устроить свою девочку.

Войдите в наше положение. Неужели вы не понимаете, что папа Спиридоновой Кате не успокоится? Зачем вам наживать врагов? Александра Николаевна посмотрела на учительницу, и ей стало искренне жаль ее. — Хорошо, я завтра зайду за документами.

Ольга Степановна обрадовалась. — Советую вам обратиться в третью школу, там директором работает моя сокурсница, у вашей Оксаны хорошая успеваемость, и ее с радостью там примут. Классная проводила их до дверей и с облегчением выдохнула.

Некоторое время Ксения шла за матерью молча. Девочка не все поняла из представления устроенного отцом одноклассницы в учительской. — Мама, я больше не буду ходить в эту школу? — Да, придется нам искать в начале учебного года новую школу.

Вот к чему приводят твои необдуманные поступки. Девочка разревелась в голос. — Мамочка, прости меня, я не хотела.

— Успокойся, поздно слезы лить, надо было раньше думать. Сейчас я отведу тебя к тете Клаве, а мне надо на работу. На следующий день Александра Николаевна забрала документы дочери и отнесла их в другую школу.

Ксения с неохотой отправилась в новое учебное заведение, но на этом неприятности не закончились. В конце недели старшая сестра отделения вызвала женщину к себе в кабинет. — Слушай, Александра, тут такая неприятная история получилась.

Сокращают у нас ставки младшего медперсонала. Женщина чувствовала, как лед сковывает все ее тело. — Вы хотите сказать, что сокращают именно меня? Но вы не можете так поступить со мной.

Я мать-одиночка, мне надо ребенка кормить. Всегда добродушная по отношению к ней старшая медсестра неожиданно фыркнула. — Нашла, чем гордиться.

Не одна ты такая героиня. Другие в одиночку по двое и трое детей поднимают. Короче, мое дело тебя предупредить.

В твоем распоряжении месяц. Вполне хватит, чтобы подыскать другую работу. Александра Николаевна шла, не разбирая дороги.

Глупенькая, она сразу поняла, благодаря кому она скоро останется без работы. Ксения испугалась бледного лица матери и бросилась к ней. — Мамочка, опять случилось что-то очень плохое.

Это я во всем виновата. Я плохая. Сдай меня в интернат, я не обижусь.

— Глупенькая, как же я без тебя жить буду? Ведь ты мое самое главное сокровище. — А работу я обязательно найду. Месяц пролетел незаметно, а подходящей работы Александра Николаевна так и не нашла.

После долгих колебаний она обратилась в ЖЭК, где когда-то работала ее мать, и она сама начинала свой трудовой путь. Но руководство на предприятии сменилось, и ей пообещали только полставки. Причем участок выделили далеко от дома, где они жили.

Но от безысходности женщина согласилась. Сбережения таяли, и последние несколько недель им с дочерью приходилось отказывать себе в самом необходимом. Могла бы помочь тетя Клава, но она неожиданно уехала к сыну.

Пролетела весна, а за ней наступило жаркое лето. Погода удивляла неприятными сюрпризами. То стоял тропический зной, то сутками шли проливные ливни.

Причем метеоусловия могли измениться буквально за минуты. Так и случилось в тот июльский день. С раннего утра палило солнце, а потом вдруг задул штормовой ветер.

Прохожие торопились скрыться от непогоды, потому что почерневшее небо не предвещало ничего хорошего. Александра Николаевна тоже поспешно стала собирать свой инвентарь. Когда она справилась с работой, на улице уже никого не было, только редкие машины проезжали мимо.

Шквалистый ветер вырывал уличные конструкции, и когда женщина пробегала мимо, прямо на нее обрушился рекламный щит. Она лежала на мокром асфальте, придавленная тяжелой конструкцией, и не могла пошевелиться. Она хотела закричать, но из груди вырвался клокочущий звук.

Последнее, что запомнила пострадавшая, это были лица медиков. Они о чем-то спрашивали ее, но она не могла ответить. Мужчина со знакомым лицом сказал.

«Потерпи, милая, сейчас мы домчим вас в больничку, там наши доктора вам помогут». Собрав последние силы, она прошептала. «У меня дочка одна, ей всего 11 лет, там в кармане телефон».

Оксана до позднего вечера ждала маму с работы. В холодильнике было пусто, и очень хотелось есть. Девочка знала, что мама обязательно принесет что-нибудь, но ее все не было.

Она смотрела в окно, за которым бушевала непогода, и думала. «Мама задерживается, потому что дождь и ветер. Скоро все закончится, и она придет».

Ближе к полуночи ветер стих, только капли дождя по-прежнему монотонно стучали по оконному стеклу. Так под шум дождя Ксения уснула в обнимку со своим верным другом Потаповичем. Проснулась она от того, что у нее сильно болел живот, невыносимо хотелось кушать, и девочка вновь провела ревизию запасов продовольствия.

Кроме горстки макароны и соли она ничего не нашла, но даже эта скромная находка обрадовала девочку. «Ничего, сейчас сварю макароны и маме оставлю». В свои одиннадцать лет Ксюша умела готовить не только омлет и глазунью, но даже пекла блины, поэтому она сознанием дела взялась за работу.

Когда завтрак был уже почти готов, в дверь позвонили. Она знала, что нельзя просто так открывать, и спросила. — Кто там? — ответил мужской голос.

— Мне нужна Ксюша Василькова. Я врач со скорой помощи. Твоя мама в больнице, с ней несчастье случилось.

Девочка мигом распахнула дверь. — Это правда? Где моя мама? Мужчина с сожалением подтвердил. — Да, на неё упала одна очень тяжёлая штука.

Одним словом, твоей маме сейчас очень плохо, но ты её можешь навестить. Знаешь, где первая городская больница? — Это на другом конце города. Там ещё парк развлечений есть.

— Да, далековато, конечно. — Ничего, я доберусь. Спасибо вам, дяденька.

Со стороны кухни послышались подозрительные запахи, и Ксения бросилась спасать макароны. Но было уже поздно. Продукт превратился в клейкую несъедобную массу.

Сглотнув обильную слюну, девочка прошептала. — Ничего, я терпеливая. Пойду к маме, может, у неё остались денежки.

Поскольку идти пешком было очень далеко, Ксюша проехала несколько остановок на троллейбусе «Зайцем». Она спряталась за пассажирами, и никто не заметил, что она едет без билета. Несколько раз Ксения гуляла с мамой в парке и быстро нашла больницу.

Но к маме её не пустили. Строгая тётенька долго рассматривала её, потом что-то искала в журнале. — Василькова в реанимации, не положено к ней.

Как лучше станет, тогда можно будет. А сейчас иди домой, детка, пусть взрослые звонят в больницу, узнают о состоянии. Отчаяние полностью овладела девочкой, а боли в животе стали нестерпимыми.

Она брела просто так по улице, не зная, что делать дальше. Вдруг очень сильно закружилась голова, и Ксения решила немного посидеть в парке. Кириллу снилось что-то очень приятное, поэтому ему не хотелось открывать глаза.

Но долг требовал от него хладнокровия и выдержки. Он выпрыгнул из-под одеяла и сделал несколько разминочных упражнений. Капитолина приоткрыла один глаз и недовольно пробурчала.

— Кира, задолбал ты уже своим режимом. Можно было аккуратно выползти в гостиную, чтобы там прыгать и отжиматься в своё удовольствие. Женщина перевернулась на другой бок и тем же сонным голосом попросила.

— Матвея разбуди в 7.20, а то у меня сегодня выходной. Имею право понежиться в постельке. Кирилл тихо переспросил.

— Капа, я всё понял насчёт твоего выходного, но не врубился. Зачем сына будить? — Что за глупые вопросы? Ему же в школу. Наверное, до самой женщины дошёл смысл её слов, потому что она громко рассмеялась.

— Всё, совсем зарапортовалась с этой работой. Забыла, что на дворе давно середина лета. Кириллу Анатольевичу не хотелось расстраивать супругу, и он ободряюще заметил.

Подобные явления случаются со многими людьми. Они называются временными парадоксами и обычно носят кратковременный характер. — Ты спала, видела сны.

Возможно, путешествовала в других параллельных мирах. Капа шутливо запустила в мужа маленькой подушкой. — Ты сейчас наговоришь такого, что я буду весь день думать о потусторонних вещах.

Взял и разбудил меня. Никогда тебе этого не прощу. Мужчина привлёк к себе жену.

— Совсем не простишь. Женщина не успела ответить, потому что на пороге стоял заспанный Матвей. Она накинулась на сына.

— Тебя разве не учили, что надо стучаться? — А что вы так орёте с утра? Мне, блин, такой прикольный сон снился, будто у меня есть брат-близнец. Кирилл Анатольевич посмотрел на сына, а потом на жену. — Ну всё.

Палата номер 6 уже полностью сформирована. — В нашей квартире какая-то сонная эпидемия. Мама потерялась во времени, а сын общается с несуществующими братьями.

Матвей бросился к отцу. — Папа, а тебе разве никогда такое не снилось? — Нет. В отличие от некоторых, у меня в голове не бродят ненужные мысли.

Вот ты, сын мой, вместо того, чтобы грезить и целыми днями гонять в компьютере танчики, почитал бы что-то полезное. Капитолина Евгеньевна поддержала супруга. — Матвей, папа правильные вещи говорит.

У тебя же целый список на лето, а ты баклуши бьёшь днями. Мальчишка недовольно посмотрел на родителей. — Всё, начинается мозговая встряска.

Но почему вы, взрослые, считаете, что можете диктовать ребёнку, чем ему заниматься? Глава семейства воскликнул. — О, ты не перестаёшь удивлять нас с мамой. Дело в том, сынок, что ты ещё совсем мало, чтобы самостоятельно принимать решения.

Одно тебе могу посоветовать — не спеши взрослеть. Мужчина посмотрел на часы. — Я так и знал, своими разговорами ни о чём вы отняли у меня драгоценное время, которое я собирался потратить на зарядку.

Прошу вас, не лишайте меня завтрака, а то я на работе сегодня обязательно кого-нибудь съем. Отец подхватил сына и закрутил с ним самолётик. Матвей верещал от удовольствия, а капа наслаждалась этой утренней сценой.

Муж словно прочитал её мысли и с задором спросил. — Мама, может, и ты хочешь, чтобы я покрутил самолётик? Женщина отшатнулась. — Только не это, я в ваши игры не играю.

Так, ребята, давайте пошевеливайтесь, а то действительно не успеем позавтракать. Мужчина удивлённо спросил. — А ты куда собралась? У тебя же сегодня выходной.

— Да, мне надо на минутку забежать на работу, а потом пойду в салон красоту наводить. — Только не перестарайся. Кирилл подмигнул сыну, а тот ответил ему в той же манере.

Матвей привык, что родители постоянно в спешке собирались на работу. Даже если они вставали очень рано, всё равно умудрялись опоздать. Особенно в этом преуспела мама.

Она всегда что-нибудь забывала. Поскольку из всей семьи Матвей был самым свободным, он решил подстраховать мать и разложил на комоде в прихожей предметы, которые мама часто забывала. Зонт и солнцезащитные очки.

Капитолина Евгеньевна поблагодарила сына за заботу. — Матюша, спасибо. Не знаю, что бы я делала без тебя.

Только зонтик ты, наверное, зря мне подсунул. На сегодня обещали ливень и шквалистый ветер в порывах до тридцати метров в секунду. Так что зонт не будет лишним.

Кирилл произнёс всё это скороговоркой и выскочил за дверь. С отставанием в несколько секунд за ним выбежала Капитолина Евгеньевна. А Матвей пожал плечами….

Папа пошёл на работу, а мама куда? Если бы у меня был выходной, я бы целый день валялся на диване и смотрел мультики. Можно было бы поиграть в новую игру, но родители не разрешают днём включать комп. Мальчик отправился на кухню, чтобы убрать со стола.

По негласной договорённости эти обязанности должен был выполнять тот, кто был свободен. Хотя Матвею не нравился такой устав, он всё лето выполнял обязанности дежурного. Освобождала его от них мама, когда была на выходных.

Поэтому он расстроился, что она убежала по своим делам. Прибравшись на кухню, Матвей хотел пойти на улицу, погонять во дворе на самокате. Он уже собирался позвонить Мишке, лучшему другу, но посмотрел в окно.

«Кажется, сегодня прогулка отменяется. Сейчас что-то начнётся». Мишка сам позвонил ему.

«Видишь, что творится на улице? Не слепой, вижу. Я думал, мы с тобой устроим гонки на самокатах, а тут такое». После разговора Матвей отключил телефон.

За окном раздался грохот, а небо разорвали полоски молний. Мальчишка заворожённо смотрел, как стихия набирает силу, но потом стала так сильно грохотать, что он в испуге отскочил от окна. Чтобы справиться со страхом и скоротать время, мальчик достал с полки первую попавшуюся книжку и стал читать.

Поначалу история двух мальчиков, одному из которых было суждено родиться принцем, а другому нищим, не очень впечатлила Матвея. Но незаметно для себя он погрузился в описываемые знаменитым американским писателем события. За окном бушевала непогода, что придавало сюжету книге особой остроты.

Матвей так увлёкся приключениями героев популярного произведения, что не заметил возвращения отца. Кирилл Анатольевич удивился, застав сына за чтением. «Неожиданно, но приятно.

Что читаем?» Мальчик вздрогнул. «Ой, папа, ты напугал меня. Чего ты так рано сегодня?» «Уже без четверти пять, поэтому я практически вовремя вернулся с работы.

А ты мне так и не ответил на вопрос, какую литературу читаем». Матвей закрыл книгу и показал отцу. «Принца-нищий.

Классная сказка, но похожая на настоящую жизнь». «Почему ты так решил?» Мальчик задумался, а его взгляд снова устремился за окно, где ещё продолжала свирепствовать непогода. «Я читал в интернете, что у каждого человека есть двойник.

И фильм такой есть. Знаешь, папа, мне часто кажется, что у меня тоже есть такой двойник. Я даже иногда слышу, как он меня зовёт».

Кирилл Анатольевич потрогал лоб сына, потом взъерошил каштаново-рыжую шевелюру. «Вроде температуры нет. Все истории про двойников по большей части плод воображения писателей-фантастов.

И ты у нас фантазёр. А вот стричься тебе давно пора. Грива отросла, как у льва.

Интересно, куда наша мама пропала?» Матвей рассмеялся. «Может, её ветром унесло?» «Сынок, не надо так шутить. Мы с тобой без мамы пропадём».

Вскоре появилась Капитолина Евгеньевна. Она была в взбудораженном состоянии и рассказывала близким о пережитом ужасе. «Ребята, вы даже не представляете, какой кошмар там на улице.

И главное, всё началось внезапно. Я едва успела забежать в торговый центр. Пришлось там пережидать непогоду.

Так что моя запись на прическу сегодня пропала. А значит, и выходной потрачен впустую. Сейчас приготовлю ужин, только переоденусь».

Весь вечер женщина была под впечатлением, а после ужина вспомнила о трагедии, которая случилась практически на её глазах. «Представляете, там на проспекте космонавтов на женщину свалился рекламный щит. Её полностью придавило.

Потом на скорой увезли. Слава богу, что я успела вовремя найти укрытие, а то и я могла бы пострадать». Кирилл Анатольевич резонно заметил.

Во время стихии надо прятаться. По улицам разгуливать опасно. Пострадавшая вряд ли прогуливалась.

Скорее, её непогода застала во время работы. На ней была спецодежда. Правила безопасности одинаковы для всех.

За легкомысленные отношения к ним приходится очень дорого расплачиваться. Я недавно выезжал по заданию редакции на сгоревший склад. Всё банально просто.

Ушли, забыли отключить вентилятор. А убытки на миллионы. Матвею были неинтересны взрослые темы, и он поспешил встать из-за стола.

«Родители, можно компьютер включить?» «Можно, но ненадолго». Мальчишка с радостным кличем пронёсся мимо родителей. Супруги переглянулись, а женщина задумчиво произнесла.

«Какое это всё-таки счастье быть родителями». Муж крепко обнял её. «Ты права, дорогая.

Сейчас я даже не представляю, как мы раньше с тобой жили без этого рыжего сорванца. Интересно, в кого у него такая огненная шевелюра?» Капитолина Евгеньевна с улыбкой ответила. «Ты же не подозреваешь меня в измене?» «Нет, что ты.

У Матвея все мои повадки. Дед мой был рыжим. Наверное, в него пошёл правнук.

Да, против генетики не попрёшь». «Слушай, Кирилл, может, хватит на сегодня умных речей? То двойники, то параллельные миры. Теперь добрались до генетики.

Пойдём лучше спать». Мужчина согласился с женой. Тем более, что он и сам устал за прошедший день.

Хотелось дать отдых голове и другим частям тела. Сон никак не шёл. Перед глазами стояла та страшная картина, когда огромная конструкция придавила несчастную женщину.

У Капитолины Евгеньевны было богатое воображение, и она всё представляла себя на месте пострадавшей. В голове металась одна тревожная мысль. «У этой женщины, наверное, семья, дети.

Если травма серьёзная, что они будут делать?» Эта мысль не давала покоя, и Капа ворочалась сбоку-набок, пока не разбудила мужа. «Кап, ты чего мечешься? Спи уже». «Знаешь, Кир, я всё думаю про ту женщину».

«Про какую женщину, Капа? Ночь на дворе. Всё, проехали. Давай отдыхать».

«Кир, может, ты узнаешь про это происшествие, ну, с той женщиной? Ведь к вам в редакцию все сводки поступают». «Капа, если я что-то узнаю, обязательно тебе сообщу. А сейчас, пожалуйста, спи».

«Хорошо, я постараюсь». Женщина плотно замкнула глаза и стала считать овечек. Но почему-то эти милые животные превратились в непонятных химер с рогами оленя.

Примерно таких непонятных чудовищ она рисовала в детском саду, а потом гордо показывала родителям. «Я коня нарисовала!» Взрослые с недоумением смотрели на рисунок с изображением непонятного чудовища. «Доча, ну у коника не бывает рогов!» Девочка бросала на родителей высокомерный взгляд и тоном знатока заявляла.

«У моего коня есть рога! И хвостик у него, видите, какой пышный!» Фантазия Капы была безгранична. Она постоянно что-то придумывала, и в школе без нее не обходился ни один конкурс. Чтобы талант дочери не пропадал зря, родители ее записали в музыкальную школу, изо-студию и еще несколько кружков.

Но девочка быстро теряла интерес к прикладному искусству. Правда, музыкальную школу по классу фортепиано она успешно закончила и поступила в училище. На одном из отчетных концертов к девушке подошел молодой человек.

Разрешите представиться, Гордеев Кирилл Анатольевич, журналист. Старомодный этикет рассмешил Капу. «Вы всегда в такой манере знакомитесь? Или желаете придать больше веса своей персоне? И то, и другое.

Мне нравится производить незабываемое впечатление, особенно на девушек». Молодой человек тоже рассмеялся. Но эта приятная пауза длилась недолго, и улыбку сменило строгое выражение лица.

«Капитолина, у вас такое необычное имя, и играете вы здорово. Наверное, долго этому учились? Да, тринадцать лет. Я бы так не смог.

Мне больше нравится приставать к людям с разными вопросами. И у меня вы тоже решили выведать все мои тайны? Я угадала? Почти. Правда, сегодня я здесь не из любопытства, а выполняю сверхсекретное задание.

Мне поручено написать о победительнице областного конкурса пианистов. Я оббегал все этажи вашего училища в поисках обладательницы этого высокого титула, и мне указали на вас. Хорошо, я готова ответить на любые ваши вопросы.

Только, пожалуйста, не смешите меня. Капа рассказывала ему о себе, а он все записывал в блокнот. Потом начинающий корреспондент сфотографировал ее и обещал позвонить, когда статья будет готова.

Капа продиктовала ему свой номер телефона, и они распрощались. Она уже стала забывать о той мимолетной встрече и о статье, которую обещал написать этот легкомысленный журналист, когда он снова появился в училище. «Вот, принес вам проверить.

Это черновик. Неточности можете подчеркнуть, а нелепости — вычеркнуть из текста». Статья была небольшая, всего несколько абзацев, но Капе понравился стиль и грамотный слог.

Она с нескрываемым восхищением посмотрела на молодого человека. «Здорово у вас получилось! Честно, мне очень понравилось. Словно это и не про меня, а совсем про другую девушку.

Я бы так не смогла. И я не могу играть на рояле, как вы. А в нотной грамоте вообще ничего не понимаю.

Но это мне не мешает восхищаться прекрасным. Вы не против, если я вас провожу?» Капитолине сразу понравился этот бойкий парень. С Кириллом было интересно и легко общаться, и они стали вместе проводить всё свободное время.

Родители Капы никогда не лезли в её личные дела и ничего не имели против свиданий дочери с начинающим журналистом. Зато совсем иначе обстояло дело в семье Кирилла. Когда его отец и мать узнали, что их сын встречается с обычной музыкантшей, разгорелся настоящий скандал.

Кирилл был в семье поздним ребёнком, и родители с детских лет тряслись над ним. Но вопреки их опеке, мальчик рос бойким и мог за себя постоять. Но главной причиной частых семейных конфликтов было нежелание парня соблюдать условности.

Его отец, Анатолий Карпович, в недавнем прошлом был чиновником самого высокого ранга. Перед выходом в отставку он с семьёй перебрался в город своего детства, где мечтал в спокойствии и согласии встретить старость. Но сын не дал этой мечте воплотиться в жизнь, потому что влюбился в простую девушку.

Родитель долго дулся на сына, но со временем смирился с его выбором. Правда, он его предупредил. «Раз уж ты такой самостоятельный, то не жди от нас с матерью помощи, когда тебе жареный петух клюнет в одно место.

Заварил кашу, сам теперь лопай её». Кирилла тогда очень задело это предупреждение. «Папа, если ты намекаешь на деньги, то я больше никогда у тебя копейки не попрошу».

Анатолий Карпович не сдавал позиций. Вот напугал. «Правильно, сын, пора жить на свои, а не тянуть с отца и матери».

Это замечание ещё больше обидело парня. Конечно, он поддерживал с родными связь, но Капа после первого гостевого визита категорически отказалась ходить к его предкам. «Кира, я так не могу.

Твои родители не возлюбили меня сразу, но они даже не пытаются это скрыть, поэтому мне совсем не хочется притягивать к себе их негативную энергетику. Кстати, им тоже будет спокойней, если я буду реже появляться в их доме». На некоторое время страхи поутихли, но потом разгорелись с новой силой.

А причиной недовольства родителей мужа стало отсутствие у молодых супругов детей. Хотя сроки были не критическими, всего три года они не могли зачать ребёнка. Анатолий Карпович злорадствовал.

«Не послушался, отца? Вот и результат. Может, твоя Капа больная? Иначе почему она не способна родить ребёнка? Ты бы, сынок, поинтересовался на досуге прошлым своей жёнушке. Ты же журналист и сможешь выудить любую информацию»….

Кирилл тогда вскипел. Ему очень хотелось нахамить отцу, но он знал, что этим он только ещё больше разазадорит старика. Поэтому попросил отца не мерить всех своей меркой и не трогать его жену.

Наверное, конфронтация сторон длилась бы годами, но Капитолина наконец забеременела. И это событие сплотило две семьи. Все с нетерпением стали ожидать появления первенца в семье.

Матвеи и сегодня не могут поделить меж собой бабушки и дедушки, а он старается использовать их любовь себе во благо. Капа много раз удивлялась изобретательности сына. Хотя у Кирилла тоже имелись такие способности, но у Матвея это качество было выражено в более яркой форме, чем у отца.

Воспоминания счастливой матери и жены оборвались на думах о сыне. Она крепко заснула и больше не беспокоила супруга. Кирилл Анатольевич проснулся в хорошем расположении духа и сразу приступил к зарядке.

Когда разминка была в самом разгаре, из детской выполз заспанный Матвей. — Папа, неужели тебе нравится впустую размахивать руками и делать приседания? — Ты даже не представляешь, сын, какое это удовольствие. Попробуй, тебе понравится.

Тело сразу наполняется энергией, и мозг начинает активно работать. Матвей от нечего делать стал за отцом повторять движение и уже через пару минут восторженно сказал. — Папа, правда работает, даже лучше, чем на физкультуре.

Утренняя зарядка и урок физкультуры — разные дисциплины. Первая специально создана, чтобы привести организм в рабочее состояние, а вторая существует для развития определенных навыков. Только я не могу понять, с чего это ты, сын мой, решил сегодня составить мне компанию? Матвей не стал кокетничать как девчонка и перешел к делу.

— Пап, у тебя сегодня как со временем? — Как обычно, под завязку. — А почему ты задаешь мне такой нестандартный вопрос? — Сегодня в парке открываются новые аттракционы, и мне хотелось бы попробовать. — Хорошо, я что-нибудь придумаю.

С кухни донесся голос хозяйки. — Мужчины, давайте быстренько к столу. О чем вы там шушукаетесь? Обещание отца положительно отразилось на настроении мальчика.

Он ворвался на кухню. — Мама, папа пообещал, что мы сегодня вместе сходим в парк. Там будут новые аттракционы.

Я давно мечтал попробовать. На кухне появился глава семейства. — Мама, а ты не желаешь прогуляться с нами? Глаза Капитолины Евгеньевны загорелись озорным блеском, но тут же погасли.

— Я бы с удовольствием составила вам компанию, но у меня после обеда уроки. Надо ребят к конкурсу готовить. Никак не удастся вырваться.

— Жаль. А то могли бы всей семьей протестировать экстремальные развлечения. Лишняя порция адреналина не помешает.

— О, нет, только не это. Я с детства боюсь этих штук. На них можно покалечиться или разбиться.

Вы там поаккуратней. Матвей решил сказать свое решительное слово. — Мам, ты сомневаешься в своих мужчинах? Обижаешь.

Женщина поцеловала сына в макушку. — Ты еще мужичок с ноготок. Тебе до мужчины расти и ума набираться.

Она посмотрела на часы и ахнула. — Опять вы меня заговорили. Меня скоро уволят с работы за систематическое опоздание.

Когда родители разбежались по своим работам, Матвей удобно устроился на диване. Он решил дочитать начатую вчера книгу о приключениях принца и нищего. Ему тоже очень хотелось, чтобы в его жизни произошла подобная история.

Как любой ребенок, Матвей питал особое пристрастие к развлечениям. А на время стать принцем — это заманчивая перспектива, от которой не отказался бы ни один современный мальчишка. Отец снова застал сына за чтением.

— Матвей, тебя словно подменили. Или вчерашняя стихия на тебя благотворно повлияла? Если не ошибаюсь, ты утром рвался в парк, а сейчас завис с книжкой. Мальчик посмотрел на отца, но в его взгляде застыло мечтательное выражение.

— Пап, я решил не терять зря время, пока ты на работе. Уже дочитал книжку. — И какие выводы ты сделал? — Принц — полный лох, а бедный мальчишка — молоток.

Я бы тоже не отказался на время побыть принцем. Но если бы у меня был брат-близнец, мы бы с ним такие дела проворачивали. — Какие? — Ну, хотя бы в школе всех разводили.

Это прикольно. — Матвей, мы в парк идем? — Если да, тогда переоденься. Мальчик бросился в свою комнату и уже через минуту выскочил обратно, натягивая на ходу футболку.

— Я готов. После обеда Зной немного спал, и в парк потянулись мамочки с детьми. Эта зона отдыха появилась в городе пару лет назад и была создана с целью привлечения детской аудитории.

Хотя кое-где еще остались последствия вчерашней стихии, здесь коммунальщики уже успели навести порядок. Кирилл Анатольевич спросил у сына. — И куда мы пойдем? — Давай, пап, на ладье прокатимся.

— Это так круто! — А ты точно готов к такому испытанию? — Ты во мне сомневаешься? После этого захватывающего дух развлечения они спустились с горки и оценили аттракцион торнадо. Матвей был переполнен впечатлениями и немного устал. Отец спросил.

— Что тебе еще не хватает для полного счастья? — Жарко. Можно по мороженому? Мужчина достал мелочь. — Вон там ларек.

Купишь и мне, и себе. Мальчишка неспеша побрел в указанном направлении. Он купил две порции холодного лакомства и уже возвращался, как вдруг заметил плачущую девчонку.

Сначала Матвей подумал, что это мальчишка, и даже мысленно осудил чувака за слезы, но, приглядевшись внимательно, он понял, что это девочка. — Ты чего ревешь? Девчонка окинула его недобрым взглядом из-под козырька выцветшей на солнце бейсболки. — А тебе дело? — В принципе, мне, Фиолетову.

Просто так спросил. Подумал, может, тебя кто-то обидел. Я вообще сначала подумал, что ты пацан, а не девчонка.

Меня часто путают с мальчиком, и мама говорит, что я на сорванца похожа. Девчонка снова залилась слезами. Матвею стало страшно жалко ее, и был момент, когда он тоже чуть не разревелся.

Он прикоснулся к плечу девчонки. — Перестань, чего ты? Скажи, чем я могу помочь тебе? Девочка молчала, но с жадностью смотрела на мороженое в его руке. Матвей поймал этот взгляд и с готовностью протянул свою порцию.

— На, держи. Может, ты голодная? Девчонка уже уплетала мороженое и только кивнула головой в знак согласия. Матвей решил действовать.

— Ты сиди тут и никуда не двигайся, а я сейчас. Отбежав на несколько метров, мальчик спросил. — Там пирожки и шанги продаются.

Тебе что больше нравится? — Все равно. Когда запыхавшийся от бега сын вернулся с одной порцией мороженого, Кирилл Анатольевич с удивлением спросил. — Ты что, успел на ходу расправиться со своей порцией? — Нет, пап.

Я отдал свое мороженое одной девчонке. Она там сидит и плачет. Очень голодная.

Мужчина встал со скамейки. — Даже так? Веди меня к своей новой подружке. Матвей то обгонял отца, то отставал от него.

— Папа, у тебя еще осталась мелочь. Давай купим ей что-нибудь пожевать. Там рядом, где продают мороженое, у тетеньки и пирожки.

Кирилл Анатольевич направился к указанной сыном точке. Хотя он был озадачен необычным поведением сына, но готовность мальчишки помочь другому человеку очень обрадовала отца. И он подумал.

Настоящий мужик растет. Готов своим пожертвовать. Видно, свою порцию той девочке отдал.

Мужчина еще издалека заметил девочку, которая одиноко сидела на лавочке. Матвей призывно помахал ей рукой. — Эй, вот тебе пирожки.

Он протянул девочке пакет с едой, и та его поблагодарила. — Спасибо. В этот момент Кирилл разглядел лицо юной незнакомки, и ему стало дурно….

— Этого не может быть. Матвей заметил, как побледнело лицо отца. — Пап, ты чего? Девочка тоже с изумлением смотрела на мужчину, а ее рука с уже надкушенным пирожком повисла в воздухе.

Она бросилась к Кириллу. — Вам плохо? Присядьте сюда. Моя мама работала в больнице, и я знаю, что так бывает у людей, когда болит сердце.

Матвей с восхищением посмотрел на девочку. — Ну ты молоток, а я в медицине не в зуб. Кирилл все смотрел на детей и не верил своим глазам.

— Ребята, встаньте, пожалуйста, рядышком. Дети выполнили его просьбу и с удивлением переглянулись. Матвей с явным неудовольствием спросил.

— Пап, что это за игра? Я сам сначала подумал, что это игра моего больного воображения. — Матвей, ты давно в зеркало смотрелся? — А на кой мне это? Я же не девчонка. — Видно, твоя новая подружка тоже не слишком заботится о своей внешности.

Девочка, сними, пожалуйста, свою кепочку. Ксения, а это была она, послушно выполнила просьбу мужчины. Кирилл продолжил.

— А теперь посмотрите друг на дружку. Ребята, мой мозг этого не понимает, но вы реально похожи. Так что ты, Матвей, не случайно все время бредишь двойником.

Это открытие было настолько ошеломляющим, что Кирилл Анатольевич позвонил жене. — Капа, срочно кидай свою работу. Тут такое случилось.

Мы с Матвеем в парке. Подходи, сама все увидишь. Когда Кирилл Анатольевич под давлением эмоций звонил жене, он не подумал, какими последствиями может обернуться его звонок.

Капитолина Евгеньевна бежала по парковой дорожке, но увидев мужа и детей, споткнулась и чуть не упала. — Этого не может быть. Мужчина успел ее подхватить.

— Дорогая, я тоже чуть не рухнул в обморок. Не мог поверить своим глазам. Я реалист и не верю в случайности.

Надо все выяснить. Может, ты прояснишь ситуацию? Женщина покачала головой. — Кира, я сама в шоке.

Не терзай меня расспросами. Дети были удивлены не меньше взрослых. Матвей спросил у Ксении.

— Ты чего-нибудь понимаешь? — Нет. А ты? — Я тоже. Но мы с тобой похожи.

И это факт. — Знаешь, мне всегда казалось, что у меня есть брат-близнец. У тебя было такое? — Нет.

Ксения все так же прижимала к груди пакет с теплыми пирожками. Она не привыкла быть в центре внимания и растерялась. Когда все участники странной встречи немного успокоились, она рассказала о несчастье, которое вчера случилось с мамой.

Кирилл Анатольевич был настроен решительно. — Капа, я считаю, что нам надо разобраться во всем, а прояснить ситуацию поможет мама этой девочки. Мужчина вопросительно посмотрел на юную незнакомку, а та выпалила.

— Меня Ксении зовут, а мою маму — Александры. Она раньше работала в больнице, но в другой. Но после того, как я подралась с Катькой Спиридоновой, ее уволили, и мы стали совсем бедно жить.

Капитолина Евгеньевна с жалостью посмотрела на девочку. — Бедняжка, настрадалась. Ты, наверное, голодная.

Сейчас мы тебя накормим. Ксения показала на пакет. — Спасибо.

Я уже немного поела. Лучше пойдемте к моей маме. Увидев в приемном покое целую делегацию, уже знакомая Ксении тетка закричала.

— Ну куда вы претесь сей толпой? Это больница, а не кинотеатр. Здесь особый режим. Кирилл Анатольевич достал свое удостоверение.

— Нам очень нужно. Дело в том, что я расследую одно запутанное дело. Женщина вытаращила глаза.

— Если так, я пропущу вас. Но все равно в реанимацию можно только одному посетителю и только родственникам. — Вы кем, Васильковой, приходитесь? Кирилл Анатольевич без долгих раздумий выпалил.

— Я брат. В палату пропустили его и Ксению. Александра Николаевна, увидев дочь, обрадовалась.

— Доченька, как ты меня нашла? Дяденька со скорой приезжал и все рассказал. На глазах женщины заблестели слезы. — Прости меня, доченька, что я тебя оставила.

Не думала, что так получится. Ты, наверное, голодаешь, ведь у нас дома ничего из продуктов не осталось. Ксения посмотрела на Кирилла.

— Мама, меня накормили. Это Кирилл Анатольевич, а у него есть сын, Матвей. Мы с ним похожи, как двойники, представляешь? И без того бледное лицо женщины стало мраморным.

Она с трудом повернула голову и вздрогнула, встретившись со взглядом мужчины, который все это время молчал. Кирилл Анатольевич второй раз в течение одного дня испытал шок. Болезненная бледность этой женщины не помешала ему понять, что они с ней тоже похожи.

Александра Николаевна улыбнулась. — Ваше лицо мне кажется очень знакомым. Мы с вами раньше нигде не встречались? — Все может быть.

Они долго смотрели друг на друга, а в голове Кирилла Анатольевича перепутались все мысли. Ему хотелось задать много вопросов этой женщине, но он только спросил. — Извините мою бесцеремонность, но скажите, когда родилась ваша дочь? Александра Николаевна назвала дату и добавила шепотом, чтобы не слышала дочь.

— У меня двойня была, но мальчик прожил всего два часа и умер. — А в каком роддоме выражали? — В первом. Кирилл почувствовал, что ему не хватает воздуха.

Отдельные звенья мозаики начинали складываться в одну картинку. Но догадка, которая могла оказаться правдой, пугала мужчину. Он подумал.

— Нет, только не это. Капа не переживет. На прощании он пообещал Александре, что они с женой позаботятся о Ксении.

Женщина задержала его. — Кирилл Анатольевич, где же я могла вас видеть? — Вам нельзя волноваться. Поправляйтесь, мы обязательно вас еще навестим.

Ксения с радостью приняла предложение родителей Матвея пожить у них, пока не поправится мама. Но больше всех радовался Матвей. — Блин, прикольно получается.

Ты типа моя сестра? Девочка пожала плечами. — Не знаю. Наверное, мы с тобой просто похожи, как двойники…

Ты читал про такое явление? — Ага. У меня даже книжка серьезная на эту тему есть. Если хочешь, я дам тебе почитать.

А еще я могу научить тебя в танчики играть. Ты увлекаешься компьютерными играми? — У меня нет компьютера. Только телефон кнопочный мама на день рождения подарила.

Весь вечер Кирилл Анатольевич с женой наблюдали за детьми. Капитолина Евгеньевна осторожно заметила. — Кира, тебе не кажется все это странным? Ведь так не бывает.

— Не волнуйся, мы все выясним. Посмотри на ребят. Они так быстро нашли общий язык.

Они действительно очень похожи. Кира, я боюсь завтрашнего дня. — Я тоже боюсь.

На следующий день Кирилл Анатольевич втайне от супруги направился в лабораторию, чтобы сделать генетический тест. С собой он прихватил по несколько волосков Матвея и Ксении. С этого момента началось его расследование.

Но мужчина не думал, каким новым открытием оно приведет. Небольшой актовый зал, где обычно проходили пятиминутки и конференции, был заполнен до отказа. И повод для такого массового мероприятия был серьезный — чествование лучших работников учреждения.

В больнице давно сложилась эта традиция, и все руководители старались ее сохранить, а некоторые не стеснялись добавить в программу креативные пункты. Не обошлось без интересных новаций и на этот раз. По инициативе главного врача было решено после торжественной части устроить небольшой банкет.

Регина Геннадьевна была в почетном списке. 35 лет она проработала в родильном отделении и очень гордилась тем, что помогла появиться на свет не сотням, а нескольким тысячам малышей. Она сама никогда не вела подсчеты, но организаторы праздника восполнили этот пробел и сегодня должны озвучить данные ее личной статистики.

Помпезные фанфары прервали думы заслуженной работницы. Сам главный врач произнес вступительную речь, а в заключении сказал «Наш коллектив сплочен не только профессиональным долгом, но и добрыми традициями, и хочется надеяться, что эту эстафету продолжит молодое поколение медицинских работников. Ведь только на счету нашей уважаемой Регины Геннадьевны почти шесть тысяч маленьких жизней, и это настоящий подвиг человека, преданного своей профессии».

В зале зазвучали аплодисменты, а пожилая акушерка больше не в силах была сдерживать слезы. Слова главного врача и внимания коллег тронули ее сердце. Она встала, и весь зал тоже встал, и стал скандировать «Спасибо, Регина Геннадьевна!».

Это был пик Олимпа, к которому Регина Геннадьевна никогда не стремилась. Она всегда старалась выполнять строго по инструкции свои профессиональные обязанности и никогда не думала о наградах. Когда главный врач назвал другого заслуженного специалиста, Регина Геннадьевна со вздохом облегчения заняла свое место.

Она шепнула своей напарнице Елене «Не люблю, когда все на меня смотрят. Теряюсь сразу и хочется спрятаться под плинтус». Молодая коллега улыбнулась.

«Не скромничайте. Сегодня ваш день, и вы заслужили такое внимание. Я вам тоже многим обязана.

Если бы не вы, неизвестно, где бы я сейчас была». Настроение пожилой акушерки сразу испортилось. «Ленка, ты в своем репертуаре не нашла более удачного момента, чтобы напомнить о том, что я все эти годы пытаюсь забыть».

«Вы меня неправильно поняли, Регина Геннадьевна. Я имела в виду ваш ценный опыт, который вы мне все эти годы передавали». Ленка хитро подмигнула.

«Я об этом буду помнить всю оставшуюся жизнь. И сегодня даже напьюсь». Женщина еще раз строго посмотрела на Елену, но ничего не сказала.

Когда она поздно вечером возвращалась домой с охапкой цветов и ценными подарками, ее душа уже не ликовала, как во время шумного застолья. Дома ее ожидало ставшее таким привычным одиночеством. Оно злыми глазами смотрело из каждого уголка, и Регина Геннадьевна не могла от него избавиться.

Хотя не раз пыталась это сделать. Но раньше хоть работа помогала ей забыться, а с уходом на заслуженный отдых ее жизнь превратилась в сплошной кошмар воспоминаний. После окончания медицинского училища Регина была направлена в больницу провинциального городка, находившегося неподалеку от областного центра.

Первое место работы сразу не понравилось девушке. Само здание больницы нуждалось в капитальном ремонте, а обстановка в палатах вызвала уныние. В таком унылом настроении постоянно пребывал персонал.

Когда девушка спросила о причине такого отношения к работе, старшая коллега, которую сразу к ней приставили, со злостью ответила «Отчего пупок напрягать?» За зарплату, на которую и полмесяца нельзя протянуть. Нормальные люди давно уже в частные клиники перешли, но в нашем замухрянске кроме этой больницы и некуда податься. Заведующий отделением тоже равнодушно отнесся к новому пополнению.

Он напрямую ей посоветовал «Не думаю, что вы у нас здесь долго протянете. Советую вам заранее приглядывать местечко на будущее. Отбарабаните два положенных года и сможете устроиться более удачно».

Такой недружественный прием коллектива немного охладил пыл Регины. Но сдаваться она не собиралась. Что будет очень тяжело, молодая акушерка осознала после двух первых дежурств.

Как начинающего специалиста ее поставили в дневную смену, а главный врач сказал «Для адаптации хватит двух или трех дежурств, а потом самостоятельная работа. У нас, Регина Геннадьевна, острейший дефицит кадров, поэтому придется выплывать в одиночку». Когда Регина вышла впервые в ночную смену, у нее немного дрожали поджилки.

Но дежурный врач Роман Сергеевич успокоил ее. «Да не тряситесь вы так. Обычно у нас по ночам спокойно, все стараются родить днем.

В крайнем случае нам разрешается вызывать подмогу». Регина немного успокоилась, но ненадолго. Ближе к полуночи одна за одной стали поступать роженицы.

Пришлось даже задействовать операционную, потому что в родильном зале не хватало мест. Девушка кинулась в ординаторскую. «Роман Сергеевич, что мне делать? Я одна, а их шестеро, и все кричат».

Доктор посмотрел на нее презрительно. «Во время рода все кричат. Разве вы этого не знали? Если вас это пугает, зачем выбрали профессию акушерки?» Мужчина встал и распахнул дверь ординаторской.

«Идите, займитесь делом. Я подойду немного позже». Он рассмеялся и девушку окотила свежим запахом выпивки.

Она выскочила из кабинета и чуть не наткнулась на санитарку с ведром. Не думая о последствиях, девушка спросила. «А ваш доктор всегда в таком состоянии на работе?» Та даже не удивилась.

«А что тут такого? Люди на постоянном стрессе работают, и если немного расслабиться, ничего страшного не произойдет». Но именно в это первое дежурство у Регины случилось ЧП. Одновременно рожали сразу три женщины, а одна из них должна была разрешиться двойней.

Молодая акушерка бегала от стола к столу и не могла в одиночку контролировать процесс. Ситуация осложнялась еще тем, что одна из рожениц требовала к себе особого внимания. Она кричала.

«Девушка, что вы мечетесь без толку! Вы знаете, кто мой муж? Если с моим ребенком что-то случится, я вас посажу!» Реагировать на претензии статусной пациентки не было времени. Да и тогда было совсем другое отношение к ВИП-персонам, поэтому Регина не обращала внимания на скандалистку, тем более как раз начала рожать женщину с двойней. Девушка успела принять только одного младенца, как статусная дама завопила.

«Ой, рожаю!» Акушерка бросилась к ней, но от спешки у нее тряслись руки, и ребенок выскользнул на пол. Мать истошно орала. «Что с моим ребенком? Почему он не кричит?» Акушерка схватила упавшего младенца, и он несколько раз тихо мяукнул.

Как раз в это время появился на свет второй малыш из двойни и очень громко заявила себе. Капризная мамаша успокоилась. «Это мой кричит!» Девушка успокоила ее.

«Ваш! Покажите мне его!» Регина показала надоедливой пациентке чужого ребенка. Она знала, что после родов мамочки в шоковом состоянии, а все младенцы похожи. Девушка надеялась, что реанимационные мероприятия помогут спасти упавшего случайно малыша.

Но состояние новорожденного с каждой минутой становилось все хуже. Она снова бросилась в ординаторскую. «Роман Сергеевич, у нас ЧП!» Она рассказала дежурному врачу о случившемся, а он даже глазом не моргнул.

«Мне что, учить вас, как поступать в таких ситуациях? Скажите мамочке, что так, мол, и так, и все такое…» «Постойте, вы говорите, там двойня?» «Да». «Вам, Регина, сказочно повезло! Мы всех мамаш сделаем счастливыми! Из нашей больницы никто не уйдет без ребенка!» Она поняла, что доктор в стельку. Утром Роман Сергеевич был не в духе, но хорошо помнил о событиях предыдущего дня.

«Регина, дайте мне карты, мы все оформим. Как тот малыш?» Девушка плакала. «Он умер, не дожил до утра…» Врач стал орать на акушерку.

«Раньше надо было рыдать, а сейчас заткнись! Я не собираюсь из-за такой неумехи остаток жизни провести на нарах! Скажешь той, у которой двойня, что умер ее мальчик, поняла?» Девушка не смогла говорить из-за слез. Она только кивала головой. «Если поняла, тогда отправляйся выполнять!» Регина два года отработала в той провинциальной больнице, а потом перевелась в город.

Она все хотела забыть о том случае, но он повторился спустя двадцать пять лет. Только виновницей гибели ребенка была не она сама, а ее подопечная Лена. Она прямо у нее на глазах уронила ребенка.

Регина Геннадьевна помнила свой печальный опыт и пожалела девчонку. И теперь эта двойная подмена непосильной ношей висела на ее совести. Результат был готов именно в тот день, когда Александру выписывали.

Кирилл с утра съездил, забрал конверт, хотел сразу открыть, но почему-то испугался и решил, что сделает это потом. Может быть, вместе со всеми? Капитолина тоже отпросилась с работы. Они решили, что встретят Александру и все вместе приедут к ним домой.

А там уже будут думать, что и как дальше. Матвей и Ксюша сдружились настолько, что Кирилл даже не представлял, как их теперь разъединить. Они с женой как-то вместе решили, что пока не будет готов тест ДНК, они просто не будут ни о чем думать.

Хотя каждый из них ни о чем другом думать не мог. Капитолина раз за разом вспоминала, как проходили роды, как она ходила беременная и понимала, что ничего такого не могло случиться. А тогда, тогда получается только один вывод.

Ее муж ей изменял. И одновременно с ней рожала его любовница. Но этого тоже не могло быть.

Во-первых, потому что она была уверена в своем муже. А во-вторых, Кирилл не такой человек. Он никогда бы не оставил на произвол судьбы своего ребенка.

Так поступить он точно не мог. Сам Кирилл тоже перебирал всевозможные варианты, но ничего путного в голову не шло. Он жене не изменял, значит, что-то скрывала от него Капитолина.

Этого быть не могло, потому что он был уверен в своей жене. И оставалось только одно. Это просто такой виток природы.

Придется поверить в людей-двойников. Он немного опоздал. Капитолина уже усаживала Александру в такси.

Она старалась держать себя в руках, потому что только сейчас, в то мгновение, когда Александра стояла перед ней в солнечном свете, женщина поняла, кого она ей напоминает. Александра и ее муж были похожи. Причем похожи настолько, что это пугало.

Пока добирались до дома, Капитолина рассуждала. А если все-таки тайна кроется не в детях, а в самом Кирилле и этой женщине, тогда вполне объясняется похожесть их детей. Капитолина попыталась вспомнить что-нибудь из рассказов про детство, про родителей Кирилла, но ничего такого не было.

Она окончательно запуталась и решила, что ей все равно одной не разобраться. Матвей и Ксения посидели с ними буквально пять минут. Александра в молчаливом ужасе смотрела на то, как они похожи.

Дети быстро поели, и Матвей спросил. «Пап, мы во двор можно?» Кирилл вздохнул. «Идите, конечно.

Наверное, это хорошо, что детей не будет, когда они начнут разговаривать». Как только дверь хлопнула, Кирилл положил на стол конверт. «Саша, вы сами понимаете, что наши дети слишком сильно похожи, чтобы считать это случайностью.

Но теперь есть еще одна загвоздка. Как вы понимаете, мы с вами тоже похожи. Я не знаю, что думать, честно говоря, я в полной растерянности.

Я взял на себя смелость. В общем, сделал тест ДНК. И не один.

Здесь их несколько. Я не открывал конверт». Капитолина нервно теребила скатерть, Александра вообще стала бледной.

«Да, Кирилл, я все понимаю. Вы все правильно сделали». Он вскрыл конверт.

«Так, давайте начнем с детей. Матвей и Ксюша. Они родные брат и сестра».

Бумажка выскользнула у него из рук, и Кирилл растерянно посмотрел на Капитолину. Она смотрела на него не мигая, по щеке покатилась слеза. «Ты делал тест на родство Матвея со мной?» «Да».

Кирилл покопался в бумагах и достал нужный листок. Капитолина встала. «Открывай, не томи уже».

Кирилл развернул листок, прочел, что там написано и посмотрел на жену. «Как ей это сказать?» «Ну». Капитолина выхватила у него из рук листочек, пробежала глазами и замерла.

«Нет, этого не может быть». Александра перехватила листок, прочла, схватилась за голову. «Господи, что же это такое?» Кирилл мрачно развернул еще один листок.

«Матвей является сыном Александры». Он не стал ждать реакции. Развернул следующий.

«Матвей мой родственник, но не сын». Он смотрел на Капитолину и Александру. «Мне кажется, это все сплошная ошибка.

Я ничего не понимаю». Теперь уж и Капитолина перестала что-либо понимать, а вот Александра, кажется, начинала. «Подождите, если рассуждать логически, то все сходится на том, что мой второй ребенок не умер, но он оказался у вас….

Как?» Александра и Кирилл уставились на Капитолину. Она вытерла слезы. «Я бы тоже хотела понять, а еще больше я хотела бы понять, где мой ребенок».

Потом она посмотрела на Сашу. «Я не отдам тебе Матвея. Он наш сын».

Кирилл поднял руку вверх. «Подождите, у меня еще бумажка». Женщины повернулись к нему.

«Какая?» «На родство Саши и меня». Капитолина резко встала. «Я не понимаю.

Мой мозг отказывается верить в весь этот бред». Кирилл развернул последний листочек. Долго читал, что там написано, и в итоге посмотрел на женщин.

«Я не знаю, как это все может быть, но мы с вами, Александра, получаемся братом и сестрой». Саша схватилась за голову. «Господи!» Они долго сидели и молчали.

Молчали, каждый о своем. Потом Кирилл сказал. «Нужно во всем разобраться.

У меня как раз на следующей неделе начинается отпуск. Прости, капа, но в этот раз никуда не поедем». «Да не хочу я никуда.

Ты сам будешь всем заниматься?» «Да». Капитолина повернулась к Саше, хотела что-то сказать. «Капитолина, не нужно».

Саша накрыла своей рукой руку Капитолиной. «Давайте пока не будем ничего менять. Мы подождем.

Может быть, Кириллу удастся что-то выяснить. Признаться, у меня даже в голове не укладывается все это. Этого просто не может быть».

Кирилл встал. «Саша, вы же понимаете, что в любом случае так, как раньше, не будет? Вы моя сестра. Я думаю, что сестра.

Не можете же вы быть племянницей. Наши дети родные, как бы ни странно это звучало. Мы, по сути, одна семья, хоть и не знаем друг друга совершенно.

Я очень надеюсь, что мы будем рядом». Саша чуть не расплакалась. «Вы знаете, я так привыкла к тому, что всегда одна.

И мама была одна. Кстати, о маме. Вам нужно вспомнить все, что может навести на поиски вашего отца.

Любая мелочь. Ну, а я нанесу визит родителям. Только вот наши дети…» Саша подняла голову.

«Я помню малое из того, что было при родах, но роженицу по имени Капитолина запомнила. Вернее, только имя. Но даже если детей перепутали, где еще один ребенок?» Кирилл вздохнул.

«Что-то подсказывает мне, что без вмешательства третьих лиц тут не обошлось. Но я уверен, что я что-нибудь нарою». Саша и Ксения теперь стали частыми гостями в доме Капитолины и Кирилла.

Его постоянно не было, он ничего им не рассказывал. Капитолина только знала, что после его разговора с родителями отец, которому всегда и на все было плевать в том, что касалось сына, активно подключился к расследованию. У него были большие возможности, и помощь оказалась очень кстати.

Женщины сдружились. Они много разговаривали, и Саша видела, что Капитолина очень сильно боится того, что Александра заявит свои права на сына. А Саша не знала, что делать.

Матвей ее сын. Она с таким трепетом обнимала его, но прекрасно видела, как он любит мать и отца. Она не могла сделать настолько больно ребенку.

Наконец, когда прошел почти месяц, Кирилл позвонил ей. «Саш, приезжай к нам. Лучше завтра, пока дети будут в школе».

«Кирилл, ты что-то узнал?» «Да. Но, скажу тебе честно, лучше бы я не делал этого». Саша ехала и думала, что, скорее всего, все, что она сейчас узнает, совершенно перевернет ее жизнь.

Но это было как ноющий зуб. Она понимала, что нужно. У Кирилла и Капитолины были родители Кирилла.

Мать заплаканная, отец молча смотрел в окно. Когда Саша приехала, отец сел. «Ну что, Кирилл, начинай».

Саша слушала внимательно. «Если бы кто-то когда-то сказал ей, что такое вообще возможно, она бы ни за что не поверила». «То есть, получается, что эта женщина фактически погубила вашего ребенка, а та, которая помогла это скрыть, погубила вашего?» Саша наконец озвучила то, что Кирилл так старательно обходил и даже не произносил этого вслух.

Но слово сказано. Получается, что все именно так. Они как-то растерянно переглядывались.

«Саш, есть еще один момент. Мы разыскали твоего отца. С минуты на минуту он приедет, его сопровождает сын.

Я, честно говоря, не думал, что он захочет увидеться, но он сразу сказал, что хочет попросить прощения. В общем, когда-то давно твоя мама работала уборщицей в санатории. В этом санатории отдыхали всякие шишки.

Одной из таких шишек и был твой отец. Он закрутил роман с молоденькой и красивой девушкой. Та наивная поверила в его чувства.

Потом, когда он уехал и прошло немного времени, она поняла, что беременна. Твоя мама пробралась в кабинет заведующей, чтобы найти адрес. Она его нашла, адрес отца, но ее поймали на месте преступления и выгнали.

Одна, беременная, без работы, она бросилась к нему. Но он сразу ее прогнал. Сказал, что давно женат и у него есть сын.

Он действительно приходил один раз к твоей матери, когда должен был получить какую-то важную должность, удостовериться, что она не собирается мешать ему. Но твоя мать прогнала его. Саша внимательно слушала, потом посмотрела на Кирилла.

«Подожди, но это получается, что он и твой отец?» Кирилл кивнул головой. «Да. Только он не знает о том, что твоя мама родила двойню.

Он не знает, и я думаю, что знать ему об этом не обязательно. У меня есть родители, и я их люблю». Мать Кирилла, которая никогда не была щедра на ласку, нежно взяла руку сына и прижала к своей щеке.

В этот момент в дверь позвонили. Саша напряглась. Еще два месяца назад она была одинокой матерью, которая пыталась хоть как-то выжить.

А сейчас получается, что у нее чуть ли не полгорода родственников. Что с этим делать, она пока что совершенно не понимала. Кирилл пошел открывать и вернулся буквально через минуту.

Следом за ним шел пожилой человек в дорогущем пальто и мужчина помоложе, видимо, его сын. Саша открыла рот. Вот эта судьба устраивает шутки.

За мужчиной, который был, судя по всему, ее отцом, шел Сергей Ростиславович. Тот самый человек, из-за которого она осталась без работы, а ее дочке пришлось сменить школу. Он смотрел на нее растерянно, даже остановился в пороге.

Кирилл удивленно спросил. — Вы что, знакомы? Александра кивнула. — Да.

Из-за этого человека Оксане пришлось менять школу, а мне идти работать дворником. Сергей Ростиславович в бешенстве сверкнул глазами. — Да, папа, умеешь ты удивлять.

Отец же остановился напротив Александры. — Ты очень похожа на свою мать. Такая же красивая и глаза умные.

Я понимаю, что бессмысленно просить прощения, да и не знаю, стал бы я сам тебя искать. Но раз так получилось, то я хочу, чтобы ты знала. Ты можешь на меня рассчитывать.

К старости понимаешь, что не все грехи можно простить. Я не считаю грехом наши отношения с твоей мамой, но вот то, что я делал столько лет вид, что тебя нет… Саша благодарна ему за то, что он не сделал вид, как рад, и выливать перед ней целую кучу никому ненужных эмоций. Она ничего не испытывала к этому человеку.

Абсолютно. Ей даже немного неприятно было, что этот Сергей Ростиславович является ее сводным братом. Хорошо хоть сводным.

Она бы не пережила, если бы он был родным. Регина Геннадьевна была уверена, что две истории никогда не вылезут наружу. Хотя, если бы вылезла вторая, было бы понятно, потому что произошла она не так уж давно, но вот первая.

Когда в дверь позвонили в 7 утра, она была уверена, что это соседка. Вечно ее носит ни свет ни заря, но это была не она. На пороге стоял незнакомый мужчина, две женщины и два полицейских.

Она внимательно смотрела на гостей, а когда поняла, что одна из женщин и мужчина очень похожи, схватилась за сердце и отступила вглубь квартиры. «Этого не может быть», один из полицейских сказал. «Вот и хорошо, что ничего не нужно объяснять.

Вы не переживайте так сильно. Нужно съездить в участок, там уже ждет ваша коллега, Елена Сергеевна, и дать показания». Кирилл и так все уже знал, но все же задал вопрос.

«Если погиб ребенок, зачем? Зачем вы сделали все так?» Регина Геннадьевна глянула на него. «Неужели непонятно? Мать погибшего ребенка сошла бы с ума от горя, а мать двойняшек ни за что не вырастила бы двоих, потому что у нее не было мужа, не было родственников, в общем, никакой поддержки. Во второй раз я поступила так же и тоже по такой же причине».

Старая акушерка гордо вскинула голову и вышла из квартиры. «Мама, сегодня нас с Матвеем выбрали ведущими на новогодний праздник!» Александра улыбнулась. Прошел уже год с тех самых пор, как все стало известно.

Они после долгого разговора, после мучительных размышлений приняли решение оставить все как есть. Саша и Кирилл родные, Матвейка и Оксана тоже. Они очень дружат и много общаются.

Капитолина расплакалась тогда и чуть ли не на колени встала перед Сашей. «Я знаю, чего тебе стоило это решение, но я тебе обещаю, мы будем жить как одна большая семья. Спасибо тебе, что ты не лишаешь меня сына».

Оксану перевели в одну школу с Матвеем, и он ревностно оберегал ее. Дети знали, что они родственники, но вникать в таком возрасте в мелочи жизни им было неинтересно. У Саши теперь была хорошая работа, а Капитолина настояла, чтобы женщина пошла учиться заочно…

Время от времени появлялся ее отец или сводный брат, интересовались, не нужно ли чего, оставляли денег и исчезали снова. «Не может быть, и в чем же будет заключаться ваша миссия?» Оксана тараторила так, что Саша не всегда успевала за ее речью. «Ну нет, так дело не пойдет.

Если ты собираешься точно так же тараторить на празднике, то не быть тебе ведущей». Оксана запнулась и стала говорить медленно и правильно. Саша улыбнулась, чтобы дочка не видела.

«Мама, ты же не знаешь самой главной новости. В нашем классе новенькая. И знаешь, кто это?» «Нет, откуда же я могу знать?» «Это Катька Спиридонова.

Ее привел к нам ее папа, и он ей сказал, чтобы она извинилась передо мной. Ты не представляешь, как она не хотела. И вообще она какая-то не такая, тихая стала.

Не знаю, что с ней, но такой она мне нравится намного больше». Отец Саши что-то говорил про то, что они переезжают. Видимо, поэтому и школу поменяли.

Оксана еще что-то рассказывала, но Саша уже погрузилась в свои мысли. Она часто думала над тем, что у судьбы есть разум. Заплести такое, как в их семье, нужно очень постараться.

Из размышлений ее вырвал звонок в дверь. Саша удивилась. Вроде ни Капитолина, ни Кирилл не собирались к ней.

Пошла открывать. Распахнула дверь и замерла. На пороге стоял Юрий.

«Юрий? Что тебе здесь нужно?» Мужчина выглядел уставшим, даже каким-то больным. «Можно войти?» Что-то такое скорбное было в нем, что Саша отступила. «Ну, входи.

Чай будешь?» Он кивнул и пошел на кухню. В дверях остановился, рассматривая Оксану. «Привет».

«Здравствуйте». Оксана вопросительно посмотрела на мать. «Доча, иди в комнату.

Это ко мне знакомый. Он ненадолго». Оксана захватила кружку с чаем и с удовольствием направилась к ноутбуку, который ей еще в прошлом году подарил какой-то старый дядя, тоже мамин знакомый.

Она тогда была настолько счастлива, что даже не стала спрашивать, что это за знакомый такой. Юрий сидел напротив Саши и крутил в руках кружку. «Ну, зачем пришел?» Он взглянул на нее и улыбнулся.

«А ты изменилась. Учителя хорошие были. Саша понимала, что у Юры что-то произошло, но никак не могла заставить себя быть чуть повежливее.

Он выглядел примерно так, как тогда, когда умер его отец. Наконец она справилась с собой. «Юра, что у тебя случилось?» «У меня погибли жена и дочь».

Саша ахнуло. «Как?» Юрий вздохнул. «Это я виноват.

Я подал на развод. У нас, в принципе, никогда не было особой любви, но в последнее время моя жена вела себя так. Она всегда угрожала тем, что заберет дочь.

Я безумно любил свою девочку. Как только она узнала, что я все-таки решился, она просто забрала дочь и поехала куда-то. Я до сих пор не знаю, куда.

Но по дороге произошло несчастье. Они уехали совсем недалеко от дома. Когда это случилось? Почти два года назад.

Я не помню, как жил все это время. Может быть, ты меня прогонишь, и я пойму? Я даже не стану сопротивляться. Ты имеешь на это полное право».

И тут Юрий Ильич заплакал. Саша в ужасе смотрела на его слезы. У нее рвалось сердце.

Да, он когда-то сделал ей очень больно, но сейчас ему было еще больнее. Саша решительно встала. «Оксана, иди сюда».

Девочка пришла на кухню, в недоумение посмотрела на мужчину, который поспешно вытирал слезы. «Оксана, познакомься. Это твой папа».

Девочка слегка побледнела, а Юра смотрел на нее, не отрываясь. «Здравствуй». Оксана вдруг сорвалась с места и скрылась в комнате.

Саша и Юра переглянулись. Наверное, нельзя было так, сразу, но девочка быстро вернулась, неся в руках старого Мишку. Она показала медведя Юрию.

«Как его зовут?» Мужчина улыбнулся. «Потапович». Девочка потрясенно молчала, а Юра заторопился.

«Я понимаю, как ты себя чувствуешь. Так вот все получилось. Если ты не против, я бы хотела вас с мамой куда-нибудь пригласить.

Погуляем, поговорим, покушаем. Познакомимся, в конце концов». Оксана выпросительно посмотрела на мать.

Саша пожала плечами. «Она же только ради ребенка». Они гуляли несколько раз, потом наступили зимние каникулы, а Юрий предложил.

«А давайте все вместе махнем на курорт. Представляете, здесь снег, а там теплый ветерок, море и все такое». Оксана захлопала в ладоши.

«Мама, мамочка, соглашайся!» Саша решила посоветоваться с Капитолиной. Та внимательно выслушала ее, потом спросила. «Ты уверена, что все только ради Оксаны?» Саша недоуменно посмотрела на нее.

«Ты о чем? Мне кажется, он хочет завоевать не только дочь, но и тебя». Саша сразу покраснела. Если бы Капитолина знала, насколько она попала в точку.

Женщина часто перехватывала взгляд Юрия. Он был таким, таким, как когда-то давно. И в такие моменты и Саша чувствовала себя той.

«Так, Александра?» Капитолина смотрела на нее с улыбкой. «Но мы же теперь обе знаем, что простить иногда приходится то, что простить совершенно невозможно». Саша робко посмотрела на нее.

«Ты думаешь, стоит еще раз попробовать?» Капитолина вздохнула. «Не попробуешь, не узнаешь, ведь так». На море Юрий сделал предложение Саше.

«Я не знаю, что ты мне ответишь, но если ты мне откажешь, то знай, я буду делать предложение снова и снова, пока мы не состаримся. Я наделал кучу ошибок в этой жизни, но то, что я хочу сейчас, это правильно, так должно быть. Саша, я правда люблю тебя.

Я буду всю жизнь помнить, как поступил с тобой, но ты не должна думать, что я это из-за чувства вины. Я правда хочу прожить остаток жизни с тобой, с тобой и с нашей дочкой». И Саша, махнув рукой на все, упала в его объятья.

«Все-таки хочется быть абсолютно счастливой».