— Тітонько, можна я у вас одну цукерочку візьму? Їсти сильно хочеться. Запитав маленький хлопчик…

Дачный сезон был в самом разгаре, и Елена каждый день торопилась на остановку, чтобы раньше приехать в сад. Муж еще в начале июня туда перебрался на постоянное проживание, а вот ей было страшно оставлять квартиру без присмотра, вот и приходилось разрываться между двумя домами – днем на огороде, а вечером в городе. Не доезжая до остановки, автобус забуксовал.

Водитель знал про яму, но думал, что сможет ее проскочить. Чтобы не ждать, пока удастся выбраться, Елена решила пройтись пешком. До ее садового участка оставалось каких-то пять минут спокойной ходьбы.

Но тут то ли усталость навалилась, то ли погодное влияние, женщина поняла, что надо где-нибудь присесть. Совсем рядом оказалась лавочка, где Елена и собиралась перевести дух. Она достала из сумки бумажный сверток.

В нем лежали конфеты, так, на всякий случай, если захочется покушать. Но не успела она полакомиться, как услышала детский голос. – Тетенька, можно я у вас одну конфетку возьму? Так кушать хочется.

Это был маленький мальчик, где-то лет восьми. На него было жалко смотреть. На ногах стоптанные сандали, брюки больше походили на лохмотье, а лицо испачкано в какой-то саже.

Женщина протянула ему конфету и спросила. – Чей ты, мальчик, что-то я тебя здесь ни разу не видела. Ребенок застеснялся, но, проглотив угощение, сказал…