— Тітонько, можна я у вас одну цукерочку візьму? Їсти сильно хочеться. Запитав маленький хлопчик…

– Я живу в соседней деревне. Облизнувшись, он посмотрел на пакет с конфетами, и Елене пришлось отдать ему все остальное. На ум пришла мысль, что где-то рядом его родители, а мальчик просто заблудился.

Но тогда почему он такой грязный, и все эти вещи словно сняты с бомжа? Елена снова его спросила. – А что ты здесь делаешь, и где твоя мама с папой? Мальчик перестал кушать конфеты, подошел ближе к лавочке и почти шепотом сказал. – Только тихо, а то меня сторож заметит.

Я уже несколько дней здесь живу, а домой не хочу, там меня никто не ждет. Елена была в шоке от услышанного. Получается, что родители совсем не интересуются судьбой ребенка.

Чтобы не мучить его допросами, женщина взяла мальчика под руку и повела на свой участок. Муж давно ее ждал, и когда встретил возле калитки, то чуть не опешил. – Вот это да, пока я здесь ковыряюсь на грядках, моя жена успела обзавестись ребенком.

Олег, так звали супруга, пропустил их в дом, а сам закрыл щеколду. Супруг понял, что фронт работы большой, а он не так уж и много успел сделать. Зато показал на баню и похвастался.

– Хоть грядки я и не все вскопал, а вот баню натопил. Жена поблагодарила мужа за такой подарок. – Бане будет кстати, ты посмотри на мальчика, он ведь настоящий трубочист.

И все вместе они отправились готовить свежее белье. Хорошо, что в доме сохранились вещи детей, они сейчас и пригодились. Правда сами дети редко сюда приезжали, все переживали, что им придется помогать по хозяйству.

Дочь Елены еще как-то терпела огородную жизнь матери, а вот сын совершенно не мог находиться в загородном доме больше двух дней. Его тянуло в город, там он чувствовал себя как рыба в воде. Первыми в баню пошли Олег и этот мальчик.

Елена решила напомнить мужу, что нужно обязательно сделать. – Ты на воду не скупись, еще принесем. Лучше хорошенько его отмой, а то смотреть страшно.

Пока они находились в бане, женщина успела накрыть на стол. С огорода принесла зелень, помидоры и огурцы. Вспомнив про то, как угощала мальчика конфетами, достала из холодильника ягодный пирог.

Через час Олег привел нового гостя. – Ну, смотри, теперь он не трубочист, всю грязь с него смыл. Муж повертел мальчика на месте, как новогоднюю елку, хвастаясь своей работой.

Елена одобрительно кивнула, а сама направилась к выходу. – Я тоже в баню, а пока меня не будет, покажи ему наши фотографии. Муж сходил в комнату и принес оттуда толстый альбом.

Мальчик присел рядом и стал оживленно разглядывать снимки. Олег немного задумался, а потом произнес. – Слушай, а как тебя зовут? В бане мылись и даже не познакомились.

Парень смотрел на Олега немигающим взглядом, как будто гипнотизировал. – Так Коля я, меня все так кличут, правда, мамка иногда забывает, все сорванцом называет. Олег вдруг понял, что они так и не выяснили, откуда пришел этот Николай, и пока жена была в бане, решил сам это расспросить.

– А ты с родителями живешь или в интернате? Только не подумай, что мне не нравятся детдомовские дети, просто как-то неожиданно ты появился среди загородных участков. Мальчик знаком руки остановил Олега. – Я часто так делаю, когда мама приводит в дом других дядей.

Теперь до Олега дошло, что перед ним сирота, но при живых родителях. Он вспомнил, как в детстве его дразнили мальчишки со двора, но тогда были другие обстоятельства. Его мать развелась с отцом, и он практически остался один, улица воспитала.

Но обсуждать это с несмышленным мальчиком у него не было желания. Тут появилась Елена, и пришлось забыть про детские воспоминания. За столом их ждал свежий салат и не менее вкусный ягодный пирог.

Хозяйка решила сама поухаживать за мужчинами. – Надеюсь, что вам понравится моя стрепня. А огурчики, кстати, с грядки.

Так что, мальчики, наслаждайтесь. Муж догадался, что ему нужно вмешаться. – Лен, нашего гостя, оказывается, зовут Николай.

Жена немного смутилась, она ведь даже не познакомилась с ним, пока вела на участок. Но мальчик сам нашел, что сказать. – Вы не переживайте, тетенька, мне и без имени хорошо.

Пирог очень вкусный, давно такого не пробовал. Елена за разговорами не заметила, как мальчик съел весь кусок. Пришлось еще положить ему на тарелку, ведь он смотрел на него голодными глазами.

Олег все это время молчал, наблюдая за Николаем. Ему было интересно, сможет ли мальчуган осилить весь пирог. Раньше, когда позволяло здоровье, он мог и больше съесть, но сейчас мешал гастрит.

Елена окликнула его. – Ты чего молчишь? Хоть расскажи, как прошло ваше общение. Я вроде просила показать мальчику фотографии…