Увечері відпросилася з лікарні, щоб повідомити коханому радісну звістку і тихенько зайшовши в квартиру побачила шикарну картину: він «без нічого» смаже м’ясо для моєї секретарки…
Им оказался Илья, который учился на старшем курсе института, куда поступила Катя. Он взял под свою опеку симпатичную девушку. Когда она сказала, что беременная, Илья бросил ее, уехав куда-то.
Рожать и воспитывать ребенка одной, и Катя сделала аборт. Какие ее годы! Еще родит. Но оказалось, что детей у нее больше не будет.
Получив такой опыт, Катя перестала обращать внимание на мужчин. На одной из деловых встреч она познакомилась с директором компании «Феникс». Он был старше ее на 22 года.
И когда предложил стать его женой и партнером, она не раздумывала, хотя не любила его. Ничего, она подождет. А потом у нее будет все.
Ждать пришлось 10 долгих лет. И после смерти мужа она стала полноправной хозяйкой «Феникса». Строгой и расчетливой.
Через две недели в большом зале провожали самого старого сотрудника компании, который работал в ней с самого основания, еще с мужем Екатерины. Пригласили сотрудников из соседних офисов. Екатерина сказала теплые слова, подарила конверт с деньгами и подарочный сертификат на поездку в Доминикану.
А потом был шведский стол и танцы. Екатерина направилась к выходу. Алексей догнал ее у дверей и удержал за руку.
«Екатерина Львовна, потанцуем?» Не дожидаясь ответа, он увлек ее на середину зала, закружил в танцы. Алексей танцевал умело и уверенно. При последних звуках музыки он ловко подставил руку под спину партнерши и резко наклонил ее назад.
Они замерли в эффектной позе, глядя друг другу в глаза. Тишину зала нарушили аплодисменты. Алексей помог Екатерине встать на ноги.
Она раскраснелась, прядка волос выбилась из прически. Но взгляд ее уже не был холодным и равнодушным. В нем появилась заинтересованность.
Она поправила пиджак и, не говоря ни слова, вышла из зала. Алексей хотел броситься за ней и проводить домой, но сдержался. «Нельзя спешить», – напомнил он себе.
После корпоратива Алексей избегал Екатерины. При ее появлении делал вид, что очень занят работой. И этим возбуждал в ней интерес к себе.
И она не выдержала. Сдалась первая. К Алексею пришла Нина и сказала, что его вызывает к себе Екатерина Львовна.
Алексей вошел без подобострастия и страха. Остановился у двери. «Я поговорила с сотрудниками отдела.
Вас хвалят. Вы действительно легко учитесь. Ваш испытательный срок подходит к концу», – говорила Екатерина ровным голосом.
«С завтрашнего дня вы в штате с соответствующей зарплатой». Алексей сдержанно поблагодарил и вышел. Через неделю он будто случайно встретил ее на выходе из здания.
Предложил подвезти, распахнув дверцу машины. «Ваш водитель опаздывает. Садитесь, Екатерина Львовна, и я подвезу вас».
Она мгновение раздумывала, а потом села в машину. У дома Алексей вышел из машины, проводил ее до подъезда. Боялся, что она не впустит его, но Екатерина промолчала.
Бесшумный лифт поднимал их на пятнадцатый этаж. Алексей думал, у кого из них бьется сильнее сердце. Екатерина стояла спокойная и отстраненная.
И Алексей решил, что у него. Большая квартира в белосерых тонах выглядела нежилой. Понял, она приходит сюда только спать.
В прихожей Алексей нашел мужские тапочки. Значит, мужчины в ее жизни все-таки появлялись. Когда он вошел в просторную кухню, там уже гудела кофемашина, и манящий аромат защикотал ноздри.
Они пили кофе за барной стойкой и перекидывались незначительными фразами. Потом Екатерина отнесла в раковину чашки, а когда развернулась, Алексей поймал ее в свои объятия, жадно поцеловал. Утром он проснулся первым, заварил кофе и принес чашечку в спальню.
Екатерина тут же проснулась, смущаясь, села на кровати, прикрываясь одеялом. «Я подумал, что тебе захочется». Он подал ей чашку.
Алексей был уже одет, от него пахло гелем для душа и зубной пастой. А у мужа изо рта вечно неприятно пахло из-за проблем с желудком, подумала она, отпивая из чашки в меру горячий напиток. «Я пойду, не нужно, чтобы нас видели вместе.
Водитель подъедет к восьми тридцати. Никаких поползновений поцеловать в благодарность за ночь. Просто встал и вышел».
Вскоре хлопнула входная дверь. Екатерина поставила чашку на тумбочку и откинулась на подушку. Давно не испытывала ничего подобного.
Первый был совсем неопытный мальчик, как и она сама, второй старик. А Алексей… Екатерина потянулась блаженно, легко встала и пошла в душ. Входя в здание офиса, она впервые улыбнулась и поздоровалась с охранником, чем вызвало его замешательство.
Алексей по-прежнему игнорировал ее, словно между ними ничего не было. Это ее заводило еще сильнее. Только по ночам, наедине с ней, он становился нежным и ласковым, и она таяла в его объятиях.
Через два месяца Екатерина упала в обморок на работе. Нина вызвала скорую. В больничную палату вошел доктор и сказал, что ничего плохого анализы не показали, наоборот, поздравил с беременностью.
Екатерина не поверила. Ей еще после аборта сказали, что вряд ли у нее будет ребенок. Учитывая возраст, малый срок и нагрузки на работе, я советую провести в клинике несколько дней, сказал доктор.
Екатерина не верила своему счастью. Ей хотелось обрадовать Алексея, но на звонки он не отвечал. Она дождалась вечера и снова позвонила ему.
Неужели заснул? Екатерина уговорила медсестру принести ее одежду. Сняла с пальца колечко с маленьким бриллиантом и отблагодарила ее. На такси доехала до дома.
Стараясь не шуметь, открыла дверь, сняла туфли. Пахло жареным мясом со специями, но сейчас он вызвал лишь тошноту у Екатерины. Она хотела уже войти, как услышала голос Алексея.
— Проголодалась? Сейчас стейк будет готов. Я сам готов съесть кабана. — Ты мой охотник, — ответил Нинин голос, раздался ее игривый смешок.
Екатерина выглянула из своего укрытия. Алексей в плавках и ее фартуке с клубникой стоял у плиты. Нина в его рубашке сидела за барной стойкой, покачивая обнаженной ногой.
Она замерла. Сердце разрывалось от гнева. Он использовал ее, получил повышение, деньги, жил в ее квартире, а когда она попала в больницу, привел в нее Нину, ее секретаршу.
И не было сомнений, чем они тут занимались. Он променял ее на эту глупую молоденькую дуреху. Екатерину душила обида.
Что делать? Влететь фурией? Устроить скандал? Выкинуть их, в чем есть, из своей квартиры и жизни? Но ребенок! Она вспомнила слова доктора, что ей нельзя волноваться о риске потерять его в такой маленький срок. Екатерина оделась и тихо вышла из квартиры. Она поймала такси и поехала к подруге.
Только у нее она могла расслабиться и выплакаться. – Будешь рожать? – спросила Ирина. – Конечно.
Второй раз глупость не сделаю. Это мой единственный шанс. – А он? – спросила Ирина.
Они обе поняли, кого она имела в виду. – Не прощу. – коротко ответила Екатерина и вздохнула.
Утром в коридорах офиса не раздавался привычный стук каблучков директора. Екатерина одолжила у подруги мягкие туфли без каблуков. В офисе все знали, что директора не будет дня два.
Сотрудники собирались группами, пили кофе и сплетничали. Бесшумно Екатерина входила в кабинеты, и сотрудники тут же кидались по своим рабочим местам. В приемной Нина, как ни в чем не бывало, сидела за столом.
Алексей склонился к ней, что-то говорил на ушко или целовал. Первой Екатерину увидела Нина и округлила от ужаса глаза. Алексей оглянулся, резко выпрямился и замер в растерянности…
