— Любимая, мне так повезло с тобой, — прошептал Игнат, целуя жену в щёку. Он стоял за спиной женщины, прижимая её к себе. – Спасибо, что согласилась поехать сегодня к моей маме с ночёвкой и помочь ей подготовиться к юбилею. Что бы я без тебя делал?
— Как я могла отказаться? Людмила Николаевна хорошо относится ко мне. Кроме того, ей одной тяжело. В кои-то веки после смерти любимого мужа она отважилась отметить юбилей. Помогу ей всем, чем смогу. Проведём этот праздник на высшем уровне, чтобы она почувствовала, что нужна нам.
— Спасибо, родная! Другая бы на твоём месте плюнула, а ты… самое настоящее сокровище.
Игнат развернул жену к себе лицом и поцеловал её в губы, наполняя сердце молодой женщины томительной нежностью. Они были женаты уже пять лет, но казалось, что только вчера сказали друг другу «да» и обменялись обручальными кольцами. Валентина любила своего мужа всем сердцем. Она чувствовала любовь с его стороны и радовалась, ведь ей так повезло. Некоторые подруги уже успели по два раза развестись, а Валя знала – её брак раз и навсегда.
С рождением детей супруги пока не торопились. К этому важно подготовиться морально. Валентине исполнилось не так давно двадцать шесть лет. Знакомые говорили, что уже поздно рожать, дразнили, называя старой девой, а всё-таки подходить к такому решению важно осознанно, не из-за того, что кто-то тычет в тебя пальцем. Не готова была морально Валентина взять и родить ребёнка. Это ведь всю жизнь пришлось бы перестраивать. Да и Игнат пока говорил, что сомневается – потянет ли всю семью сам. Он был убеждён, что беременная жена должна сидеть дома с начала беременности, ограничить себя от лишней нервотрёпки и наслаждаться своим положением, а не страдать на работе, когда организм хочет спать или чувствует себя неважно. Мужчина активно продвигался по карьерной лестнице и обещал жене, что через годик всё в их жизни обязательно изменится в лучшую сторону.
Игнат засобирался на работу. Он планирован забрать документы домой, а там поработать добрую часть ночи, чтобы выполнить всё и получить повышенную премию. Именно по этой причине мужчина попросил Валентину помочь его матери. Сам он попросту не успевал, ведь сроки поджимали и того, кто успеет закончить всё раньше остальных, ждёт не только хорошая премия, но и обучение для повышения на новую ступень. Мужчина рассчитывал, что сможет добиться желаемого результата.
— Трудяга ты у меня. Порой мне так не хватает твоего внимания, — всегда с улыбкой говорила Валентина.
Сама женщина работала учительницей в школе рядом с домом. Муж не давил на неё и не просил искать что-то более оплачиваемое, говорил, что самое главное – работа нравится жене, а всё остальное наживное. Однако в последнее время всё чаще появлялась назойливая мысль, что она уже доросла и легко могла бы стать репетитором. Они получают неплохой доход сверху. Некоторые учителя у них даже уволились, полностью перейдя на репетиторство. Кто-то, конечно, гордо вздёргивал носы и говорили, что это сравнимо с преподавателями в прошлом, считали чем-то неправильным, словно будешь наёмной прислугой. Таких Валентина не слушала. Она подумывала поговорить со свекровью и спросить ее совета. Со своей мамой говорить прока не было, ведь та не захочет и слушать… у неё своя жизнь. Когда Валентине исполнилось восемнадцать, мать прямо заявила, что сделала всё, что могла, а теперь их пути расходятся, и дочка должна учиться самостоятельности, а мать… она хочет пожить для себя. Женщина не интересовалась жизнью дочери, звонила только по праздникам, чтобы поздравить и для галочки спросить, как поживает «её сокровище». Валентина привыкла и не судила мать. Та права – ей нужно пожить для себя. Обидно было только, что не может провести время с матерью, поделиться своими переживаниями и получить совет.
Перед поездкой в пригородный дом свекрови, Валентина должна была заскочить в торговый центр, ведь они с мужем так пока и не выбрали подарок для его матери. Валентина планировала купить уходовую косметику, на которую когда-то Людмила Николаевна засматривалась, да только денег пожалела. А ещё она видела шикарное настольное зеркало с подсветкой. И стоило оно недорого. Кто знает, может быть, свекровь начнёт ухаживать за собой? Поймёт, что жизнь не остановилась, и попробует построить с кем-то отношения? На работе у неё были ухажёры, но всех их женщина отталкивала от себя…
Валентина поругала себя мысленно за то, что думает об этом… Смогла бы она двинуться дальше, случись что-то с Игнатом? Она ведь жизни своей без мужа не представляла. И отчасти понимала свекровь, решившую сохранить верность супругу, пусть его больше не было рядом с ней.
Отвлёкшись от грустных мыслей, Валентина поехала в торговый центр. Там она случайно встретилась со своей подругой, обновлявшей гардероб, и они вместе зашли в кафе на третьем этаже, чтобы отдохнуть немного, выпить кофе и поесть мороженое. Марьяна, худенькая блондинка с звенящим, как хрусталь, голоском, всегда являлась для Валентины примером красоты и идеалом. Хотелось бы ей быть такой же. Женщина не была толстой, но полноватая, как ей самой казалось, а каштановые блёклые волосы всегда вызывали недовольство, и она подумывала перекраситься в блонд. Вот и теперь смотрела на Марьяну и думала, что хотела бы стать такой же, чтобы ещё больше нравиться любимому мужу.
— Я тебя люблю и не хочу, чтобы ты менялась, — послышался голос Игната в голове, как напоминание. Он всегда так говорил жене, если та заводила разговор о недовольстве своей внешностью и желании изменить в себе что-то. – Однако я не буду мешать тебе, если решишь что-то изменить. Хочу, чтобы ты тоже была полностью довольна собой.
— Ну а что у тебя новенького? Как у вас с Игнатом дела? Ты за ним вообще послеживаешь? Я тут недавно у своего тако-ое в переписке прочитала… — Марьяна приложила руку ко лбу и недовольно цокнула языком. – В общем, капец, подруга. Но мы с ним всё обсудили, решили, чего не хватает в наших отношениях. Всё теперь нормально.
— Зачем следить? Я полностью доверяю своему мужу. Он меня любит, а я люблю его. Там, где есть любовь – не место изменам. Игнат старается обеспечить меня всем необходимым, подарки часто дарит, цветы покупает.
— Ха! А ты не знала, что цветами они стараются свои косяки замазывать? Ну ты глупышка! Цветы!.. Подарки!.. Как накосячит и с другой бабой проведёт время, так и бежит за подарками. Когда мне мой первый, Илюша, ну ты его помнишь… в общем, когда он мне подарил серьги с бриллиантами, я сразу поняла, что дело неладное. Поискала в его телефоне и нашла доказательства. Так что нечего радоваться этим подачкам в виде подарков. Насторожиться нужно.
Валентина поняла, что чувствует себя неловко и продолжать разговор с подругой дальше не хочет. Она извинилась, сообщила, что торопится и спустилась в супермаркет, расположенный на первом этаже. В душе остался неприятный осадок после разговора с Марьяной. Никогда Валя не подозревала мужа в изменах… почему должна делать это теперь? А семя сомнения всё-таки зародилось в груди, доставляя неприятные ощущения.
Купив всё необходимое, Валентина позвонила свекрови и сообщила, что едет к ней. Из-за пробок доберётся через часа два с половиной, не раньше.
— Ты не торопись, Валечка. Я подожду, ничего страшного. Пока вот овощи наварила на салат, убираюсь потихоньку. Спасибо, что не оставила меня один на один и согласилась помочь, — поблагодарила свекровь.
— Вы сильно там не старайтесь без меня, а то ведь мне работы не останется, — посмеялась Валентина и села за руль.
Машина хоть была куплена с рук, но ни разу не подводила. Валентина нарадоваться ей не могла. Это подарок мужа. Сердце неприятно кольнуло, потому что в ушах зазвучали слова Марьяны: «А ты не знала, что цветами они стараются свои косяки замазывать?».
— Бред! – пробубнила себе под нос Валентина и выехала с парковки.
Телефон начал разрываться от звонков. Валентина покосилась на экран, увидела имя соседки и скинула вызов, решив, что перезвонит женщине, когда доберётся до свекрови. Наверное, снова хотела принести свои пирожные на пробу? Женщина занималась выпечкой на дому и многое приносила Валентине на пробу, чтобы та дала совет – вводить ли такой продукт в продажу.
Однако настойчивая соседка всё звонила и звонила, и Валентина решила, что могло случиться что-то. Женщина съехала на обочину, поставила машину на «аварийку» и перезвонила соседке.
— Валька, ну слава Богу! Думала, что не дозвонюсь до тебя!.. А ты где сейчас?
— Танечка, я к свекрови до завтра уехала. Буду помогать ей готовиться к юбилею. А что случилось? Ты так сбивчиво говоришь…
— Случилось, — зло процедила Татьяна. – Я бы ему одно место висящее оторвала, чтобы не болталось просто так.
— Кому, Танечка? Кто тебя обидел?
— Да не меня! Валька, в общем если ты стоишь, то лучше присядь. Там твой бабу какую-то незнакомую в квартиру притащил. Она вся из себя красавица. И теперь музыка играет там… Ничего не слышно.
Сердце кольнуло. Валентина почувствовала, как внутренности скрутило тугим узлом, а глаза запекло от навернувшихся слёз. Неужели такое на самом деле возможно? Она доверяла своему мужу и никогда бы не подумала, что тот способен на измену. Не-ет! Это бред какой-то, не иначе.
— Танечка, а ты уверена, что Игнат пришёл? Может, он кому-то дал из друзей ключи?
Эта мысль казалась бредовой. С чего её любимому мужу давать кому-то ключи от их квартиры? Тем более он планировал работать добрую часть ночи. И всё-таки Валентина пыталась отыскать хоть какое-то оправдание такому поступку мужа.
— Ага!.. Я что, Игната твоего не узнаю, что ли? Всё у меня в порядке со зрением. Притащил какую-то куру на шпильках. Она хихикала и вроде бы бутылку шампанского в руках держала. Что-то ещё там было, но я не разглядела. Могу ошибаться, конечно, но у неё полные руки были, и у муженька твоего два пакета.
Сердце заколотилось.
Валентине не хотелось думать, что муж изменяет ей, но она должна была поехать в квартиру, чтобы убедиться, что это какое-то недоразумение, и соседке просто показалось.
— Спасибо, Танечка. Я придумаю что-нибудь, — пробормотала Валентина отрешённым голосом.
На ближайшем развороте она повернула в сторону дома, радуясь, что не успела далеко уехать. Задержавшись с подругой в торговом центре, Валентина выиграла время. Хотелось верить в лучшее. Муж не мог ей изменять… Они ведь любили друг друга. Однако многое указывало на то, что Валентина заблуждается и слишком доверяет своему супругу.
Написав свекрови, что пробки куда серьёзнее, чем она ожидала, Валентина добралась до дома, оставила машину и поспешила подняться в квартиру. Сердце бешено клокотало в груди. Всё внутри кипело. Открыв дверь, Валентина ураганом ворвалась и столкнулась с выскочившим в коридор мужем.
— Валя? А ты почему вернулась? – спросил Игнат испуганным голосом и побледнел.
— Так получилось… по пути решила — дай-ка, вернусь и мужа поцелую ещё разок. А ты чего такой бледный? – не скрывая раздражения, спросила Валентина.
— Да ничего…
Игнат почесал затылок и поспешил закрыть дверь в гостиную.
— А что ты от меня прячешь? И обувь чужую на пороге вижу. Кто там? Ничего не хочешь мне объяснить?
— Если честно, не хотел бы, — тяжело вздохнул Игнат.
— Вот как? А я ведь защищала тебя… думала ты меня на самом деле любишь. Жаль, что я так сильно заблуждалась и доверилась не тому человеку.
— Валь, ты чего такими словами бросаешься? Такое слышать обидно, между прочим, — нахмурился Игнат.
— А мне не обидно, что ты отправил меня к своей матери, а сам притащил в квартиру любовницу? Где она? В гостиной? Дай хотя бы посмотреть на неё.
Валентина постаралась протиснуться, но муж перегородил ей дорогу.
— Ты чего городишь? Какая любовница? В своём уме? Зачем мне кто-то, если меня на тебя одну не хватает, вечно жалуешься, что времени мало вместе проводим.
— Это не мешает тебе развлекаться с другой, как я погляжу.
— Ладно. Если ты мне не веришь и продолжаешь говорить такую чепуху, то пусть катится всё…
Игнат открыл дверь в гостиную, и Валентина увидела женщину, сидящую на полу и надувающую шары. Незнакомка делала белоснежную арку из шаров-цветов.
— Ч-что это? – спросила Валентина, переведя взгляд на мужа.
— Сюрприз тебе хотел сделать… но ты, вероятно, сюрпризы не любишь. В общем, завтра ведь будет семь лет со дня нашего знакомства. Помнишь же, что я прибежал в спешке купить подарок маме на день рождения, а ты подрабатывала в том магазине на каникулах… и согласилась пойти со мной на свидание. После празднования маминого юбилея я планировал устроить для нас романтический ужин при свечах в красивой обстановке. Договорился с Юлией из праздничного агентства. Она вот должна была навести всю эту красоту, а ты мне про измены какие-то говоришь. Как же я могу изменить своей любимой и единственной? И мама не позвонила, не предупредила, что ты развернулась обратно. Мы же с ней договаривались…
Валентина расплакалась. Виня себя в том, что поддалась чужим речам об изменах и позволила себе усомниться в муже, женщина посмотрела на Игната, а тот прижал жену к себе.
— И был у меня ещё один подарок… Меня повысили, Валь. Ты можешь увольняться из школы и начать проходить обследование, если готова стать мамой. Теперь я в состоянии полностью обеспечивать нашу семью.
— Если сюрприз не удался, то я возьму с вас только половину стоимости и поеду домой? – послышался голос Юлии. — Как раз успею в кино с мужем и детьми. Жаль, что не получилось сделать всё, как планировали, но важнее то, что между вами нет недосказанности.
Арка была почти готова, но ещё множество шаров разложено на полу. Их Юлия быстро собрала в коробку. Получив оплату, она пожелала супругам счастья и уехала.
— Прости меня, глупую… Мне не следовало так вести себя, — всхлипнула Валентина.
— Ничего страшного. Я даже рад, что ты проверила после звонка соседки, а не стала копить обиду в себе. Впрочем, завтра вечером ты бы всё равно узнала, что за гостья у меня была… но раз сюрприз не удался. Поедем помогать маме? Работу мне делать не нужно, пришлось схитрить немного, а теперь я свободен… Обидно, конечно, что с такими наблюдательными соседями и сюрприз не сделаешь, но что поделаешь?
Валентина утёрла слёзы, поцеловала мужа и пообещала, что больше не будет сомневаться в нём. Успокоившись и приведя себя в порядок, она вместе с любимым супругом поехала помогать свекрови, уверенная в том, что не ошиблась… и рядом с ней действительно достойный мужчина.