— Вадим, мне нужно тебе кое-что сказать. Вера, улыбнувшись, посмотрела на молодого человека, сидевшего напротив. — Да, мне тоже нужно с тобой поговорить, — ответил Вадим, отвернувшись к окну.
За окном шумел вечерний дождь, а в кафе, где они сидели, было тихо и немноголюдно. — Тогда давай ты первый. Вера отодвинула кружечку с чаем и приготовилась слушать.
— Вера, ты только пойми меня правильно, так бывает. Сбиваясь, начал Вадим. — Ты прекрасная девушка, у тебя все будет хорошо.
Вера беспокойно нахмурилась. — Я полюбил другое, мы расстаемся. На одном дыхании выпалил Вадим.
Но… Я не понимаю. От волнения она начала заикаться, руки ее нервно забегали по столу, то комкая салфетку, то двигая приборы. — Успокойся, все не так страшно, как тебе кажется.
Ты тоже встретишь своего человека. Мы разные, пойми. Может быть, я никогда и не любил тебя.
Я сам не знаю. Но я встретил ее и понял, что не могу быть с тобой. Вера молчала, глядя на полированный стол.
— Ты зла на меня не держи. И вернуть меня тоже не нужно пытаться. Все решено.
Вадим встал, доставив с кармана деньги, положил на стол. — Тут хватит расплатиться и на такси. Прости меня.
Каждую фразу Вера сопровождала легким кивком головы, но глаз от стола не поднимала. Челка закрывала ее поникшее лицо. — Прощай, — сказал Вадим, переминаясь ноги на ногу.
Он ожидал слез, может быть, истерики, упреков, но Вера молчала. И он не знал, как уйти. Но все же через несколько секунд развернулся и зашагал к выходу.
— Ваш счет? — услышал Вера через несколько минут голос официанта. Она подняла глаза. Большие, голубые они казались стеклянными и неживыми.
— Да, простите. Вера протянула деньги официанту. Официант ушел.
Девушка прижала руки к животу, и слезы потекли по ее лицу. Она плакала беззвучно. Крупные слезы одна за другой катились по щекам, капая на руки, лежавшие на животе…
Вера была беременна. Об этом она и хотела сообщить сегодня Вадиму, но поняла, что даже если и скажет после его слов, даже если Вадим из благородства не бросит ее, то все это будет уже не настоящее…
Как бы она могла засыпать рядом с ним каждый вечер, зная, что он с нею из жалости, а не по любви.
Они встретились несколько лет назад. Вера училась в педагогическом. Вадим был на пять лет старше.
Она сразу влюбилась в него, такого красивого, амбициозного. Ему тоже приглянулась голубоглазая красавица. Начали встречаться.
Вере казалось, что все идет хорошо. Своим домом она никак не ожидала такого развития событий, но случилось. Как случилось, нужно было думать, что делать дальше.
На носу были экзамены и защита диплома. Вера любила детей и выбранную профессию. Убить собственного, еще не рожденного ребенка для нее казалось немыслимым.
Да, срок маленький, и это всего еще только несколько миллиметров плоти. Ну, уже жизнь. Но чтобы воспитать и поднять на ноги эту жизнь, как нужны деньги? Диплом через три месяца.
И даже если потом удастся куда-то устроиться, хотя беременных берут неохотно, то все равно декрет будет не за горами, копеечные пособия. Мысли Веры бежали все вперед, что ждет ее и ребенка. Вера жила с матерью и отчимом.
Оба они не особо интересовались ее жизнью. Сколько себя помнила Вера, после смерти отца, мать все время пыталась устроить свою личную жизнь. Несколько лет назад в их семье появился отчим.
Человеком он был сдержанным и малоэмоциональным. И даже не пытался найти общего языка с падчерицей. Она все же ближе к матери.
У Веры никого не было, поэтому придя домой, она рассказала все матери. Тайна минуту задумалась, потом, глядя в растерянные глаза дочери, медленно проговорила. «Современные способы практически безопасны.
Медицина не стоит на месте. Ты еще молодая, еще родишь. А сейчас, ну, совсем не время, сама же понимаешь».
У Веры зазвенело в ушах, «Катя, мы опаздываем». Раздался из прихожей нетерпеливый голос отчима. Мать развела руками, виновата улыбнувшись и поспешила на выход.
Вера осталась одна в полутемной комнате. Что же делать? Пульсировала мысль. К бабушке.
Вера часто ездила к ней с отцом, потом, когда отца не стало, ездить в деревню перестали. Мать неохотно поддерживала отношения со свекровью. Вера же помнила свое деревенское детство и в старших классах начала ездить к бабушке сама на электричке.
Часто общались с ней по телефону. Бабушка всегда была такой доброй, теплой и уютной. Но Вере вдруг стало стыдно.
Как она признается ей во всем? Вера мысленно видела выход. В субботу утром села на первую электричку. Бабушка приветливо встретила неожиданную гостью.
«Вера, радость моя, что же не предупредила? Я бы пирог твой любимый с мясом спекла». «А вот потому и не предупредила, чтобы ты не суетилась лишний раз». Обнимая бабушку, ответила она.
«Ну как ты? Как учеба? Что нового?» Бабушка за чаем засыпала Веру вопросами. Она выложила все на чистоту. Бабушка слушала молча и внимательно.
«А можно, если мальчик будет, Валентином, как деда, назовем?» Спросила бабушка, когда Вера закончила. Валентином звали ее отца. «Учебу закончишь и ко мне перебирайся.
В нашей школе с учителями всегда проблемы, в город молодые едут, а местных ребятишек учить некому. Ты работай, а я нянчиться буду». Вера с восторгом подскочила и крепко обняла бабушку.
«Не бойся, вырастем, не пропадем», шептала бабушка, поглаживая по спине внучку. «Предлагаю на весенних каникулах поездку в областной музей. Кто за?» Вера Валентиновна выпросительно посмотрела на немногочисленных родителей своих второклассников, присутствующих на родительском собрании…
С того последнего разговора прошло шесть лет. У Веры действительно родился мальчик, копия отца, темноволосый. Когда в первый год, каждый раз, глядя на сына, Вера вспоминала Вадима.
Иногда ей хотелось, чтобы он узнал, какой замечательный сынишка у него родился, но она не поддавалась эмоциям. А потом новая жизнь, полная забота о Валентине и пятнадцати ее первых учениках. Постепенно стерла грустные воспоминания.
Жизнь продолжалась, жизнь била ключом и радовала. Родители идею поддержали. Им нравилась активная учительница, которая постоянно стремилась разнообразить досуг их и детей.
– Верунь, тебе с ужином помочь? – раздался из прихожей голос Степана. – Не переживай, почти все готово. Лучше Валентина домой загони, он в палисадниках червей копает, помнит про вашу рыбалку.
Со смехом отозвалась Вера, снимая с плиты сковородку с котлетками. – Руки мойте и за стол. Со Степой они познакомились, когда Валентину было три года.
Простой, добрый, улыбчивый Степан быстро завоевал сердце Веры, уже переболевшее сердце. С Валентином они тоже быстро подружились, мальчику не хватало мужского присутствия. А через год Степан и Вера расписались, Вера с сыном переехали от бабушки в дом Степана.
– Знаешь, Степ, мне иногда страшно становится, как у нас все хорошо, разве же бывает так? – спросила однажды Вера, когда летним вечером они сидели на веранде. – Только так и должно быть хорошо, только так и будет, даже лучше, – ответил Степан и звонко чмокнул Веру в нос. – Мам, я для тебя завтра самую большую щуку поймаю, – пообещал Валентин, когда сели ужинать.
– Я думаю, у тебя непременно получится, – подмигнула Вера сыну. – Вы после рыбалки сразу к бабушке заезжайте, я там буду, помогу по хозяйству, а уж если будет рыба, то лучше нее рыбный пирог все равно никто не приготовит. Обратилась она к мужу.
– Да и, кстати, на каникулах решили с классом в музей, в город съездить, Валентина с собой возьму. – А что там в музее? – заинтересовался маленький непосед. – Бивни мамонта, – заговорчески шепнула Вера.
После экскурсии до электрички оставалось еще много времени, и Вера решила устроить ребятам прогулку по парку. Город был ей хорошо знаком. Она рассказывала о нем не хуже экскурсовода.
Дети внимательно слушали и глазели по сторонам. Она не сразу заметила знакомое лицо. Вадим стоял у машины на выходе из парка, нервно поглядывая на телефон.
Он почти не изменился с их последней встречи. Пока Вера разглядывала Вадима, к нему торопливо подошла красивая брюнетка. – Ну сколько можно, вечно приходится тебя ждать! – Вадим гневно глянул на нее…
– Прекрасно знаешь, что тут парковки платные, я стою уже полчаса, а ты можешь хоть раз не орать на меня! – огрызнулась брюнетка. – Если бы кто-то больше зарабатывал, то не переживал бы насчет платных парковок, а если бы еще больше, то мне не пришлось бы ходить на работу и задерживаться там. Брюнетка махнула рукой в сторону высокого офисного здания, откуда, видимо, и пришла.
– У тебя одни деньги на уме, я и так пошел, как проклятый! – Если бы кто-то меньше тратил. – Ой, все, как же ты надоела! Перебила брюнетка и уселась в машину. Вадим что-то буркнул себе под нос и тоже сел в машину.
Веру он не заметил. – Ребята, внимание, сейчас будем переходить дорогу. Обратилась она к ученикам, перечитывая их на месте.
Валентин взял ее за руку и вся группа направилась к пешеходному переходу.
Вера шла, улыбаясь, ее грела теплая ладонь сына и мысль о Степане, который ждет их дома. После экскурсии в музее и прогулки по парку Вера с классом направилась к электричке.
Проходя мимо уютного кафе, она заметила за одними столиками знакомый до боли силуэт – это был Вадим. Сердце Веры болезненно сжалось. Он сидел в компании молодой привлекательной женщины, рядом с которой сидела маленькая девочка лет пяти-шести.
Вера резко остановилась, не в силах отвести взгляд. «Мам, ты чего встала?», дернул ее за руку Валентин, отвлекая от невольного созерцания. Вадим тоже заметил Веру и приветливо замахал рукой, подзывая к их столику.
Брюнетка, сидевшая рядом с ним, проследила за его взглядом и увидев Веру, что-то насмешливо сказал Вадиму. Они оба рассмеялись. Душу Веры затопила волна горечи и обиды.
Сглотнув подступивший горлу ком, она стиснула зубы и резко развернулась, торопливо ведя свой класс к вагону электрички.
«Вера Валентиновна, а куда это вы так спешите?», окликнул ее Вадим, выйдя следом из кафе. Она не обернулась и не остановилась, продолжая целенаправленно идти вперед.
В вагоне электрички Валентин сразу забрался на сиденье и прильнул к окну. «Мам, а почему тут дядя за нами побежал?», Вера тоже посмотрела в окно. Вадим стоял на перроне с каким-то растерянным видом, провожая их глазами.
«Просто дядя ошибся, сынок», ответила Вера сыну, отворачиваясь от окна. В груди соднило от старой застарелой боли, но вместе с тем она ощутила огромное облегчение. Прошлое ушло, осталось только настоящее…
Она, ее любимый Валентин и Степан, которые наверняка ждет их дома с вкусным ужином. Электричка тронулась, увозя их все дальше от перрона. Вадим продолжал стоять на месте, провожая взглядом отъезжающий вагон.
Прошлое, от которого он убегал столько лет, внезапно нагнало его сегодня. Возможно, это был последний шанс все исправить и попытаться обрести потерянное счастье. Но поезд безжалостно увозил прочь ту, из-за которой он много лет назад наделал столько ошибок.
Вера уже это тоже не трогала. Она двигалась дальше, не позволив призракам прошлого омрачить ее счастливую и настоящую жизнь.