Вместо икон зэки нашли в избе маленькую девочку. Наутро их нашли в деревне седыми. Эта малютка…

Всматриваясь в темноту и пытаясь рассмотреть мужчину при неярком свете, она отошла в сторону и пустила его в дом. В этот же миг помимо Павла в дверь ворвались еще двое. Схватив женщину, они ждали указаний Павла.

— Игнат, — обратился он к приятелю, — попридержи женщину, пока я задам ей несколько вопросов, — произнес Павел. Тем временем кузнец уже обыскивал все шкафы и другие возможные места, где могло быть спрятано золото. — У меня ничего нет, — произнесла женщина, сдерживая слезы.

— Побойтесь Бога, разве так можно? — говорила она, стараясь вразумить незнакомцев. — А вот мы сейчас и выясним, боитесь ли вы Бога или нет. Ведь вам известно, что врать нехорошо, — ответил ей Павел и снова рассмеялся.

Он подошел к окну и одернул штору. Здесь на подоконнике стояли в ряд сразу три иконы. — А вот как раз то, что мы искали, — довольно протянул буга и затем спросил.

— Мешок? — Мне нужен мешок, — требовательно произнес он. — Мешок можно взять на кухне, в самом нижнем ящике, — проговорила женщина, не веря своим глазам. — Да хватит ее уже держать, — рявкнул Бугай и обращаясь к Игнату.

— Найди лучше мне мешок. Игнат усадил женщину на стул, а затем подошел к шкафу и отодвинул самый нижний ящик. Он уже взял рукой мешок и стал вытаскивать его, как вдруг раздался мышиный писк.

Игнат одернул руку и отбежал в сторону. Высокий и крупный мужчина с сильной неприязнью на лице смотрел на маленькое серое животное, которое, принюхавшись, шмыгнуло под стол. — Игнат, ты чего, дурень, это же мышь! Совершенно недоумевая, членораздельно произнес Павел.

— Да я до жути боюсь этих мелких тварей, — ответил Игнат, все еще морщась от воспоминаний увиденного. — Но это же мышь! — никак не мог понять Павел. Кузнец в это время хихикал, параллельно обыскивая другие углы и окна в доме.

Игнат тем временем испытывал неудобства по поводу своего разоблачения. Наконец, когда иконы и найденная золотая цепочка и обручальные кольца были брошены в мешок, воры, пригрозив хозяйке дома, покинули ее избу. Женщина смотрела им вслед, она не могла их побороть силой, ей ничего не оставалось делать, как смириться с участью.

Когда воры стали выходить из ее дома, она стала произносить им вслед странные непонятные слова. — Мамаша, делиться надо! — произнес Павел, обернувшись и еще раз взглянув на бедную женщину. Та стояла как вкопанная перед открытой дверью своего дома и непрестанно в полголоса начитывала текст.

— Да ты никак больная, мамаша! — добавил Павел, глядя на нее. — Паха, надо торопиться, оставь ее! — крикнул ему кузнец и затем тоже увидел стоящую на пороге женщину. Она, не отрывая глаз, смотрела им вслед.

Кузнец не мог уже различить черт ее лица. Павел отвернулся и последовал за остальными. — Старушка-то больная какая-то попалась! Из ума выжила! — произнес Павел, а затем переключился на мешок с добытом.

— Ну что, для первого раза неплохо. — довольно сказал он, тряся мешком в руках и чувствуя его вес. А кузнец уже приметил другой дом, в котором предположительно могли также находиться иконы.

Воры решили сильно не задерживаться в деревне, а ходом проскочить одну улицу и сразу же скрыться в лесу. — Что она там тебе шептала? — спросил кузнец. — Кто? — переспросил Павел, смотря себе под ноги.

Игнат снова остановился и схватился за правый бок. Боль не давала ему свободно дышать. — Кто-кто, старуха эта! — проговорил кузнец.

— Да не слушай ее, говорила какую-то чушь своим языком. Отмахнулся Павел, останавливаясь перед дверьми новой избы. — Ну, кто первый? — спросил он, и глаза его снова засияли недобрым огнем.

На этот раз в дверь постучал кузнец. Ответа не последовало. Тот парень развернулся к Павлу и произнес.

— Слушай, чуть не понравилась мне эта женщина. Может, она ведьма какая, а? — спросил он у Бугая. — Ну, даже если и так, нам-то что с того? — спросил он.

— А то, что она могла на нас неудачу наслать. — проговорил кузнец. Затем он посмотрел на Игната.

Тот сел на корточке. Ему тяжело было стоять. — Вон, хоть на Игната взгляни.

Весь измаялся уже, а еще вчера с ним все было хорошо, — говорил кузнец. — Хорош тебе заливать. Хватит ныть, надо дело делать, — проговорил Павел.

Повернувшись в сторону Игната, он плюнул. Кузнец повернулся к двери и хотел было снова постучать, но та открылась сама. На пороге стоял старый седой дед.

— Еще один! — невольно произнес кузнец. — То есть, здравствуйте, нам бы передохнуть пару часов, — пролепетал он английским голоском. Старик, взглянув на него, а затем на Павла, что стоял позади, сразу понял, что к чему.

Раскрыв дверь, дед развернулся и прошел в свою избу. Сев на табурет возле печки, принялся молча наблюдать за неожиданными и незваными гостями. Трое заключенных вошли в избу и сначала немного замешкались.

Уж сильно непривычным для них было такое поведение деда. — Ну, долго еще стоять в дверях будете или уже делом займетесь, — произнес старик. После взял кружку, спички и стал швыркать горячий чай.

Воры еще больше растерялись. Бугай толкнул Игната в плечо, мол, твоя очередь. Игнат, стиснув зубы, прошел в избу и, завернув за печь, оказался в другой комнате небольшого размера.

— Здесь нет ничего, — послышался голос Игната. — Смотри внимательней, — приказал ему Павел. Дед тем временем продолжал сидеть и прихлебывать горячий напиток из трав.

— И не страшно тебе, дед, совсем? — спросил его Павел, присаживаясь на корточке. — А мне-то с чего должно быть страшно? Я свою жизнь прожил, а вот вы как дальше жить будете, не знаю, — протянул старик и снова поднес кружку к губам. Кузнец смотрел на деда, и его волнение становилось все больше, в руках ощущалась дрожь, где-то из глубин души его начинала мучить совесть.

Тут вернулся Игнат, обыскав всю избу и заглянув под каждую скамейку, он так ничего и не нашел. — Все чисто, ничего нет, ни грамма, — произнес он. Тут его пронзила сильная боль, и он простонал.

Дед не взглянул на него, беглецы переглянулись. — Черт с ним, — сказал Павел, — все трое развернулись и вышли из избы. — Да я тебе говорю, та старуха на нас порчу навела, — прочитал Кузнец.

— Не видать нам удачи, ничего у нас не получится, — вопил он. Надо было оставить ее в покое, — не унимался Кузнец, держась за голову, он чертыхался и бормотал себе под нос. — Так, ну все, у нас совсем мало времени, — проговорил Павел.

— Уже скоро совсем станет светло, заходим в крайнюю избу, берем все, что можно, и все, сразу же уходим. — Наговорились? — спросил он своих приятелей по грабежу. Те закивали головами.

Кузнец постучался в избу. Мать и дочь, что находились внутри, притихли, полагая, что это пришли за Анастасией. — Наверное, это за мной, кто же еще может сюда прийти? — запаниковала мать, закусив нижнюю губу.

— Мама, прячься сюда, — предложила Алина, найдя подходящее место. Снова раздался стук в дверь, Алина подошла и открыла дверь. На пороге стояли трое незнакомцев, один из них был совсем неважного вида.

— Девочка, где твои родители? — спросил Бугай. — А дома никого нет, — ответила Алина тоненьким голоском. — Это же как так, ха? — спросил Павел, посмеиваясь.

— Я живу одна, — ответила Алина, немного нервничая. Решив, что это пришли за матерью, она предложила им пройти в дом. — Может, чаю? — Бугай снова рассмеялся.

— Может, — ответил он и шагнул широким шагом в дом. Кузнец и Игнат вошли следом за ним. Пока малютка готовила им чай, кузнец прошвырнулся по избе.

В самом дальнем углу он обнаружил сразу несколько икон в золотых рамах. Проведя по ним пальцем, он стер многовековую пыль и обрадовался золотому сиянию. Взяв все иконы в охапку, он довольный вышел к остальным.

Его широкий оскал говорил сам за себя. Сунув иконы в мешок, кузнец также уселся за стол. — О, пирожки с печенью, мои любимые! — произнес сон и откусил сразу половину.

Игнат сидел хмурый. Его уже больше часа тошнило и мучило слабость в теле. — Да вы не стесняйтесь, — говорила Алина, сама не зная почему.

Наверное, она хотела задобрить, как ей казалось, врачей. — Вот и чай травяной. Правда, он немного остыл, но он очень полезный.

Сразу силы прибавляются, — говорила девочка, хлопоча вокруг стола. Беглые были крайне удивлены такому радушному приему. — Ты что, девочка, нас совсем не боишься? — спросил Павел.

— А чего мне бояться? Я же знаю, что вы ищете, — ответила Алина, уверенная в том, что они ни за что не смогут найти ее маму. — Верно, — умиляясь, ответил Павел, имея в виду найденные иконы. — Хорош сидеть, — раздался хриплый голос Игната, который ничего и не ел, и не пил.

Уже пора идти, а то не успеем. — И то верно, — проговорил Павел, однако же не спешил покидать избу. Приглянулась ему девчонка.

Закралась шальная мысль, что ее можно задорого продать. Дети всегда в цене. — Девочка, а пойдем-ка с нами, будешь нам помогать, — произнес Бугай…