Взимку Валентина вирішила продати будинок та виїхати до сина. Але кілька днів тому вона мимоволі стала свідком того, що її дуже спантеличило….

Проводив, как обычно, домочадцев, она поднялась на второй этаж, чтобы навести порядок в комнате внучки. Та всегда опаздывала, торопилась, и не заправляла кровать.

Валентина подошла к окну, раздвинула шторы и хотела открыть форточку, как увидела медленно идущего, с опущенной головой, старика. Он подошёл к малиннику, поднял старое ведро и уселся на него.

Старик был в старой, неопределённого цвета, рубахе с длинным рукавом. По утрам в начале сентября было уже довольно прохладно.

Человек кашлял и время от времени вытирал рукавом глаза.
— Кашляет, а раздетый ходит,- подумала она, и тут поняла, что старик плачет.

Тревожно дрогнуло сердце.
— Случилось что?

Может, помощь нужна?- метнулась она к выходу.
Но громкий женский крик, донёсшийся в форточку, остановил её.

— Значит, он не один,- рассудила женщина и вновь взглянула в окно.

Старика явно звали, но он не отзывался и продолжал сидеть в той же позе.

Что-то удручающе безнадёжное было во всём его обличье. Ветер шевелил седые пряди, обнимал сгорбленные плечи.

И Валентина поняла, что человек совсем один, хоть и живёт в семье. Щемящее чувство жалости полоснуло по сердцу.

Она знала, каким жестоким бывает одиночество.
— Это что же такое надо сделать мужику, чтобы он заплакал?- подумала Валентина.

Увиденное не выходило из головы. И она, работая на участке, стала присматриваться к соседям.

Через невысокий забор на небольшом отрезке видно было немного, но она понимала, что старик весь день находится не в доме.опусы и рассказы Иногда она видела его на огороде, иногда слышала, что он что-то пилит в пристройке.
Сегодня услышала, как он с кем-то разговаривает.

Прислушалась:
— Эх, бедные вы птицы,- говорил старик,- гуляете на свободе, пока тепло. Начнутся холода – посадят вас в клетку и кормить забудут. Я тоже в клетке. Куда деться? Кому мы в старости нужны?

И такая тоска слышалась в его голосе, что Валентине стало нехорошо.
— Это как же надо жить, чтобы с курами разговаривать?- подумала она, вернувшись в дом.

Вечером, за ужином, спросила у снохи о соседях.
— Раньше там семья жила. Потом хозяйка умерла, хозяин, Пётр Иванович, остался жить с сыном. Несколько лет назад сын женился и привёл жену к отцу в дом. ..