Яд бразильской осы вида Polybia paulista содержит сильнодействующее вещество, которое выборочно уничтожает опухолевые клетки, не причиняя вреда нормальным. 
Лабораторные исследования показали, что яд сдерживает рост опухолевых клеток при раке мочевого пузыря и при лейкемии, а также приостанавливает развитие простатита.
Ученым удалось понять, в чем причина такой реакции на этот яд, который по своей структуре является пептидом и носит название MP1. Они обнаружили, что MP1 вступает во взаимодействие с такими липидами, как фосфатидилсерин и фосфатидилэтаноламин. Липиды — это жирные кислоты, которые снабжают энергией клеточные процессы и формируют клеточные мембраны. Когда яд воздействует на липиды, он повреждает структуру мембраны и образует в ней поры, через которые просачиваются молекулы, необходимые для поддержания жизни опухолевой клетки.
При этом вреда нормальной клетке не наносится. Причина заключается в том, что в не пораженных клетках фосфатидилсерин и фосфатидилэтаноламин являются компонентами внутреннего слоя мембраны, в то время как в раковых клетках они составляют внешний слой.
На схеме изображена мембрана до и после воздействия пептида MP1 на фосфолипиды.
«Размер пор, образованных всего за несколько секунд, позволяет молекулам рибонуклеиновой кислоты (РНК) и белков с легкостью выйти за пределы клетки», — поясняет Доктор Хоан Нето (João Neto), исследователь Университета Сан-Паулу.
Результаты работы были опубликованы в журнале Biophysical Journal. По мнению доктора Пола Билза (Paul Beales), исследователя Университета Лидса, такое воздействие на мембрану, состоящую из липидов, позволит создать совершенно новые противораковые препараты.