Єгер знайшов 8-річну дівчинку в кущах. Побачивши її великий живіт ЗБЛІД, рахунок йшов на секунди ….

— Хочу с бабушкой жить, а не в детском доме. У меня свой дом. И она зашмыгала носом.

Байкал стал издавать какой-то урчащий звук и еще сильнее жался к ребенку. — Байкал, ну ты же не кошка. С легким осуждением заметил Дмитрий.

Но пес его благопристойно проигнорировал. Пока Катя возилась с собакой, Зоя отвела мужа в сторону и не громко зашептала. — Надо вернуть малышей.

— Так нельзя. И отнимать у бабушки внуков нельзя. — Но и так нельзя.

Я схожу за Дмитрием. Пусть звонит в полицию. Куда там? — Как выясним, откуда они, так и отвезем.

А пока… — Не объясняй. Конечно, я за ними присмотрю. Зоя твердо кивнула.

Дмитрий в очередной раз поразился тому, какая прекрасная женщина ему досталась. Признаться, старший егерь тоже был в шоке. За три десятка лет работы с ним такого не случалось, что он поспешил прокомментировать.

— Ну ты везучий, — констатировал мужчина. — Будем выяснять, откуда твои беглянки. Выяснили довольно быстро.

Уже вечером Дмитрий завел машину, а Зоя аккуратно взяла на руки младшую малышку. Старшую она вела за руку. Катя долгое время плакала, но делать нечего, надо ехать.

— Байкал, — прохныкала девочка. — Да с нами, с нами, — фыркнул Дмитрий. — В багажнике поедет.

Это немного приободрило девочку. Оказалось, сбежали они с сестрой из соседней деревни. К счастью, встретила их вполне себе живая бабушка.

Дмитрий опасался обратного. Все-таки здоровье пожилых людей — хрупкая штука. К ним навстречу бросилась сухонькая старушка.

Катя с нежностью обняла ее, а потом пристыженно опустила голову. Старушка замахнулась на внучку, но и слепому было понятно, только для вида и от отчаяния. — Чтоб я делала случай, что с вами.

— Так не отдавай нас, — воскликнула Катя. — Ну не надо, бабушка. Старушка вздохнула и плотнее прижала девочку к груди.

Дмитрий и Зоя просто молча наблюдали за этой душераздирающей картиной. Уезжать в такой момент как будто было неправильным. Потом старушка неожиданно окликнула Зою и неуверенно попросила ее о помощи.

Ей бы только младшую уложить, если не сложно. А Зоя закивала, и они все отправились к дому. Байкал вопросительно заскулил.

— Собачку тоже берите, она у вас хорошая, сразу видно, — проскрипела старушка. Зоя быстро уложила малышку, поцеловала напоследок Катю, а старушка за это время навела чай. Видимо, это был такой негласный предлог, приглашение к разговору.

Чувствовалось, как много в ней самой накипело, нужно было с кем-то поделиться. — Я так не хочу их отдавать, — горько прошептала женщина. — Но вы посмотрите на меня.

Я старенькая, инвалид. Куда мне двое спиногрызов? — Родители их где? — осторожно спросила Зоя. — Очень надеюсь, что на небесах.

— Тяжело вздохнула старушка. — Прибрал их бог. Даже о нас не спросил.

Вот оно как. — И куда их теперь? В детдом? Глаза Зои наполнились слезами. Иначе и быть не могло, когда ты сама трижды мать, пусть и для самых неблагодарных детей.

— В детдом, — согласилась женщина. — Куда ж еще? Разделят их. Маленький, может, повезет.

Маленьких берут охотнее. — А с Катькой? — она удрученно махнула рукой. — Кому она нужна? — Это ужасно, — вздавленно прошептала Зоя.

— Все бы отдала, лишь бы видеть их. Но нельзя так и нельзя. Они медленно пили чай…