Єгор, привівши на свято в дитячий садок сина, застиг на місці, побачивши копію свого хлопчика…
«Но как же?» Егор взял Дашу за руку и еще раз посмотрел ей в глаза. «Неужели ты не хочешь его увидеть? Пообщаться с ним?» Даша опустила голову. Она понимала, о ком говорит Егор.
Ей очень хотелось увидеть своего Ванечку. Посмотреть, как он живет. Обнять его хотелось.
Но разве можно? Однажды она сделала свой выбор. «Очень хочу», прошептала она. «Тогда пошли».
Немного резко произнес Егор. «Хватит думать. У тебя сын голодный».
Как-то незаметно он перешел на «ты». Они шли по селу, не замечая, как все кумушки глядят им в свет. Кто из окна, кто со двора.
Но Егору совершенно до этого не было дела. В голове была одна мысль. А правильно ли он делает, что позволяет Даше увидеться с Ванькой? И все-таки Ванька его сын.
Хоть и неродной по крови, но Егор его растит и никому не отдаст. Не пожалеет ли он о таком порыве? А еще ведь Ольга Васильевна, которая пока ничего не знает. В прихожей их встретила Ольга Васильевна.
Она непонимающе уставилась на гостей, на Егора. Даша стояла нерешительно у порога, прижимая к себе Павлика. Мальчик с любопытством рассматривал новый дом, эту милую старушку.
Она явно не походила на злую бабу Клаву. — Егор, объясни, — растерянно произнесла Ольга Васильевна. — Что это у нас за гости? — это Дарья и ее сын Паша.
Представил их Егор. — Ольга Васильевна, мальчик проголодался, его бы покормить надо. И Даша, наверное, голодная.
— Нет-нет, я на диете, — замотала головой женщина. Егор только рукой махнул, не принимая никаких отговорок. — Мама, покормите их, — мягко попросил он.
Ольга Васильевна удивилась в очередной раз. Егор очень хорошо к ней относился, но за все годы все равно не называл ее мамой. А тут вдруг вырвалось у него.
Что же случилось такое? — Так, друзья, руки мыть и за стол! — скомандовала женщина и отправилась на кухню. Вскоре к нему присоединился Иванин. Увидев Павлика, он радостно улыбнулся.
— Привет! Ты к нам в гости пришел? Павлик только кивнул и в ответ оробел немного. — Ванечка, давай тоже за стол! — позвала внука Ольга Васильевна. Мальчишки с аппетитом поели, а потом убежали к Ване в комнату.
Там мальчишки занялись тем самым огромным медведем. Ворочали его, пытались забраться по нему, хохотали. Они как-то сразу подружились.
Взрослые, сидя на кухне, слушали возню ребят, и каждый не мог решиться первым начать разговор. — Егор, я слушаю! — наконец произнесла Ольга Васильевна. — Я не знаю, как и сказать.
Покачал головой Егор. — Да говори уже! — чуть не закричала Ольга Васильевна. — Я ничего не понимаю.
— Паша — точная копия Вани. — Неужели Таня оставила одного ребенка в роддоме? — Нет. Я не могу в это поверить.
— Все не так. — решилась ответить Даша. — Ваню родила я. И Павлика тоже.
Они близнецы. Услышав это, Ольга Васильевна побледнела и схватилась за сердце. Новость была шокирующей.
Значит, ее дочь всех обвела? А Даша говорила и говорила. Таня хотела как лучше. Объясняла Даша.
— Поймите, она тогда в роддоме не про себя думала. Ей было страшно представить, как отреагируете вы, Ольга Васильевна. Очень за Егора переживала.
Не могла она вам сказать, что в очередной раз потеряла ребенка. А тут я. У меня здоровая двойня. И вроде бы радоваться надо.
А я не могу. Мне идти с мальчиками некуда. Растить их не на что.
И в приют я их отдать не могу. Сама там выросла. Знаю, что не сахар.
Это я все придумала и предложила Тане. Потом я же с врачом разговаривала. И видит Бог, я никогда бы не появилась в вашей жизни.
Но так сложились обстоятельства. Какими-то неведомыми путями я оказалась в вашем селе. — Врешь, — вскричала Ольга Васильевна.
— Ты хочешь отобрать нашего мальчика? — Не отдам. — Вы ошибаетесь. Меньше всего я хочу забрать у вас Ванечку.
Сейчас я вижу, как ему хорошо у вас. А вот Павлик… Ничего не могу ему дать. Я так толком ничего в своей жизни не устроила.
И от этого очень больно. Но я справлюсь. Я смогу.
Я не хотела ничего вам говорить. Но Егор настоял. Даша замолчала, а потом умоляюще произнесла.
— Вы только разрешите мне обнять Ванечку, и мы уйдем с Павликом. Ольга Васильевна ничего не ответила. Она отвернулась к окну и думала.
Молчал и Егор. — Таня, почему же ты ничего не сказала тогда? Жалела нас. Такие мысли были и у Егора, и у Ольги Васильевны, и оба не знали, как поступить дальше.
А Даша вслушивалась, как там мальчишки в комнате играют. Весело у них. — Можно я пройду к ним? — тихо спросила она.
Егор было кивнул в ответ, но тут взвелась Ольга Васильевна. — Нет. Убирайся! — сказала она.
Закричала женщина. — Я не отдам тебе своего внука, что бы ты сейчас ни говорила. Как бы ни жалилась, ты бросила его.
Уходи из нашего дома! Даша ничего не ответила, только больше вжала плечи. От этого совсем стала маленькой, как ребенок. Она пошла к двери, оглянулась.
— Павлик, можете позвать? — робко спросила она у Егора. Тот пошел в комнату, да так и замер на пороге. Мальчишки стояли у зеркала и рассматривали свое изображение.
— Паша, у тебя такие же глаза, как у меня! — задумчиво говорил Ваня. — Ага! — соглашался Павлик. — И волосы одинаковые, только у меня длиннее.
— Ваня, а может быть мы братья? Взрослые молчали, поэтому разговор ребят отчетливо слышали все. — Нет, так не бывает! — рассуждал Ваня. — У братьев мама ведь одна, а у нас разные.
— Паша, ты счастливый, у тебя мама живая, а моя на небе, мне бабушка так сказала. — Зато у тебя папа есть, и дом вон какой! — вздохнул Павлик. — Слушай, а ты приходи ко мне в гости, почаще будем играть.
— Хорошо! — обрадовался Паша, потом вспомнил. — Только мы уезжаем, мама сказала. — А я так не хочу! — Даша больше не могла это слушать.
— Паша, пойдем, нам пора! — крикнула она от входной двери. Павлик послушно выбежал, оделся. Ваня вышел его провожать, они даже обнялись на прощание.
— Но ты ко мне еще обязательно приходи! — сказал Ваня. Павлик грустно улыбнулся, все ведь зависело не от него, и малыш это понимал. Паша вообще был взрослым, не по годам.
Во дворе Дашу догнал Егор. — Даша, ты не обижайся на Ольгу Васильевну, пойми, нам тоже очень тяжело сейчас все понять и принять, а ей вдвойне. Получается, она дочку похоронила, а Ваня — никто ей, что ли.
Она растеряна. — Я понимаю, — кивнула Даша. — Простите меня, мы пойдем.
Автобус уже уехал, завтра еще будет, не волнуйтесь, мы уедем. И она, крепко взяв сына за руку, пошла прочь со двора. Даша шла по улице, а слезы лились ручьем из глаз.
Кто же виноват, что так все вышло? Она, и только она. Второй сыночек был рядом, а ей не дали даже его коснуться. Да, сама во всем виновата.
— И чего ты слезы льешь? — прошептала она сама себе. — Что ты дашь ему? Ты же одного еле тянешь. Павлик удивленно смотрел на маму и не понимал, чего она плачет, сама собой разговаривает.
Он только сообразил, что мама очень расстроена, а потому крепко взял ее за руку. — Мамочка, — прошептал мальчик, когда они уже вернулись в свою коморку в клубе, — я тебя люблю очень-очень. — И я тебя, родной мой.
Вытирая глаза, сказала Даша, — все у нас будет хорошо, вот увидишь. А в доме Егора в ту ночь долго горел свет. Егор и Ольга Васильевна сидели на кухне.
Они уже тысячу раз проговорили обо всем. Сейчас сидели и молчали. И каждый из них не знал, как поступить в дальнейшем.
Вот Таня оставила им задачу. Ванька сопел в своей комнате, в гостиной мигала гирлянда на елке. Через день будет Новый год.
Только не радостно совсем. Ольга Васильевна ушла к себе и забылась тяжелым сном. Егор вышел на улицу.
Была морозная ночь. Капельки звезд мигали на темном небосводе, как будто пытались что-то подсказать Егору. Он вдыхал сочный свежий воздух, но никак не мог надышаться.
Что-то давило в груди. Обида, боль, непонимание, растерянность. Как так? Он вроде бы отец и вовсе не отец своему Ваньке.
А совсем рядом такой же мальчишка, тоже как Ванька. Егор вдруг понял, что он уже беспокоится за этого второго как за сына. Как он там уснул, в той клубной коморке? Там же холодно, и мыши, наверное, могут бегать.
Но с тем вторым мальчиком другая женщина, чужая ему, Егору. А Ваньке она родная. Где-то вдали ухнула сова, залаяла собака.
Егор потер виски и потянулся к пачке. Пустая. Он и сам не заметил, как выкурил все до последней.
Голова тяжелая и пустая какая-то. Мужчина тяжело вздохнул и пошел в дом. Ничего он так и не придумал.
Как ему дальше жить с этой правдой? А под утро ему приснилась Таня. Она улыбалась ему, нежно гладила по волосам и молчала. Молчала Егор.
Он смотрел на жену и было полное ощущение, что она живая. Таня, как дальше жить? Спросил он ее. Она ничего не ответила.
Опять улыбнулась, потом вдруг стала светлеть, светлеть и стала прозрачной, как дымка. Отдалилась облочком. Просто живи, послышался ее голос уже издали, и будь счастливым.
Егор открыл глаза. Рядом с ним спал Ваня. Видимо, пробрался ночью, а Егора не почувствовал.
Он укрыл сына одеялом, поцеловал. Конечно, он — отец Ваньки, самый настоящий. С этой мыслью он осторожно встал с кровати и пошел на кухню.
Ольга Васильевна пекла блинчики. Глаза у нее были подозрительно красные. Плакали.
Егор внимательно посмотрел на нее. «Всю ночь толком не спала, думала…» — всхлипнула Ольга Васильевна. «Как нам жить дальше?» И я об этом думал.
Признался Егор. «Егорушка, я вот что хочу сказать. Ты Таню не суди, не обижайся на нее.
Она как лучше хотела. Я это знаю. Так вот, мысль одна мне покоя не дает.
Ведь иногда судьба дает нам знак, а мы сразу не понимаем, что от нас требуется. Даша эта, может быть, неспроста тут появилась? Нет, я не о том, что она нас разыскивала, Ваньку хочет забрать. Я поняла, что это не так.
Она тоже бедная, несчастная девочка, которой пришлось самой принимать тяжелые решения. Но вот так сложилось, что она оказалась в нашем селе. Два брата встретились.
Так может быть и хорошо, что они увидели друг друга, пока маленькие. Теперь друг друга знать будут. Я не пойму, к чему вы это?» Удивился Егор.
«А к тому, что родные братья вместе должны расти». Егор так и замер. «Это что она такое говорит? Она хочет сказать, чтобы он своими руками Ваньку Дарье отдал».
Ольга Васильевна все поняла по взгляду Егора и замахала руками. «Нет, нет, что ты! Я Ваньку сама никому не отдам. Но тот, второй мальчик, Паша, он такой же в точности, как мой внук.
Я не смогу спать спокойно, зная, что он где-то скитается». Ольга Васильевна озвучивала мысли Егора. А он только слушал и молчал.
«Мне кажется, Даша неплохая девушка. Егор, а что если ты с ней договоришься? Сойдетесь вы?» «Ольга Васильевна, мне никто, кроме Тани, не нужен. Я только ее любил и люблю».
«Мою дочь не вернуть, а Ваньке мать нужна!» вздохнув, ответила Ольга Васильевна. «Ты подумай». Егор только головой покачал и вышел во двор.
Уже светало. Он открыл калетку и шагнул на улицу. Мимо торопились люди на рейсовый автобус.
Остановка вон, в пятидесяти метрах. Егор разглядел на остановке фигурку женщины с ребенком. Рядом большая сумка.
Это Даша с Павликом. Егор прибавил шагу. Он шел к Дарье, не осознавая до конца, что делает.
Увидев его, Даша отшатнулась. Сонный Павлик сжался к матери. Егор подошел, поздоровался с народом.
Человек десять было на остановке, и все с любопытством смотрели на мужчину. А он молча взял сумку Даши. «Пойдем к нам».
Тихо сказал Егор. «Зачем?» Голос Даши дрогнул. «Жить…
