Наталья возвращалась домой с работы, уставшая как собака, впрочем, как и всегда. Дома ее ожидал красавец-муж Вениамин, волею судьбы, больше года назад оказавшийся без работы и в настоящий момент официально находившийся в ее поиске. Наталья представила, спит ли сейчас Вениамин, отдыхая после многочасового сидения перед телевизором или все-таки нет.
Наверняка сейчас перед ней опять предстанет его заспанная физиономия. В эти моменты Наталья ненавидела своего мужа и, в общем-то, было за что. За последний год Вениамин окончательно превратился в бездельника и халявщика, прочно устроившегося у нее на шее и не желающего для себя никакой другой жизни.
Подходя к подъезду, Наталья представила себе такую картину. Вот сейчас она зайдет в квартиру и увидит, как муж спит на диване в гостиной перед телевизором и храпит, как черт. Она подойдет к нему и пнет изо всех сил диван, чтобы Вениамин вскочил, как ошпаренный.
То-то будет у него смешная и нелепая физиономия. А после этого она с огромным удовольствием прочтет ему лекцию о том, какой он на самом деле паразит. Он сначала будет спорить и даже ругаться, а потом, сраженный тысячей аргументов, вынужден будет согласиться.
Ему станет стыдно, и он на самом деле начнет искать себе работу, хотя бы какую-нибудь. Поднявшись на восьмой этаж, Наталья открыла входную дверь в квартиру и, усталая, присела на табуретку у входа передохнуть. Вениамин был уже тут как тут.
Дежурно чмокнув супругу в щеку, он схватил две огромные сумки с продуктами, донес их до кухни и принялся разглядывать их содержимое. Пока муж хозяйничал на кухне, Наталья практически без сил стащила с себя сапоги и куртку, а после сразу направилась в ванную. Быстро приняв душ, привычно переоделась в домашнее и зашла на кухню.
К этому времени Вениамин уже разложил содержимое пакетов на обеденном столе. — Наташ, а это зачем? — Вениамин неодобрительно кивнул на большую пачку овощной смеси. — Ну ты что, не видишь, что там написано? Это набор овощей для жарки по-французски.
— А с каких пор мы с тобой вдруг французами стали? — разочарованно заныл Вениамин. — Придумала. С какого-то я перепуга вдруг стану травой питаться.
Я, между прочим, ни разу не француз. Мясо-то где? У нас что, мясных блюд не будет сегодня совсем? Мужчина должен есть мясо! — Где ты тут мужчину-то увидел? — на полном серьезе поинтересовалась у мужа Наталья, глядя ему прямо в глаза. — Поговори мне еще! — не обращая никакого внимания на наезд со стороны жены, ответил ей Вениамин.
— Вот себе и готовь свои овощи. А я не козел, чтобы это есть. Котлеты давно у тебя прошу пожарить.
Наверное, уже целую неделю. Ну, можно голубцы еще сделать. Капустные листы вон есть у тебя.
— Есть, да не про твою честь, — авторитетно заявила Наталья. — Что приготовлю, то и будешь есть. Сейчас подожди, отдохну немного…
Я сегодня очень устала. — Да отчего ты так устаешь-то? Ты же в кресле целый день сидишь. Вот чего я не понимаю, так это твоей работы.
— Не понимаю, говоришь? Правильно. Чем тебе понимать-то? Мозг-то у тебя давно уже атрофировался. И не мудрено.
Целыми сутками спишь, телевизор смотришь, да в танчики свои играешь. — Сам-то ты чем сегодня весь день занимался? Работу искал? — Конечно, — издевательским тоном ответил ей Вениамин. — Я сегодня 22 конторы обзвонил, между прочим.
Часа четыре без перерыва переговоры вел. А сейчас я устал и хочу жрать. — Ну, раз переговоры вел, значит, было о чем поговорить.
Есть какие-то успехи у тебя или как всегда? — Ой, да какие там успехи, Наташ! Не знаешь, что ли, какие нынче работы предлагают? Езди, значит, на другой конец города, а зарплата минималка чуть выше прожиточного минимума. Ну, разве это не издевательство? — Ну и что, Веня, нам хотя бы так. Хоть что-нибудь бы ты домой приносил, хоть минималку, и то радость.
Самому проще бы жить стало, так или нет? — Я что же, по-твоему, совсем дурак? — Вениамин закатил глаза. — Я, между прочим, отменный специалист в своем деле. У меня высокая квалификация и опыт.
С какого-то рожна я пойду за минималку работать. Нет уж дудки, я лучше подожду пока. Нормальная работа рано или поздно все равно меня найдет.
— Не знаю, как ты, а я в этом плане оптимист. И верю в свое светлое будущее. А только начнешь размениваться на всякую дребедень, как жизнь сразу под откос полетит.
Это я тебе точно говорю. Верите или нет, но подобные диалоги в семье Натальи и Венямина происходили довольно часто. Нет, не ежедневно, конечно, но раз в неделю речь об этом точно заходила.
И каждый раз Вениамин демонстрировал супруге свой безудержный оптимизм в планах на будущее. А на самом деле продолжал сидеть дома, смотреть сутками напролет футбольный канал, а в промежутках между матчами играть в танки. Лишился работы Вениамин примерно год назад.
Жене мужчина красочно расписывал, что стал жертвой заговора негодяев-сотрудников, затеявших сложную интригу, чтобы выжить его с рабочего места. Ему многие завидовали, конкуренция на его место была огромной, а сил, чтобы удерживаться на плаву, в определенный момент у него не оказалось. Однако чуть позже благодаря одной девушке, которая работала на этом предприятии в бухгалтерии, Наталья достоверно узнала, что Вениамина с позором погнали с работы совсем по другой причине.
Однажды он существенно опоздал на работу, а когда директор стал ему это высказывать, он послал его известным маршрутом, за что немедленно был уволен без права на восстановление. С тех пор Вениамин постепенно стал совершенно другим человеком. Он превратился в вечно ноющее существо, которое слишком высоко ценило свой труд, чтобы выйти на работу абы куда.
Своей жене он врал, что весь день напролет обзванивает разные конторы в поисках работы, а на самом деле этим он перестал заниматься практически сразу. Его все устраивало и так. Наталья работала за троих и неплохо зарабатывала.
По крайней мере ему, Вениамину, хватало на пиво и еду, а больше ему ничего по большому счету и не требовалось. К тому же Наталья особо не ругала мужа за тунеядство, потому что была уверена в том, что он ищет себе работу не покладая рук. А потому и скандалов в их семье практически не было, что опять же было на руку Вениамину, чтобы вести столь нестандартный образ жизни.
Приходя с работы, Наталья, как правило, немного отдыхала, а потом принималась готовить, мыть посуду, убирать в доме, стирать и гладить белье. Это была ее вторая смена. Она, конечно, не приносила семье денег, однако благодаря ей и муж, и жена были сыты, одеты и обуты, а в их доме сохранялся порядок и чистота…
Была у Натальи иногда и третья смена. В последний год женщина успела обучиться заполнению карточек товаров на маркетплейсах, и когда у нее были заказы, она их выполняла, иногда глубоко за полночь. Однако это занятие тоже приносило в семью кое-какой доход.
Поэтому, когда хватало и сил, и времени, Наталья этой работой тоже охотно занималась. Разумеется, что после третьей смены женщина просто падала на кровать и остаток ночи спала, набирая сил перед следующим длинным рабочим днем. По утрам же Наталья отправлялась на основную работу в офис.
Да, она, как правило, весь рабочий день занимает сидячее положение в кресле, как совершенно заметил ей Вениамин. Только вот дело это не меняет, поскольку работы Наталья в таком темпе, что все ее силы улетучиваются от бесконечных переговоров, согласований, принятия эффективных решений и прочей работы мозгами. А после основной работы Наталья, как правило, забегает в супермаркет, чтобы закупить продуктов для себя и Вениамина.
А тот лежит целыми днями перед телевизором, чешет брюхо и ждет, когда жена принесет ему что-нибудь поесть. Сам он по этому поводу не готов ударить и палец о палец. Он считает готовку сугубо женским занятием и на этом основании не желает принимать в этом участие.
Зачем Наталье сдалась в такая жизнь, она и сама не знает. В ее представлении эта ситуация выглядит как временная, готовая вот-вот разрешиться, стоит только мужу найти работу. А пока Вениамин находится в поиске, Наталья должна сделать все возможное, чтобы зарабатывать за двоих.
Случались в семье Натальи и Вениамина и такие диалоги. У Натальи была близкая подруга, Валентина. Когда Наталья рассказывала ей о своей замужней жизни, подруга охала.
И начинала недоумевать, почему она все это терпит и до каких пор это будет продолжаться. Да выгони ты его из дома, Наташ. Он же трутень, только ест в три горла, да еще и над тобой издевается.
Вот жизнь-то у него, чисто ребенок, на всем готовом. И на твою квартиру он никакого права не имеет, поскольку она была куплена тобой еще до брака. Так что, Наташа, гони его смело.
Без него в миллион раз тебе проще и лучше будет. В глубине души Наталья понимала, что Валентина права. Однако дело было совсем не в этом.
Девушка все еще не забыла того романтичного мужчину, смелого и веселого, которым Вениамин всегда был раньше. Она помнила тот случай, когда он залез к ней в окно на второй этаж студенческой общаги с огромным букетом хризантем, как угощал мороженым и трогательно заботился о ней, когда она заболела. Выгнать мужа из квартиры ей не позволяла ее память.
Душой Наталья все еще любила того старого Вениамина и очень надеялась, что когда-нибудь он вернется к ней, проявив себя. Однажды утром, проснувшись по будильнику, Наталья почувствовала, что заболела и работать сегодня просто не сможет. Женщину бил озноб.
Судя по всему, у нее была очень высокая температура. Кое-как встав с кровати, она дошла до кухни, где в шкафчике лежали таблетки. Порывшись в медикаментах, Наталья нашла подходящую, приняла ее и вернулась в постель…
Через полчаса ей немного полегчало, и она смогла позвонить начальнику, чтобы доложить ему о ситуации, а затем провалилась в сон. Однако долго ей спать не было суждено, поскольку ее растолкал удивленный муж. — Наташ, ты чего спишь-то? Кто на работу пойдет? — Я заболела, Ваня, — ответила ему Наталья и сама удивилась своему голосу.
Он напоминал скрежет железного гвоздя по стеклу. — Ну а завтраком-то что? Есть охота? — выпалил Вениамин, жуя хлебную корку. — Может, ты все-таки встанешь и сделаешь хоть что-нибудь? От этих слов в душе Натальи что-то перевернулось.
Она привстала с постели и смирила мужа презрительным взглядом. — Что, ты завтракать хочешь? Проголодался, да? — Ну, конечно, — согласился с предположением жены Вениамин. — Давай вставай, приготовь что-нибудь.
И Наталья встала, а зноб сняло, как рукой. Она достала из шкафа большую сумку и принялась на глазах изумленного мужа собирать туда его вещи. Когда же сумка набилась доверху, она вручила ее Вениамину со словами, сказанными самым решительным тоном, не терпящим возражений.
— Пошел вон отсюда! Быстро убирайся! Наталья плохо помнила, что было потом. В ее памяти остались только изумленные глаза мужа, пытающегося что-то сказать в ответ на бурную, как водопад ругань Натальи, обрушивающуюся мощным потоком в его адрес. Женщину буквально прорвало.
Все, что она терпела целый год, выплеснулось сейчас из нее. Она буквально вытолкнула Вениамина вместе с сумкой за дверь, и, оставшись одна, упала бесчувственно кровать и уснула долгим беспробудным сном. Проснулась она только на следующее утро.
Почти сутки она провалялась без памяти, очнувшись, почувствовала себя выздоровевшей и полной сил. Сейчас до нее стало доходить, что ее жизнь с этого момента круто изменится. Придя в себя, Наталья отправилась на работу, а после нее, как всегда, зашла в магазин, где купила кусочек сыра, коробку конфет и бутылочку красного вина.
Женщина вдруг осознала, что ей совершенно не требуется закупать кучу продуктов, как она делала это обычно. Подойдя с легкой сумкой к подъезду, она увидела сидящего на лавочке Вениамина сигареты во рту. В руках у него блестела маленькая розочка в сверкающей целлофановой обертке.
— Чего тебе? — Наталья была неприятно удивлена, увидев мужа. — Ну как это? Я вообще-то к тебе пришел. Ты ж моя любимая жена, как-никак! — поведал о цели своего визита Вениамин.
— Ну и что? Что тебе от меня нужно? — Что мне нужно? Ну, ты ж сегодня зарплату получить должна, так или нет? — Ну и что? — Наталья почувствовала что-то неладное и нахмурилась. — Тебе-то что от этого? Какое тебе дело до того, получила я зарплату или нет? — Ну смотри, — Вениамин принялся терпеливо объяснять на пальцах, — ты моя жена, следовательно, я твой законный муж. Об этом у нас документ имеется.
Из этого следует что? А то, что все имущество, которое мы с тобой нажили, будучи мужем и женой, считается общим и делится поровну между супругами. — Так я же все твои тряпки тебе уже отдала, разве нет? — не поняла Наталья. — О каком совместном имуществе ты говоришь? О мебели что ли? Или о тарелках с ложками? — Нет, — спокойно ответил Вениамин, — ты мебелью и тарелками пользуйся на здоровье.
Тут у меня к тебе претензий нет. Ты мне денег дай, пожалуйста, я от тебя отстану. Честное слово.
— Это каких тебе еще денег от меня нужно? — Наталью начинал злить насмешливо поучительный тон мужа. — Слушай, Наташ, мы с тобой только один день вместе не живем, а ты без меня уже и сообразить элементарную вещь не можешь, — сиронизировал Вениамин. — Чего не понятно? Ты сегодня получила зарплату.
Так будь любезна, соблаговоли отчислить мне ровно половину от этих денег, поскольку по закону я имею на них полное право. До Натальи наконец дошло, чего хочет от нее Вениамин. И от этого понимания у нее отвисла нижняя челюсть.
— Ах ты, трутень, отчисли ему половину! Паразит! — глаза женщины заблестели. — Да, ты все правильно поняла. Мне нужна моя половина твоей зарплаты.
Вот и все. Хочешь наличкой, хочешь на карту переведи. Мне без разницы.
Я не гордый и не капризный. Все приму. После этих слов, сказанных поучительно ироничным тоном, Наталью бомбануло.
Она бросила взгляд на свою сумку, в которой лежали сыр, конфеты и вино, схватила ее за ремешки и, размахнувшись как следует, принялась от души бить ею по физиономии Вениамина. Первые два удара оказались не совсем удачными, ибо угодили в плечо. Однако третий мастерски достиг своей цели.
Сумка влепилась прямо в лицо мужа, вынудив того болезненно вскрикнуть и отстраниться, закрыв лицо руками. — А ну, пошел отсюда, а то я тебя так отделаю, что мать родная не узнает. — Наташ, ну ты что? Какая муха тебя укусила? Что с тобой не так? — завопил Вениамин.
— А ну прекрати немедленно, остановись. Вместо ответа Наташа продолжала охаживать благоверного сумкой по физиономии. После очередного удара раздался мощный треск…
Видимо, внутри сумки разбилась бутылка вина. Наталья отметила этот факт и поняла, что теперь ее сумка безвозвратно испорчена, и ей придется покупать новую. — Убирайся отсюда, убирайся, — приговаривала она, глядя на Вениамина выпученными от бешенства глазами.
— Знаешь что, Наташа, я ведь этого тебе не прощу, я этого так не оставлю, — взвизгнул Вениамин, но моментально ретировался, почувствовав очередной удар сумкой по голове. — Я через суд буду свою правоту доказывать, ведь юридически я прав, половина твоей зарплаты по закону принадлежит мне. — Завтра же, прямо с утра, я пойду и подам на развод, — завопила Наталья на всю улицу.
— Вот так прилепился ко мне паразит. Ну ничего, скоро я избавлюсь от тебя и, наконец, начну жить нормальной жизнью. — Да кто ж тебе этот развод-то даст? Я не собираюсь этого делать, даже не надейся на это.
Так что давай по-хорошему с тобой сейчас договоримся. Либо ты прямо сейчас отдашь мне деньги, либо потом через суд тебе все равно придется мне все отдать. Наталья опустила убитую сумку, в которой что-то жалобно захлюпало.
— Слушай сюда, Ваня, раз уж на то пошло, нужно привлечь к этому вопросу юриста. Давай встретимся с тобой в субботу или в воскресенье, чтобы все обсудить, но с грамотным юристом, чтобы ни у кого из нас после этого не было проблем. — Ладно, ладно, — ответил Вениамин, с опаской посматривая на руку жены с сумкой.
— Если ты не понимаешь, то к чему? Этот юрист тебе все объяснит. Где встретимся? — Давай в воскресенье в четыре часа в ресторане «Плакучая Ива». — Договорились, — примирительно ответил Вениамин и протянул Наталье чудом уцелевшую в его руках розочку.
Женщина схватила цветок и моментально бросила его в урну, стоящую возле подъезда, развернулась и, не прощаясь, последовала домой. Вениамин проводил ее взглядом, выражавшим непонятное чувство, а затем тоже удалился. В ресторане «Плакучая Ива», где договорились встретиться муж и жена, было по-настоящему уютно, даже в некотором роде сказочно.
Наталья была здесь впервые. Зайдя внутрь вместе с юристом, она сразу же заметила Вениамина. Он сидел за ним из центральных столиков и пил газировку.
— Здравствуй, Наташ, а это кто? — Вениамин остановил взгляд на спутники Натальи. — Ты ж, кажется, хотела юрист привезти. — Это и есть юрист, зовут его Карл Абрамович, знакомьтесь, — ответила Наталья.
— А это Вениамин, пока еще мой законный супруг. — Здравствуй, пока еще законный супруг, — сиронизировал юрист и, сняв с себя куртку, остался в обычной белой майке, откровенно демонстрирующей накачанные бицепсы и грудь колесом. — Ну что, дружище, давай рассказывай, какие у тебя есть претензии к моей клиентке.
Вениамин никак не ожидал увидеть столь мощного мужчину и сидел молча, глупо переводя взгляд с жены на юриста и обратно. Карл Абрамович, между тем, отодвинул стул для Натальи, подождав, пока она сядет, а затем присел рядом, положив большие крепкие руки на стол. На одной из его мощных запястья блеснула золотая цепь, толщиной в палец.
Карл Абрамович демонстративно поиграл своими огромными кулаками, как будто бы разминая запястье. — Ну чего молчишь-то? Давай, пока еще законный супруг, говори, не стесняйся, какие у тебя к Наташе претензии. — Она говорит, что ты не хочешь добровольно разводиться.
— Да, я не хочу с ней разводиться. Мне эта женщина нужна. Я ее люблю.
Я давно уже с ней. — С чего я буду ей развод давать? — подтвердил предположение юриста Вениамин. — Ладно.
А еще она мне сообщила, что пару дней назад ты пришел из нее деньги вытрясать. Юристу угрожающе сверкнул глазами и самым серьезным видом уставился на Вениамина. — Было такое? Отвечай.
— Да, было, — честно признался Вениамин, уверенный в своей правоте. — Ее зарплата — это имущество, которое было нажито в совместном браке, а потому делится пополам. Положено делить.
Карл Абрамович еще раз размяк свои мощные кулаки. — А ты сам с ней чем делился? — Ну, когда я работал, на зарплаты с ней делился. — Так значит, делился, когда работал.
А когда дома сидел, чем ты с ней делился? — Ну так я же искал работу. Я не сидел с Сиднем, а жил на ее деньги, потому что они — это как раз и есть совместно нажитое имущество. Я, между прочим, имею на это полное право.
Такой ответ Карлу Абрамовичу явно не понравился. Он медленно протянул свою огромную руку с гигантскими пальцами прямо к шее Вениамина, схватил его за воротничок рубашки и притянул немного ближе к себе. Вениамин, явно испугавшись, чуть не намочил штаны от такого поворота событий.
— Получается, что ты, паразит, целый год у своей женщины на шее сидел, ножки свесив, на ее заработки кормился, а когда она тебя выгнала из своей квартиры, решил ползарплаты у нее отбирать. Вениамин молчал, пораженный и парализованный страхом. Карл Абрамович притягивал его к себе все ближе и ближе, пока лицо Вениамина не оказалось практически вплотную к его лицу.
Несколько страшных для Вениамина секунд глаза юриста сверлили его взгляд, а потом Карл Абрамович профессионально встряхнул своего оппонента и отпустил как собачонку. — Слушай меня внимательно, пока еще законный супруг. У меня лежит заявление моей клиентки о разводе с тобой.
Ты его сейчас подпишешь без всяких разговоров. А еще я тебе вот что скажу. — Если я увижу хотя бы еще раз, что ты вертишься вблизи нее, клянусь богом, тебе не сдобровать…
Вениамин кивнул. — Ты меня понял, животное, — еще раз сказал Карл Абрамович суровым металлическим тоном. — Понял.
Хорошо. Юрист достал из красивой кожаной папки заявление и протянул его Вениамину. Наташина роспись на нем уже стояла в положенном месте.
Вынув из кармана ручку, Карл Абрамович отдал ее в руки Вениамина. — Давай, подписывай документ. Вениамин не рискнул спорить со страшным юристом и без лишних слов поставил свою подпись там, где это было нужно.
Сделав это, он быстро протянул документ Карлу Абрамовичу вместе с ручкой. — Прекрасно, — резюмировал юрист. — А теперь, голубчик, вали отсюда быстро, сверкая пятками.
Вениамин послушно встал из-за столика и с лицом белее снега пулей вылетел из ресторана на улицу. Когда все это произошло, Наталья наконец вздохнула спокойно. — Карл, ради бога, благодарю тебя, ты меня очень сегодня выручил.
Мужчина улыбнулся в ответ на эти слова. За несколько секунд он совершенно преобразился. Напрочь лишившись своего свирепого угрожающего вида, он превратился в милого кавалера.
— Наташ, да брось ты. Такая помощь — это всего лишь пара пустяков. Я, между прочим, помню, как вы с подружками тогда в детстве хулиганов гоняли, когда те меня в школе ущемляли.
Такое не забудешь. — Да, это давненько было. Теперь ты сам кого хочешь напугаешь.
— Ну и прекрасно. Ну, если я еще понадоблюсь, ты знаешь, где меня можно найти? Звони, если он еще появится. Ну и просто так звони.
Буду очень рад. Произнес Карл Абрамович, поцеловал руку Наташи и покинул ресторан. А Наташа, оставшись в гордом одиночестве, заказала себе ванильный капучино.
Она впервые за долгое время почувствовала себя женщиной, молодой, свободной и красивой.